吉山抬起頭，看著蕭彧，臉上露出複雜的情緒，他何曾想過自己要做海賊，結果被迫背井離鄉，成了一名人人喊打的海賊。

　從踏上海賊船的那一刻起，他就有了再也無法回頭的覺悟。但蕭彧這一問直擊了他的靈魂深處，真的要一輩子在刀口下舔生活嗎？他不想，他想在陸地上，跟親人在一起，過著安穩的生活，不被官府通緝。

　吉山垂下眼簾：“我不想，但是我沒有別的選擇。”

　蕭彧說：“依照律法，王子犯法與庶民同罪，你也不能例外。但殺人也不是非得償命，因為殺人也分很多種，就算是主動殺人，也要根據動機與手段來量刑，特別惡劣和殘忍的，才會要求償命；還有一種是意外致死，你不小心將官差打死了，並非故意殺人，且有悔過之心，罪不至死，但需要接受刑罰，比如流放、服勞役等。”

　吉山捏緊了拳頭，抿緊了唇，流放跟做海賊又有什麽區別呢，還不如做海賊自由呢。

　蕭彧仿佛看穿了他的想法：“也許你會覺得，流放還不如做海賊對吧？當海賊搶劫別人，與世人為敵，真的能讓你的良心好過嗎？我們人之所以是人，是因為有人性，人性是向善的，尊敬長者，愛護弱小，不愧對天地，不違背良心。如果失去了人性，那也只是披著人皮的禽獸，喪失了做人的資格，不能算作人。”

　吉山低著頭不說話。

　裴凜之挑了挑眉，看向蕭彧的眼神充滿了意外和讚賞，他的殿下竟是如此洞悉人性。

　蕭彧繼續說：“如果有一天，你成了一個惡貫滿盈、殺人如麻的海賊，你還有顏面回來見你的父母和弟妹嗎？你曾經最憎恨那些壞人，最終自己卻活成了他們的樣子，這是你願意看到的嗎？”

　吉山的喉頭滑動了一下，抬起頭，眼眶有些發紅，大聲說：“你說我能怎麽辦？你要抓我去見官，送我坐牢嗎？”

　蕭彧直視他的眼睛：“你殺過人嗎？”

　吉山不說話，蕭彧換了個說法：“除了那個官差，你還殺過其他人嗎？”

　吉山搖頭，用力抽了一下鼻子：“沒有！”

　蕭彧說：“我不會送你去官府。”

　吉山聞言站了起來：“那我要走了。”

　吉海和魚兒連忙問：“大兄，你要去哪裡？”

　蕭彧也說：“站住！你想去哪兒？”

　裴凜之站了起來，準備隨時阻止吉山離開。

　吉山面無表情地看著他：“我是官府通緝的殺人犯，郎君不送我去見官，難不成還要把我留下來嗎？”

　蕭彧皺眉：“你現在打算去跟你的那些同伴匯合，然後去攻城嗎？”

　吉山說：“我要殺那些狗官，替我爹娘報仇！”

　蕭彧說：“冤有頭債有主，你知道你母親是被誰害死的？你若是殺了無辜的人，就能替你母親報仇了？”

　“官府沒有一個是無辜的！”吉山惡狠狠地說。

　“你這話就太偏激了。不排除官府中有濫用職權、謀財害命的敗類，但對多數人來說，他們只是謀一份差事，養活一家老小的普通人，他們也有良知和同情心。那些守城的官兵，他們跟你一樣，也是父母的兒子，弟妹的兄長，只是被朝廷征去了軍營。如果他們在北方，多半是要上前線與外敵浴血奮戰，保家衛國。他們在前線沒有被敵人殺死，最後竟要被自己拚命保護下來的百姓殺死嗎？他們何罪之有？”蕭彧逼問。

　“他們為狗官賣命，就該死！”

　“他們跟山賊海賊對抗，不僅是為了保護那些當官的，也為了保護那些手無寸鐵的百姓！”蕭彧毫不退讓。

　“所以我的仇不要報了？”吉山氣急了，大聲嚷了起來。

　“注意你說話的語氣！”裴凜之不客氣地站在了吉山面前。

　吉山察覺到危險，下意識地往後退了一步。

　蕭彧走到裴凜之身旁，說：“仇當然要報，我說了冤有頭債有主，你得找害死你母親的凶手，而不是濫殺無辜。”

　“那你說我要去哪裡找他們？”

　“要找，總能找到的，天網恢恢疏而不漏。”

　吉山懊惱地踢了一下凳子，好不容易有了為父母報仇的機會，卻在這裡被人攔住了，他冷笑：“說得輕巧，你能幫我找到？”

　蕭彧和裴凜之對視一眼，裴凜之說：“我能。”

　吉山抬起眼睛，將信將疑地看著他們。吉海抓著兄長的手：“大兄，你要相信郎君和師父，他們說了能，就一定能做到，你不知道郎君和師父有多厲害。”

　吉山扭頭看著弟弟，說：“那我就相信他們一回。”

　蕭彧毫不客氣地說：“你別忘了，你還背負了一條人命，那些官差再凶狠，也罪不至死。就算一個人再窮凶極惡，你也沒有判他死刑的資格，更別說處決他，自有王法處置他。”

　吉山自知理虧，但還是不服氣地扭過頭去看別處。

　蕭彧繼續問：“吉山，你有沒有想過將功贖罪？”

　吉山意識到什麽：“你想讓我出賣弟兄？”

　“那你認為海賊是不是應該存在的？”蕭彧問他。

　吉山說：“我們要是有別的選擇，會去做海賊嗎？”

　蕭彧忽然笑了起來：“是嗎？事情真的這樣，還是你在給自己找借口呢？你沒有做海賊的時候，對海賊是什麽看法？在場的各位，你們怕海賊嗎？”

　房裡沉默了片刻，裡正說：“如何不怕？采珠的時候擔心海賊來搶珍珠，還要擔心他們來家裡搶糧食。”

　蕭彧說：“你在家的時候，尚能憑自己的勞力吃飯，為什麽做了海賊，就開始搶劫別人為生？官府為什麽要剿滅山賊海賊？因為你們威脅到了百姓的生命財產安全。不要否認，你現在就站在我們的對立面，也站在你弟弟妹妹的對立面，你執意做海賊，那就是我們大家的敵人。”

　吉山激動起來：“這是我願意的嗎？我要是有選擇，我會走到這一步嗎？”

　蕭彧說：“你有選擇，現在就有了選擇的權利。你告訴我，你們的船停在哪裡？上面有多少人看守？”

　吉山內心無比猶豫：“你想做什麽？”

　蕭彧說：“我有個法子，可以讓你將功抵過，免受官府處罰。以後還能和你弟弟妹妹生活在一起，不用漂泊無依。”

　吉山還在掙扎：“我不能背叛我的弟兄。”

　“那如果你的弟兄殺死了你的弟弟妹妹呢？”

　“不可能，我會保護他們。”

　“你能護得了他們一時，能護得了他們一世？”

　吉山終於不說話了。

　蕭彧繼續說：“我們將來還會幫你查明你母親的真相，讓你們兄妹報仇。”

　吉海連忙搖了一下兄長的胳膊：“大兄，你快說啊，你要相信郎君，他是真的可以辦到的。我和魚兒希望你能回來。”

　魚兒也央求：“大兄，你快回來吧。”

　吉山終於開了口：“就停在村外的海灘上。有不到十個人看守船隻。”

　蕭彧又問：“你們今晚來了多少人？”

　“五百多人。”

　“五百多人就敢攻城？”裴凜之心思縝密，“你們頭領沒找幫手？”

　吉山搖頭：“我不清楚，但是我們大王心思縝密，很少打沒勝算的仗。”

　蕭彧眉頭緊鎖，那就意味著，海賊有幫手，不是內應就是援手，州城今晚危險了，他對裴凜之說：“凜之，你過來一下，我們商量一下。”

　裴凜之跟著他到了隔壁的廳堂，蕭彧歎氣：“凜之，州城危矣。不知道薛釗能不能守住。”

　裴凜之說：“我現在就去州城，趁亂來個擒賊先擒王，料想那幫海賊也是烏合之眾，海賊頭領一死，海賊必定潰逃。興許能解崖州之圍。”

　蕭彧說：“如果海賊潰逃，這附近的村莊都將是被殃及的池魚，我們村子最不可能幸免。”

　“那就趁機一網打盡。”裴凜之說。

　蕭彧說：“我有個想法，海賊的船就停在我們村外，守備空虛，我們可以將船奪過來，把村裡人都轉移到船上。這樣既能斷了海賊的後路，又能保護村民。”

　裴凜之略一思索，便道：“這招釜底抽薪可行。海賊退到海邊無路可退，官兵正好可以一網打盡。我先帶人去奪船，你和裡正去通知所有的村民準備登船。”

　兩人商議完畢，出來同其他人一商量，裡正驚詫地說：“我們要搶海賊的船？”

　“對，我帶人去。吉山帶路，海生趕緊去叫幾個身手好的人跟我一起去。吉海與二郎去挨家挨戶通知所有人到海邊集合，不能帶東西，頂多只能帶走銀錢，盡量要快。”裴凜之匆匆交代，“抓緊時間，這是逃命，切記利害。”

　蕭彧說：“好，剩下的交給我吧，我來安排，你們趕緊去，千萬要小心。”

　於是兵分兩路，裴凜之帶上自己的弓箭和長劍，將匕首交給蕭彧防身，帶著吉山和海生幾人匆匆離開。

　蕭彧和裡正分別去安排人挨家挨戶叫門通知，在村西口的大榕樹下集合。蕭彧特意交代，千萬不要喧嘩，盡量不要吵醒嬰兒幼童，以免哭鬧招來禍端。

　大半夜叫人起床不是一件容易的事，好在崖州的冬夜不冷，起床不那麽困難，而且村民長期受賊人襲擾，都十分警醒，一叫就起來了。

　家裡有年紀大的，年幼的，左鄰右舍互相幫助，扶老攜幼匯集到了村西口，人群只有竊竊私語，很少大聲喧嘩。

　蕭彧站在人群前，說：“事情的經過大家想必已經知道了，海賊來了，我們現在要去登船暫避風頭，等事情平息了再回來。現在大家互相牽著前一個的手或者衣服，跟著裡正一個接一個走。保持安靜，不要喧嘩。”

　於是所有人有序地朝海邊走去。蕭彧叫過吉海：“你趕緊跑前頭去看情況，看你師父那邊處理得如何了。”

　吉海還沒走幾步，前頭便有人回來了，速度非常快，蕭彧迎上去：“凜之？”

　回來的是裴凜之和吉山，裴凜之說：“船我已經控制住了，船上的海賊都被我處理好了。海生在船上等你們，你們上去後，就把船劃到別的地方去，不要離岸邊太近，但也不用離太遠。我現在去崖州。”

　蕭彧說：“你不帶幾個人去？”

　“如果不是不認識海賊頭目，我連吉山都不想帶。”裴凜之說。

　蕭彧猶豫了一下：“那海賊頭目我看也不是什麽十惡不赦之人，能不殺盡量不殺。”

　裴凜之點頭：“我盡量。”

　蕭彧又說：“但一切以你的安全為重。也照顧好吉山。”

　“我會的。”

　吉海看著兄長，不安地說：“師父，我跟你一起去。”

　吉山嚴厲地說：“你去能幹什麽？趕緊上船。”

　裴凜之說：“郎君，我走了。多保重，天亮後見。”

　蕭彧內心情緒複雜，他這是送裴凜之上戰場啊：“凜之，千萬要注意安全，我等你回來！”

　裴凜之突然抬手，摸了一下蕭彧的臉：“別擔心，等我回來。”轉身毅然離開。

　蕭彧都來不及驚訝他摸自己的臉，有些悵然地看著他模糊的身影徹底消失在黑暗中，內心的不安緩緩放大，他在心中默默祈禱：凜之，你千萬不能有事。