今天是閔翀出門的第三天， 按正常速度，今日他們應該能到家了。但是一直到掌燈，都沒見到他們的身影。蕭彧素來是個樂觀的人， 此刻心裡卻有些不安，采粘土的地方， 要途徑龍虎山， 而龍虎山， 便是山賊盤踞的地方。

　上次閔翀和吉山出去， 繞了龍虎山一圈， 回來的時候從龍虎山經過， 倒是沒遇上山賊。這次則是來回都要經過龍虎山， 否則時間要多上一倍不止。為了保險起見，裴凜之特地從他練的兵中選了幾個身手好的人去，以他們的實力， 遇上小股山賊是完全不用擔心的。

　而且閔翀似乎並不把山賊放在眼裡，蕭彧不知道他的實力，但能做到海賊首領， 想必身手還是不錯的。

　一直到夜間課堂結束，蕭彧還坐在尚未完全熄滅的火堆邊， 望著院子外面，期盼能有火把亮起來。

　裴凜之端了一盆水過來：“郎君怎麽還不去睡？夜間蚊蟲多。”

　蕭彧扭頭看他：“你說他們今天怎麽還沒回來？”

　裴凜之立馬知道他說的是誰：“興許是路上耽擱了， 明日應該就能到家了。”

　蕭彧長長歎了口氣：“我心神總有點不安， 他們要經過龍虎山。你說薛釗怎麽就不去將龍虎山的山賊給剿了？”

　“龍虎山地形險要，易守難攻，薛釗恐怕是不會主動去剿滅的。”裴凜之說， “郎君若是不放心， 我明日騎馬去看看。”

　“好。”蕭彧聽見這話， 終於動了一下。

　裴凜之將水潑在余燼上，伸手將蕭彧拉了起來。

　半夜，正在熟睡的蕭彧突然坐了起來，大口大口的喘息著。裴凜之一向警醒，一有動靜就醒來了：“郎君，怎麽了？”

　蕭彧抹了一把額頭上的汗，驚恐地說：“做了個噩夢，夢見去挖粘土那些人受了傷，身上都血淋淋的，他們還在向我求救。他們不會真的遭遇山賊了吧？”

　裴凜之抬手輕撫著他的背：“這只是郎君做夢，不是真的。閔翀做了那麽多年的海賊，他的身手絕對不會差，恐怕不會比我差多少。另外幾個人身手也不比普通山賊差，保命是不會有問題的。”

　“真的嗎？”蕭彧將信將疑，“希望如此。”他就擔心那些人舍不得幾頭牛，為了幾頭牛和人拚命。

　裴凜之說：“真的，郎君放寬心。時辰尚早，郎君再睡會兒吧。”

　蕭彧自然是睡不著了，說：“就算這次他們沒事，這幫山賊還是要剿滅，留著始終都是安全隱患，以後我們還要去取土，要經常路過龍虎山。而且山賊盤踞那處，一方百姓都深受其害。”

　“那就剿了他們，回頭就去找薛釗商量。”裴凜之說。

　蕭彧睡不著，裴凜之便陪著他，說一些別的事來分散他的注意力，聊的多是過去的事。倒是給蕭彧加深了一下印象，了解一下原主的情況，還知道了不少京中的局勢，有利益的地方就有爭鬥，更何況是權力最集中的地方。

　蕭彧聽著，覺得自己幸虧是被貶到這裡來了，要是留在京城，不知道已經死過多少回了，還是做一個與世無爭的田家翁比較符合他的追求。

　雞叫三聲，蕭彧就和裴凜之起來了，裴凜之說：“我現在就出門，沿途過去看一看。”

　蕭彧說：“可是你不識路，會不會錯過？”

　裴凜之說：“他們有四輛牛車，只能走最寬的路，應該不容易錯過，我就在龍虎山附近等他們。”

　“那你自己千萬要小心。雙拳難敵四手。”蕭彧說。

　“我會的，有馬，我帶上弓箭，不會有問題的。”裴凜之說，他的劍已經借給閔翀帶出門了。

　蕭彧趕緊將枕頭下的匕首給他：“那這個你也帶上。”

　天沒亮，裴凜之就縱馬出了家門，消失在黎明前的黑夜中，蕭彧看著他消失的方向，心裡暗暗祈禱，大家一定都要平安啊。

　一大早，操練的年輕人就集合了，大家沒見到裴凜之，便派人過來請他，蕭彧說：“裴郎君今日一早就去接吉山他們了，你們自行訓練吧。四明，你今日負責領隊。”

　叫四明的年輕人點頭：“是，蕭郎君，我這就去跟大家說。”

　雖然裴凜之不在家，該做的訓練一項也不能少，這幫年輕人非常自律。

　從早上起來，蕭彧就心不在焉，他強打精神給大家上完課，剛抬腳出門檻，就看見牛車隊伍緩緩進了院門。

　蕭彧興奮地跑上去迎接：“閔當家，你們可算回來了，凜之去——你們受傷啦？”

　跑近了，蕭彧才發現所有人身上都掛了彩，衣衫襤褸，神色疲倦，包括閔翀都是這樣：“怎麽不見海生？”

　吉山看見蕭彧，頓時紅了眼圈：“我們遇上龍虎山的山賊了，海生受了重傷，裴郎君送他去城裡找大夫了。我們還丟了一頭牛。”

　蕭彧腦子嗡了一下，一片空白，他最擔心的事還是發生了：“海生他不要緊吧？傷得重不重？”

　閔翀搖頭：“暫時不知道。”

　蕭彧幾乎站不住了，身後的吉海連忙伸手扶住了他，蕭彧說：“吉海，你趕緊到城裡去一趟，找到回春堂，去找你師父和海生，送銀子過去，然後回來告訴我們具體情況。”

　“是，郎君。”吉海連忙答應下來。

　蕭彧又說：“閔當家，你們也受傷了，需要去看大夫嗎？”

　閔翀搖頭：“我們傷得不嚴重，不需要看大夫。”

　蕭彧打開荷包，拿出一個銀錠，交給吉海：“再找大夫抓點外傷藥，給你哥和閔當家他們用。”

　“知道了。”吉海拿上銀錠，拔腿就跑。

　海生受了重傷，生死未必。去了四頭牛，結果回來只有三頭，甚至連那輛車都沒能拉回來，可謂損失慘重。蕭彧強抑住內心的難受：“大家受苦了，趕緊進屋好好休息。”

　去拉土的人士氣低落，他們平時跟著裴凜之練兵，都覺得自己還不錯，但從來就沒有進行過實戰，昨晚是第一次實戰，才深刻意識到實戰經驗不足是多麽致命的事，稍不留神，就會將命都給搭上。

　蕭彧很快就從吉山那兒聽了個大概。昨日下午，牛車隊便路過了龍虎山，本來他們打算連夜就趕回來，孰料休息放牛吃草的時候發生了點意外，海生家的牛和一頭外村的牛打架，突然發瘋跑了。

　牛是普通人家最值錢的財產，丟了牛，自然是要尋回來的。閔翀只能改變計劃，就近在村子裡歇下來，自己和海生去尋牛。

　一直到天黑之後，閔翀和海生才將那頭牛尋回。天一黑，牛就不肯走了，他們只能等天亮之後才動身。

　誰知道龍虎山的山賊當晚就來襲擾村子，數量還不少。年初海賊攻城被官兵剿滅，震懾了山賊，這半年來，他們一直都沒敢作大案，但山賊不事生產，又要吃飯，自然只能就近打劫龍虎山周邊的村落。很不幸，昨晚就到了閔翀一行人借宿的村子。

　他們趕的幾輛牛車自然成為了最大的目標，但閔翀怎麽肯乖乖將牛車拱手相讓。閔翀藝高人膽大，完全不怵山賊，與山賊交手絲毫沒有落下風。

　但海生家那頭牛被山賊的火把燙了一下，受到驚嚇，再次掙脫韁繩衝了出去，海生見牛跑了，便想去最牛，慌亂中遭遇到了山賊的攻擊，海生發出慘叫，讓原本在閔翀帶領下奮勇抵抗的幾人亂了陣腳，有兩個人奮不顧身將海生救了下來，但自己也掛了彩。

　閔翀憑借一己之力，帶著幾人與山賊對峙，守護剩下的三頭牛。山賊也看出了他們孤立無援，因為村中沒有人過來幫這幾個過路人，所以他們打算耗到閔翀精疲力竭之後搶走那幾輛牛車。

　如果不是裴凜之趕到，閔翀一行人昨晚恐怕就會交代在那裡了。

　閔翀疲憊地說：“等裴郎君回來，我與他去尋牛，順便將那輛車拉回來。”

　蕭彧看他一臉倦怠，昨夜定是一宿沒合眼，便說：“牛和車先不管了，趕緊吃了飯去睡覺。我去給你們做飯，先坐下休息一會兒，馬上就好。”他說著就朝廚房跑去。

　閔翀則將牛車卸了，叫大勇牽了牛去喂草。

　吳家娘子本來正在織布，看見人回來了，快步走進廚房：“郎君，要做什麽菜？”

　“做飯菜太費時間了，晚點一起吃午飯吧，我先給他們煮幾個雞子墊墊肚子。”蕭彧從裝雞蛋的筐子裡摸出十幾個雞蛋煮糖水蛋，沒有糖，就用蜂蜜代替。

　這雞蛋是去年養的那批小雞生的，二十隻小雞，最後活下來十六隻，其中有十二隻小母雞，已經開始下蛋了，每天能撿好幾個雞蛋，攢幾天，每人就能分得一個煮雞蛋。蕭彧打算等母雞抱窩時再孵一些小雞，至少能夠保證家裡雞蛋自給自足。

　閔翀幾人每人吃了三個蜂蜜水雞蛋，就去休息了。蕭彧則一邊做午飯，一邊記掛著林海生，希望海生千萬不要出事，牛丟了他可以賠，但人要是沒了，再多的錢也賠償不了啊。

　林海生的父母很快就聽到了消息，哭哭啼啼上門來要兒子要牛。

　蕭彧心裡別提多難受了：“大爺，大娘，對不起，這實在不是我願意看到的。海生現在還在城裡治療，具體怎麽樣，等裴郎君和吉海回來就知道了。至於你家的牛，肯定不會讓你們蒙受損失，我一定會賠償給你們的。”

　幾個陪同前來的村婦也一起安慰林母，林母的哭聲才慢慢止住，但也沒有回家的打算，要在這裡等兒子的消息。

　蕭彧一邊做飯，一邊抽空陪林母說話。午飯快做好的時候，吉海回來了，他像一陣風一樣衝進廚房：“郎君！”然後雙手撐在膝蓋上，彎著腰大口大口地喘息著。

　吉海滿頭都是汗，看樣子是跑了個來回，蕭彧忙問：“吉海，怎麽樣？”

　吉海喘息了幾下，說：“海生哥沒死，沒傷到要害，就是失血過多，身體特別虛弱，大夫讓他最好在醫館裡躺兩天。”

　蕭彧說：“那太好了。林大娘，海生沒事，你就放寬心吧，他治病的錢全都由我來負擔。你家的牛我也一定會賠的。”

　林母雙手合十：“謝天謝地，沒事就好。我們能去看看海生嗎？”

　蕭彧說：“可以，先吃飯吧，吃完飯，我陪你們去城裡看海生。就在我家吃吧，正好我們也要吃飯了。”

　吃完飯後，蕭彧和林父一起進了城。馬上就五月了，崖州已經完全進入了盛夏，午後的太陽曬得人眼前發黑，頭頂發燙。

　吉海不舍得讓蕭彧去曬太陽，提出他陪海生爹去，但蕭彧也很想知道海生的具體情況，海生都在為自己賣命了，自己冒大太陽去看看他難道還不應該嗎。

　吉海無奈，隻好摘了一片芭蕉葉給蕭彧，讓他頂在頭上遮擋烈日。

　裴凜之見到蕭彧的時候，顯然非常意外：“郎君，你怎麽來了？”

　蕭彧說：“我不放心海生，過來看看。”

　林海生身上有幾處傷，所幸都沒有傷及要害，就是失血過多。他此刻正躺在裴凜之曾經躺過的那張病床上，臉色蒼白，嘴唇毫無血色，已經睡著了。

　林父看到兒子這個樣子便抹起了眼淚，蕭彧隻好又勸慰了一番，還去找大夫求證了，確定沒有生命危險，讓林父放寬心。

　林父決定留下來照顧兒子，蕭彧讓醫館掌櫃多照拂一下林父，這才和裴凜之、吉海離開。

　出了醫館，裴凜之說：“郎君，我想現在去找薛釗。”

　“我同你一起去吧。”蕭彧說。

　三人去了刺史府，吉海在外面照看馬兒，蕭彧和裴凜之直接進了刺史府。薛釗只見過蕭彧一面，為了避嫌，蕭彧也從未主動來找過薛釗，畢竟一個廢太子常和一個掌握兵權的地方長官往來，是容易招人猜忌的。

　盡管對方已經是廢太子了，但怎麽也是天子的兒子，薛釗對蕭彧還是挺客氣的：“什麽風把你給吹來了？”

　蕭彧開門見山地說：“薛大人，我來報案的。”

　“報案？你是說報官？那應該去找縣令姚大人。”薛釗說。

　蕭彧說：“我們村中的村民在龍虎山附近遭遇山賊搶劫，丟了一頭牛，還差點丟了性命，他此刻正在醫館裡躺著，昏迷不醒。這龍虎山的山賊是歸薛大人管，還是歸姚大人管？”

　薛釗訕笑起來：“那自然歸我管。”

　裴凜之抱著胳膊：“那薛大人打算何時剿匪？”

　薛釗面露難色：“二位請坐，非是我不想剿滅那山賊，實在是那山賊太狡猾難抓。我這做上司的，也要體恤將士的生命不是。”

　蕭彧皺眉：“那意思是百姓的命就不值得體恤了？你要知道，你能過現在這樣的生活，那是因為百姓在供養你們，包括那些將士。”

　薛釗一時語塞，繼續訕笑：“郎君有所不知，那山賊現在不光只有山賊，他們還跟龍虎山的土著聯手了，狡兔三窟，實在是有心無力。”

　蕭彧倒是第一次知道這個信息：“山賊跟土著聯手？山賊不搶土著的？”

　薛釗說：“山賊打不過土著。那幫土著不通教化，與官府為敵，從來都不肯納糧納稅。”

　蕭彧一聽，便知道了個大概，土著世代都生活在這片土地上，想必並不知道他們生活的土地已經是大安國的土地，或者說，並不承認自己的土地上還有一個主人，他們自給自足，哪肯乖乖將自己辛勤種出的糧食交給別人。對他們來說，官府無異於強盜。

　蕭彧皺起眉頭：“這就有點棘手了，可這山賊一日不除，崖州就一日不得太平。有了解土著情況的人嗎？”

　薛釗說：“有的。府衙中有一名捕快，對土著情況了如指掌，我命人叫他前來與郎君解說。”他當即叫仆人去喚那名叫楊英的捕快前來。

　薛釗說：“郎君和小公爺都請坐吧，喝茶，喝茶，這茶是越州來的，崖州可不易得到。”

　蕭彧也不客氣，端起來一看，又有點喝不下去了，因為是末茶，就是將茶葉磨成碎末衝泡的，連茶葉一並喝下去的，跟後來的衝泡方式不同。蕭彧勉強喝了一口，味道苦澀，便放下了。

　等了大約一刻多鍾，那名本地捕快終於來了，蕭彧便直接問起了龍虎山土著的情況。

　楊英倒是知無不言，土著自稱賽人，散居在崖州各處，靠近海邊平原處的，很早就接受了朝廷的統治，慢慢通了教化，與漢人相差不大，居於深山的賽人信息閉塞，民風也更為彪悍，不太服管教。

　龍虎山中的賽人離州城並不遠，並非完全不通教化，原本是納糧的，後來上任族長死後，他的兒子繼位後，就拒絕再向官府納糧，有幾次稅曹去收稅，都被打了出來，後來就沒人敢去了。

　蕭彧問：“官府就奈何不得？”

　薛釗搖頭：“他們居住在深山中，地形險要，還善製毒，中了他們的毒箭，幾天不能動彈。他們自給自足，能在山裡生活一輩子都不用出來。”

　蕭彧苦笑，倒是不用出來，但永遠也別想進步了，只能永遠做原始人。

　蕭彧說：“他們既能自給自足，為何又會同山賊沆瀣一氣？”

　楊英說：“我聽說，去歲那山賊頭子娶了居默族中女子，所以這兩家成一家了。”

　“原來是聯姻了。”蕭彧沉吟片刻，“這麽看來，賽人並不打家劫舍，何不想辦法從這邊突破，切斷與山賊的聯系，再將山賊圍困在寨中，圍得他們水盡糧絕，我看我們也不會有多少傷亡。”