數人商議半宿, 得出一個結論:糧倉失火一案並不好查。
最大的線索便在死去的兩位守衛身上,可即便能證明為他殺,也沒法證明就是陳利所為, 頂多又會被推出來一兩個替死鬼。
而跟兩位死者相關的人,多半會在最短的時間內消失不見, 他們甚至都會找不到這些人的下落。
果然不出所料。翌日蕭繇與賴峰去查案, 驗完屍之後,得出的結論為頭部為鈍器所傷, 先受了外傷, 再被棄置於火場燒死。
最先救火的人只有糧倉的其他守衛和陳利的隨從,但人數眾多且雜亂, 一個個去盤問需要時間, 而且應該早就想好了應對之詞, 一時半會兒問不出什麽。
接著再調查死者的身份,竟然都是陳氏的旁支, 不過細想也想得通,畢竟守衛好歹也是個公差, 用自家人很正常。
這也意味著, 陳利為了滅口, 連自己的族人都殺了, 心狠手辣可見一斑。
待尋訪到死者家中的時候,家人果然全都不見了, 一問左鄰右舍, 都說是一大早就出門走親戚了。
不用說,這不是拿了封口費按要求離開, 就是直接被帶走殺了封口了。
蕭繇轉了一整天, 都沒得出一點有用的消息。
蕭彧這邊, 則有兩位官員來打探陳利的情況,一位是參軍,還有一位是軍中錄事,其中參軍是陳利兒媳的兄長,錄事則是陳利嬸子的侄兒。
瞧瞧,全都是沾親帶故的裙帶關系。
本來糧倉發霉只是瀆職,大不了就是降職丟官,根本無需鬧出這麽大的動靜。
陳利為何要這樣做?肯定是糧倉的米不只是發霉這麽簡單,多半是他換掉了糧倉的好米,而且數量驚人,根本掩飾不住。
假公濟私是重罪,不僅要丟官蹲大獄,還要被抄家。所以他才會鋌而走險,走上這一步。
蕭彧可沒打算放過陳利,他為了隱瞞自己的罪行,放火燒了糧倉,並且還殺人滅口,知法犯法,已經是罪加一等了。
只是苦於目前證據還不齊全,那就先關著,任何人都不得探視。
蕭彧又去看了王啟。王啟一家被羈押在城中的一處私宅中。
這宅子是閔翀買的,當初是為了來番禺行商時存貨與落腳的。如今私宅公用了,跟陳利假公濟私的行為比起來,這覺悟簡直就是雲泥之別。
王啟倒沒吃什麽苦頭,一家人也齊齊整整,就是失去了人身自由,還有人日夜守著,不讓跟外界聯系。
王啟每日在家讀書下棋,陪伴兒女,倒也其樂融融。
見到蕭彧,王啟幸災樂禍地說:“今日殿下氣色不佳,可是有煩心事了?”
蕭彧揶揄他:“王大人倒是挺會察言觀色,所以能在安國混得風生水起。”
王啟也不生氣:“殿下上次帶的茶葉今日可帶了來?”
蕭彧冷漠地說:“沒有。王大人,我上次送了一斤茶葉來,就算是牛嚼牡丹,也喝不了這麽多吧。”
王啟也不生氣:“殿下教會了我新的泡茶之法,又教會了我家夫人煮茶葉蛋,家裡孩子愛吃,這茶葉的消耗速度那是從前的數倍。”
蕭彧翻了個白眼:“我送你上好的明前茶,你居然拿來煮茶葉蛋,簡直是暴殄天物!煮茶葉蛋,市面上隨便什麽茶葉都成。”
王啟毫不介意:“明前茶香。”
蕭彧說:“世家子弟果然奢靡。沒有了,自己花錢買去。王大人家大業大,想必不缺這點銀子。”
“我的家不是已經讓你給抄了嗎?”
“你們的東西不是給你送來了嗎?”
“你剛還說我家大業大。我現在家都沒有,已經成了階下囚!何來的家大業大?”
“我奉你座上賓你不乾,階下囚也是你自選的!”
王啟避開這個問題:“你不都稱帝了嗎?這全天下都是你的,送點茶葉給我怎麽了?”
“沒有,自己買去。我的茶葉都是用來換外匯的,我自己都不舍得喝呢。”蕭彧說。
“何為外匯?”王啟不解。
蕭彧說:“通海夷道知道吧?拿去跟波斯人羅馬人換金銀珠寶香料的。”
王啟詫異道:“你還知道這個呢?”
蕭彧再次翻了個白眼,意思是你把我當傻子呢。
王啟繼續好奇地問:“殿下換這些作甚?”
“賺錢養人啊,百姓如此貧窮,刮不出什麽油水,隻好自己想辦法了。我同你說這些作甚,今日來跟你說個舊聞:前幾日陳利那老東西把糧倉給燒了。”蕭彧說起來還是恨恨的。
王啟愣了一下,喃喃地說:“真燒了啊?”
“看來你並不意外,消息靈通著呢。”
王啟說:“沒有沒有,我就是無意間聽到隔壁鄰居說了幾句。”
蕭彧看著他:“這兒也關不著你啊。不若這樣好了,王大人一家還是搬回刺史府,住到跨院中去吧。以後你想知道什麽消息,直接問我便好,不用聽牆角。”
王啟尷尬地說:“我也沒經常聽,只是偶爾聽一聽。”
蕭彧也懶得跟他計較這些:“王大人在廣州為官多年,這番禺城內幾大家族想必早已了然於胸,不知王大人願不願意跟我交流交流這幾大家族?”
王啟嘿嘿笑:“你問我作甚?現在這廣州你當家,又有兵權在手,想怎麽折騰就折騰。不聽話,殺雞儆猴便可。”
蕭彧說:“我隻殺該死之人。”
“你現在都是皇帝了,該不該死,還不是你一句話的事。”
蕭彧挑眉:“若那樣,我跟蕭禕有何區別?”
王啟笑:“我看你們也無甚區別,都是一個爹生的。”
“龍生九子,各不相同。你不了解我,更不了解你的皇帝,怎知我與他無區別?我行事,但求無愧於心。王大人,你能拍胸脯保證自己無愧於心?”蕭彧斜睨他。
“我——”王啟張了張嘴,又停了下來,他在官場混跡多年,為了往上爬,不知道妥協了多少回,怎敢說無愧於心。
“要想坐穩你這個位置,你總有一天要違背自己的良心。”王啟覺得自己遲早能扳回這一局。
蕭彧聳肩:“那就走著瞧吧。我百忙之中抽空來陪你聊天,王大人都不給點有用的建議?”
王啟說:“我是要等著看你笑話的,怎麽可能給自己的敵人提供幫助。”
蕭彧突然說:“我其實在考慮要不要送王大人回建業。現在廣州已經不是蕭禕的地盤上了,你又不效力於我,留在這裡還需安排這麽多人看著你們,還有不少人指望著你能翻身重新取代我。你對我來說就是個巨大的隱患,我覺得不如送走得了。”
王啟挑眉:“那你不怕我回去了之後再領兵來打你?”
蕭彧說:“確實會有這種可能。但我跟蕭禕的戰爭已經無可避免,誰來都是要打的,跟你打也未嘗不可。問題是,你回了建業,就算負荊請罪,你覺得蕭禕還能重用你嗎?”
王啟沉默,他是真沒跟蕭禕打過交道,根本就不了解蕭禕的為人,但從這一年多的行事風格來說,那絕對是個自負專斷的人,他回去了,前途就完全未可知了。
蕭彧認真說:“我是認真考慮此事的,甚至還想過將那幾大家族都送回去,看著就心煩。無奈他們人太多了,早已扎根於此,趕不走,又不能都殺了。王大人不一樣,你本來就不是廣州人,遲早也是要離開的。不若我就做個順水人情吧。王大人若是考慮好了,我便安排人送你一家回去,反正我的船經常往北邊去的。”
這一招非常出乎王啟的意料,他沒想到蕭彧真不殺他,還要送他回去。但這一招也挺狠的,蕭彧不殺他,卻把他送回到建業,讓蕭禕去處置他。他丟了廣州,完好無損回去了,蕭禕能饒了他?
糧倉的案子陷入了停滯狀態,因為人證物證不足,只能以瀆職罪關押陳利。這期間無數人來為他求情,蕭彧全都給駁回去了,不查個子醜寅卯來,陳利就別想出來。
冬至前一日,離開一個多月的閔翀終於回來了,貨物都賣光了,帶回了不少藥材、皮毛等特產,也帶回了不少錢。
這一回,閔翀按照蕭彧的吩咐,換的更多的是銅錢。蕭彧打算自己鑄幣了。
除此之外,閔翀還從東戎換了不少馬,正設法將馬匹從北邊轉移過來,說實話,還真不容易,畢竟要經過蕭禕的地盤。只能化整為零分批送至廣州。
閔翀一回來,便得知糧倉被燒的消息,異常震怒,稅糧可是他的管轄范疇,也就意味著,這陳利是在砸他的鍋,甩他的耳光。
“這王八羔子,竟然敢動老子的地盤,還不一刀給他殺了!”閔翀說,“人在哪兒,我現在就去找他算帳!”
蕭繇說:“你還以為自己是海賊呢,說殺人就能殺?得講證據!”
閔翀張了張嘴,繼而怒道:“誰跟你說的?”
“崖州水師都知道,我不能知道?”蕭彧閑閑地說。
閔翀站起來:“這兒沒法待了,我要去殺個把人才能冷靜下來。”
蕭彧笑著勸道:“騰雲冷靜,都是自己人。英雄不問出處。”
蕭繇說:“這又沒人笑話你。閔大人何必惱羞成怒,都說你辦事能力強,趕緊給大家出出主意吧。”
閔翀氣呼呼地說:“那也得讓我先捋捋,番禺城內幾大家族的關系我還不清楚呢。”
蕭繇挑眉:“你這是打算挑撥離間嗎?”
“這話多難聽,我這是利用他們之間的矛盾來找出線索,怎麽能算是挑撥離間?”閔翀怒道。
蕭彧說:“這幾家盤根錯節,互為姻親關系,怕是不好突破。”
裴凜之卻說:“不見得,每個家族其實也還是在暗自互相較勁。比如林家,似乎就跟其他幾家不太和睦。”
蕭彧聞言眼睛一亮:“似乎確是如此。明日召林鴻來問問話。”
閔翀說:“既然找到突破口,那邊私下裡找吧,別太醒目,免得給林家惹麻煩。”
蕭彧一想也是,林鴻若是方便說,只怕早已跟自己說了:“這事便交給你了,騰雲。”