去年寒潮過後， 蕭彧就命人將棉花種子從崖州運到廣州和交州，再分發到廣州與交州各郡縣，然後由地方官府分發到百姓手中， 並且告知棉花的種植辦法。

　棉花種子發放的時機剛剛好，嶺南百姓經歷過去年的寒潮，不少體弱的老人與孩子都沒扛過去。

　此時聽說這棉花可以取暖， 能夠做被子和棉襖，還能跟麻絲一樣織成布， 種植的積極性別提多高了。

　所以開春過後，嶺南地區隨處都可見破土而出的棉花幼苗。人們對棉花照料得比糧食都要仔細， 畢竟這關系到一家人冬天會不會挨凍。

　進入盛夏，人們終於等到了棉花吐絮。原來這就是傳說中的棉花， 跟去年冬天的雪一樣白， 也跟木棉的棉絮一個樣， 那麽柔軟輕盈。

　廣交地區多木棉，人們常常在棉桃吐絮的時候，到處去撿拾棉絮， 但木棉樹到底數量少， 采摘還極其不便，並不能普及開來。現在家家都能種植棉花， 就再也不用擔心缺衣少被了。

　早在棉花種子分發下去的時候， 蕭彧就給工部下達了任務， 要求他們盡快發明出軋棉機， 為棉花脫籽。

　王涓帶著他手下的官員花了數月的時間， 想了很多辦法， 嘗試了很多次， 終於設計出了一種手搖式軋棉機。

　兩根原木並排在一起， 搖動其中一根，以它另一端的齒輪帶動另一根轉動，棉花放進去，就能將棉籽過濾出來。

　蕭彧看到這個手工軋棉機十分欣慰，直接將造出這個軋棉機的主事提拔了兩級，其余起輔佐能力的也得到了賞賜，有的升了官，有的獲得了賞金。

　接下來只需要將手工軋棉機大面積推廣開來就行，工部會召集一批木匠來製造軋棉機，再由這些木匠將製造技術傳播到各郡縣去。

　爭取今年之內全面在廣交崖三州內推廣軋棉機，今年人們可能趕不上使用軋棉機，但以後就能用上了。

　軋棉機的發明，大大提高了官府開辦的被服廠效率，官府的被服廠主要為軍中將士製作軍衣與鞋子。

　工人則是當初從青樓妓館解救出來的女子，那些女子中有一部分回了家，有小部分嫁了人，還有一部分進了文藝團，但是大部分都進廠做了工人，靠勞動養活自己。

　妓女從來都是最受歧視的人群，她們很難再被社會接納，官府為她們尋得的這條出路無疑是最好的。

　大家都有著相同的悲慘命運，如今聚在一起，靠雙手養活自己，也為這個社會作出了貢獻。連皇帝陛下都親自來慰問過她們，還誇讚她們實現了人生的價值。

　官府統一安排她們食宿，她們每日的任務就是績麻、軋棉、紡紗、織布，為軍中將士縫製軍衣、軍鞋，現在又多了棉衣與棉被。每月還給發工錢。

　皇帝陛下還親口承諾了，官府會負責她們的余生，待以後老了無人照料，便都送到孤獨園中，由官府為她們養老。

　這就給這幫可憐的女人們吃下了定心丸，隻管好好活著，用心工作，將來官府會給養老。

　女工們對此深信不疑，因為從來就沒有哪個官府像現在這樣真正關懷百姓，為百姓做事實，救她們出苦海，教授她們謀生的技藝，還為她們種痘。

　在她們心中，皇帝陛下就是解救他們脫離苦海的活菩薩。

　不僅是女工們這麽認為，嶺南地區的百姓都對現在的官府都極其滿意，減稅、辦學、種痘、送雜交稻種、送蔬菜種子、送棉籽、修水利、修路，無一不是官府為他們做的事實，這個官府是真正關心他們的衣食住行。

　一些年過古稀的長壽老人說，別說沒有見過，就連聽都沒有聽過有這樣好的官府。這真是趕上了愛民如子的皇帝，這樣皇帝和官府不擁護，那還擁護誰？

　所以今年官府再次募兵的時候，報名者十分踴躍，他們深信官府的宣傳，安定美好的生活不是憑空得來的，而是將士們流血犧牲換來的，需要身先士卒的英雄去守護。

　嶺南三州一共又征集了兩萬七千將士，其中廣州一萬四，交州一萬，崖州三千。

　廣交崖三州原來的兵力不到七萬，不足以與北邊朝廷抗衡，所以必須要壯大軍隊。趁著尚未動手，得抓緊時間練兵。

　雖然戰爭還沒有打起來，但蕭彧也沒閑著，統戰工作一點也沒少做。

　《星火》報紙通過各種渠道源源不斷地送到北方各地，讓讀書人了解南邊的新動態，了解著蕭彧傳達的思想，在潛移默化中讓北邊的讀書人慢慢接受著新思想。

　除了讀書人，底層民眾的統戰工作也不能放棄。蕭彧派出了大量的說書人與貨郎，他們的足跡遍布了北方各地，跟底層的百姓宣傳著南邊的消息。

　就連田間地頭的農民都知道了：南邊已經有了高產的雜交稻，每畝地能多收幾十上百斤稻谷；南邊的百姓都免費接種了防治天花的疫苗，接種這個疫苗之後，一輩子都不會再得天花；南邊還取消了人頭稅，田賦也減了；南邊還興修了好多學塾，窮人家的孩子都能免費上學。

　這些都讓北邊的底層百姓無不羨慕，什麽時候這種好事能夠輪到他們啊。南邊的皇帝早點打過來吧，將他們現在這個喜怒無常只知道加稅征兵的皇帝趕下台。

　蕭彧知道，這種潤物細無聲的傳播在為他們將來統一全國打基礎，待日後攻打蕭禕時，將會在很大程度上得到普通百姓的支持。

　這些報紙和說書人不僅在安國境內傳播，同樣也傳到了東戎與西戎境內。

　比起在安國境內傳播這些需要遮遮掩掩，在東西戎則可以明目張膽地傳播，畢竟遠在天邊的蕭彧朝廷對東西戎來說是遙遠的，東西戎的統治者並未將蕭彧當成敵人，也就沒必要防備。

　東西戎的統治者雖然在努力漢化，顯然並未意識到思想陣地的重要性。

　蕭彧從現在便開始播種耕耘，待到時機成熟，起兵驅逐胡人時，就能得到東西戎兩地漢人的支持。

　這是蕭彧從教員哪兒學來的一點皮毛，他的組織性不如教員，但從農村包圍城市的理論他還是知道的，也可以利用一些。

　這日傍晚，蕭彧從東城新區監工回來，馬車進了城，搖搖晃晃回府。

　從卷著的窗簾可以看到城內一片安寧祥和的景象：一群孩子正在玩摸瞎子的遊戲；兩個孩子正和一位母親拉扯，想是要繼續玩，卻被母親要逮回家；幾名書生打扮的人正在一家茶館門口道別……

　蕭彧滿意地看著眼前的這一切，如若天下都能如此，那該多好。

　突然，只聽見“砰”一聲巨響，將原本安安靜靜走路的馬兒都嚇得嘶鳴了起來。賴峰連忙勒住馬韁繩，以免亂跑。

　蕭彧連忙問：“發生什麽事了？”

　吉海說：“陛下，聲響似乎是從六部衙門那邊傳來的。”

　蕭彧連忙說：“趕緊去看看。”

　待他們趕到六部時，發現裡面已經著火了，不少人正在手忙腳亂地滅火。

　蕭彧命身邊的護衛趕緊去救火，自己也從車上下來，進了院子，只見一個滿臉漆黑衣衫襤褸的人激動地朝失火的屋子裡衝，嘴裡嚷嚷著：“我的寶貝，我的收藏！”

　若不是被人攔著，他只怕已經衝進去了。

　蕭彧問：“剛剛發生了什麽事？有人受傷嗎？”

　此刻已是傍晚，六部的官員們早都下衙回家了，只有一些差役在，這拉人的就是在這裡看門的差役，他不認識蕭彧，說：“是梁主事煉丹炸爐了。”

　那個滿臉漆黑的人嚷嚷：“我沒有煉丹，我那是做試驗！陛、陛下！？”

　官差嚇一跳，原來這面若冠玉的郎君就是陛下，他趕緊跪下來：“小人見過陛下！”

　“起來吧。”蕭彧都沒認出來這個癲狂的人就是那個叫梁德昌的道士，“梁主事，你沒受傷吧？”

　梁德昌趕緊低頭看了看自己身上，這才發現衣服都燒穿了好幾個洞，好在褲子還是完好的，身上還有幾處燙傷：“回陛下，臣無大礙。”

　蕭彧已經看到了他的燒傷：“趕緊去看大夫。”

　梁德昌卻急得想哭：“不行，我東西都在裡邊呢。我好不容易才找來的，別都給我燒光了，我得去看看。”

　好在火勢很快就被控制了下來，梁德昌趕緊跑進屋去，發現這一炸，他的好多東西都炸沒了，急得他眼淚都淌下來了。

　蕭彧也跟著進去了，屋裡有一半被燒得黢黑，另一半沒燒到的地方則擺滿了架子，架子上放滿了瓶瓶罐罐，有一些掉在地上，摔碎的罐子裡裝的東西東西五顏六色的，估計都是梁德昌收集的礦物質。

　蕭彧對跪在地上檢查物品的梁德昌說：“梁主事，人沒有大礙就已經是萬幸了，趕緊去看大夫。要不跟我回府，讓思歸給你瞧瞧。”

　梁德昌想將掉落的東西都收起來，卻發現沒有東西可裝，很多東西都炸沒了，隻得作罷，抬手擦乾眼淚：“謝陛下！”

　蕭彧將梁德昌帶回府中，讓思歸給他治療。

　思歸在府中有一個專門的藥房，用來儲存藥材、熬製藥物，正好有近日熬製好的燙傷藥膏，便拿了給梁德昌用。

　蕭彧留了梁德昌在府中吃晚飯，吃飯的時候，蕭彧問起了梁德昌：“今日梁主事做了什麽試驗？”

　梁德昌說：“臣將硝石、硫磺與甘油同放在竹筒中，然後放在火上炙烤，它就炸開來了。”

　蕭彧一聽，頓時扶額，這好像就是土炸藥的配方啊，他這是要炸自己嗎？

　蕭彧說：“梁主事，你以後要做試驗，自己得離得遠一點，萬一傷到自己如何是好？”

　“離得遠了，就看不到起變化的全過程了。”梁德昌完全沒打算聽勸。