這日蕭彧正在處理公務， 聽見蕭繇的聲音從外面傳來：“讓他在這兒跪著。我皇兄在嗎？”

　門口當值的吉海答：“陛下在，我替王爺通報一聲。”

　蕭繇不耐煩地說：“不用通報了，我自己進去。”

　蕭彧聽見他們的對話， 將筆放下，說：“進來吧。什麽事？”

　吉海剛推開門， 蕭繇就進來了：“皇兄， 我替你抓了一隻大碩鼠！帶進來。”

　蕭彧詫異：“什麽碩鼠？”只見蕭繇身後有兩名士卒押著一位小吏，看官服， 是糧倉的。

　蕭繇冷笑：“你讓他自己說。”

　那小吏嚇得縮成一團， 跪在地上，不住磕頭：“皇上饒命， 小人冤枉啊， 小人什麽都不知道。”

　“把話說清楚， 你是何人？”蕭彧說。

　小吏戰戰兢兢道：“我叫錢小五，在城北糧倉當差， 今日負責送糧到民夫營。”民夫營便是指最近修路的勞役。

　蕭繇沒好氣地說：“今日我去民夫營的夥房查看，皇兄猜怎麽著， 他們竟然在淘洗發了霉的米， 米都黑了， 民夫辛辛苦苦修橋鋪路， 這幫蠹蟲竟然讓他們吃發了霉的米！而且據說還不止一次！民夫尚且如此，那些出征的將士們呢？如此屍位素餐， 我看該直接斬了！”

　最近的道路修築工事是蕭繇負責的， 他越想越氣，有時候他也是在民夫營的夥房吃飯的， 誰知道吃沒吃過這發霉的米。

　“皇上饒命， 皇上饒命， 小人只是負責押送，倉內情況小人一概不知。”錢小五磕頭如搗蒜。

　蕭彧聽到這裡，霍地站了起來，發霉的米，那可是含有黃曲霉素的，吃多了會導致肝癌的，嚴重的甚至會短期內器官衰竭而死：“你是說，城北糧倉的米發霉了？”

　蕭繇冷笑：“發沒發霉，皇兄去看看不就知道了。”

　蕭彧穿上鞋子出來：“走吧，去城北糧倉看看。”

　吉海說：“陛下，要不要等師父回來了再去？”

　蕭彧說：“你去找他過來。賴峰與向陽隨我去，叫上護衛隊。”

　吉海一聽，撒丫子跑去找師父了。

　蕭繇問：“叫倉曹嗎？”

　蕭彧寒著臉：“當然要叫。”

　一行人直奔長史衙門而去，蕭彧點名找倉曹，卻被告知倉曹不在衙門，說是應該在糧倉。

　蕭繇小聲地湊到蕭彧耳邊：“我特意沒有驚動他的，該不會是聽到風聲去做安排了吧？”

　蕭彧垂下眼簾：“未必不可能。”這城內到處都是他們的人，一有點風吹草動，消息立馬就跟長了腿似的。

　蕭繇皺眉：“若是這樣的話，那我們這點人過去恐怕不太合適，等一等裴將軍吧。”

　蕭彧點頭，又叫了一個人，去讓裴凜之多帶點人馬。

　裴凜之正在城南門外練兵，聽到吉海的話，不禁皺起眉頭，立即點上一千人馬朝趕往城北糧倉。

　第二個去通知裴凜之的人才去了沒多久，蕭彧便看見裴凜之帶著人馬趕來了，不由得笑了，凜之辦事總是最合他心意。

　突然有人驚呼：“快看，好濃的煙！哪兒起火了？”

　蕭繇回頭一看，一股黑煙從城北方向衝天而起：“這幫畜生，該不會把糧倉給燒了吧！”

　蕭彧心一沉，說：“走，趕緊去救火。”

　裴凜之說：“陛下，你還是回去吧，別去了，我們去就行。”

　“不行，我必須去看。”蕭彧催促趕馬的向陽。“向陽，走。”

　一行人快馬加鞭，朝城北糧倉跑去。

　蕭彧越走心越慌，不出所料，濃煙正是從糧倉發出來的。

　糧倉修在番禺城北十裡外的一處地勢較高的坡地上，是用石頭修建的密封倉，這一切都是為了防水防潮。為了防火，周圍的樹也都砍乾淨了。

　他們趕到的時候，已經有好幾個糧倉著了火，火勢正熊熊燃燒著，火舌四處舔舐，呈現出蔓延的趨勢。

　倉庫守衛和附近的村民全都在竭力救火，裴凜之帶著所有將士加入了救火隊伍，有用樹枝去撲的，有挑水抬水去滅火的，還有端水去滅火的，在這樣的大火面前，這樣的撲救無異於杯水車薪。

　冬季天干物燥，大火一旦蔓延起來，根本就控制不住，甚至連人的生命都遭到了嚴重的威脅。

　要不是裴凜之讓人攔著蕭彧，他也要衝去救火了。

　蕭彧只能命人修出隔離帶，阻止大火蔓延。除此之外，就只能眼睜睜地看著火勢繼續燃燒，燒盡那些已經著火的倉庫，人類在這等自然偉力面前，太過渺小而蒼白。

　等到火勢完全被控制住的時候，天已經全黑了，有十幾座糧倉被燒沒了。

　空氣中彌漫著糧食燒焦的糊香味。蕭彧的臉比糧食燒成的灰燼都要黑，這一刻，他是真的想殺人了。

　裴凜之滿臉都是黑灰，他目露凶光，大喝一聲：“倉曹何在？！”

　有人扶著倉曹陳利出來了。陳利渾身髒汙，衣服頭髮都被大火燎了，看起來極其狼狽，他跌跌撞撞跪在蕭彧和裴凜之面前：“參見陛下，請恕臣未能及時接駕。”

　裴凜之拔出腰間的長劍，架在陳利脖子上，大聲說：“說，火是怎麽燒起來的？”

　陳利哭喪著臉：“回將軍話：下官也不知情，我今日來倉庫例行檢查，趕到的時候，倉庫不知怎麽已經著了火。”

　糧食發霉的事剛一暴露，就發生了糧倉失火的事，要說不是人禍，蕭彧怎麽也不會信，他看著陳利那張老臉，強烈控制住內心的憤怒，說：“匯報一下火災情況。”

　一旁的差役拿著帳本過來，翻開湊近火把預備要念，被陳利拿了過去：“回稟陛下：城北糧倉共五十二座，儲存糧食四百八十七萬斤。今日、今日大火燒掉糧倉十二座，大、大約損失糧食一百二十萬斤。”

　蕭繇奪過帳本：“一座倉庫的儲存量是多少？”

　陳利說：“回王爺，一座糧倉儲備十萬斤糧食。後面還有一些空糧倉。”

　蕭繇說：“你的意思是，燒掉前面這些糧倉全都是滿的，一粒糧食都沒出過？”

　“是，我們都是從後面的倉庫搬糧食，因為那些米是上半年的陳米，前邊的都是今秋才入庫的新米。”陳利說。

　這時檢查火災現場的將士回來了：“稟告陛下和將軍，在三號倉裡發現了兩具屍體，人已經被燒得看不出原樣了。”

　陳利一聽，頓時捶胸頓足嚎啕大哭起來：“作孽啊，作孽啊，都是下官治下不嚴，才導致這樣的人禍和慘劇。不僅燒了官糧，還燒死了兩位弟兄。你們快看看，到底是哪兩位兄弟遭了難？”

　裴凜之大喝一聲：“來人，將陳利給我抓起來，關進大牢裡。”

　陳利膝蓋一軟，趴在地上：“陛下饒命！將軍饒命！”

　蕭彧說：“將兩位死者遺體收斂起來，不要隨意亂動，命仵作前來查驗，到底是因何原因致死。陳大人暫且收押，拒絕一切探視。皇弟，此案便交由你來審理如何？”

　繇泡著胸脯：“沒問題，看我的吧。”

　裴凜之滿腔怒火無處宣泄，大聲說：“王校尉，你領著你的二百兄弟在此善後，以防死灰複燃。”

　“是，將軍！”王校尉連忙答應下來。

　裴凜之說：“列隊，起駕回府！”

　蕭彧上了馬車，看著車外騎馬的裴凜之，盡管他的腰挺得非常直，但還是能感受到他渾身的疲憊：“凜之，你上馬車來吧。”

　裴凜之沒說話，從馬上下來，上了馬車，在車廂門口坐下，與蕭彧保持了一點距離。

　蕭彧說：“你坐過來一點。”

　“我身上髒。”

　“我也沒好到哪裡去，都要洗的，過來一點吧，我們說說話。”蕭彧說。

　裴凜之聽他這麽說，便坐了進去，與他膝蓋相觸：“陛下要說什麽？”

　蕭繇從窗外探進頭來：“皇兄，我也要上去。”

　蕭彧說：“上來吧。”

　待蕭繇也上了馬上，蕭彧疲憊地長歎一口氣：“這是人禍。”

　蕭繇說：“皇兄說得對，就是陳利那老小子乾的。”

　“除了人禍，想不起來還會是什麽。我認為這把火是故意燒的，放火的人已經成了死人。”裴凜之冷漠地說。

　這跟蕭彧的想法一致：“等仵作來驗屍才能得出結論來。仵作會不會也是他們的人？”

　外面趕車的賴峰說：“陛下，臣能驗屍。”

　蕭彧說：“那行，明日你同仵作一起去驗屍。”

　蕭彧恨恨地說：“究竟是為了什麽，要燒掉一百多萬斤糧食，還搭上了兩條人命，這姓陳的不怕死嗎？”

　蕭繇做了大致的推測：“我認為這姓陳的多半是以霉米替換了好米，怕事情暴露，便一把火燒了糧倉，並且殺了兩個知情人。”

　蕭彧說：“這都是推測，得拿出證據來才行。調查清楚兩個死者的身份，然後調查他們的家人以及熟絡的親朋，他們有無跟人透露過這方面的口風。務必萬無一失。”

　蕭繇說：“何必那麽麻煩，將那姓陳的打一頓就招了。”

　蕭彧擺手：“暫時不動刑，陳家是番禺城內勢力最大的家族，與其他家族也是互為姻親，牽連太多。官府與軍中還有大量他們的人，影響力太大。若是沒處理好，他們會利用這次機會煽動鬧事。”

　裴凜之憋了一肚子火：“我真想將這幫人全都抓起來，免費將他們送到蕭禕的地盤上去，一群不知好歹的東西。”

　蕭彧說：“他們就是一幫蛀蟲，不管是誰當皇帝，他們都是這個樣子。不過是以前的刺史都睜一隻眼閉一隻眼，換取和平共存罷了。我記得上次去看王啟，他就嘲笑我自身難保，看來他指的就是這些。”

　蕭繇也很憋屈：“就這麽個又破又窮的小地方，竟然還五毒俱全，處處都受掣肘，簡直氣煞我也！”

　蕭彧只能安慰大家：“這還只是廣州，若是回了中原，類似的問題將會更多更大，現在就當是練手吧。”