萬家的事一出。

　往鍾家遞帖子的人一時便少了許多。

　倒不是見風使舵， 只是眾人都在等，等一個結果，方才敢有動作。否則旁人便要恥笑他們， 隻一味擁簇權勢了。

　“這幾回下來， 念念可會覺得這世上的人，著實沒什麽意思？來來去去， 不過幾張面孔罷了。”晉朔帝問。

　鍾念月坐在亭中， 懶洋洋地打了個呵欠， 方才道：“世上的人這樣多， 難免有人披著一樣的面孔。有何可苛責的？落井下石的，和那主動巴結又舍不下身段的， 才叫混蛋呢。何況， 我沒事瞧他們作什麽？人也有輕重主次之分。我素來只在乎我親近的人……”

　她頓了頓。

　話音一轉道：“便如陛下這般的。”

　晉朔帝也並不在意旁人。

　只是心中多放了個鍾念月，反倒為她操心起來了。處處總怕她受了委屈。

　“念念近來嘴甜了許多。”晉朔帝抬眸瞧了她一眼， 道。

　鍾念月：“難道不是日日都這樣麽？”

　她說罷，方才湊近了一些， 問：“這是什麽？”

　晉朔帝道：“召你外祖家的人回京。”他頓了下，道：“倒也是一樁好事， 待到大婚時，他們也能在京中一並赴宴。”

　鍾念月：？

　這個角度倒是我不曾想過的。

　晉朔帝說罷，還又補充道：“只是到底要留兩個萬家人在邊關。”

　鍾念月疑惑抬眸：“嗯？”

　晉朔帝緩聲道：“你外祖家在邊關經營多年，若是一朝悉數召回，其余人如何想？”

　這個中道理倒也並不難理解。

　若真是如此，外人便要疑心這是陛下要辦萬家了。

　再深一些……

　同僚、部下，難免生出篡權之心。

　到時候不管萬家的事能否全身而退， 再回到邊關，局勢也都變了。要再回到先前的模樣， 便又須得另作經營了。

　鍾念月禁不住問：“陛下便不擔憂我外祖一家，對邊關的掌控過深了些嗎？”

　古來帝王斬良將，便多是因為這些將軍多在邊塞。邊塞天高皇帝遠，隻知將軍，而不知天子。天子聽聞後，自然心中震怒。

　“人自是經不起考驗的。只是念念，朕曾在邊塞立起來一面大纛……如今余威未消。若等到消去那時，萬家人在邊關的經營，念念你就該用得到了。”晉朔帝雲淡風輕地道。

　原先晉朔帝要親自教導她時，也時不時會說，念念會用到。

　那時她還不懂。

　如今倒是將裡頭藏著的意思聽了個清楚明白。

　說到底，不過都是晉朔帝動了心思，卻又不願含糊地將她圈入宮中。

　便開始想著，要為將來他若身死後鋪路了。

　老男人的心思都是這樣的麽？

　深情又深重。

　鍾念月的眸光顫了顫，一下又想起來那日晉朔帝領著她在宮中轉悠，與她說的那所謂高僧的批言，什麽早亡不早亡的……

　誰說一定會死呢。

　沒準兒我死得比你還早呢。

　鍾念月蜷了蜷手指，一下按住了晉朔帝的禦筆，抬眸笑道：“如今我是明白了……原來從陛下要教我讀書開始，陛下就動心思了。我還混不知情地往裡跳呢。真真是欺負我年紀小不懂事了……”

　晉朔帝聽她口吻，便知她是玩笑話。

　他便也輕挑了下眉尾，身形難得慵懶地倚住了椅背，輕輕笑道：“豈止那時。前些年忙得厲害，那回想著總要兌現諾言，便領著你春獵去。那些世家公子乍見你，便盯著瞧得目不轉睛。錦山侯也在你前後獻殷勤。祁瑾待你也多有不同……”

　鍾念月不禁打斷了他：“怎麽還有三皇子的事？”

　晉朔帝：“念念，朕在篝火旁等了你許久，久等不來。等在帳子裡等到你，你卻身裹祁瑾的披風……”

　鍾念月早忘了這事了。

　她微微一驚愕，一時又覺得好笑，又覺得心底滋味雜陳。

　他記了這樣久啊……

　鍾念月在桌案上趴了下去，嬌聲道：“我有什麽法子？我那時與錦山侯是朋友，隻一心想捉弄三皇子，這才故意要的他的披風，氣氣他。誰叫那時陛下是所有人的陛下，又不是我一人的陛下。不能時時刻刻在我身側。”

　晉朔帝伸出手，托住了她的臉頰，免得與那石桌挨到一處去了。

　涼。

　晉朔帝笑道：“左右都是你有理。下回合該叫你身邊幾個丫頭，且先多帶兩件披風。”

　鍾念月：“還隻許帶陛下的是麽？說來那日我拿了陛下的披風回去洗，可將我的奶嬤嬤嚇得夠嗆，生怕揉破了，叫陛下砍了腦袋。”

　“朕豈有這般殘暴？”

　“陛下不殘暴，只是他們膽子小，怕陛下。”

　晉朔帝左手翻開又一封奏折，應聲道：“是，只有念念不怕。”

　鍾念月問：“那後來呢？陛下見著了披風，後來呢？”

　“孟公公說你到年紀了，該要挑選夫婿了。”晉朔帝按住那封奏折，抬眸看她，“那時，朕隻覺得世上遍尋，無人能做念念的夫婿。”

　鍾念月心道難怪。

　見著人家周公子獻殷勤，你也心有不快，扔了簪子叫人家跳河去撿。

　還說了那麽些聽著很有道理實際酸不拉幾的話。

　晉朔帝沉聲道：“念念，從未有人與朕這樣親近過。若非你有父母親人，朕便要覺得，你是朕悉心養起來的。誰也不該來碰朕的寶物。”

　鍾念月只聽他說喜歡。

　倒未曾聽過這樣一番話。

　她怔了怔，低聲道：“除了我爹娘，我也沒有與旁人這樣親近過……”

　晉朔帝該托為掐住了她的面頰，他道：“今日念念的嘴也甜，且讓朕瞧一瞧今日是不是背著朕，又吃了什麽點心？”

　鍾念月：？

　分明就是想親罷了！

　找什麽借口！

　亭子外。

　孟公公等人垂首而立。

　因離著不遠的緣故，孟公公便也聽了幾句在耳朵裡。

　孟公公抬眸瞧了一眼。

　亭子外掛著的紗幔飛揚起來，隻隱約瞧得見其中的身影，隱隱相接到了一處。

　身形高大的男子，抬起了少女的下巴，俯身親吻。

　玉質的旒珠垂下，落在少女的眉心。

　孟公公忍不住心道，這滿京城都因著萬家的事一個個緊張得要命呢，您二位倒好，反倒跟沒什麽事似的，正濃情蜜意著，……這婚前不得見面的規矩，也早不知扔哪兒去了。

　孟公公想著想著，倒也禁不住跟著露出了點笑容。

　……

　南郊國人一邊往京城來，那廂萬家人也開始啟程歸京。

　等到大半月過去，都察院倒也終於理出了個事件的大概，呈到了晉朔帝的跟前。

　鍾念月這會兒還在府中歇息。

　香桃小心翼翼地進了門，道：“高家姑娘又來了……”

　自打太子的人登門提親後，高淑兒便愛上了總往鍾府跑。

　她從來不大聰明。

　旁人還等著觀望萬家的事呢，她倒不記得這些個，還隻想著與鍾念月越好些，將來太子也待她越好些。

　鍾念月懶得出門的時候，就會叫香桃放她進來。

　高淑兒便想著法兒地同她搭話。

　哪怕她一句話不說也沒關系，高淑兒自個兒就能說上一籮筐了，也算是別有意趣。

　她養不活鸚鵡。

　這倒是有個自己養活自己的。

　今個兒也沒別的事，鍾念月將手邊練的字全數推到了一邊去，她道：“去請她進來吧。”

　不多時，高淑兒便風風火火地進了門。

　“萬家的事都理清楚了，已經寫成折子遞上去了，你知不知曉？”

　“本來不知曉，不過如今你一說，我便知曉了。”鍾念月道。

　“你不急？”

　“急什麽？”

　高淑兒：“哎！總該要進宮去瞧瞧的罷？”

　鍾念月瞧了瞧她，道：“那便進宮去聽聽吧。”

　高淑兒跟著站起身，搓了搓手，躊躇道：“我聽聞、聽聞如今你入宮，無須令牌等物，也無須宮裡派人來接，是不是？”

　確有此事。

　自從鍾念月點了頭，默認了婚事後，晉朔帝便早早給了她這般特權。

　太后對此都睜一隻眼閉一隻眼。

　尤其近來宮務又是掌在敬妃的手中，敬妃不止什麽都沒說，若是碰上了，她還要叫小太監們機靈些，記得給鍾念月備轎子。

　鍾念月笑著瞧了瞧高淑兒，問：“高姑娘也想進宮？”

　高淑兒點頭道：“我想去拜見惠妃。”

　她的婚期已近，惠妃遲遲不曾宣她入宮。

　不止她心裡沒了底，就是高家上下也有點焦急了。

　她恐怕不想見你。

　鍾念月心道。

　惠妃素來隻重利益，高家她已經瞧不上了。

　高淑兒往她跟前湊，只能將她氣得心梗罷了。

　鍾念月問：“你想好了麽？”

　高淑兒愣了下，道：“你是說，我與太子的婚事，還是什麽？我都是想好了的。”她猶豫了下，難得同鍾念月這樣並不親近的人說了句實話，道：“我家中便指著我飛上枝頭了……”

　古代女子非是獨立的。

　她們都與家族相捆綁，家族的榮辱大於個人的榮辱。

　莫說高淑兒本就想要嫁給太子了，就算她不想，她家裡也不會放棄這個機會的。

　“走罷。”鍾念月道。

　高淑兒當下欣喜若狂地跟上了她。

　他們坐上鍾府的馬車。

　高淑兒連禮物都備好了，一上馬車便從丫鬟手中接過，放在了膝上。

　等到了宮門口，高淑兒抬頭望著眼前的巍峨宮牆，心下生出了幾分惶惶。

　那是對皇權本能的畏懼。

　宮門口的禁軍見了鍾念月，倒是分外熟稔地道了一聲：“鍾姑娘來了。”

　隨即便有人扭頭，一路小跑著稟報去了。

　再不久。

　一頂軟轎到了跟前。

　高淑兒眼瞧著鍾念月坐了進去，一時實在羨慕得厲害。

　鍾念月撩起簾子，指著高淑兒與一旁的小太監道：“這是高家姑娘，她要去惠妃宮中，你且領她去。”

　小太監應了聲，沒有發出半點疑問。

　高淑兒見狀，更是心下震撼。

　這還未真正大婚，還未入宮做皇后呢，這宮裡頭的人就這樣聽她的話了，儼然將她當做宮裡的正經主子看待了……

　“去吧。”鍾念月道。

　高淑兒這才回神，跟著那小太監走了。

　她從前，就是打死她也沒想過，有一日會沾鍾念月的光……

　鍾念月到勤政殿時，便隻余下晉朔帝一人，正在翻看手邊的奏折。

　他頭也不抬地道：“念念可知事情的全貌了？”

　鍾念月道：“我從母親那裡知曉的，未必與他們查到的相同，便煩請陛下為我說一說……”

　晉朔帝道：“過來。”

　要聽故事，自然要拿出聽故事的架勢。

　鍾念月走上前去，乖覺地挨著晉朔帝落了座。

　“興安二十九年，有十余名南郊國人死在邊塞虞城之中，正交涉時，南郊突然興兵攻打虞城。彼時虞城已有三年未曾有戰亂。當時的守城將領是武平，此人你可能不曾聽聞過。那年南郊來犯，他還在府中與姬妾歡好。戰後，先帝大怒，當先將他車裂分屍。

　“惠妃的生父梁虎便是他的副手。此二人都屬你外祖父的部下……

　“南郊奇襲那日，已經連著下了數日的大雨。虞城又濕又寒。士兵關節疼得厲害，站都站不穩。與之鑾戰三日，後城破。東邊城牆都塌了半面。南郊士兵入城搶掠，殺邊塞百姓三十余人，其中有老弱婦孺。此時虞城已幾乎為南郊所佔，沒有一匹向朝廷傳訊的馬活著走出來。“梁虎見城中哀狀，先作假降，而後拚死逃出虞城，遭南郊士兵追趕了二十裡地，最終一身是傷地尋到了你外祖父，將虞城的境況報了上去。

　“而後你外祖父奔襲千裡，趕至虞城。

　“你外祖父抵達虞城後，令眾士兵去鎧甲，輕裝與之交戰。當日雪化作水，淹了一些到虞城。隨即一場惡戰。你外祖父舊疾複發，梁虎將他扶至角落歇下。獨自斬下南郊大王子座下第一猛將劄克的頭顱。其後又為你外祖父擋箭而死……”

　晉朔帝頓了頓，道：“這便是底下報上來的內容。其中分別有虞城一酒館的老板，梁虎昔日一同僚，及武平的舊部作證。”