蕭彧猛地清醒過來，迅速坐了起來：“在哪兒？”

　裴凜之說：“郎君穿上衣服，不要出來，我叫吉海與魚兒過來陪你。匕首在枕頭下，你且拿著。我不回來，你們千萬別開門。”

　蕭彧摸到匕首，抓在手裡，手心有些冒汗，這些日子太太平了，以至於他都快忘了自己的另一個身份，是普通的賊，還是衝著自己來的？

　裴凜之抓起放在床邊的劍，又摘下牆上的弓和箭囊背上，去另一個房間叫醒了吉海，吩咐他：“來替我關門。關好門後帶著魚兒去守著郎君，哪兒都不許去。等我回來才開門。”

　吉海點頭：“好。”

　裴凜之耳力極好，挑了一扇沒人的門，輕輕打開閃身出去，吉海迅速關上門，並且找了大木棒將門頂住。檢查完所有的門，這才抱起熟睡未醒的妹妹到了蕭彧房裡。

　蕭彧讓吉海將魚兒放在床上，自己下了床，不安地從窗口向外張望，外頭一片漆黑，看不見什麽，也聽不出什麽異樣。

　吉海抄了根扁擔在手，拉了蕭彧一把，壓低了聲音說：“郎君離窗戶遠一點。”

　蕭彧發現吉海對這件事很淡定，並不驚慌，顯然不是頭一次遇到：“以前也有人來村裡打劫過？”

　“有。”

　“都是什麽人？”

　“有時是龍虎山的山賊，有時是海賊。”說到海賊的時候，吉海的語氣停頓了一下。

　“他們搶什麽？”

　“糧食。山賊和海賊都不種糧食，他們靠搶糧食過活。”

　“傷不傷人？”

　“有時候會殺人。”

　蕭彧心裡哇涼哇涼的，他原以為房子蓋好了，總算有個安身立命之所，當個田家郎也沒什麽不好，誰知道世道竟這麽不太平。也是朝廷羸弱，又橫征暴斂，能太平才怪。

　就在這時，寂靜的夜裡突然傳來一聲大呼：“走水了！”

　緊接著聲音嘈雜起來，腳步聲、求救聲，隱隱還伴著哭聲和慘叫聲。蕭彧換到後窗，隱約能看到紅色的火光。這賊似乎不是衝著自己來的，可村裡的房子都是草頂，一點就著，燒了那還能有嗎？

　不知道凜之怎樣了，他應該能保護好自己吧。

　蕭彧坐立不安地在屋裡走來走去：“咱們離州城這麽近，他們都敢來打劫，完全沒把官府放在眼裡。”

　“沒用的，官府從來不管我們的死活，只會來要糧要珍珠。郎君，你說我們自己種的糧食，為什麽還要交給他們？他們跟強盜又有什麽區別？”吉海想不明白這一點。

　蕭彧一時語塞，對啊，百姓辛辛苦苦墾地種田，收獲的莊稼還要上交一個什麽保障都不提供的官府，僅僅因為皇帝是這片土地上最大的地主？也難怪百姓會有怨言。

　蕭彧說：“不是所有的官府都這樣，一個好的朝廷，應該要保護他的子民，不受外族欺凌、奴役，不受強盜土匪騷擾，除暴安良，維持秩序，使老有所依、幼有所養。而他的子民，則願意心甘情願供養這樣的官府，將自己所得的一部分交給官府，讓官府能夠養得起官吏和軍隊，養得起無人照看的老人、孤兒、病人、殘疾人。”

　吉海聽得一知半解：“有那樣的官府嗎？”

　“有的。以前有過，以後也會有的。”蕭彧安慰吉海。

　吉海說：“我多希望那樣的官府快點到來。”

　蕭彧苦澀地想，不知道那樣的官府什麽時候能到來。

　不知道過了多久，吉海勸他：“郎君，裴郎君應當已經將賊人驅走了，你上床睡吧，夜裡涼。”

　一陣冷風從窗口飄進來，蕭彧正好打了個噴嚏，他沒在附近聽見動靜，想必裴凜之已經將匪徒解決掉了，便回到床上，用被子蓋住腿，等裴凜之回來。

　雞叫三聲，裴凜之終於返回了，他在外面敲門：“郎君，是我。開門。”

　吉海已經先蕭彧去開門了，蕭彧的眼早已適應黑暗，能看清裴凜之的身形，隱約還聞到一股子煙火味，他上前抓住裴凜之的胳膊：“凜之，你沒受傷吧？”

　裴凜之將手覆在他手背上：“我無礙，郎君不必擔心。”

　“那些強盜呢？”

　“死了兩個，抓了一個，剩下的跑了。”

　蕭彧猜到死的那兩個應該是他殺的：“被抓的人呢？”

　“在裡正家，天明後送官府。”

　“哪來的？海賊還是山賊？”

　“龍虎山的山賊。”

　蕭彧重重歎了口氣，都是混不下去才去當山賊海賊，結果人性之惡在沒有律法和道德約束之下無限放大，掉頭又來欺凌跟他們曾經一樣的窮苦人：“誰家的房子燒了？村裡有人員傷亡？”

　“有人受傷，沒死人。吳興義家的房子被燒了，他家大郎被打折了腿。”

　吳興義蕭彧知道，開山燒石灰窯來幫過忙，是一個沉默寡言的人。

　“那吳興義家的人呢？”

　“都在裡正家。”

　“看大夫了沒有？”

　“哪來的大夫？得去州城才有。”

　“那明日送到州城去看大夫，折了腿不治療，以後就是一輩子的事。”

　裴凜之心想，他的殿下還關心腿折不折，吳家怕是連飯都吃不上了：“明日再說，天還早，郎君回去睡吧。”

　蕭彧說：“不然我去裡正家瞧瞧？”

　“不去，黑燈瞎火，說不定還有賊人躲著沒走，不安全。去睡，天亮再說。”裴凜之攬著蕭彧的肩，將他推到床上去睡。

　確認已經安全，吉海抱起妹妹回自己房間去了。

　折騰了半宿，好容易才重新入睡，蕭彧這個回籠覺一氣睡到了天亮，還是被人吵醒的，外面傳來孟洪的說話聲：“裡正讓我們每家家主都去他家，商議吳興義的事。裴郎君你去還是蕭郎君去？”

　裴凜之說：“我家家主是郎君，但他未醒，我代他去吧。”

　蕭彧連忙出聲：“我起來了，凜之，我也去瞧瞧。”

　裴凜之進屋來，蕭彧正手忙腳亂地系衣服帶子，看著窗外的陽光：“都這個時辰了，你怎麽不叫醒我。”

　裴凜之沒回他，而是說：“吳家的房子糧食都燒盡了，估計要讓大夥兒湊點糧食與他們過冬。”

　蕭彧伸手抓一抓自己的長發，準備隨手一束，被裴凜之搶過發帶：“我來。”他拿過梳子，將蕭彧的頭髮梳理整齊，然後替他束上發髻。

　蕭彧衝他做個鬼臉：“謝謝！”盡管有幾個月了，他還是不太會束發，還是短發方便，又涼快又好打理。

　裴凜之說：“郎君先去洗漱用朝食。晚點我們一起去。”

　吃飯的時候，蕭彧才知道裴凜之已經將那被抓的山賊送去官府回來了，這速度可真夠快的。

　裡正家屋裡屋外都是人，席上坐的，台階上蹲的，都是各家的男主人，一個個愁眉苦臉的。各家的日子都不好過，村民以打魚采珠為生，各家糧食都不多，昨夜還被搶走了一些，現在還要勻出一些給吳家，實在是有些困難。

　蕭彧一到，裡正趕緊將二人請進廳內，雖然他們才來不到半年，但已經顯示出了財力來，吳家遭難，裡正自然希望蕭彧多出一份力。

　吳興義一家子都在廳內。吳興義三十幾歲的年紀，他家大郎年歲跟裴凜之相當，正躺在地上痛苦呻吟，其母與弟妹都在一旁守護，一家子都在抹淚。

　蕭彧問：“看過大夫了嗎？”

　吳興義怯怯地看了蕭彧一眼，搖頭：“沒有。”

　蕭彧轉頭問裴凜之：“凜之可懂如何醫骨？”

　裴凜之說：“脫臼我能醫，斷骨我不行。”

　蕭彧便說：“那就送州城去看大夫，以免耽誤病情。”

　本來只是默默垂淚的吳家娘子聽見這話，嗚嗚哭出了聲，她家現在只剩下幾堵燒黑的牆，哪裡還能給兒子看得起病。

　蕭彧說：“凜之，你找幾人，用木板抬大郎去醫館診治，診費我出。吳興義家的房子被燒了，若無處可去，我可先騰一間房與他們暫渡難關。至於鄉鄰救助，大家都量力而行吧，不足的都由我補貼。”

　他這話一說，屋裡屋外都靜悄悄的，片刻後，吳興義和他娘子全都轉向蕭彧，跪地便拜：“謝謝蕭郎君，蕭郎君大慈大悲，真是活菩薩轉世。”

　躺在地上的大郎哽咽著說：“大郎謝過蕭郎君，等我養好傷，定當為蕭郎君牛做馬。”

　裴凜之扭頭看著蕭彧，他家郎君就是菩薩心腸。

　蕭彧擺擺手：“不必如此謝我，誰沒有個難處，也不必驚慌，熬一熬，便過去了。等到開春，稻子熟了，慢慢就好起來了。裡正，你看這樣安排可好？”

　這結果好得完全出乎意料，裡正連連點頭：“蕭郎君願意出手相助，如此甚好。這事就這麽定了，各家有救助的，便送到蕭郎君家去。無事便散了吧。”

　裴凜之叫了幾個年輕力壯的村民，拆了一扇門板，抬上吳家大郎去州城看大夫，吳興義自己也跟著去了。蕭彧便領著吳家娘子母子回自己家。

　吳興義家在村口，山賊一來，第一個打劫的便是他們家。山賊搶了糧食還要搶吳家小妹，大郎為了保護妹妹，拚死與山賊打起來，被生生打折了腿骨。

　若非裴凜之趕得及時，吳家全家怕是要慘遭毒手。但賊人逃離之時還是放了一把火，冬日物燥，茅屋一著火就有摧枯拉朽之勢，根本來不及讓人搶奪更多的東西出來。

　蕭彧將人收留下來，也不光是出於同情心，而是看中了吳家的勞力，他打算造紙，苦於找不到合適的勞力。吳家父子三人都正當勞力，若是懂得感恩，便能幫自己造紙。

　吉海和魚兒見郎君領了人回來，還讓他們去收拾偏屋，就知道吳家跟他們一樣也被郎君收留了。吉海和魚兒都有些失落，原來郎君不光是對他們好啊，他還會對別人好。

　蕭彧安排：“吉海你今後就與大郎二郎睡一個屋，魚兒同吳小妹睡一個屋。新床還未做好，便用土磚和木板搭個簡易的罷，等木匠來了再做新床。”

　這邊正在收拾，那邊已經陸續有村民送糧食過來，有送米的，送谷的，雖都是一鬥兩鬥的份量，但也能解燃眉之急。

　吳家娘子一邊收糧食，一邊叮囑女兒，叫她記下都是誰送了什麽過來，日後打了糧食好還債。

　蕭彧對吳家娘子說：“你把名字和數量都報一下，我替你寫下來，可好？”

　“好，多謝郎君大恩大德。”吳家娘子含著淚，一邊點頭一邊又要跪拜。

　蕭彧趕緊阻止：“吳娘子千萬別這樣，我只是隨手而已。”

　蕭彧用炭條在抹過石灰的牆壁上一一記帳，一邊對吉海說：“這便是讀書的好處，懂了麽？”

　吉海眼中露出崇拜的神色：“懂了。請郎君教我。”