這廂高淑兒期期艾艾， 猶猶豫豫地送著鐘念月往鐘府走。

　“她原先還瞧不上鐘念月，今個兒倒是上趕著去討好了。”

　“如今鐘家姑娘與咱們是大不同了，她生得美麗， 又得陛下青睞。揮揮手， 為她辦事的便是皇家的人。卻不知高淑兒這般殷切，她又能待高淑兒有幾分真心呢？”

　“你們還敢說？忘了前頭幾個了？忘了周家姑娘了？”

　幾人一時全住嘴了。

　她們倒也並非是有心嫉恨。

　如今只是想要同鐘念月修復關系， 卻又不知如何入手， 生怕落人口舌。見高淑兒頭一個跟在後面， 她們心底便又不是滋味。

　“識時務者為俊傑， 有何錯？”旁邊突地響起一道聲音。

　她們回頭望去，才發覺羅姑娘不知何時站到了身後。

　既是羅姑娘都這樣說了， 人家可是太后娘家的姑娘， 都這樣舍得放下身段……她們一笑︰“羅姑娘說的是。”

　倒也就拋開那些扭捏不適了。

　高淑兒一路跟到了鐘府大門外。

　滿腦子都是，若是鐘念月要與她算舊帳可怎麼是好？她過去不喜歡鐘念月的時候， 她覺得自己的臉拉得比周姑娘要難看多了。

　周姑娘如今是苟活下來了。

　她沒準兒要被五馬分屍罷？

　鐘念月到了門前，駐足， 回頭道︰“你跟著我做什麼？怎麼？要上我府裡給我做丫頭了？”

　“給你做丫頭就是了。”高淑兒忙道。

　若是做丫頭能活一命，那也是好的。

　鐘念月指著洛娘道︰“瞧見沒有？我喜歡這樣的， 你比她不足，給我做丫頭，我都覺得虧。”

　高淑兒瞧了瞧洛娘。

　登時不說話了。

　她覺得真是怪。

　怎麼長得這般模樣的女子，也要給鐘念月做丫頭？

　此時門外傳來高喝一聲︰“念念！”

　高淑兒轉頭望去，便見鐘家兄長，長發束起，身著玄色勁裝。比之往日的嚴肅刻板模樣， 更多了幾分冷銳氣。

　原來鐘念月的哥哥瞧著這樣凶的……

　高淑兒心間一顫，本能地往旁邊避了避。

　而此時鐘隨安翻身下了馬， 疾步走到了鐘念月跟前。

　他眼眸中回蕩著激動之色，卻很快又牢牢按住了，使得面上看起來依舊平靜。

　“未賀念念生辰。”他喉頭輕動，啞聲道︰“回來遲了。”

　他接到鐘念月已平安歸京的消息時，也顧不上寄信回家，隻立即匆匆趕路。只是到底還被牽絆住了。

　中途他為晉朔帝另辦了一樁事，因而又遲了許久。等到還京後，他也不敢立即回府，且先將手中的差事辦了個交接，又去面見了陛下，隨後才快馬加鞭回到了鐘家大門外。

　倒是巧。

　正正遇上了鐘念月。

　鐘隨安扭頭從馬背上取下包袱，交予了鐘念月，道︰“路上帶的……一些小玩意。”

　鐘念月打開來一瞧。

　卻見裡面是些胭脂水粉、女子首飾，還有些玩具。瞧得出都並非是什麼小玩意兒，它們瞧著是花費了不少銀兩的。

　只是她一下又想到了晉朔帝。

　卻不知晉朔帝當日備下的那些東西，又花費了多少的心思。

　零零碎碎，恐怕更難。

　鐘念月滿滿當當地抱在懷裡，抬起臉來︰“我就不客氣地笑納了，下回哥哥就不必這樣客氣了。”

　如今鐘家上下人人都愛她，她自然也不想去折騰人家。

　鐘念月道︰“再這樣下去，哥哥的私房錢袋子，要叫我挖空了。”

　鐘隨安一抿唇，冷靜道︰“那有何妨？”

　打從他接手，為妹妹付小廚房那廚子的月錢開始，他為鐘念月掏錢就沒停下過。

　日子一長久，便成了刻入骨子裡的習慣了。

　“兄長總要留些錢給我娶一個嫂嫂回來的。”鐘念月道。

　鐘隨安面上倒是飛快地掠過了一點紅雲。

　他應了聲︰“嗯。”

　但隨即他便肅色道︰“你那日及笄後，可有許多人家登門來提親？父親母親如何說？這該要仔細選才是。”

　鐘念月禁不住在心底為哥哥掬了一把淚水。

　有哇。

　提親那個，你打不過哇。

　鐘念月扭過臉道︰“你問母親就是了。”

　鐘隨安隻當她害羞，便也不追問了。

　他忍不住抬手，想要去抱一下鐘念月，卻又想起來妹妹成年了，將來連國子監也去不得了，要有男女之別了，要嫁人了……他心下極不是滋味兒，但還是生生停住了動作。

　鐘念月隱約瞧出了他的心思，便主動地輕輕抱了他一下。

　“走吧，若是曉得你回來了，娘肯定要做粥給你吃的。”

　鐘隨安面色一放松，跟著進了門。

　高淑兒躲在一旁，不由露出了些許的歆羨神情。

　高家的兄弟姐妹很多。

　像與鐘念月一處玩的紈褲高長樂，便是高家的庶子。

　高淑兒有親哥哥親弟弟，也有表的，堂的……姐姐妹妹也有。

　但沒幾個如這樣好的。

　她悵然想道，若是鐘念月將來成了我婆婆，我若理直氣壯同她學一學，她肯教我罷？

　這廂鐘隨安進了府門。

　萬氏見了他，自然也高興不已。

　等到鐘大人回來後，一家子坐在一處用了飯，而後鐘念月就歇息去了。她明日還要進宮。

　而她走後。

　鐘隨安出聲問︰“念念及笄宴後，可誰家府上來家中提親？若是認識的人家，我也可去探聽一二。”

　“只有一個。”萬氏道。

　“一個？”鐘隨安皺起眉，心有不快。

　他的妹妹是嬌氣了些，可女孩子嬌氣些有何不好？都是他寵出來的。

　何況他妹妹生得這樣美麗……

　萬氏點了下頭︰“嗯，隻一個。那便是當今陛下。”

　“啪”，鐘隨安打碎了一個碟子。

　這天晚上。

　鐘大人與鐘隨安這對父子，對著砸了一晚上的碟子，如此才能排解心頭的不快。

　哦，自是挑的便宜砸。

　否則要鐘大人再做些更狠的事，卻也是做不出來的。

　都等到將將要上朝的時候了，鐘大人才終於住了手。鐘隨安今日不必去赴朝會，便仍舊坐在位置上。

　鐘大人拍了拍他的肩，道︰“見你這般，為父心中總算好受多了。”

　一人痛苦。

　那方才叫煎熬呢。

　鐘隨安︰“……”

　鐘大人難得這樣熬了一宿。

　等到了朝中，他便禁不住有些昏昏欲睡。但又怕旁人指他，因著女兒被陛下相中的緣故，如今就在朝中拿起大來了。

　於是他只能盡力忍住了，等要忍不住了，就悄悄掐自己一把。

　此時朝堂之上，有一位年輕的官員，當先走出去，跪地，叩頭，隨後雙手奉上奏折，高聲道︰“臣進諫！”

　鐘大人掃了一眼。

　隻隱約記得這人應當是姓陸，極為年輕，便在朝中供職了。

　他們之間從無往來，自然也談不上多麼熟悉。

　這朝中官員何其多，並非是個個都被他留意在心中的。

　此時只聽得那高階之上的帝王，淡淡道︰“奏。”

　那人將奏折交予小太監，一邊高亢道︰“陛下在位二十余載，后宮卻僅有三位後妃……”

　鐘大人一聽這話，頓時清醒了點。

　怎麼？

　是要勸陛下選秀了？

　鐘大人心下雖有不滿，但陛下既然已經相中了他的女兒，他自然就不願女兒將來受罪。

　這宮妃麼，當然是越少越好！

　不等鐘大人站出去反駁呢。

　只聽得那人道︰“太子已立，還請陛下下旨立後。”

　一時間，朝堂上嘩然不止。

　此人頭鐵啊！

　不少大臣心中這樣想。

　晉朔帝平日裡瞧著是個仁和君王，但骨子裡卻是不許旁人輕易來指手畫腳的。

　鐘大人也是一愣。

　心中暗道，這陸大人賣的什麼關子？

　立後？立誰？立太子的母親，惠妃嗎？那可不成。

　鐘大人還記著仇呢。

　惠妃利用他女兒，卻待他女兒沒有半點真心。若她為後，他便是拚死，也不會讓念念入宮。

　那廂的冉大人倒是流了兩滴冷汗。

　暗暗叫苦道，這明明是陛下派給他的差事，怎麼叫這陸大人搶了先了？若是他辦不成，今個兒他是不是真要去撞柱子？

　嘩然聲漸消。

　朝中很快恢復了一片寂靜，這片寂靜比起方才來說，可要}人得多了。

　眾人都等待著陛下的反應。

　半晌。

　晉朔帝終於出聲問︰“嗯，以卿之見，後位當選何人？”

　有些心思活泛的，暗暗一琢磨。

　莫非是太子監國期間表現優異，叫陛下定了心，要在迎那鐘氏女入宮前，先將太子的地位穩住不作更改了？

　他們倒沒想過那鐘氏女會產子。

　到底還年紀小，這就算生下來，也比太子小了那麼多歲，如何與之相爭？這世上不是人人都能似晉朔帝當年，年紀輕輕便力壓眾多兄長的。

　於是有的大臣也站了出來。

　當場跟了個風︰“臣也進諫，請陛下立後。”

　陸大人很是不快地看了那人一眼。

　那人︰？

　陸大人心道我這人選還未說出來，便叫你打斷了。

　一會兒我得撞柱子了怎麼辦？

　冉大人此時也這樣想。

　他滿頭的冷汗。

　心道怎麼又多出來一個請陛下立後的？

　冉大人生怕趕不上熱乎的了，趕緊也往外一站︰“臣請陛下立後！”

　他想，我得多拽幾句有文化的詞兒。

　如此才能顯得，我在這樁事中，出了多麼大的力氣……

　但朝中跟風者眾多。

　大家難得見到這般盛況，又見陛下沒有要回絕的意思，於是紛紛出列︰“請陛下立後……”

　晉朔帝︰“嗯。眾卿可有推舉之人？”

　陸大人道︰“當是鐘家女。”

　另一旁的人也激動道︰“當是太子生母，惠妃。”

　陸大人︰？

　那人︰？

　我們為何說的不一樣？

　那人茫然心道，不當是惠妃嗎？

　為何會推舉鐘氏女？鐘氏女都還未進宮呢！何況她何德何能……

　鐘大人這下是徹底一個激靈，清醒了。

　嗯？

　是誰推舉了他女兒？

　他都沒好意思自己推舉呢。

　滿朝的大臣也茫然又迷惑。

　他們對視了一眼，試圖從對方的眼中找到答案。

　此時莊妃的娘家人見狀，心道既然你們連鐘念月都敢推，那我有何不可？

　於是也大膽一步上前，道︰“臣舉薦莊妃娘娘。莊妃娘娘賢良淑德，執掌宮務有道，膝下又有三皇子……”

　旁人無語。

　心道你們余家實在是不要臉。

　一時朝中情形全亂了。

　冉大人更慌了。

　竟分不清這是意外的場面，還是陛下有意為之。難道我今日真要一頭撞死才成嗎？

　陸大人與他一樣的憂慮。

　而陸大人來之前是做過些許功課的，他此時拔高了聲音，力圖壓住旁人，道︰“爾等可知，鐘氏女在青州時，得了‘神女’之名。”

　若是鐘念月在此，便要忍不住感嘆，好家夥，那不是甦傾娥的外號麼？怎麼就落我身上了？

　陸大人道︰“爾等可遣人往青州去，隨意喚住一個百姓來問，可識得鐘氏女的名字。據聞鐘氏女從青州離去時，更有無數百姓相送。這般女子，不堪做國母，還有誰人能做一國之母？”

　冉大人一怔，心道我怎麼不知曉這些？

　鐘大人這會兒也挺愣的。

　心道我這個當爹的怎麼不知曉？！

　其余人更是神色不一。

　有信的，也有不信的。

　晉朔帝此時淡淡出聲︰“罷了，此事明日再議。”

　他的聲音一出，眾人便都熄了火，齊齊閉嘴。

　等再出聲時，便是提起旁的折子了。

　等到下朝後。

　朝臣奏請陛下立後的事，也在京中漸漸傳開了。與此一同傳開的，還有鐘氏女在青州的功績。

　這口口相傳的故事，從來都是越傳越玄乎的。

　“青州大水，她身為閨閣女子，卻不顧安危，要將一身的福運金光，都分予百姓，但求百姓度過難關。世上又有幾個這般女子？”

　“她哪來的福運金光？”

　“她若身無福運，京中不是盛傳她乃女中紈褲嗎？她那及笄宴上，又怎麼會去那麼多的大人物呢？可見她本就是福運無雙。”

　“不錯不錯，青州已將她的故事都編入冊子裡了。說是但凡得了她摸過的東西，或是得她兩句吉利話，那此後自是順順利利……”

　京中酒樓，一個戴著面紗的少女，聽著周圍議論，心中驚駭不已。

　鐘念月竟得了“神女之名”。

　就這樣生生被晉朔帝拿走，按在了鐘念月的頭上！

　鐘念月從相公子那裡逃出來，便沒有人議論她嗎？

　晉朔帝不懷疑她失貞？

　此時鄰桌有人道︰“想來，她能逃脫賊人之手，也是因這一身好運道。”

　胡說八道。

　面紗少女正待插聲，想要悄無聲息抹黑一下鐘念月。

　“只可惜了，那些個亂嚼舌根子的，到底是將宣平世子生生逼死了。宣平侯如今一夕老了許多。”

　“可見流言害人啊。”

　“日後莫要再隨意議論旁人的錯處。”

　“不錯。那日我還見著街上有人，竟敢重提鐘家姑娘被綁架的事，宣平侯怒而讓家丁按著他，生生打得嘔了一盆血才走。宣平侯那可是喪子之痛啊……”

　面紗少女︰“……”

　這下她又生生把屁股坐了回去。

　鐘念月為何總有回轉乾坤之力？

　這回也是一樣！

　而她卻這樣霉運當頭。

　以為相公子會成為新的倚靠，誰曉得相公子也是個靠不住的。

　是不是……她上輩子的好運道，都叫鐘念月搶走了去？

　是不是……只有殺了鐘念月才有用？

　面紗少女低下頭，匆匆離開了這裡。

　等暫時收留她的人的家中，她隱約聽見他們低聲議論了兩句，似是陛下要立後了。

　她一愣。

　上輩子可沒有這樁事啊。

　惠妃等到死，也沒能做皇后。

　晉朔帝的性情不會變，除非……除非是他要立鐘念月為後！

　不，這怎麼可能？

　她攥緊了手指。

　鐘念月這等不學無術之人，朝臣焉能允準？

　只怕還會有人為之死諫……

　想到這裡。

　她方才覺得胸中舒坦了許多。

　此時惠妃宮中也得了消息。

　蘭姑姑欣喜地揪住了惠妃的袖子，失態道︰“恐怕，恐怕娘娘的好日子要到了……”

　唯獨坐在對面的太子，面色冰冷陰鷙。

　惠妃見他模樣，登時便笑不出來了。

　不知何時起，太子渾然變了個模樣。

　他在外頭時，依舊如惠妃教導的那樣，如謙謙君子，竭力朝著他父皇的模樣靠近。

　而等到了她宮中來請安，他便是這副模樣了。

　他初初展露的時候，還將惠妃著實嚇了一跳，當他魘住了。

　太子自然沒有被魘住。

　惠妃便知曉，太子是對她有所不滿了。

　她拿出了一如既往的大旗來壓太子，告訴他，他們走到今日多麼不容易，她如何的心酸、辛苦……

　但太子一概不理會了。

　他隻冷冰冰地望著她。

　母子卻好似成了仇人。

　惠妃多次試圖修復，都失敗了。

　惠妃抿了下唇，勉強笑笑，道︰“你聽見這個消息，不覺得高興麼？你的太子之位想是要更穩了。”

　太子斜睨了她一眼，站起身來，冷冷淡淡道︰“從今日起，吩咐下去，叫宮中的人都收斂些。做縮頭烏龜會麼？”

　“你這是何意？”

　太子卻已經不答了。

　他轉身朝外行去。

　當踏出惠妃宮的那一剎，他便又恢復了面上溫和笑意。

　直到又回了太子府。

　方才還掛著笑容的太子，驟然拔刀。

　“前些日子不是抓了個賊人嗎？從地牢抬出來。”

　“是。”

　不多時，幾個身強體壯的小廝架著一個頭髮散亂，臉上裹著泥，連表情都辨不清的男人上來了。

　那男子一見太子便禁不住顫抖。

　太子從一旁宮女端著的盤子裡，取出了一物，將它牢牢綁在男子的臉上。

　而後才砍斷了男人的腿。

　男人哆嗦著倒下去，叫都叫不出來。

　太子扔了刀。

　冷冷垂眸。

　他的母親怎麼會這樣蠢呢？

　立後。

　他那父皇欲立的是他的表妹。

　一旦立後。

　從今日起，他的太子之位便等同於無了。

　他且容不得有人與表妹好。

　何況他的父皇？

　可人總會老不是嗎？

　他較晉朔帝更年輕，他總能有一日，能如晉朔帝當年奪位一般，也奪走那個位置。

　隻消再隱忍……一年，兩年，四五年……

　這頭鐘念月也聽聞了立後的事。

　她還未起身往宮裡去呢，就叫晉朔帝這一套操作給搞懵了。

　他就這樣籌備上了？

　只怕朝中會有大臣不滿。

　相公子為她全了名聲是一回事，但這還不足以讓她平穩坐上皇后之位。

　晉朔帝要……怎麼辦呢？

　鐘念月腦中一時閃過無數了文學作品的橋段。

　她當然心知晉朔帝城府極深，手腕極強悍，可這並非是小事……

　她在美人榻上躺了好一會兒。

　等到錢嬤嬤憂慮地進門道︰“宮裡來了轎子，姑娘今日……今日恐怕要避個嫌才是。”

　如今京中都知曉陸大人要舉她為後。

　已經不知道震驚了多少人了。

　鐘念月聞聲，反而一下坐起來了︰“誰要避嫌給他們瞧了？”

　“洛娘，隨我進宮。”

　香桃與書容如今還有點怕晉朔帝，她也就帶得少了。

　洛娘聞聲，有些膽怯，但又舍不得與鐘念月一起的機會，於是還是咬咬牙跟上了。

　反正，她是定然不會給姑娘丟臉的。

　鐘念月很快便進了宮。

　晉朔帝聽見了腳步聲，頭也不抬地道︰“朕以為念念不會來。”

　鐘念月挑眉︰“陛下何出此言？”

　“有大臣進諫，請立後。又推舉念念。念念興許要以為，此乃朕的授意，於是一氣之下，便不來了。”

　鐘念月︰？

　這不就是您的授意嗎？

　您的城府，我還不了解嗎？

　晉朔帝在奏折上劃下最後一筆，方才擱了筆，抬臉道︰“確是朕的授意。”倒是坦蕩又大方。

　鐘念月不由一愣。

　晉朔帝淡淡道︰“念念，那日在周府上，念念自道出與朕的交情來。在外人看來，朕與念念的關系便已明了。若朕遲遲未有動作，他們該要再編些胡話來議論念念了。

　“前日，有大臣鬥膽遞折子，請朕下旨選秀，廣納后宮。他們為表坦率心胸，更直白地道，可選鐘氏女入宮為妃。”

　鐘念月用力抿了下唇。

　您要這麼一說的話，那聽著還怪生氣的！

　不行。

　想當皇后的心已經蠢蠢欲動了！可惡。

　她偏生不喜歡別人指摘她，為她安排路子。

　正如原身注定要成為男女主踏腳石的炮灰之路，也叫她極為厭憎一樣。

　“念念可知那時朕在想什麼？”

　“什麼？”

　晉朔帝眉眼間方才透出一絲張狂冷意來，他道︰“爾等算得什麼東西，焉敢拿這等拙劣把戲，來框住念念呢？”

　他轉眸道︰“皇后之位本也沒什麼稀奇。只是念念，它是唯一可與朕並肩而行的位置。”

　鐘念月恍惚了片刻。

　這般話，倒好似……晉朔帝並非是執著於要她做皇后。而是執著於與她在剩余的漫長歲月裡，一路同行。

　晉朔帝不再提臣子的言論。

　他溫聲問︰“念念今日進宮，是為何？”

　不是你派人來接的麼？

　鐘念月心道。

　但她其實也知曉，晉朔帝問的並非是這個意思。

　鐘念月在那裡停頓了半晌，還是出聲道︰“多謝陛下要將世上一切最好的東西，都捧給我。於是我便想，要我做皇后，該是何等艱難的一件事啊。陛下卻偏要做，也已經做了。既然說好了要試一試。便不該留陛下一人去做這樣艱難的事。哪怕知曉陛下很厲害……”

　晉朔帝伸出手，將鐘念月扣在了懷中，叫她穩穩當當地坐住了。

　他心道。

　怎麼會難呢念念？

　他只是想騙她來說兩句甜滋滋的話。

　而她也明白他的手腕。

　卻還是一腳踩了進來，認認真真地說給了他聽。

　……

　三日後。

　再逢朝會。

　宣平侯突然對著莊妃的娘家余家發難。

　狀告余家散布世子的流言，叫世人都亂傳謠言，進而逼死世子。

　眾人都恍然明白。

　原來鐘家姑娘當初的流言，是由余家散布出來的。

　宣平世子只是無意被牽扯在了其中，誰曉得鐘家姑娘無事，宣平世子卻是死了。

　這鐘家姑娘又正得聖寵……

　余家怕是要被疑心，心思歹毒、肆意爭寵了。

　余家一時與宣平侯爭執起來，再沒了推舉莊妃為後的心思。而事實上，若是這一口被宣平侯咬住了，一旦傳出去，莊妃也就不配為後了。

　大皇子的生母素來是個沒什麼存在的人。

　此時便只剩下了惠妃，與陸大人口中荒唐的鐘氏女。

　再提到立後的事。

　舉惠妃的，自然不滿，大聲指責陸大人，更質疑他是不是受了誰人的指使。就差沒說，這話得是十年腦出血才能說得出來的了。

　陸大人冷笑一聲︰“臣一心為國為民為陛下。爾等如此歪曲我意。罷……為證清白，我願一死！”

　說罷，就要往柱子上撞。

　四下的人見狀，嚇了一跳，趕緊去攔。

　余家人更是頭疼得厲害。

　直覺這般行徑恐怕會更刺激那宣平侯，叫他想起世子的慘死。

　此時推舉惠妃的臣子也慌了。

　你怎麼還比起忠心來了呢？還要以死明志！

　那豈不是襯得我們反倒別有用心了？

　他們對視一眼。

　便也推了個人出去，大聲嚷嚷著，也要以死明志。誰倒怕了誰？

　冉大人深吸一口氣，心道該用我時了……

　於是他高聲道︰“臣也推舉鐘氏女，她深得青州百姓愛戴。此外，恐無合適之選，臣與陸大人一般，為國為民為陛下，並無誰人指使臣。臣願以死相諫。”

　說罷也搶著往柱子上撞。

　周圍的人趕緊又去攔。

　這下推舉惠妃的人傻了。

　你們那邊要死諫的人怎麼比我們的多？

　鐘大人此時難得恍惚。

　他兒……何時有這般聲望了？這柱子都不快不夠撞的了。