摘完椰子，蕭彧給了吉海五個銅錢，也給了孟思歸一個，實在是他太窮了，給不起太多的報酬。

　吉海拿到五枚銅錢，簡直不敢相信自己的眼睛，他將銅錢還給蕭彧，嘰嘰咕咕說了好幾句土話。

　孟思歸幫他解釋：“吉海說郎君給得太多了。”

　蕭彧擺手：“不多，拿著，這是你們應得的。我現在窮，只能給你們這麽多，不要嫌少。”

　他話音剛落，吉海突然噗通一下跪在地上給他磕了個頭。

　把蕭彧嚇了一跳，趕緊將人拉了起來：“男兒膝下有黃金，不要隨意下跪。”

　蕭彧又囑咐他們：“你們先回去吃飯，下午再來幫我開椰子。”

　孟思歸歡歡喜喜答應了，拉著吉海一起走了。

　蕭彧將粥和雞湯給裴凜之送去，自己也準備吃飯，卻聽見院子裡有響動。出門一看，椰子樹下有人影，走近了，是吉海正用一塊石頭砸著椰子，他腳邊已經放好了兩個被砸開外皮的椰子了。

　蕭彧無比驚訝：“吉海，你沒回去吃飯？”

　吉海回頭看著蕭彧，黑紅的臉上露出羞怯的笑容，然後搖了搖頭。

　蕭彧沒想到吉海這孩子這麽實誠，從他這裡得了五個銅板，就覺得佔了大便宜，飯都沒吃就跑來給他開椰子。

　他將吉海拉回家，給他盛了一碗粥。

　吉海無比拘謹，將手藏在背後不肯接碗。

　蕭彧勸他：“吃吧，你不吃飯哪來的力氣幫我乾活呢。”

　粥是糙米粥，蕭彧在盛出裴凜之的後又往裡加了一點貝類，做得鹹香可口。靠近海邊的好處，就是一文錢可以買一堆海鮮。其實以這個購買力來說，蕭彧給的五文錢對一個孩子來說，確實是一筆巨款。

　海鮮粥聞起來實在是香，勾得吉海肚子咕咕直響。

　蕭彧笑了：“吃吧，下午幫我乾活我就不給你錢了，這頓飯就當是報酬。”

　吉海聽他這麽說，這才端過碗，轉過身就要到外面去喝，連菜也不要。

　蕭彧將人叫住，將魚尾部分弄下來給了他：“這裡還有菜，多吃點，下午才有力氣乾活。”

　吉海呆呆地看著蕭彧，好一會兒，才開始低頭喝粥。吃了一口，眼睛便亮了，扭頭朝蕭彧看了一眼，顯然是很滿意。

　蕭彧看他的表情：“是不是還能吃？做得不好，糙米太硬了。”

　吉海急忙搖頭，張嘴哇啦哇啦說了什麽。蕭彧沒聽懂，估摸著是為他做的粥分辯。

　蕭彧只是笑笑，沒說話，低頭開始吃飯。來這裡之後，吃的一直是糙米，因為加工水平不夠，磨成精米太費時費力，而且糙米比精米有料，畢竟多了一層糠皮嘛。

　生活條件好的時候，偶爾吃糙米飯那是為了營養健康。但頓頓都吃就會覺得剌嗓子，因為實在不如白米飯軟滑可口。所以他沒做乾飯，而做成了粥，裴凜之是病人，也需要易消化的食物。

　為了讓口感好一點，他將糙米放在水裡泡發後再熬粥，這樣也更易將米煮開。怎麽將米飯做得好吃，蕭彧的經驗比一般人高多了，畢竟他讀研之後就開始研究雜交水稻，專門培植各種水稻的。除了產量，當然也會對大米的口感有要求，所以煮食各種稻米也是工作的一部分。

　對專業人士來說，這米口感太硬了，可以改良的空間非常大。蕭彧打算找機會改良一下水稻品種，海南離優質大米盛產地東南半島和南亞半島都比較近，不知道有沒有機會從那邊弄點種子來，現在的船能漂洋過海嗎？

　吉海吃飯的速度非常快，蕭彧才吃了一半，他就將碗筷放下了，麻溜地跑去幹起活來。蕭彧微微笑了笑，是個挺勤快的孩子。

　他進房間去收裴凜之的碗筷時，裴凜之問：“殿下，你方才與誰說話？”

　蕭彧頭大：“以後不要叫我殿下了，你是怕旁人不知道我的身份嗎？”

　裴凜之聞言，臉上露出自責的神色：“屬下知罪。”

　蕭彧解釋：“是之前幫我摘椰子的孩子，現在來幫我開椰子。”

　裴凜之雖然不明白他在做什麽，但也不追問，隻道：“屬下暫時無法伴隨郎君身側，郎君千萬當心。”

　蕭彧點頭：“我懂得。”說完端著碗筷出去了。

　怎麽開椰子取椰肉，蕭彧已經有了大致的想法。椰肉要搗成椰蓉才能煉油，沒有破壁機，只能靠人力搗碎，那可是個大工程。

　他想起以前去東南亞國家旅遊，見當地人用一個鐵片刮椰蓉，效果相當好，也不用削去椰肉上的褐皮，可以省一道工序。只是需要硬度很高的鐵，不知道能不能從鐵匠鋪定製，不過就算有，遠水也解不了近渴。那就先用裴凜之的匕首試試？

　去椰子外皮也不是個輕松差事，必須要利器才行。吉海拿石頭硬砸，效果不佳，非常慢，蕭彧拿了菜刀去砍，但是沒砍幾下手腕便酸痛不已。他完全高估了自己這個身體，養尊處優的太子爺，手隻用來提筆舉箸，什麽時候乾過這種活。

　吉海見他揉自己的手腕，便一聲不吭地將菜刀拿過去，一刀一刀砍起來。

　蕭彧看他細細的腕子舉著大菜刀，看得有點心驚肉跳，便說：“你當心一點，別剁到自己的手。”

　吉海抬起頭，衝他露齒一笑，繼續砍椰子，手法比蕭彧要熟練多了，是個乾活的好手。

　吉海便在蕭彧的指揮下，將椰子厚厚的外殼去了，露出裡面的褐色的硬殼。

　蕭彧拿了兩個乾淨瓦罐過來，用菜刀將椰子從中剁開，由於他手法不熟練，椰汁灑了一地，他將剩下的倒嘴裡嘗了嘗，有一股淡淡的椰香，並不賴。為什麽當地人不喝椰汁？是因為開椰子太麻煩了嗎？

　蕭彧將一分為二的椰子拿在手裡，開始用匕首刮椰肉，發現這椰肉真硬，難怪沒人看得上。

　不過這椰子真是好東西，營養豐富不說，也能解饑，不過崖州的百姓應當不至於鬧饑荒，一年四季如夏，水稻三熟，物產這麽豐饒，是不可能缺吃的。

　吉海驚訝地看著他的動作，忘了手裡的活。

　蕭彧停下來：“別看我，繼續。”

　吉海反應過來，去砍自己的椰子。

　這時孟思歸過來了，見蕭彧暴殄天物，用那麽貴重的匕首去刮椰肉，簡直痛心疾首。他飛快地跑回家，從家裡拿來一塊白色的魚骨給蕭彧：“這是我從海邊撿的，非常硬，郎君看能不能用。”

　蕭彧看了一下，應當是某種大型魚的骨頭，非常堅硬，如斧狀的頂端薄而鋒利，尾端倒是很圓潤，這比雙面開刃的匕首要安全多了：“這個好，多謝。”

　他將骨頭踩在腳下，將椰肉在上面刮，這樣便方便多了。但就是這樣取椰肉，他也堅持不了多久，還不如思歸能乾，隻好把活兒就交給了兩個孩子乾。

　蕭彧很不滿意，這前儲君的身體也太弱雞了，必須要好好鍛煉才行。

　忙活了一下午，蕭彧得了兩大瓦罐椰蓉。

　天一黑，家裡也是漆黑一片，連油燈都沒有，蚊蟲尤其多。蕭彧睡不著，從院子裡割了一些艾草來熏蚊子，長夜漫漫，乾脆又架起鍋子，連夜熬起了椰子油。

　將椰蓉加水過濾出椰汁，放入鍋中開始熬椰汁，等椰汁中的殘渣凝結成團，撈出來，剩下的水和油繼續熬，熬到水分乾掉，剩下的就是椰油。

　忙了大半夜，蕭彧收獲了一罐椰子油，別提多滿足了。得到椰油的第一件事，就是往乾涸已久的燈盞裡倒了一點，然後點燃燈芯。蕭彧看著豆大的光線，叉腰得意得哈哈大笑：從此以後，咱家也有油燈了。

　臥室裡傳來裴凜之的咳嗽聲，蕭彧聽見動靜，端著油燈過去了：“凜之，可是哪裡不舒服？”

　裴凜之看著昏黃燈光中的蕭彧：“郎君還沒歇息？”

　蕭彧正在興頭上，興奮地說：“沒有，我在熬椰子油。你看，這燈油就是我自己熬出來的。”

　裴凜之驚訝地望著蕭彧：“郎君如何懂這個？”他聽都沒聽過的東西，蕭彧居然還知道熬油。

　蕭彧撒了個謊：“以前在京中時，看《方物志》裡提到過，便嘗試著做了一番，沒想到還成功了，頗有些趣味。這下有了燈油，也有油做菜了。”他心裡喜滋滋的，辦法總比問題多啊。

　裴凜之從小就伴隨蕭彧左右，知道他愛看書，看過的書大部分他都知道，但總有顧不到的時候，因而也挑不出毛病來：“郎君辛苦了。”

　蕭彧笑著擺手：“無妨。從前我在宮中養尊處優，缺乏鍛煉，身體羸弱得很，往後得多鍛煉鍛煉，不能再肩不能扛手不能提。”

　裴凜之聽見這話，頓時無比驚訝，從前殿下是最怕吃苦的，每日的騎射課程都是能躲則躲，如今他終於意識到身強體壯的好處了。

　同時又倍感欣慰，蕭彧願意鍛煉身體，這意味著他已經從過去的打擊中振作起來了，接受了現實，願意積極面對現在的生活。

　“郎君所言極是，時辰不早了，郎君該歇息了。”裴凜之道。

　蕭彧打了個哈欠：“正要去睡。”說完轉身去了隔壁還開著天窗的房間，蓋著滿天星光開始睡覺。

　蕭彧望著星空，心裡盤算著，這房頂要抓緊時間修了，否則一刮風下雨日子就沒法過了。只是錢自哪裡來？不知道這椰子油能賣嗎？總比豬油與魚油好吧，得去試試。

　第二日，蕭彧繼續叫了吉海和孟思歸來開椰子，許二人每日兩個銅板。吉海將自己的妹妹也帶來了，說是不要錢，來幫忙打下手。

　蕭彧無比心驚看著這個叫吉魚兒的小姑娘，七八歲了也跟吉海一樣衣不蔽體，沒有上衣，褲子比吉海稍微好點兒，破了幾個洞，曬得也跟泥鰍一樣黑，看來這家是真窮啊，這麽大的姑娘還光著身子到處跑。

　他忍不住問吉海：“你爹娘呢？”

　吉海用烏黑的眼看著他，不說話。孟思歸快人快語：“他爹娘死了。”

　“家裡沒有其他大人了？”

　孟思歸看著吉海，猶豫了一下說：“還有個大兄，做海賊去了。官府抓呢，不能回家。”

　蕭彧瞪大了眼，居然還有海盜！

　孟思歸壓低了聲音：“郎君，吉海和魚兒不是壞人。他大兄也不是壞人，是官府太壞了。他們要好多好多珍珠，我們拿不出來，官府天天來催，抽鞭子，還搶家裡的東西。吉海爹為了采珠，淹死了。官府還來他家搶東西，吉山哥哥就和官府打了起來，不小心把官府打死了，他就逃走了。吉海娘被官府抓了，後來病死在官府。家裡就只剩下吉海和魚兒了，他們很可憐的。”

　蕭彧咬緊牙關，封建社會果然是個吃人的社會，簡直是從上黑到下。

　崖州州府所在地是珠官縣城，珠官縣因盛產珍珠而得名。采珠是當地當地最大的產業，蕭彧所在的村子村戶十有八九都是采珠人，以此來抵消賦稅。

　前年冬天西戎南下攻打安國，安國失利，向東北的東戎求助。東戎出兵幫助驅逐西戎之後，與安國締結盟約，安國每年進貢大量金銀布帛，還包括各種奇珍異寶，其中就有崖州南珠。

　盟約上輕飄飄的一句話，卻是百姓難以承受的大山，這不，就壓垮了吉海一家。

　他想給魚兒找一件蔽體的衣裳，發現自己也沒有多余的，行李在船上全被燒了。他決定明天去賣油，順便給吉海兄妹買件衣服，算是給他們的報酬。