一旁跟著的近衛忙道︰“姑娘這法子雖好， 但到底不是雷霆手段。”他遲疑著窺了窺晉朔帝的臉色，心底一琢磨鐘姑娘的地位，便大膽地開了口， 道︰“不如殺雞儆猴， 更能震懾那些個嚼舌根子的人。”

　鐘念月一笑道︰“誰同他們大動乾戈？若是殺了人，還要怪你急了， 被戳中痛處了以勢欺人， 要捂了嘴， 阻止了他們說真話了。”她輕挑了下眉道︰“你要全他們的名聲？我可不想全。”

　近衛一愣。

　是。

　有些文人將以身殉道引為榮， 此舉恐怕還真全了他們的名聲。

　近衛不由道︰“另編個名目如何？”

　近衛沒有得到回答，只因此時晉朔帝也緩緩出聲了， 他問︰“念念如何想？”

　鐘念月︰“喜歡編排我的人， 自然該有他應有的下場。只是若要叫我為此耿耿於懷，豈不是反倒嗎便宜他們了？”

　她搖頭道︰“此事不會憑空而起， 抓住背後之人更為要緊。天下女子，並非人人都似我這般背後站著一個陛下。若是有誰將這法子學了去， 也編造些故事來抹黑女子，她們又有什麼法子呢？最好的自然便是， 今個兒由我來帶了頭，要眾人知曉，這般流言傷不了我。有本事便議論我養了八十八個面首啊……”

　晉朔帝眼皮一跳，低低喚了一聲︰“念念。”

　鐘念月理直氣壯道︰“哦自然，就算是這般議論我，我也是不怕的。”

　以後誰要是能拿女子名節作攻訐的工具，她就不姓鐘！

　鐘念月的目光這才慢悠悠地落回到了晉朔帝的身上， 她甜甜一笑，道︰“不過我如今是沒有什麼面首了。”她嬌聲道︰“我只有陛下了。”

　晉朔帝忍不住掐了把她的臉。

　他原本是想要按住鐘念月的唇， 仔仔細細摩挲把玩一番，弄弄清楚，小姑娘的這張嘴，為何總能說出這般又氣人，卻又分外甜分外嬌的話來？

　鐘念月歪頭一笑︰“不過，話說回來。我是不在意了，但興許陛下心中會在意呢……”

　晉朔帝沉聲道︰“念念當朕是什麼人？”他頓了頓，眼底飛快地掠過一點冷色︰“不過朕心下確有不快，只是為著這些人重提你被綁之事。”

　這已然成為晉朔帝心中不可輕易觸踫的逆鱗了。

　鐘念月聽他這樣說，不由怔忡了片刻。

　她失蹤的日子裡，陛下應當是萬分焦灼的……鐘念月不由一下想起了，她剛來到這個世界裡，第一回 見到坐在禦輦上的晉朔帝，高高在上，疏淡漠然，不像是人間的帝王，更像是天上被驚動的神仙。

　那時她可從來沒有想過，有一日，晉朔帝的面上也會多了如此多的豐富的情緒。

　還多是為了她。

　鐘念月禁不住伸出手去，不動聲色地勾了勾晉朔帝的手指。

　她小聲道︰“陛下莫要生氣。”

　她想了想，又道︰“我在相公子那裡，確實不曾受一點傷。反倒是他們受我磋磨多些。”

　晉朔帝忍不住撫了下她的發絲，覺得乖乖安撫他的念念極是可愛，但心下又有些微妙的醋意。

　念念竟是到了哪裡，都能過得這般閑適從容，倒好似他並不重要了。

　近衛只聽著二人對話，一時半句話也沒能插得上。

　他恍恍惚惚地望著陛下與鐘家姑娘，竟是突地自覺多余了起來……

　直到晉朔帝出聲︰“便按姑娘說的辦。”

　近衛方才驟然回神，連忙點頭應了聲。

　晉朔帝轉身護衛在鐘念月的身側，他的身形高大，幾乎將她完全擋了去。

　他道︰“走罷。”

　鐘念月點點頭，跟著他一塊兒重新回到了馬車裡。

　此時那幾個議論的人，還不自覺地扭頭多看了兩眼，似是震懾於他們身上的不凡氣質。

　翌日，這幾人相約乘船遊湖。

　等上了船，他們先是說起今年的進士有幾多，又有哪些好運氣，一入朝堂便得重用，這一下就不得不提到鐘隨安了。

　“他與鐘家姑娘，也不知是誰沾了對方的光。”

　說著便禁不住又熱議起了那鐘家姑娘如何如何。

　“原先京中還傳聞，鐘家恐要與太子親上加親，嫁女到太子府上做正妃。如今突地沒什麼人提了，恐怕正是為著這個緣故。”

　“不錯，若是換做我，我只怕也是心有芥蒂的。”

　“哈哈，你有何可芥蒂的？可莫要忘了，那鐘家姑娘生得傾城之貌，怕是你十輩子也難遇上的人物……”

　“那我也不稀罕。”

　一艘船與他們擦肩而過，聞得其中放肆的對話，船上的人眉頭一皺，忍不住掀了掀船邊掛的帷幔。

　“主子。”一旁的人忍不住出聲叫住了他，似是怕他沖動。

　近來他們可實在如喪家之犬一般，四下逃竄，狼狽得緊呢，千萬不能功虧一簣了去。

　而此時只聽得鄰船上忽地響起幾聲驚呼。

　“什麼人？！”

　“你們做什麼？”

　“啊！”

　他再小心地掀起帷幔來，只見鄰船一陣搖搖晃晃，數個身形魁梧的大漢擠入了船艙間。

　裡面的聲音越發驚恐。

　“呂兄！呂兄快喊救命！你那幾個小廝不是在岸邊守著嗎？”

　被換做“呂兄”的人，卻是嚇得兩眼一翻，就這樣暈過去了。

　他們幾人就這樣從湖面上失蹤了。

　除了另一艘船上的人，無人撞見這一幕。

　兩艘船在湖面上飄飄蕩蕩三日，而後才被發現，此時上面都沒了人的蹤跡。

　這位呂公子，其父乃是京中六品官，翰林侍講。

　官不算大，但其肩負討論文史，整理經籍之責，離天子的距離比較起其他的官員，總要更近一分的。

　否則這呂公子也不敢這樣肆意議論朝廷三品官的女兒，他的好友們也不敢將他視作主心骨了，

　呂公子失蹤後，呂父可是好一番哭天號地。

　不過這在京中並未掀起什麼波瀾。

　真正掀起波瀾都是三日後了。

　這日鐘念月應邀，到了方家做客。

　鐘念月與方家嫡女沒什麼交情，但因著當年方家的方琰琰給她做過玩伴，因而這才多給了幾分面子。

　她這邊前腳進了方家門。

　那邊京城的城門口處就掀起了好一波熱鬧。

　“可是鐘家姑娘到了？”那廂方家姑娘快步迎了出來。

　鐘念月卻是在門內駐足了會兒。

　她身後有個下人模樣打扮的人，躬身垂首，壓低了聲音與她道︰“姑娘，您的信。”

　鐘念月眨了眨眼，接過來，緩緩一拆開，卻見信紙上只寫了二字︰“等著。”

　字體遒勁有力，筆走龍蛇。

　她再眼熟不過了。

　那是晉朔帝的字跡。

　晉朔帝怎麼知曉她到了方家？

　等著？等誰？等陛下嗎？

　鐘念月一面覺得有些荒唐，但又禁不住嘴角翹了翹。

　哦。

　原來心中有誰時，便總是想著要見到對方的。這便是談戀愛的奇妙之處麼？

　“鐘姑娘？”方家姑娘疑惑地瞧了瞧她。

　鐘念月疊了信紙，笑道︰“走罷。”

　方家姑娘垂首瞧了一眼，笑道︰“是鐘家大公子的信嗎？”

　他們都知曉，鐘隨安為了找妹妹，生生忍著，一路慢行，生怕錯過了一處不對勁的地方。於是就生生拖到了如今，比大隊伍落後了許多，就連大皇子昨日都已經成功返京了。

　鐘念月本想說是，但又覺著這樣應聲對鐘隨安對晉朔帝都不大公平，她便搖了搖頭。

　方家姑娘驚訝了一瞬，但見她不多提，也就識趣地沒有再問了。

　這京中但凡好生教養出來的姑娘，到底都是聰明人更多些。

　今日其實並非是方姑娘相邀，而是她那嫂嫂，如今正在孕中，大門不敢出，二門不敢邁，憋得人都要瘋了一般。上頭婆婆疼惜她，這才邀了各家的姑娘前來陪著吃吃茶，說說話，作詩投壺曲水流觴都可。

　其他姑娘一早已經到了。

　等方姑娘一領著鐘念月進去了，那園子裡登時便沉寂了片刻，而後眾人才又僵硬著緩緩出了聲。

　“鐘姑娘來了啊。”

　“原來是鐘姑娘……幾日不見，倒是……”那人似是噎了下，才硬生生地不情不願地憋出來一句，“風姿更見出眾了。”

　很好，我就愛瞧你們生氣又氣不過，還拿我沒有辦法，一邊還得努力恭維我的樣子。

　鐘念月抿唇一笑，緩緩走入了席間落座。

　其實莫說是她們了，便是方家如今的當家主母，都不敢輕視了鐘念月去。

　等鐘念月一落座，還熱切地與她說話呢。

　這還是自打及笄宴後，她們第一回 再見到了鐘念月，心下滋味兒那可真就叫一個五味雜陳，各不相同。

　鐘念月的及笄宴足夠叫她們羨慕嫉妒恨上數年了，也要忌憚上許久了。

　畢竟那宴上的盛大，也就意味著鐘念月身上得到的榮寵何其之多。

　沒多久，方琰琰就來了。

　他是來找鐘念月的。

　方琰琰其人雖然與秦誦等人是一夥兒的，但他生的模樣卻是狐狸眼、瓊鼻紅唇，有一分風流玉面相。若是刨除他的家世教養，與滿腹的詩書，他瞧著更像是個紈褲公子。

　他徑直到了鐘念月跟前道︰“我同你講個笑話……”

　說罷，似是又覺得不大合適︰“罷了罷了，我怎麼好同你說這個呢？”

　鐘念月懶懶撥弄著跟前的果盤，道︰“你說就是了。”

　一時引得眾人心下又是驚疑不定，心道方家公子怎麼會又與鐘念月有私交呢？

　這便是為何，那及笄宴後，鐘念月頭一個應了方家邀請的關系？

　方琰琰失笑︰“罷。”

　“你可知前幾日呂家丟了個兒子的事。”

　這呂家還真不一定入了貴女們的眼，因而只有一半的人知曉怎麼回事，另一半還面露茫然呢。

　方琰琰這才往下道︰“他與幾個人一並被人發現，丟在了城門口，用那馬棚裡用的草料草草掩蓋住。似是被人狠狠揍過一番，鼻青臉腫的，這也就罷了，只見他們每人都缺了一根尾指……”

　一說到這兒，鐘念月就本能地覺得有點疼，一下打了個寒噤。

　晉朔帝到底還是沒有那樣輕易地放過他們。

　狠揍一痛也覺得不解氣罷？

　“等人將他們扶起來，連路都不會走了，一個個模樣驚懼，……”方琰琰一頓，道︰“似是被人擄走後，與幾個山匪大漢，共度了幾個日夜，才摧殘成了這般模樣。”

　方夫人輕喝一聲︰“君子不議汙穢。”

　眾人聽了這話，卻是一時神色變幻莫明。

　她們這兩日也隱約有聽聞京中有人，大膽議論鐘念月失蹤時，恐以美色換來了安穩。

　此時聽方琰琰這話，他們倒禁不住回憶那日及笄宴上見到的鐘念月……容色過人，沒有一份狼狽。怎麼也不像是被綁匪摧殘過的模樣。

　方琰琰此時閉口不提方才的話，隻低聲與鐘念月道︰“你說，多有意思是不是？”

　鐘念月點了頭︰“可不是嗎？”

　只怕這位呂公子，日後再聽見這般言論，無論是說誰，都覺得像是在影射他自己了。

　多有意思啊。

　這方家宴散去了，各家姑娘才忍不住私底下交談︰“方家公子與鐘念月到底有著什麼乾系？”

　“這誰知道呢？從前半點也不曾聽聞……哦，是了，那日及笄宴上，似乎就有他。”“不說這個，你們可知今日方公子為何說起此事？”

　“為何？”

　“那呂榮前些時候，被人撞見在酒館裡議論鐘念月。鐘念月沒被人糟蹋，他堂堂七尺男兒，卻是真叫人糟蹋了。”

　說話的人一時神色復雜。

　眾人聞聲也是面面相覷，半晌才擠出來一句︰“這動手的人……也實在狠辣。”

　這可比直接殺了呂榮，要叫他痛苦多了。

　她們再對視一眼，心中暗道，方公子莫不是故意說給她們聽的？

　這是……告誡？

　她們連忙收住目光，再不多想。

　眾人相繼出了方家。

　等走到門外，又有人疑惑地出聲問︰“那駕馬車，先前怎麼未曾見過？”

　有聰明的，識得馬車周身佩飾不凡的，目光好一番閃動，一邊暗自揣測其中人的身份，一邊又畏懼地暗暗退遠些。

　等到眾人都走得差不多了，鐘念月才是最後一個不緊不慢走出來的。

　她那丫鬟手裡還拎了一兜子方夫人送的嶺南橘子，說是甜得很呢。

　鐘念月一手扣著一隻橘子，一邊慢吞吞地走到了馬車前。

　此時馬車帳子不聲不響地一掀動，裡頭伸出一隻手來，抓住鐘念月的手腕，就將她拉了上去。

　“念念叫朕好等。”晉朔帝嗓音低沉道，“朕都按念念說的去辦了，念念該如何謝朕？”

　鐘念月手忙腳亂地剝了橘子，塞了一瓣到他嘴邊。

　微涼，且清甜。

　晉朔帝沒有去咬，而是先問︰“念念吃了沒有？”

　鐘念月自然是道︰“沒有的。”她眨眨眼，裝出分外乖巧的模樣︰“特地留了等著陛下來吃呢，陛下先嘗了甜，我再嘗……”

　顯是企圖以此作謝禮，蒙混過關。

　晉朔帝哼笑了下。

　按住了她的腰，輕咬住那瓣橘子，卻是陡然間欺身上前，同時掐住了她的面頰，強迫她張開了嘴，然後將橘子的另一半塞入了她的口中。

　溫熱的唇相觸。

　同時混著橘子的清甜香氣，一下滿溢口腔鼻間，食物中獲得的快樂，仿佛剎那間將人從頭填充到了腳。

　鐘念月不自覺地蜷了下手指，雙眼微微驚愕地瞪圓了。

　隨後她才聽見晉朔帝淡淡道︰“嗯，念念此舉，朕甚是感動，便與念念同享這第一口。”

　鐘念月︰？？？

　好家夥！

　我裝乖還裝出事兒了！橫豎都是你有理！

　下次不賣乖了可惡！