治平三年， 蕭彧建元太初。他稱帝時並沒有建年號，到廣州後，經過一年時間的發展， 終於確定了方向和目標， 也有了信心， 才決定頒布年號。

　太初元年三月初一，蕭彧統轄的廣交崖三州組織了第二次選拔考試。三州參加選拔考試的人數超過千人， 其中有超過二百名來自北方的學子。

　最終錄用二百七十七名， 大部分都分配到各郡縣鄉為官吏，從基層做起。所有官吏三年考核一次，再進行職位調換升遷。

　也是在這個三月，裴凜之親自率兵北上， 攻打江州的晉安郡與梁安郡。兩個月後， 裴凜之班師回朝， 順利拿下了晉安郡與梁安郡，

　蕭彧的地盤已經擴張到了蕭禕的眼皮子底下。

　而此時蕭禕正飽受天花疫情之苦， 本來要重新擴建的水師因為疫情遲遲沒能完成目標，南下攻打廣州的計劃也被擱淺。

　等接到前線信報時， 蕭禕差點沒氣吐血， 他在朝堂上大發雷霆， 然而群臣一個個都三緘其口， 沒有一個提出建設性的意見。

　蕭禕冷笑：“你們一個個事不關己的樣子，是不是覺得我倒了， 換了蕭彧來當皇帝，你們照樣還能穩坐這個位置， 繼續享受榮華富貴？我看你們是做夢！”

　群臣沒人說話， 但沒有一個人將蕭禕的話放在心上。他們這些世家大族不知道經歷了多少朝多少代， 不管換了誰當皇帝，也都影響不到他們的榮華富貴。

　所謂皇帝，也就是他們的利益代言人。況且他們對蕭禕已經厭倦了，本以為扶上一個沒有根基和背景的皇子上來更容易操控，結果這是個愣頭青，處處給他們找不痛快，換個人來當未嘗不可。

　雖然蕭彧的做法跟以前的皇帝有所出入，他開了考試選拔官員的先河，給了低賤的寒門和平民上升的空間。

　但考試還是要看成績的，他們這些世家大族經過上百年甚至數百年的積累，非常自信在這方面是不會輸給寒門與平民的。

　而且據他們打探到的消息，蕭彧是個性情溫和的人，且非常識大體，要比蕭禕要識趣多了，也更容易打交道。

　番禺行宮。

　“手這麽握著筆杆，用手腕用力，慢慢寫。對，寫得很好。”蕭彧正在教四歲的阿平練字。

　阿平寫完一個平字，扭頭看著蕭彧，非常得意地說：“郎君，這是我的平字。”

　蕭彧伸手在他的鼻尖上點一下：“對，就是你的平字。寫得非常好，再來繼續。”

　此時門外傳來急促的腳步聲，有人跑進來，大聲叫：“皇——”

　蕭彧抬起手指頭：“噓——”示意他小聲點，別打擾到了阿平。

　阿平還是被弄得分了心，抬頭看著蕭繇，眨巴著眼，不知道怎麽開口叫人。

　蕭彧對一旁的霜落說：“霜落，你指點阿平繼續練字。阿繇我們去外面說話吧。”

　蕭繇跟上他的腳步：“皇兄真是好興致。”

　蕭彧穿著木屐，背著手慢慢走著，不時回頭覷他一眼，見他滿頭大汗，說：“吉海，去端一壺酸梅湯到涼亭匯總來。”

　蕭繇自覺在宮中待著無趣，便主動要求去南嶺監工，打通從廣州到江州的捷徑，他已經迫不及待想要平定北方了。

　蕭彧伸手拍了拍蕭繇肩上的灰塵：“剛到家，也沒洗個澡就來了？”

　蕭繇對自己的邋遢滿不在意：“我聽說你要收養子，就趕緊回來了。皇兄為什麽要收養兒子，你正當盛年，不能自己生嗎？”

　蕭彧沒有馬上回答他，穿過回廊，到了後花園中的涼亭裡，正值盛夏，園中池塘荷葉田田，潔白的荷花正迎風怒放，散發出沁人心脾的清香。

　他在石凳上坐下，對蕭繇說：“坐吧。”

　蕭繇坐下來：“皇兄你還沒回答我呢。”

　蕭彧說：“我連妻室都沒有，誰給我生兒子？”

　蕭繇說：“這不是理由，只要皇兄願意，全天下的女子都願意給皇兄生兒子。”

　蕭彧但笑不語，吉海此時已經端了酸梅湯過來，給他們倒上。蕭彧將一杯冒著白氣的酸梅湯推到蕭繇面前：“喝吧，解解暑。”

　蕭繇看著嫋嫋的霧氣，有些存疑，生出手指頭觸碰了一下杯身：“咦，冰的？怎會有冰？”

　廣州這地界，連雪都極少下，更別提結冰了，有餅也根本不可能儲存到六月天。

　蕭彧笑道：“王涓的一個煉丹師友人從北邊過來，引薦給我認識了一下，我與他聊了聊，他便用硝石弄出了冰來。”

　“變戲法？”蕭繇問。

　蕭彧搖頭：“也非變戲法，可能是某些特別的物質在一定的條件下產生反應，生成了另一種物質。我也解釋不來，世間的奧妙太多，需要慢慢發現。”

　跟他聊過之後，那個原本熱衷於煉丹求仙的道士如今已經開始鑽研化學了。

　沒準過不了多久，就會有火柴出現了，也沒準還會有火藥和大炮，雖然他對於在冷兵器時代弄火藥有點排斥，但是想到最後火藥會被西方發明並用來虐殺自己的同胞，還不如自己先發明呢。

　更何況火藥不僅僅是殺戮工具，更是生產工具，開山開礦都需要它。

　蕭繇一口氣喝完了酸梅湯，又給自己倒了一杯再喝乾：“皇兄你還沒說為什麽要火藥呢。”

　蕭彧說：“你慢點喝，冷飲雖好，不要貪杯，對胃不好。我自己不會生，所以才要收養。”

　“什麽叫自己不會生？”蕭繇上下打量了一下蕭彧，“皇兄莫不是有難以啟齒的毛病？”

　蕭彧笑了：“別瞎猜。阿平是我從小帶大的，給我當兒子再合適不過了。”

　蕭繇斜眼看著他：“將來他還會繼承你的皇位？”

　蕭彧說：“若是他長大後品行端正，能力又夠，未嘗不可。”

　蕭繇激動地拍著石桌站了起來：“皇兄，你未免也太兒戲了，這麽大的事，你怎能如此草率地下決定，將皇位傳給一個來歷不明的外人。更何況怎麽能令群臣和天下百姓信服？”

　蕭彧歎息說：“阿平也不算外人，他是你三哥的兒子。”

　蕭繇愣住了，緩緩坐了下來，喃喃地說：“難怪。居然是三皇兄的兒子，他什麽時候將兒子送來的？”

　“去西戎做人質之前。”

　蕭繇默默坐了好一會兒，終於才將這件事消化下去：“蕭胤打的一手好算盤，將兒子送給皇兄，最後還白撈個皇帝來做。”

　蕭彧聽見這話忍不住覺得好笑，這蕭繇說話還真夠直白的：“他將阿平送來的時候，我還在崖州流放，根本就沒想到會有今天這樣。他只是想給阿平找一個比較安全的地方寄養而已，他若是將阿平送給你和老五撫養，你們會收養嗎？”

　“他若是送到我這裡來，阿平只怕也會跟我那苦命的孩兒一樣，早早就被西戎狗殺了。”蕭繇以手掩面，聲音苦澀。

　蕭彧拍拍他的肩：“又提到了你的傷心事，抱歉。”

　荊州兵敗之際，蕭繇的妻兒皆於戰亂中被衝散，等再找到時，都已經成為了屍體，蕭繇幾乎從不提這事。

　過了許久，蕭繇才控制好自己的情緒：“既然皇兄已經決定了，我也不便說什麽，尊重你的決定。”

　“你也是他的叔叔，到時候一起來做個見證吧。阿平是個好孩子，可憐你三哥永遠也看不到了。”蕭彧歎息。

　蕭繇瞪大雙眼：“三皇兄怎麽了？”

　蕭彧說：“此次天花疫情的始發地在駱陽，再傳播到各地，長安的疫情也很嚴重，老三在這次天花疫情中沒扛過來。已經故去有半年了。”

　蕭繇氣得用力在桌上一捶，咬牙切齒道：“三皇兄！又是西戎！我與西戎不共戴天，還有蕭禕，此仇不報誓不為人！”

　蕭彧知道蕭繇的意思，如果不是蕭禕送蕭胤去西戎當人質，他也定不會就此客死異鄉。

　“都要報的，而且都會報的。”

　收養儀式定在阿平生日那天，這既是阿平的生日，也是重新賦予他另一段人生的日子。

　阿平生日前一天晚上，蕭彧將阿平叫過來跟他們一起睡，並且問阿平：“阿平，你喜歡郎君嗎？”

　阿平抱著蕭彧猛點頭：“喜歡，我最喜歡郎君了。”

　蕭彧又說：“我也特別喜歡阿平，想要阿平給我當兒子。以後你就叫我爹爹，好嗎？”

　阿平愣住了，他這個年紀，最是依戀父母的時候，也正是好奇心最旺盛的時候，別的孩子都有爹娘，但他卻沒有，所以他也問過身邊的人，包括蕭彧，得到的答案無一例外是：你娘已經不在了，你爹在很遠很遠的地方。

　所以阿平一邊羨慕著別人的爹娘，一邊幻想著自己的爹娘到底是什麽樣子。不過他並不覺得有多傷心，畢竟他對爹娘沒有印象，而且他還有比爹爹還好的郎君。

　現在郎君說，他要給自己當爹爹，阿平很快爬到蕭彧身上跨坐起來，然後趴在他懷裡，將耳朵貼在蕭彧胸前：“爹爹，爹！”

　“誒！”蕭彧將他摟緊，親吻著他的發頂，他以為自己會很平靜地接受這一事實，沒想到，聽見阿平叫他爹爹，他會這麽感動，當爹原來是這麽激動的事，以後他也是有兒子的人了。