薛釗看著蕭彧:“郎君這法子聽上去可行, 只是怎麽去突破,如何突破呢?”
蕭彧攤攤手:“這就得看薛大人的了,我只是提個建議。”
薛釗沉吟不語。
蕭彧問楊英:“那賽人從不跟山下人交易?”
楊英說:“也不是, 他們也得下山來換鹽和一些物品。只是不知道誰是居默族中的,除非去龍虎山蹲守,但龍虎山現在被山賊佔著, 人少了也不敢去, 人多了又會打草驚蛇。”
蕭彧說:“那就找藝高人膽大的去。”
一時間大家都沉默了下來,氣氛顯得有點沉悶而尷尬, 楊英主動告退了。
薛釗說:“郎君說的這個人,我這邊還真不太好找。”
一直沉默不語的裴凜之說:“讓我試試吧。”
蕭彧看著他:“凜之。”
裴凜之朝他點了點頭。
薛釗抱拳:“小公爺深明大義, 下官佩服。”
裴凜之說:“我們就先走了,回頭有了進展, 再來與薛大人商議出兵之事。”
出了刺史府,蕭彧充滿歉意地看著裴凜之:“又要讓你涉險了。”
裴凜之看著他:“我不替郎君分憂, 還能有誰?這山賊不除, 咱們那瓷窯就沒法一直辦下去。那周遭百姓也要長期處於被劫掠的境地。”
蕭彧笑起來:“凜之最懂我。”
裴凜之看著他的笑容, 放柔了聲音:“回吧, 郎君一夜未睡,該回去歇息了。”
蕭彧打了個哈欠:“我還好, 你不也一樣沒睡。”
裴凜之走到馬邊,從吉海手裡接過韁繩, 翻身上了馬,再彎腰伸手將蕭彧拉上了馬背, 讓他坐在自己身後, 對吉海說:“吉海走回去吧。”
“是, 師父!”吉海連忙回答。
“郎君坐穩了。”裴凜之一夾馬腹, 驅馬往城外跑去。
蕭彧摟著裴凜之的腰,回頭看見吉海撒開腳丫子在後面追,心裡有些歉意:“我今日讓吉海跑了兩個來回了,不能帶他一起騎馬?”
裴凜之說:“馬兒承受不住,就當多操練了。他不敢有怨言。”
蕭彧當然知道吉海不會有怨言,只是心裡覺得過意不去,吉海年紀也不大,這麽熱的天,自己喊一聲,就跑來跑去的,半分猶豫也沒有:“你這徒弟挺不錯,以後對他好點。”
裴凜之在前面答:“嗯。”
現在基本方案已經確定,至於具體怎麽接近賽人,還得想點辦法。回去的路上,蕭彧就在琢磨,怎麽才能跟賽人接觸上,就算裴凜之跟蹤上對方,也得想個法子接近並且要取得信任才行。
賽人下山會換些什麽呢?那必定是他們沒有的,比如針頭線腦,鍋碗瓢盆,菜刀剪刀之類的。蕭彧靈光一閃,有了,叫裴凜之扮個貨郎好了。
一到家,蕭彧就迫不及待地將自己的點子給裴凜之說了,裴凜之聽完,覺得十分窘迫:“讓我當貨郎?”
“對啊,貨郎走街串巷,出現在他們那兒才不會引起人懷疑,更容易接近他們。”蕭彧想到這個,就覺得特別好玩,“要不是我不會武功,我都想自己去了。”
裴凜之嘴角抽了一下:“那還是我去吧。”
翌日,閔翀和吉山騎著馬去找牛拉車。蕭彧就拉著裴凜之進了城,看了一圈,乾脆就在街上買了一個貨郎的行頭,既然要假冒,就要做到位,畢竟一個說官話的貨郎怎麽可能有一副全新的行頭呢。
蕭彧又根據賽人的需要,再添置了一些東西,比如膏藥、菜刀、剪刀、斧頭之類的,又從家裡拿了些紙,如此便湊齊了,手裡再拿個撥浪鼓一搖,就成了一個貨真價實的小貨郎。
蕭彧將撥浪鼓塞進裴凜之手裡:“凜之,走一圈,吆喝幾聲,針頭——線腦——梳頭油嘞——”
裴凜之從三歲後就再也沒有玩過撥浪鼓,如今馬上二十歲了,居然又拿上了撥浪鼓,還要叫賣,實在是臊得慌,他紅了臉,張開嘴,完全叫不出來。
蕭彧笑得直不起腰,周圍的孩子都跟著笑,想看英明神武的裴郎君怎麽賣貨。
蕭彧說:“我就知道你乾不來,還是我去吧。”
裴凜之這下急紅了臉:“你不能去。”
“可你也叫不出口啊。而且貨郎需要伶牙俐齒,油嘴滑舌,你這形象和氣質還真有點不太符合。”蕭彧捏著下巴說。
裴凜之不服氣:“郎君難道就符合了?”
蕭彧說:“我改一下妝容,會比你像多了。”就與人交際方面,蕭彧自認要比裴凜之強。
裴凜之又說:“那安全問題呢,遇到山賊你怎麽辦?”
這的確是個大問題,蕭彧眼珠子一轉,又冒出一個點子來:“有了,你跟我去,我是貨郎,你是我哥,不過得裝一下傻子。不然的話你這麽大個子怎麽會跟著我呢。”
裴凜之聽說讓自己跟著,便點頭:“好。”
等閔翀和吉山拉著大車回來的時候,蕭彧已經搖身變成小貨郎了。林海生家的牛是真丟了,找不到了,蕭彧賠了他家一頭牛,這瓷器還沒開始燒呢,就已經賠上一頭牛了,成本可真夠高的,一頭牛得兩吊錢呢。
海生在回春堂診治了兩天,便被接了回來調養。這次拉回來四大車粘土,應該能用上好一陣了。在山賊被剿滅之前,蕭彧是不打算讓人去挖粘土了,用命去換,就算是金坷垃他都不願意。
所以當務之急是解決山賊問題。為了盡快適應新身份,蕭彧每天都在村子裡叫賣鍛煉業務:“針頭、線腦、梳頭油嘞——米糕、風車、撥浪鼓——”全都是女人和孩子喜歡的東西,一叫喚,女人和孩子就圍上來了,在村子裡別提多受歡迎了,還真賣出去不少東西。
米糕和風車是蕭彧自己做的。米糕慘了點蜂蜜,有點兒甜,很受老人孩子歡迎。風車是用紙做的,這個都沒人見過,因為之前紙張稀缺,沒人想過用紙來開發玩具,相當受孩子歡迎,現在村裡的孩子人手一個紙風車,跑起來呼啦啦地轉,伴隨著清脆的笑聲,聽著人的心情都好了起來。
蕭彧練業務期間,裴凜之還抽空去龍虎山探了路,確定好目標,不在山裡浪費太多時間,因為花費的時間越長,危險性越大。
他們的計劃是蕭彧搖撥浪鼓,裴凜之負責挑貨擔,但裴凜之覺得這樣還不太安全,如果碰上大股山賊,他擔心自己救不下蕭彧,想要帶馬去。
蕭彧反對:“本來我們兩個一起出現就很奇怪了,還帶一匹馬,就更惹人注目了,況且馬走山路也跑不起來,反倒成為累贅。咱們又不跟山賊起正面衝突,真碰上了,就見機行事,甚至都可以混入山賊內部。”
裴凜之憂心忡忡地看著自家膽大包天的殿下,真是不知道他哪來那麽大的膽子,完全沒把自己的安危放在心上。
蕭彧安慰他:“不會有事的,你要相信我,不入虎穴焉得虎子。”其實他還很期待這次冒險,哪個男人不喜歡刺激的東西呢。
在一個天氣晴好的早晨,蕭彧穿上麻布短打衣裳和草鞋,帶著鬥笠出發了,他一手拿著一個撥浪鼓,一手舉著一隻嘩啦啦轉動的紙風車,撥浪鼓一搖,回頭朝穿著相同短打,戴著鬥笠的裴凜之莞爾一笑:“走了,傻哥,賣貨去。”從現在開始,裴凜之就成了蕭彧的傻哥。
裴凜之挑上擔子,跟在他身後,幸運見他們要出門,跟上來,在蕭彧腿邊蹭啊蹭,蕭彧彎腰摸摸它的小腦袋:“幸運,今天不帶你玩,回去,晚上我就回來了。”
家裡的孩子並不清楚他們怎麽突然要去當貨郎,只是覺得特別新鮮好玩,只有吉海察覺到這事的不尋常,依依不舍地將他們送到村口:“郎君,師父,你們什麽時候回來?”
蕭彧說:“晚上應該能回來。”
“那你們中午在哪裡吃飯?”
“我們帶了乾糧,也能買點吃的,不用擔心我們。我不在家,你們也要好好學習,回去吧。”蕭彧說。
兩人出了村口,蕭彧將撥浪鼓一搖,開始吆喝起來:“針頭、線腦、梳頭油嘞——米糕、風車、撥浪鼓嘞——”
裴凜之說:“郎君你休息一下,等到了村子再叫。”
“我這不是練練嗓子,找點感覺嗎。傻哥,你現在不能隨便開口說話了,說話也應該這樣:好,知道了。”蕭彧大著舌頭說。
說完他和裴凜之都大笑了起來。
兩人朝著龍虎山的方向走去,每到一個村子,就開始吆喝,沒想到生意還挺火爆,一文錢兩個的紙風車特別暢銷,過了兩個村子,紙風車就已經賣完了,兩人又停下來做了不少。
快到中午的時候,終於到了龍虎山,這邊的行人明顯減少了許多,大家都盡量結伴而行,埋頭走路,也不敢大聲說話。
走到一處,裴凜之將擔子放下來擦汗,蕭彧明白過來,到地方了,他便說:“傻哥,累了吧?我們歇歇。我給你擦擦汗。”
他抬起袖子,給裴凜之擦臉上的汗。這天確實熱,自己空手走路,都熱得不行,裴凜之挑了幾十斤重的擔子,肯定只會更熱。
裴凜之看著蕭彧的手,沒有拒絕,耳朵卻忍不住紅了起來。
同行的一個中年人回頭看了他們一眼,說:“你們兩個是外鄉人吧,趕緊走,出了這山再休息,這裡離山賊的老虎寨近著呢。”
蕭彧說:“哦,我知道了,謝謝啊。你們先走吧,我們休息一下馬上跟上來。”
那些人都害怕山賊,自然不會為兩個陌生人停下來,更何況這兩人提醒了都還不走,明顯就是自找的。
等那些人走得沒影兒了,裴凜之便挑著擔子,折向了左邊一條羊腸小道,進了山。蕭彧緊跟在後面,心跳得有點加速,他之前還覺得沒什麽,但真到了對方的地盤,才有點犯怵。
空山寂靜,連鳥叫都沒幾聲,只有蟬噪鳴不已。進了山,樹木就多了起來,倒是陰涼了不少,沿途還能看到不少野花野果,蕭彧認識不少,偶爾還有能吃的果子,但他不敢停留,偶爾還能看到被驚動的蛇,嚇得人冷汗都能冒出來。
山勢越來越陡峻,蕭彧爬得氣喘籲籲,他有點想不明白,崖州這地方自古以來也沒經歷過什麽戰事吧,怎麽土人還要往深山裡跑,難道山中不是更多豺狼虎豹嗎?不過也許正是因為這個,才是土人選擇山中的原因,因為有足夠的獵物和果實,畢竟土人多以狩獵和采集為生。
裴凜之的體力太好了,挑著擔走了二三十裡路,都比蕭彧空手走路要快,不時還要放慢腳步等一下蕭彧。中途他們停下來吃了點東西,休息一會兒又繼續趕路,翻了兩座山,裴凜之朝山腳下抬下巴示意了一下,壓低了聲音說:“就在前頭了。”
蕭彧定睛一看,果然看到了建築物,看起來全都是就地取材,用木頭和竹子搭建起來的房子,房頂也都是草頂和樹葉頂。想也知道,州城的房子尚且那麽多草頂,這裡就更不可能有瓦頂了。
“有村子了,傻哥,我們快下去吧。”蕭彧興奮起來。
裴凜之點點頭,沒說話,他喜歡殿下管他叫傻哥,有一股難以言喻的親昵感。
臨近寨子,蕭彧便搖起了撥浪鼓,開始吆喝起來:“針頭、線腦、梳頭油嘞——米糕、風車、撥浪鼓——”
他們很快就聽見了人聲,蕭彧興奮起來:“果然很受歡迎呢,這裡的人有很多一輩子都沒出過山吧,這裡應該也很少會有外人來。”
人聲越來越嘈雜,轉過一個彎,他們便看到了人影,很不少,男女老少都有,衣衫襤褸,披頭散發,臉上還塗有顏料。
蕭彧興奮地再次搖起撥浪鼓吆喝起來,但他的吆喝聲隻引來了一些人的張望,沒有人過來,蕭彧愕然,難道是聽不懂他的話?他還特意跟吉海學了土話啊。
很快,他便聽到了婦人的哭聲,難道是出事了?蕭彧不再吆喝,趕緊拔腿就往那邊快步走去,等走近了,才發現原來是在一口深潭邊,一個七八歲的孩子正閉著眼躺在地上,身上什麽都沒穿,一個婦人抱著他嚎啕大哭,這是溺水了?
蕭彧擠進人群:“讓一讓,讓一讓。”
圍觀的人群詫異地看著這個外鄉人,蕭彧擠過去,蹲下來伸手探了一下孩子的鼻息,已經氣絕了,但是身體還是溫熱的,他趕緊對婦人說:“你讓一讓,我來試試。”
他檢查了孩子的口腔,確定沒有異物,再將孩子抱起來,用膝蓋頂住孩子的肚子,給他控水,然後開始按壓心臟做複蘇手術,按壓一會兒,又停下來捏住他的鼻子,捏著下巴掰開嘴開始做人工呼吸。
人群外的裴凜之已經驚呆了,這就是殿下說的渡氣?
周圍所有的人都對蕭彧這系列操作驚呆了,這人在做什麽?大家都開始竊竊私語議論起來。
但蕭彧渾然不覺,依舊堅持給孩子做複蘇術。這時又有人過來了,人群再次騷動起來,為首的是個披發文身的年輕男人,隻穿了一條褲子,光著上身,身上還有文身,皮膚黝黑,身材勁瘦。裴凜之一看,本能察覺到危險,趕緊擠進人群,走到蕭彧身邊,準備隨時保護他。
那男人一過來,人們立即給他讓出道來,男人一進來,便跪在了蕭彧對面,急忙說:“居岩,你怎麽了?你是誰?在對他做什麽?”他抬手就要去打斷蕭彧的急救。
裴凜之伸手抓住了對方的手腕,蕭彧繼續做人工呼吸,片刻後又停下來按壓心臟,這才有空解釋:“我在救他。”
男人看著裴凜之,發現自己竟然掙不開他的手,又看著蕭彧,他在做一些非常奇怪的動作。人群中已經有人在小聲質疑蕭彧的做法了,他們說話與吉海的差不太多,蕭彧能聽懂,但他沒有理會,繼續搶救:“傻哥,放開他吧。”
裴凜之看了看男人,放開了他。
男人眼神冷漠地看著這兩個人,也沒再說話。
蕭彧按壓了好一會兒,也做了好幾次人工呼吸,那孩子都沒有動靜。人群中議論聲漸漸大了起來,就連那哭泣的婦人都開始去推搡蕭彧了,要不是裴凜之攔著,估計蕭彧都被推開了。
就在所有人都快失去耐心的時候,突然聽見一聲咳嗽從孩子身上傳來,蕭彧面上一喜,探了一下鼻息:“好了。”
孩子的母親喜極而泣,低頭親吻孩子的額頭,嘴裡烏裡烏塗地說著什麽。人群中也爆發出一陣驚呼:“活了,活了!”
蕭彧對面的男人原本冷漠的眼中開始有了溫度,他朝蕭彧彎腰行禮:“謝謝神醫救了我侄子。尊貴的客人,我叫居默,是寨子的寨主,你們自哪裡來?歡迎到我們寨中來做客。”
蕭彧看著已經開始睜眼的孩子,抬手擦了一把額頭上的汗珠:“謝謝,我不是神醫,我們是從山外來的貨郎,賣點小東西,大家可以看看有沒有需要的。”他努力控制住狂喜的心情,這真是天賜良機,這麽容易就接觸到了居默。
“我們這裡很少有外人來,你們今天過來,恰好就救了我的侄子,你們是上天派來拯救我們的神仙。請一定要來我家中做客。”居默再次朝蕭彧躬身行禮,然後抱起侄子,跟身後的人說了一聲,馬上就有人挑起了蕭彧的貨擔,簇擁著蕭彧和裴凜之朝寨中走去。
蕭彧發現這寨子雖然簡樸破落,但修得非常科學,依山而建,外圍豎立著兩三米高的尖角木樁,密密麻麻排得非常整齊,是易守難攻的典型防禦。
寨子不小,粗略估計怕是有幾百戶,比他們村子還要大。這裡的人皮膚都很黑,穿得很少,男人很多隻穿褲子不穿衣服,女人倒基本都穿了衣服褲子,但不少五六歲的女孩子都赤身裸體,男孩子更大一點都有光身的,想是缺少布料,所以才這麽窘迫。
蕭彧和裴凜之被請到了居默家中——位於寨子最上方的吊腳樓,房子的後面就是岩壁。蕭彧坐在廳堂內,廳堂中央還有一個正在燃燒的火塘,沒有人來招呼他們,居默抱著他的侄子到樓上去了。
蕭彧便打量著這位寨主的家,看得出來這房子蓋的歷史不短了,有一些地方都是新換的,因為顏色完全不一樣,很容易辨認。牆上掛了不少動物皮毛,其中還有一張豹皮,此外還有不少山羊的角,大概是財富或者武力的象征。
屋子裡的家具和器皿倒是跟外面的差不多,大概作為寨主,是跟外界聯系最多的人,說不定居默還會講官話。
蕭彧打量完畢,居默才終於再次出現:“剛剛請祭司給我侄子看過了,他已經沒事了。多謝神醫出手救了我兄長唯一的兒子。”他說著單膝跪地,朝蕭彧行了一禮。
蕭彧連忙擺手:“寨主不必客氣,我這是舉手之勞。而且我真的不是郎中,我只是個貨郎。我叫蕭彧,這是我兄長,他小時候腦子燒壞了,神智跟五六歲孩子差不多,但是特別護著我,之前對寨主多有冒犯,還請見諒。”蕭彧向居默介紹裴凜之。
居默打量著裴凜之,點了點頭:“無妨,我不介意。你這兄長想必是個天生神力的好手。”
“是的,他力氣特別大。”蕭彧說。
居默看著放在一旁的貨擔,起身過去看了看,拿起插在貨擔四周的紙風車:“這是什麽?”
蕭彧起身,拿起一個風車,在用力揮動了一下,風車呼啦啦轉動了起來:“紙風車,孩子的玩具。有風便能轉,送一個給你的小侄子玩吧。”他將自己手裡的風車遞給居默。
居默放下自己手裡的風車,接過蕭彧遞來的,用手指撚了撚風車葉子:“這便是紙?”
蕭彧說:“對。寨主還有什麽需要的,我這裡有很多東西,你來看看。”他打開簍子上面的木箱子,裡面都是針頭、線團、頭油、絹花、膏藥等等,搬開箱子,下面的簍子裡還有剪刀、斧頭之類的日用品。
居默拿起一把斧頭,問:“這個怎麽換?”
蕭彧說:“這斧頭需要八十文。”
居默放下斧頭:“我沒有你們的錢,只有皮子和藥材。”
貨幣在這裡不流通,只能以物易物,蕭彧說:“那也行,我看看我需要什麽吧。”
居默指著一面牆的皮子對蕭彧說:“你看你需要哪個。”
蕭彧覺得那張豹皮就不錯,天冷了可以給個孩子當被子了,便指著豹皮說:“那個可以嗎?”
居默搖頭:“這皮子不換,別的可以。兩張羊皮換一把斧頭。”
蕭彧點頭:“可以。”他並不是真來做生意的,他只是要把自己的角色演得逼真一點而已,現在已經直接接觸到居默了,得想個法子留下來,並且博取他的信任才行:“寨主,我帶了不少東西過來,來一趟不容易,想多換點東西回去,寨子裡其他人還需要嗎。”
居默說:“你是我的貴客,隻管在我家住下,也可跟寨中人交換東西。”
蕭彧連忙拱手道謝:“那就謝過寨主了。”
不多時,剛才那個溺水孩子的母親便端了一些果子和處理好的生肉來,居默說:“客人遠道而來,應該也餓了,先吃點東西解饑。”說著直接在大樹葉上用到切起肉來。
生吃?蕭彧雖然也知道生魚片,也有一些地方的人吃生肉,但是現在有人這麽直接將生肉端上來給他用,他實在消受不了:“多謝。”說著便拿了一個果子,先遞給裴凜之,自己再拿了一個。
居默將切好的肉放到蕭彧面前:“這是鹿肉,只有最尊貴的客人才能享用得到。”
蕭彧頭皮有點發麻,本來不想吃肉的,但人家這麽說了,他隻好拈起一塊放進嘴裡,初入口說不出來什麽味道,嚼了嚼,還是有點甘甜,並不那麽難吃,便囫圇咽了下去,但是生肉寄生蟲多啊,他不敢多吃,便說:“謝謝。”
居默則神態自若地大口吃著肉,顯然還覺得挺美味。正吃著,就有人來找居默了:“寨主,大長老又來找我了。”
居默停下刀子,看了蕭彧一眼,說:“又為老虎寨的事?”
來者看著蕭彧和裴凜之,不敢說。
居默說:“但說無妨,這就是岩兒的救命恩人。恩人,這位是我們的祭司。”
蕭彧連忙跟對方打招呼:“祭司大人好。”
祭司朝他點了一下頭,對居默說:“他們又想要斷魂草。”
居默皺起眉頭:“這次他們帶了什麽來換?”
蕭彧不動聲色,這次來得可真是巧了。