治平三年, 蕭彧建元太初。他稱帝時並沒有建年號,到廣州後,經過一年時間的發展, 終於確定了方向和目標, 也有了信心, 才決定頒布年號。
太初元年三月初一,蕭彧統轄的廣交崖三州組織了第二次選拔考試。三州參加選拔考試的人數超過千人, 其中有超過二百名來自北方的學子。
最終錄用二百七十七名, 大部分都分配到各郡縣鄉為官吏,從基層做起。所有官吏三年考核一次,再進行職位調換升遷。
也是在這個三月,裴凜之親自率兵北上, 攻打江州的晉安郡與梁安郡。兩個月後, 裴凜之班師回朝, 順利拿下了晉安郡與梁安郡,
蕭彧的地盤已經擴張到了蕭禕的眼皮子底下。
而此時蕭禕正飽受天花疫情之苦, 本來要重新擴建的水師因為疫情遲遲沒能完成目標,南下攻打廣州的計劃也被擱淺。
等接到前線信報時, 蕭禕差點沒氣吐血, 他在朝堂上大發雷霆, 然而群臣一個個都三緘其口, 沒有一個提出建設性的意見。
蕭禕冷笑:“你們一個個事不關己的樣子,是不是覺得我倒了, 換了蕭彧來當皇帝,你們照樣還能穩坐這個位置, 繼續享受榮華富貴?我看你們是做夢!”
群臣沒人說話, 但沒有一個人將蕭禕的話放在心上。他們這些世家大族不知道經歷了多少朝多少代, 不管換了誰當皇帝,也都影響不到他們的榮華富貴。
所謂皇帝,也就是他們的利益代言人。況且他們對蕭禕已經厭倦了,本以為扶上一個沒有根基和背景的皇子上來更容易操控,結果這是個愣頭青,處處給他們找不痛快,換個人來當未嘗不可。
雖然蕭彧的做法跟以前的皇帝有所出入,他開了考試選拔官員的先河,給了低賤的寒門和平民上升的空間。
但考試還是要看成績的,他們這些世家大族經過上百年甚至數百年的積累,非常自信在這方面是不會輸給寒門與平民的。
而且據他們打探到的消息,蕭彧是個性情溫和的人,且非常識大體,要比蕭禕要識趣多了,也更容易打交道。
番禺行宮。
“手這麽握著筆杆,用手腕用力,慢慢寫。對,寫得很好。”蕭彧正在教四歲的阿平練字。
阿平寫完一個平字,扭頭看著蕭彧,非常得意地說:“郎君,這是我的平字。”
蕭彧伸手在他的鼻尖上點一下:“對,就是你的平字。寫得非常好,再來繼續。”
此時門外傳來急促的腳步聲,有人跑進來,大聲叫:“皇——”
蕭彧抬起手指頭:“噓——”示意他小聲點,別打擾到了阿平。
阿平還是被弄得分了心,抬頭看著蕭繇,眨巴著眼,不知道怎麽開口叫人。
蕭彧對一旁的霜落說:“霜落,你指點阿平繼續練字。阿繇我們去外面說話吧。”
蕭繇跟上他的腳步:“皇兄真是好興致。”
蕭彧穿著木屐,背著手慢慢走著,不時回頭覷他一眼,見他滿頭大汗,說:“吉海,去端一壺酸梅湯到涼亭匯總來。”
蕭繇自覺在宮中待著無趣,便主動要求去南嶺監工,打通從廣州到江州的捷徑,他已經迫不及待想要平定北方了。
蕭彧伸手拍了拍蕭繇肩上的灰塵:“剛到家,也沒洗個澡就來了?”
蕭繇對自己的邋遢滿不在意:“我聽說你要收養子,就趕緊回來了。皇兄為什麽要收養兒子,你正當盛年,不能自己生嗎?”
蕭彧沒有馬上回答他,穿過回廊,到了後花園中的涼亭裡,正值盛夏,園中池塘荷葉田田,潔白的荷花正迎風怒放,散發出沁人心脾的清香。
他在石凳上坐下,對蕭繇說:“坐吧。”
蕭繇坐下來:“皇兄你還沒回答我呢。”
蕭彧說:“我連妻室都沒有,誰給我生兒子?”
蕭繇說:“這不是理由,只要皇兄願意,全天下的女子都願意給皇兄生兒子。”
蕭彧但笑不語,吉海此時已經端了酸梅湯過來,給他們倒上。蕭彧將一杯冒著白氣的酸梅湯推到蕭繇面前:“喝吧,解解暑。”
蕭繇看著嫋嫋的霧氣,有些存疑,生出手指頭觸碰了一下杯身:“咦,冰的?怎會有冰?”
廣州這地界,連雪都極少下,更別提結冰了,有餅也根本不可能儲存到六月天。
蕭彧笑道:“王涓的一個煉丹師友人從北邊過來,引薦給我認識了一下,我與他聊了聊,他便用硝石弄出了冰來。”
“變戲法?”蕭繇問。
蕭彧搖頭:“也非變戲法,可能是某些特別的物質在一定的條件下產生反應,生成了另一種物質。我也解釋不來,世間的奧妙太多,需要慢慢發現。”
跟他聊過之後,那個原本熱衷於煉丹求仙的道士如今已經開始鑽研化學了。
沒準過不了多久,就會有火柴出現了,也沒準還會有火藥和大炮,雖然他對於在冷兵器時代弄火藥有點排斥,但是想到最後火藥會被西方發明並用來虐殺自己的同胞,還不如自己先發明呢。
更何況火藥不僅僅是殺戮工具,更是生產工具,開山開礦都需要它。
蕭繇一口氣喝完了酸梅湯,又給自己倒了一杯再喝乾:“皇兄你還沒說為什麽要火藥呢。”
蕭彧說:“你慢點喝,冷飲雖好,不要貪杯,對胃不好。我自己不會生,所以才要收養。”
“什麽叫自己不會生?”蕭繇上下打量了一下蕭彧,“皇兄莫不是有難以啟齒的毛病?”
蕭彧笑了:“別瞎猜。阿平是我從小帶大的,給我當兒子再合適不過了。”
蕭繇斜眼看著他:“將來他還會繼承你的皇位?”
蕭彧說:“若是他長大後品行端正,能力又夠,未嘗不可。”
蕭繇激動地拍著石桌站了起來:“皇兄,你未免也太兒戲了,這麽大的事,你怎能如此草率地下決定,將皇位傳給一個來歷不明的外人。更何況怎麽能令群臣和天下百姓信服?”
蕭彧歎息說:“阿平也不算外人,他是你三哥的兒子。”
蕭繇愣住了,緩緩坐了下來,喃喃地說:“難怪。居然是三皇兄的兒子,他什麽時候將兒子送來的?”
“去西戎做人質之前。”
蕭繇默默坐了好一會兒,終於才將這件事消化下去:“蕭胤打的一手好算盤,將兒子送給皇兄,最後還白撈個皇帝來做。”
蕭彧聽見這話忍不住覺得好笑,這蕭繇說話還真夠直白的:“他將阿平送來的時候,我還在崖州流放,根本就沒想到會有今天這樣。他只是想給阿平找一個比較安全的地方寄養而已,他若是將阿平送給你和老五撫養,你們會收養嗎?”
“他若是送到我這裡來,阿平只怕也會跟我那苦命的孩兒一樣,早早就被西戎狗殺了。”蕭繇以手掩面,聲音苦澀。
蕭彧拍拍他的肩:“又提到了你的傷心事,抱歉。”
荊州兵敗之際,蕭繇的妻兒皆於戰亂中被衝散,等再找到時,都已經成為了屍體,蕭繇幾乎從不提這事。
過了許久,蕭繇才控制好自己的情緒:“既然皇兄已經決定了,我也不便說什麽,尊重你的決定。”
“你也是他的叔叔,到時候一起來做個見證吧。阿平是個好孩子,可憐你三哥永遠也看不到了。”蕭彧歎息。
蕭繇瞪大雙眼:“三皇兄怎麽了?”
蕭彧說:“此次天花疫情的始發地在駱陽,再傳播到各地,長安的疫情也很嚴重,老三在這次天花疫情中沒扛過來。已經故去有半年了。”
蕭繇氣得用力在桌上一捶,咬牙切齒道:“三皇兄!又是西戎!我與西戎不共戴天,還有蕭禕,此仇不報誓不為人!”
蕭彧知道蕭繇的意思,如果不是蕭禕送蕭胤去西戎當人質,他也定不會就此客死異鄉。
“都要報的,而且都會報的。”
收養儀式定在阿平生日那天,這既是阿平的生日,也是重新賦予他另一段人生的日子。
阿平生日前一天晚上,蕭彧將阿平叫過來跟他們一起睡,並且問阿平:“阿平,你喜歡郎君嗎?”
阿平抱著蕭彧猛點頭:“喜歡,我最喜歡郎君了。”
蕭彧又說:“我也特別喜歡阿平,想要阿平給我當兒子。以後你就叫我爹爹,好嗎?”
阿平愣住了,他這個年紀,最是依戀父母的時候,也正是好奇心最旺盛的時候,別的孩子都有爹娘,但他卻沒有,所以他也問過身邊的人,包括蕭彧,得到的答案無一例外是:你娘已經不在了,你爹在很遠很遠的地方。
所以阿平一邊羨慕著別人的爹娘,一邊幻想著自己的爹娘到底是什麽樣子。不過他並不覺得有多傷心,畢竟他對爹娘沒有印象,而且他還有比爹爹還好的郎君。
現在郎君說,他要給自己當爹爹,阿平很快爬到蕭彧身上跨坐起來,然後趴在他懷裡,將耳朵貼在蕭彧胸前:“爹爹,爹!”
“誒!”蕭彧將他摟緊,親吻著他的發頂,他以為自己會很平靜地接受這一事實,沒想到,聽見阿平叫他爹爹,他會這麽感動,當爹原來是這麽激動的事,以後他也是有兒子的人了。