等蕭彧趕到海邊的時候,人們已經在登船了。夜色中,蕭彧看到了吉山所說的王船,盡管他見過航母這樣的龐然大物,但對這艘雙桅船還是相當震撼,畢竟是生產力如此低下的時代,能有這樣的大船,確實相當令人意外和驚喜了。這樣的船,應該能夠經得起風浪,遠渡重洋了吧。
如果這次事情能夠順利解決,他就將這艘船要過來,然後組織一支商隊,到中南半島、東南亞群島、南亞甚至西亞去,一邊做生意,一邊收集物資。
蕭彧搖搖頭,這都不是現在要考慮的事,眼下是怎麽度過這個難關。
蕭彧和吉海是最後上船的,他們先坐小船到大船下,然後順著繩梯爬上大船。這大船是真的大,如若不是其他的船需要人手操控,村中三百多人都可以乘坐這一艘船。
所有人都上船之後,他們將船劃到了海中。離開的時候,他們不僅帶走了海賊的船,也將村民自己的小漁船帶走了,以免給海賊留退路。
船在海中拋錨,將小船系在大船上,小船上的人都上了大船。看不見陸地,周遭只有茫茫的海水,耳畔只剩風聲和海浪拍擊船底的聲音,今晚天氣晴朗,風很小,浪也不大,大船就像個溫柔的搖籃。
蕭彧坐在甲板上,面朝來時的方向,遙望著州城的方向,不知道州城的戰況如何,凜之的計劃是否順利,他和吉山是否安全。雖說凜之武功高強,但是要在那麽多海賊中偷襲海賊頭目,那是相當危險的,凜之能全身而退嗎?
越想,恐懼越像蠶正在吐的絲,一層又一層將他緊緊包裹了起來,他仿佛又看到了渾身浴血的裴凜之躺在地上,人事不省。蕭彧猛地打了個寒顫,背上都驚出了冷汗來,海風一吹,他猛地打了個噴嚏。
吉海立即過來了:“郎君,你是不是冷?趕緊進艙吧,外面風大,當心著涼,別讓我師父掛念。”
蕭彧聽見他這麽說,便不再逞強,下了甲板,回到了船艙中。這船的構造已經相當成熟了,甲板上是船帆和桅杆,甲板下是船艙,是人活動的地方,活動艙之下則是貨艙和水倉,用來儲存貨物和飲用水。
由於海賊船上都是男人,這船艙內並不乾淨,有一些異味,這也是蕭彧不願意在船艙中待的緣故,還好異味並不太明顯,待久了,也就強迫自己適應了。
村民們都在艙中休息,除了不懂事的孩子,沒人睡得著,發生這樣的變故,能睡著才怪,人們在小聲談話,猜測今晚發生的事。
蕭彧也睡不著,他得給自己找點事分散一下注意力,不然滿腦子都是裴凜之渾身浴血的畫面。便去參觀了一下整艘船,休息艙下的貨艙被隔分為三個艙,一個儲水,兩個儲物,看起來這個時候水密隔艙技術還沒有完全推廣開來。如果想要進行遠洋航海,這船就得改造一下,做成水密隔艙,這樣航海的安全系數就能增加數倍。
蕭彧正沉浸在自己的構思中,有人拍了一下他的肩:“蕭郎君。”
“孟大哥。”蕭彧扭頭看著孟洪。
孟洪說:“我還不太清楚到底發生了何事,只知道裴郎君獨自去對抗海賊了?”
蕭彧看了一眼船艙中的村民,搖搖頭,沒有接那個話題,而是說:“孟大哥你以前看過這麽大的船嗎?”
孟洪搖頭:“沒有見過,這是第一次見到這麽大的船。”
蕭彧說:“我也是第一次見。我曾經遇到一個波斯人,他就是乘船來到大安的。他跟我說起了他的見聞,從我們這裡駕船往南,還有許多島嶼和陸地,有很多的國家,各地的風物人情都不相同,有長著藍眼睛黃頭髮白皮膚的胡人,還有全身皮膚漆黑的胡人。那些地方物產豐饒,盛產各種香料、奇珍異獸,還有的地方盛產一種高產的塊狀根莖食物,比芋頭更甜更香,且極其耐旱,還有一種耐旱植物,其植株形似高粱,卻結如兒臂粗的穗狀果實,也能果腹,可替代五谷。”
孟洪被他的描述勾起了好奇心:“果真有這樣神奇的物種?”
蕭彧點頭:“那波斯人說得信誓旦旦,我甚向往之。如若能得了這幾種作物,碰上旱情嚴重的時候,百姓就再也不用擔心餓肚子了。”
孟洪笑起來:“郎君果然是憂國憂民的士人胸懷。”
蕭彧說:“使使老有所終,壯有所用,幼有所長,鰥寡孤獨廢疾者皆有所養,難道不是每個讀書人的理想嗎?”
“與郎君相比,洪深感慚愧。”孟洪拱手作揖,“蕭郎君言下之意,是想駕船出海,去那些地方搜羅這些奇珍異寶?”
蕭彧笑:“看到這艘船,才突然生出這個想法。不過我並不懂航海技術,也只能暢想一下。”
孟洪說:“郎君這麽一說,我倒是想起一個人來。升龍灣有位奇人竇七爺,他年輕時打漁遇到颶風,他的船被刮到了一座海外不知名的島上,那島上物產豐饒,盛產水果,也有一些以打獵采集為主的土人,尚不知耕種。竇七爺惦記家中老母,待天氣轉好,便劃船返家。但颶風中他根本不辨方向,不知被刮到了何處,他靠著雨水、捕魚和野果在海上漂泊了數月,抵達了一處陸地,然而還不是崖州,他休整後又繼續出發,就這樣在海和陸地之間漂泊了數年,最後在海上碰到了一艘安國的商船,又跟著商船走了兩年,才終於返回家鄉。”
蕭彧驚奇萬分:“還有這樣的奇人?他現在可還建在?”這比《魯濱孫漂流記》還精彩啊,不知道竇七爺去了哪些地方?真想去跟他聊聊。
“健在呢。竇七爺在海上漂泊了七年之久,才回到家中,其母思念兒子,眼睛都哭瞎了,竇七爺便在家中照顧老母。也曾多次跟人說起自己的遭遇,我有幸見過一回,很爽朗健談的一位老人,還跟我說想出海。”孟洪說。
“那竇七爺如今多大年歲?”
“已近知天命之年了吧,身體看著還挺硬朗。我是前年見到的,有些日子沒見了。”孟洪說。
蕭彧眼睛發亮:“待這事平定下來,我去升龍灣拜訪一下這位竇七爺。”航海需要經驗豐富的船員,竇七爺年事已高,但如若身子骨硬朗,倒是可以請來當船長。
等待的時間過得格外漫長且煎熬,有孟洪過來陪他說話,時間流逝也快了許多。濃重的黑夜終於熬過去了,天色也逐漸亮了起來,海霧也起來了,將周遭的一切都隱了下去。
蕭彧看著這濃重的海霧,不知什麽時候才能散去。天已經快亮了,凜之那邊的情況不知道如何了。
吉海從甲板上下來:“郎君,你快來聽。”
蕭彧趕緊上了甲板,乳白色的迷霧環繞在周圍,連泊在附近的船都看不見,此刻他們仿佛置身於一座孤島之上,與世隔絕,令蕭彧有些不安:“聽什麽?”他豎起了耳朵,周遭除了浪花輕輕擊打船底的聲音,並不能聽到別的聲音。
吉海說:“我方才聽見有人在叫開船過來,還有哨笛聲。”
蕭彧急忙問:“是海賊返回了?”
“好像是的。郎君,我們怎麽辦?師父沒有將海賊抓起來嗎?”吉海緊張地問,“那我大兄呢?”
蕭彧望著海岸的方向,舔了舔乾燥的唇:“別急,再等等,我和你師父的計劃是將海賊驅到海邊來圍捕的。他們跑到海邊來,說明正在計劃之中,接下來還是要等,等天亮了,派個人劃小船回去看看情況。”
如果一切都照計劃行事的話,他希望不要那麽血腥,畢竟不是所有的海賊都到了罪不可赦的地步。
“我去。”吉海說。
“別急,我自有安排。”蕭彧將手按在他肩上。
晨間的海上非常冷,蕭彧也不願意下艙去,他一直在甲板上等到太陽穿過濃霧,露出蒼白的臉來,他估計這個時間已經到了卯時。
此時林海生過來問:“蕭郎君,我們現在可以回去了嗎?”
蕭彧說:“你帶一個身手好水性好的弟兄,劃小船回去看看情況,不要太急於靠岸,要確定完全安全了才能上去,有消息了再回來通知我們。”
林海生帶上一個夥伴下了船,劃著小船往岸邊去。吉海想去,但蕭彧沒讓,畢竟他還只是個孩子。
蕭彧目送他們的小船消失在迷霧中,太陽越升越高,海面的濃霧也逐漸消散開來。船艙裡的村民們也待不住了,紛紛上了甲板。
裡正問:“蕭郎君,你覺得情況到底如何,會順利嗎?”
如果不順利,難道他們就都要在船上待著了,雖然船上有一些海賊儲備的吃食,但那能支撐多久呢。
蕭彧說:“再等一等,應當很快就有結果了。”
此時海面上的濃霧已經完全消散,只剩下藍天碧海,以及海面上粼粼的波光,遠處現出隱隱約約的海岸輪廓,他們的船離岸並不太遠,但也看不清岸邊的場景。
太陽越升越高,不斷有人來問什麽時候回去,就在蕭彧心底的惶恐越來越大的時候,海面上終於出現了一艘小船。一人劃船,一人立在船頭。終於,蕭彧看清了船頭的人,臉上露出了欣喜的笑容。
吉海喊起來:“郎君,是師父!”
蕭彧笑起來,舉起胳膊朝裴凜之揮了揮,轉頭對船上的人說:“好了,可以回去了。”
眾人歡呼一聲,男人們都跑去船艙中劃船去了。
小船很快就到了大船附近,裴凜之仰頭看著大船上:“郎君,我來接你回家。”
蕭彧笑起來:“都妥了?”
“嗯,已經妥了!”
吉海急忙問:“師父,我大兄呢?”
裴凜之說:“你大兄受了點傷,在家歇息,不礙事,只是小傷。”
吉海一聽兄長受傷,難免有些擔心,但聽說不礙事,心中的大石放了下來,旋即又有些激動起來,這是不是就意味著,大兄以後都不會走了,他會留下來?
裴凜之抓住蕭彧放下的軟梯,兩下就到了船邊,本來完全可以自己上來,但看著伸到眼前的蕭彧的手,伸手抓住。蕭彧將他拉上來,兩人相視一笑,蕭彧的心終於踏實了:“你沒受傷吧?”一邊問一邊趕緊檢查裴凜之身上,他已經換了衣服,想必之前那衣服已經髒了。
裴凜之搖頭,含笑道:“郎君,我沒事。”
“那就好,海賊呢?”蕭彧問。
裴凜之說:“都被抓起來了。”
村民們都七嘴八舌地問他怎麽回事,裴凜之三言兩語地解釋:“昨晚海賊偷襲州城,我與崖州刺史裡應外合,擊潰了海賊,所有的海賊都被抓起來了。以後不會再有海賊來搶劫了。”
人群中發出一陣歡呼:“太好了!”
蕭彧長舒了口氣,總算可以給大家一個交待了。不僅解了崖州圍困之危,也沒了後顧之憂,簡直是一舉幾得的喜事。更重要的是,裴凜之立了這麽大的功勞,這大船能跟薛釗要來吧,崖州也沒水師,要這船也沒用,自己要了來,就能實現航海夢想了。星辰大海,我來了!