如蕭彧猜想的那樣, 此刻一股超級寒流正自北方橫掃而下,席卷了整片大陸,連嶺南地區都未能躲過。
柔然與東西戎正在遭遇著數十年來難得一見的嚴重雪災, 天寒地凍,滴水成冰。有些地方的積雪超過一米,牛羊被凍死無數, 還有不少人在這場雪災中也喪失了生命。
以放牧為主的胡人遭遇了重大的損失,柔然地區最為嚴重, 牛羊死傷過半,這才剛剛入冬, 尚未可知接下來還會發生什麽。
天生居無定所的柔然人趕著他們的牲口,帶著他們的家人, 開始往更溫暖一些的南邊遷徙。
他們選擇了實力更弱的東戎為目的地, 逼近東戎的時候, 柔然可汗直接派人去跟東戎談判,要求借城池過冬。自然遭到了義正言辭的拒絕。
柔然人其實跟戎人一樣,都是鮮卑的一支, 相較於傾向於漢化的戎人, 柔然則完全保留了遊牧民族的習性,彼此都互相瞧不起, 也打了上百年。
被拒絕的柔然人身後再無退路, 自然要為自己博得一線生機, 柔然可汗親自率兵攻打東戎城池。
柔然人居無定所, 保留了原始的彪悍血性, 也更為驍勇善戰, 東戎人定居已久, 已經失去了一些血性, 在戰力上不敵柔然人,很快便丟失了兩座城池。
東戎十五歲的小皇帝元崧急忙派使者求和,表示願意借出這兩座城池給柔然人過冬。
柔然人其實戰備虛空,身後又拖家帶口的,並沒打算直搗東戎皇帝老巢,便同意停戰,在這兩座城池中安頓了下來,還跟東戎“借”了好些糧草。
東戎此刻國力虛空,自前年東戎老皇帝重病臥床起,他的幾個兒子就開始爭奪太子之位,明爭暗鬥了兩年。
終於熬到皇帝死了,兄弟幾個卻在彼此算計、攻打的過程中,最有能力的幾個竟然都死了,王位便傳到了最沒有存在感的小皇子元崧手裡。
跟幾個在馬背上與戰場上長大的兄弟相比,元崧自幼長在皇宮中,沒經歷過風雨,迄今都尚未親政,由他的親舅慕容敢攝政。
此刻元崧懊惱地說:“舅舅為何不跟柔然人繼續打下去,今日一旦借出這兩座城池,怕是永遠也要不回來了。留著他們在咱們眼皮子底下,等這頭野狼恢復元氣,隨時都可能撕咬我們。”
慕容敢搖頭:“柔然人無路可退,他們為了保全族人,會不顧一切跟我們拚命。我們目前實力沒有絕對的優勢,沒必要弄個兩敗俱傷的局面,留著這頭野狼,以後還能牽製西戎。”
元崧沉默:“若開春後他們不離開呢?”
慕容敢說:“他們會離開的,我們這兒的草原不夠養活柔然與咱們自己的牛羊,柔然人為何要舍棄他們水草豐茂的大草原?”
但慕容敢猜錯了,開春之後,柔然人並沒有動身離開的意思。因為他們在去年冬天的雪災中損失慘重,現在就算冰雪已經融化,有了水草,也養不活所有的族人。
元崧派出使者去催促柔然人離開,卻遭到了柔然人的綁架勒索。他們提出條件:要麽東戎人永遠撤出這兩座城池,要麽就送他們四十萬頭牛羊,如果不答應其中一個條件,就殺光城中的東戎人,搶走所有的牛羊。
元崧得知這個結果氣得差點要吐血,慕容敢則重新派出使者跟柔然人商談,表示他們願意借道,讓柔然人南下攻打安國,安國富庶,搶完一票,便能夠彌補去年冬天蒙受的損失。
柔然人果然同意了這個提議,並與東戎歃血為盟,東戎為柔然人提供糧草補給,只要能從安國得到足夠的財富,便歸還東戎的城池。
蕭禕本來準備上一年春天出兵廣州,未料被頭一年秋冬之際一場來勢洶洶的天花瘟疫打亂了節奏,軍中瘟疫蔓延,有五分之一的將士死於天花。
征兵也不了了之,直到夏天,這場瘟疫才隨著溫度升高而結束,蕭禕趕緊招募水師進行訓練,爭取在冬季出兵,結果又碰上了極寒天氣,江面都能結冰。
他擔心北面的胡人會南下攻打他們,便加強了對北線的防禦,結果一個冬天過去了,一切都風平浪靜。
於是便開始點兵準備攻打廣州,打算速戰速決,趕在颶風頻發的夏季來臨之前就結束戰爭。
未料數萬柔然鐵騎卻輕松撕破了已經松懈下來的北線防禦,長驅直入,一路燒殺搶掠,直接殺到了長江邊上,隔江與建業城相對。
蕭禕嚇破了膽,將所有水師陳列江上,與柔然鐵騎對峙。
柔然人並不打算渡江,他跟蕭禕提出了條件,要求安國每年呈貢白銀百萬兩,絹五十萬匹,茶葉二十萬斤,方才願意撤兵。
蕭禕每年向東戎西戎呈貢的歲幣已經成為了朝廷的沉重負擔,如今遠在天邊的柔然人也要來插一腳,他如何咽得下這口氣,便表面上答應與柔然人談判,暗地裡卻在調遣兗州與司州的兵前來圍剿柔然人。
但柔然人並不好糊弄,談判拖延時間可以,他們就一邊等,一邊在安國的地盤上燒殺搶掠,無惡不作。
蕭禕頂住壓力不肯松口,朝中有些大臣卻是頂不住了,江對岸還住著他們的族人,所有的根基都在那邊呢,他們懇求蕭禕趕緊答應柔然人的要求。
蕭禕還是不想答應柔然人的要求,最後除了蕭禕親自提拔的官員,朝中其余大臣都聯合起來逼迫蕭禕答應。
讓蕭禕死心的還是兗州來的騎兵援軍,援兵與柔然人打了一仗,同樣是騎兵,兗州的騎兵竟然完全不堪一擊,被柔然人砍瓜切菜一般,剛一交鋒,就潰不成軍,兗州兵隻得倉皇逃竄。
蕭禕徹底死了心,開始與柔然人談判,最後談下來的結果,竟比柔然人之前提出的條件還要苛刻,原因是他不識趣,竟然還派兵前來攻打他們。
蕭彧在番禺聽到這些消息的時候,完全高興不起來,蕭禕現在遇到的一切,將來就會是他必須要面對的。
北邊那幾頭貪得無厭的豺狼,欲壑是永遠也填不滿的,他們將南方的漢人政權都當成了肥羊,是頭野獸都能來咬上一口。
要對付北邊的胡人政權,必須要有強大的騎兵,而嶺南並不是培養騎兵的好地方,首先是沒有馬,其次是沒有足夠的場地訓練騎兵。
蕭彧說:“你們說我們攻打蕭禕的時候,東戎西戎會不會派兵南下?”
裴凜之沉默著,這是極有可能的,他們可能還沒打完蕭禕,長江以北的土地就已經被東西戎佔據了,畢竟他們垂涎安國已久。
蕭繇說:“除非我們提前與東西戎結盟,讓他們不要插手我們的戰爭。”
蕭彧看著他苦笑:“等戰爭結束,我們繼續朝東西戎呈貢歲幣?得有什麽東西牽製東西戎才行。”
裴凜之說:“那就只能找柔然,讓柔然人去牽製東西戎。一旦東西戎朝南進攻,柔然便可趁機南下,佔領東西戎的地盤。”
閔翀頷首:“倒也不失為一個辦法。關鍵是誰去說服柔然呢?”
蕭彧說:“還有一個辦法,就是挑起東西戎之間的戰爭,讓他們互相爭鬥,打起來顧不上我們,我們便可趁此機會一舉將蕭禕拿下。”
閔翀說:“那我去安排人搜集情報,尋找可趁之機。”
蕭彧深深察覺到,沒有長城作為屏障,南邊的漢人政權想要活得有尊嚴簡直太難了,除非能像唐太宗那樣驍勇善戰、運籌帷幄,將北面的少數民族政權收拾得服服帖帖。
當然,這一切都是建立在打出來的基礎上的,所有的尊嚴都是建立在實力之上的。
裴凜之苦笑:“我原本以為今年秋天打通大庾嶺關卡,就能直接攻入江州,拿下蕭禕指日可待了,結果現在發現還遠遠不夠。消滅掉蕭禕只是戰爭的開始。”
蕭彧點頭,他深深感覺到無力,他不喜歡戰爭,有些仗卻不得不打,想要活得有尊嚴,只能憑實力說服對方。他絕對不會向東西戎呈貢歲幣,這太傷人尊嚴,也傷害國格,一個偉大的國家,豈能是搖尾乞憐來的。
宋朝那麽富有,經濟文化那麽繁榮,為何屢屢被後人嘲笑,不就是因為臣服於北方少數民族政權的武力,苟延殘喘地活著嗎。
本來他打算今年秋天就就開始攻打江州,佔據江州與湘州,以此為據點,再與蕭禕進行決戰。現在看來,計劃是不會那麽順利了,因為一旦決戰的時候,蕭禕絕對會將北邊所有的軍隊都調過江來與他對抗。
那就等於給東西戎完全放開了口子。他也許能勝過蕭禕,但拿下的地盤也就是長江以南一帶,想要渡江會變得非常困難。他可不想與胡人分江而治,子孫後代絕對要把他罵死的。
所以整件事都還需好好籌劃才行。