高淑兒的表情簡直當場裂開。

　不等鐘念月驚訝， 她倒是先騰一下站了起來，顫聲道︰“太、太子殿下……”

　屏風的人也騰一下站了起來︰“誰？”

　那聲音冷厲嘶啞，還帶著一分戾氣。

　高淑兒被嚇住了， 傻立在那裡不知該作何反應。

　那身影很快便從屏風後轉了出來， 疾步直奔高淑兒的方向。高淑兒怔怔對上他的面容，有那麼一瞬間， 甚至有種自己要被眼前的矜貴少年當場處死的錯覺。

　“你是誰？”祁瀚冷聲問。

　這與高淑兒印象中那般文雅有禮如君子般的太子， 可著實不大相同。高淑兒喉中緊了緊， 結結巴巴， 卻吐不出聲音，實在是被嚇住了。

　“她是高大學士的女兒， 高家姑娘。”鐘念月懶懶接聲。

　祁瀚驟然轉過身。

　這才看清鐘念月原來坐在另一方。

　祁瀚身上的冷意登時消了個乾淨， 他勾唇笑了下︰“表妹的朋友？”

　高淑兒雖然笨，但還不至於蠢到發指。她急中一生智， 忙應道︰“是，是。”

　祁瀚道了聲︰“難怪。”

　高淑兒這才覺得渾身一松， 沒了那樣可怕的壓迫感。

　祁瀚轉過身，面上平靜地低聲敘述道︰“表妹幼時， 不肯同旁人玩，隻一心跟在我的身後，如今……卻也多了朋友了。”

　高淑兒不知為何抖了抖，她抬頭望向鐘念月，腦子裡成了一團漿糊。

　太子……太子待鐘念月，好似越發看重了……

　鐘念月淺淺一皺眉，道︰“那時年少無知麼。”

　高淑兒︰“……”

　她怎麼敢這樣說？

　祁瀚沒有生氣。

　他只是挑了個位置坐下。這位置恰巧與鐘念月面對面， 而離高淑兒就近了。

　高淑兒倒也高興不起來。

　因為他也沒看她一眼。

　當然，此時若是真看了她， 她心下指不準又要害怕了。

　祁瀚出聲問︰“那時表妹說喜歡我，也是年少無知？”

　鐘念月覺得祁瀚有些奇怪。

　為何一定要坐實了她心中有他呢？

　她懶洋洋地一掰手指頭道︰“這話我同無數人說過……表哥要聽聽都有誰麼？”

　祁瀚︰“是嗎？都有誰？”

　竟還真刨根問底起來了。

　鐘念月看向他的身旁，道︰“高家姑娘，我就很是喜歡啊……她生得柳葉眉、櫻桃口，身形婀娜，正如那蘭花盛放之際……”

　高淑兒人都聽傻了，一時間臉上飛起兩朵霞雲，不知是氣的還是羞的。

　鐘念月生得極美，從她口中說出來誇旁人好看的話，便好似羞辱。可高淑兒長到如今，確實少有人談她相貌美麗。她父母說得最多的便是女子重德行，何須留意其它……可生為人，哪有不愛美的？

　祁瀚低笑一聲。

　果真是比過往穩重多了，若是早兩年，聽了鐘念月這話，他這會兒已經面色鐵青，以為鐘念月在戲耍他了。

　他回頭看了高淑兒一眼。

　高淑兒隻覺得那種冷意又回到自己身上來了。

　她不自覺地哆嗦了一下，正待開口。

　祁瀚卻又問︰“還有呢？若是表妹要說，還有你那兄長，還有朱家姑娘，……這喜歡卻是大不相同的。”

　這樣沉得住氣了？

　鐘念月怪異地瞧了瞧他，一搖頭，轉聲道︰“我還喜歡你爹。”

　祁瀚︰“……”

　他面色變了變，但轉瞬就又被壓下去了。

　反倒是高淑兒被驚得差點從椅子上摔下去。

　她她她怎麼敢這樣直言不諱？

　祁瀚笑道︰“那你便喜歡好了。”

　鐘念月簡直無語。

　外出些時日，便大方到這等地步了？連爹都要讓給她了？哦也是，她又不是男子，又不是替他做太子，他自然無妨了。

　高淑兒也又一次傻住了。

　太子……太子怎能大度至此？他竟不為此事震怒？

　祁瀚低聲道︰“我隻盼表妹，能如過去一般，再多喜歡我一些。”

　鐘念月真真是驚了。

　難怪這人能做原著的男主……實則能屈能伸啊。叫她多般羞辱、敷衍，他還能擺出這樣低頭的姿態，連有旁人在也不顧。若是像原女主那樣的，又哪裡受得住他這樣的“深情”，自然一心對他死心塌地，對鐘念月心生不快了……

　鐘念月挑了下眉尾。

　這般動作由旁人做來自然不雅，可她做來，卻是更添幾分美麗。

　她道︰“表哥想要娶我？”

　“是。”祁瀚面容一柔和，道︰“我與表妹自幼相伴，長到如今的年紀，也該要定親了。”

　鐘念月歪頭問他︰“你要同陛下說？”

　祁瀚應聲︰“自然。”

　當心你爹讓你跳水裡撿珠子。

　鐘念月咂咂嘴。

　不過轉念想了想，又覺得晉朔帝未必會這樣……畢竟這是他親兒子麼……

　鐘念月輕嗤道︰“那你便說去罷。”

　且讓她瞧一瞧，祁瀚在晉朔帝心中，到底是個什麼位置，而晉朔帝又要如何處置祁瀚的婚事。

　祁瀚面容一松，歡欣道︰“是。”

　高淑兒心裡原本一緊，但隨即又放松了下來。

　我一定沒有猜錯。

　鐘念月與晉朔帝定然是有關系的……否則，她就算稱惠妃一聲姨母又如何？又真能算是皇親國戚麼？陛下怎會無端待她這樣好？連壽辰時，都要將她帶到那高階之上與他並肩！

　此時門外傳來了動靜。

　下人叩門道︰“長公主命我等為鐘姑娘送來一些吃食……”

　說罷，那人便將門推開，端著托盤進來了。

　乍然見到太子，他也是一愣，忙行了禮。

　“起身罷。”祁瀚道。

　倒沒有說多的話。誰人都知他與鐘念月乃是表兄妹，況且還有個高淑兒，共處一室有何不妥？

　下人起身，卻是有些遲疑了。

　這吃食該放在誰跟前呢？

　長公主叫他取來給鐘家姑娘，可如今這裡坐了個更尊貴的太子……

　他低頭一瞧，這不是有兩個碟子麼？

　於是先放了一碟在祁瀚跟前，隨即轉身便走到鐘念月面前，又放了一碟在她手邊，還道︰“姑娘且嘗一嘗，這是咱們府上的廚子最得意的一道點心。”

　祁瀚突然變了臉，厲聲道︰“滾出去。”

　那下人被嚇住了，噗通一下跪在了地上︰“小人、小人哪裡說錯話，冒犯太子殿下了……”

　祁瀚走到了鐘念月跟前。

　伸手拿起一塊點心︰“抬起手來。”

　那下人顫抖著抬起雙手，攤開手掌。

　祁瀚面無表情地用手指將點心全碾碎了，盡數都落在那下人的掌中，他道︰“你先吃一個。”

　下人忙叩了叩頭︰“謝殿下賞。”

　然後匆匆吃進了嘴裡。

　隻這麼一串動作做完，他額上就已經是冷汗涔涔了。

　鐘念月皺眉︰“你做什麼？”

　祁瀚盯著那人多看了幾眼︰“下去罷。”似是又恢復了溫潤君子的模樣。

　那下人這才爬起來，轉身緩緩朝外行去。

　祁瀚低下頭，挺直的身形微微松弛了下來，他道︰“方才是我過激了些，只是……只是旁人拿來的食物，總叫我心下存幾分疑慮，不敢輕易叫它入了表妹的口。”

　鐘念月一頓，驚訝地看了他一眼。

　這倒是她不曾想到的。

　難不成清水縣那一回，他還牢牢記住了？並以之為戒？

　祁瀚道︰“表妹且用吧，宴上無趣，恐一會兒還要餓的。”

　鐘念月搖頭道︰“我本來也不怎麼用外頭的食物了。”她的吃食上，鐘家人、晉朔帝，個個都上心得厲害。

　她倒是想過死了能不能回去，但卻不想是吃死的。

　太狼狽。

　也太疼。

　還容易死不透。

　她是不想再嘗一回那痛苦了。

　祁瀚低頭凝視著她，眼底黑色的情緒湧動，半晌，他應道︰“那便不吃了吧。”

　祁瀚倒也並未在這裡停留太久，隻一個露面，便又匆匆離去了。

　高淑兒這才慢慢從僵硬中恢復了知覺，她再看向鐘念月的目光，便如看一個怪物。鐘念月是如何能得晉朔帝庇佑，又能得太子這樣放置於心尖上，百般重視的？

　而此時鐘念月開了口，道︰“我的新朋友，走罷。咱們出去轉一轉。”

　鐘念月看也不看那碟點心，起身就往外走。

　走到一半，她看向高淑兒，道︰“你帶了手爐麼？”

　“不、不曾……”

　“那誰帶了？”

　“怎麼？”

　鐘念月道︰“那便煩請你去為我取個新的來，你瞧，我的已經不大熱乎了。”

　高淑兒剛想說，你怎麼敢這樣支使我？但一下又想起來，方才在太子跟前，她滿口都說自己是鐘念月的朋友……

　高淑兒勉強擠出一個笑容，道︰“不就是一個手爐麼，我這就去為你尋去。”

　鐘念月點點頭。

　心道小姑娘也不是很聰明的樣子。

　高淑兒去尋手爐時，叫周家姑娘逮了個正著。

　周家姑娘疑惑道︰“你去哪裡了？怎麼來了半天都見不著你……”

　高淑兒張張嘴︰“我……”她一抬頭，正巧見羅家姑娘揣了個手爐，她忙道︰“羅姑娘，你那手爐……能不能借我一用？”

　羅家姑娘疑惑地看了看她。

　高淑兒轉頭看了看。

　鐘念月已經走到園子裡了，一時間不少人都在看她。

　高淑兒咬咬牙，轉回頭來，道︰“羅姑娘，當真有急用。”

　羅家姑娘這才將手爐給了她。

　高淑兒一抱在懷裡，便轉身朝鐘念月去了。

　周家姑娘笑道︰“她終於忍不下鐘念月了，怎麼還要拿爐子去砸她麼？我去瞧瞧。”

　沒等她邁出步子，便見高淑兒將那手爐放在了鐘念月懷中。

　周家姑娘臉色一變︰“她在做什麼？”

　羅家姑娘見狀，倒是雙眼微微一眯，心道，這鐘家姑娘果真是個嬌姑娘。走到哪裡，都是有旁人伺候著，順從著。

　這廂且不提。

　另一廂，祁瀚離了長公主府後，便入宮拜見了晉朔帝。

　他在晉朔帝跟前，身形挺得越發筆直了，低聲稟了近日來辦的差事各自如何了。

　晉朔帝翻動著跟前奏折，應了聲︰“嗯。”隨即將禦筆一放，方才問︰“你胸口的傷如何了？”

　祁瀚捂胸跪地道︰“還有些疼……”

　他心知他父皇是個骨子裡冷酷無情的人，要得他半分心軟，那實在比登天還難，因而沒有比這更好的機會了……

　祁瀚垂首道︰“太醫瞧過了，說是要養些時日。如今藥已經連著吃了半月，下月還要往嶽州去……”

　晉朔帝道︰“不必去嶽州了，此事交由你大哥去辦。”說罷，他隨手從桌案上扯過一本書，扔到了祁瀚跟前，道︰“兩年前朕考校你時，你隻堪堪背得下來一半，如今呢？”

　祁瀚躬身將那本書撿起來，面上沒有旁的神色，躬身道︰“兒臣已能全部背誦，其中不大明白的地方，也請教過錢大人了……”

　晉朔帝的目光落在他的身上，仔細打量起了他。

　換做從前，祁瀚一定是受不住的，額上都該滲出細密的汗珠了。可今日他卻穩穩當當的了。

　晉朔帝面上方才有了點笑意，他道︰“太子長大了。”

　祁瀚心底松了口氣，便趁著此時，一叩頭道︰“謝父皇，兒臣正有一事，想要同父皇說……”

　“說。”

　“兒臣與鐘家姑娘，自幼相伴，感情甚篤。兒臣想鬥膽請父皇為兒臣和鐘家姑娘賜婚……”

　晉朔帝面上笑意頓消。

　沒有那蠢如豬的周岩文，沒有三皇子，沒有錦山侯，卻也還有個太子等著。

　“今日鐘姑娘都去了哪裡？”他問的卻是孟公公。

　孟公公忙沖一個招了招手。

　那人連忙拾級而上，跪在晉朔帝的面前，壓低了聲音道︰“長公主府上。”

　晉朔帝低聲道︰“方才一會兒不見的功夫……”

　底下的祁瀚半晌都聽不見父皇的聲音，不由再度出聲︰“父皇……”

　他年歲漸長，日漸沉穩，本事也長了許多。卻到底還是不知曉，要從他正當壯年的父皇的手裡取東西，是多麼難的一件事。