家裡多了五口人，原本還算寬敞的屋子便顯得擁擠了起來。蕭彧意識到，若想要收徒辦紙坊，就需要再修房子，否則安頓不下那麽多人。

　吳家娘子是個能乾的女子，也是個拎得清的人。她帶著兩個兒女回自己家，收拾了能用的東西過來，其中就包括廚具碗具。不等蕭彧交代，便主動在台階上用磚頭搭了簡易灶做廚房，晌飯便是自己熬粥喝的。

　蕭彧本來想著家裡要添幾張嘴了，沒想到那幾張嘴不用自己操心。他隻給提供了搭床的木板，鋪床的棕墊，就是被子有點麻煩，因為自己家裡也才剛剛解決鋪蓋問題，還沒有多余的。

　他便將家中剩下的動物皮毛都拿出來給了吳家娘子，讓她抓緊時間縫綴一下。這皮毛就不如自己的兔毛被和吉海兄妹的羊皮被那樣統一，有羊皮、兔皮和狐狸皮。

　吳家娘子第一次見到如此多的皮毛，還是拿給他們用的，驚訝得不能自已，堅決拒絕。

　蕭彧說：“我不會女紅，以前總是找孟娘子幫忙。你就當是幫我做的吧。”

　吳家娘子聽他這麽說，這才答應下來，叫了女兒小妹一起，母女倆抓緊時間縫製被子。

　吳小妹十三四歲，是家中的老么，尚未及笄，龍虎山那幫畜生，這麽小的小姑娘都不放過。不知是不是昨晚受了驚嚇，她膽子很小，始終低著頭，不敢正眼瞧人，說話也是輕言細語的，乾活倒是挺利索，窮人家的孩子很少出懶人。

　吳家二郎年歲跟蕭彧相當，身量雖不及蕭彧高，但比蕭彧壯實多了，一看就是常勞動的體格。他話不多，母親安排他做什麽，他便做什麽。

　一來就和吉海一起搭好了兩張簡易床，忙完又給蕭彧家砍柴、擔水、澆菜、除草。這些活平時都是吉海乾的，現在被人搶了，吉海還挺不高興的。

　蕭彧便說：“二郎你不用幫我家乾活，這都是吉海的活。”

　吳家娘子聽見了便說：“承蒙蕭郎君收留，就讓我們幫你們做點事吧。”

　蕭彧笑著說：“好說，我家裡事多，往後有的是麻煩你們的地方。”

　裴凜之午時才返回，大夫已為吳家大郎正骨上夾板，抓了藥，只需臥床靜養月余，便能慢慢痊愈。一應花銷都是蕭彧承擔，吳家上下對蕭彧感恩戴德，恨不得掏心掏肺報答他。

　蕭彧拗不過他們這麽執著，便安排吳興義父子去修水池、砍樹剝樹皮，提前為造紙做準備。造紙需要大量樹皮，而且需要浸泡，準備得越多越好。

　蕭彧雖知道造紙的原理和工序，卻不敢打包票一做就能成功，恐怕還要損耗不少原料。

　吳興義父子雖然滿腹狐疑，卻並不多問，蕭彧怎麽吩咐，他們便怎麽去做。

　吳家搬來後，裴凜之就名正言順與蕭彧同睡一床了，之前他是沒有被子，如今是床都讓給吳家大郎了，不跟蕭彧睡跟誰睡？

　習慣了單獨睡的蕭彧有那麽一點點不自在，畢竟都不小了，床也窄，擠在一起難免會有尷尬的時候，但他不敢表示出來，怕裴凜之尷尬。

　至於裴凜之，他似乎挺樂意同蕭彧一起睡，而且他也覺得應該陪蕭彧睡，萬一再有賊人來襲，他能第一時間保護他。

　當天晚上，裴凜之主動跟蕭彧提起了一件事：“我打算收吉海為徒。”

　蕭彧笑起來：“你終於願意教他了。”

　裴凜之說：“準備收的，想考驗一下他的人品。這樣萬一我不在家，他能保護你。”

　蕭彧嘿嘿笑，好吧，出發點還是為了自己。

　裴凜之說：“我還打算同裡正商議，將村裡的青壯年男子閑時都組織起來，閑時練兵，這樣一旦碰上賊人偷襲，我們不至於一味挨打。”

　蕭彧異常讚同：“這個主意好，我支持你。”亂世裡，自保只能靠自己。

　從第二日起，裴凜之便召集了一群青壯年男子來操練，幾乎每家都出了至少一個男丁。村民常年受賊人襲擾，深受其害，他們早已明白，關鍵時刻，能救自己的只有自己，如今有人願意教武術，誰不願意學？

　每日寅時起，裴凜之便帶著一大群人跑操，從村中跑到海邊，沿沙灘跑一個來回，跑半個時辰，再回到村中練一個時辰的武術。

　吉海和孟思歸也跟著大家一起操練，在他倆的帶動下，村中不少少年郎也都加了進來。一時間大家情緒高漲，就連躺在病床上的吳大郎都羨慕不已，恨不能自己的腿趕緊好起來，也加入其中。

　蕭彧初時覺得好玩，跟著跑了一次，結果沒到一刻鍾便氣喘如牛，他的體力哪能跟得上那群常年乾體力活的人。所以以後沒再跟著跑，依舊是自己做做體操，在院子裡蹦躂一下，鍛煉還是需要量力而行。

　吉海在正常的操練之外，還要加練。裴凜之對他的要求非常嚴格，他是行了拜師禮、敬了拜師茶的，他學武的目的不是簡單的看家護院，將來還要擔起保護蕭彧的責任。

　吉海除了負重跑、扎馬步、站樁等基本功外，每日還要接受裴凜之半個時辰的錘煉，常常被摔得皮青臉腫的。

　蕭彧看著吉海的練習強度和累累傷痕，都有點覺得裴凜之在虐待他，悄悄跟裴凜之說：“你對他下手就不能輕點嗎？他才剛開始學啊。”

　裴凜之說：“我已經很控制力道了。你以為那些山賊會因為他是個孩子就手下留情？我這是在鍛煉他的敏捷度和抗打能力。”

　蕭彧啞口無言，裴凜之說得對，敵人是不會留情的，而且裴凜之願意抽空陪練，這說明他是認真在教，換別人他還不願意花這個時間。

　孟思歸本來也想拜裴凜之為師，裴凜之也不拒絕：“你要是吃得了苦，你就來。”

　孟思歸觀摩了一天，看吉海被揍得七葷八素的樣子，便有些膽寒，回家去消停了兩天。但最後還是扛不住誘惑，過來行拜師禮，緣因他爹說，這樣的機會不抓住，這輩子都不會再有了，現在吃苦，將來才能保護自己的家人。孟思歸想到自己的爹娘和妹妹，咬咬牙，視死如歸一般來了。

　從此以後，吉海就多了一個難兄難弟，兩人一起承受著裴凜之的錘煉。

　蕭彧終於將浸泡多日的樹皮從水中撈了出來，加上石灰開始熬煮。熬煮之後，又將樹皮清洗乾淨，繼續浸泡兩日，撈出後又發酵兩日，這才開始切樹皮、打漿。

　打漿是放在石碓裡的，蕭彧利用杠杆原理，將手碓改成了腳碓，用腳踩，比用手省力不少，但這也並不輕松，蕭彧踩不到一刻鍾便覺得腿酸。打漿的活主要是吳興義父子完成的。

　最後也是最關鍵的一環抄紙，蕭彧考慮過很多抄紙的材料，用麻布顯然太粗糙了，錦足夠平滑，然而錦的成本太過昂貴，而且不適合長時間在水中浸泡。最後決定用竹片來試，只要竹片削得夠細，磨得足夠光滑，比錦要耐用得多。

　而且曬紙也需要平整的地方，還要製作大量的竹席。

　抄紙絕對是個技術活，這事蕭彧自己從沒做過，別人更不會做，得多試幾次才行。他記起以前看過的古法造紙節目，試著抄了一次，第一次太少，成不了紙，第二次太多，紙太厚，而且紙漿粗了，樹皮纖維都清晰可辨，抄上來的紙恐怕只能用來包東西，當廁紙都嫌糙。

　試了好幾次，蕭彧終於成功抄出了一張紙，等瀝乾水分，放到陰涼通風處曬乾，等完全幹了才將它揭下來。拿到第一張紙的時候，蕭彧激動得像個孩子：“凜之，你快看，這是什麽？”

　裴凜之看著蕭彧手裡捧著的那張黃褐色的紙，露出驚喜的表情：“郎君真的辦到了，真乃神人也。”

　蕭彧哈哈笑：“也沒有，就是覺得讀萬卷書不如親自動手實踐一回，實踐果然出真知，甚好甚好！”

　裴凜之看他得意的笑容，眼中充滿了寵溺和嘉許，他敢打賭，古往今來，沒有幾個王公貴胄像他的殿下這樣聰慧能乾，他何其有幸，能夠伴在殿下身側，見證他創下一個個奇跡。

　蕭彧舉著這張紙，對著太陽，紙張雖然不算均勻，但並不透光，唯一遺憾的就是兩面都不太平整，大概是沒有經過壓紙的過程，所以不平，但也勉強算得上合格的紙張了。

　他笑著說：“我要將這張紙裝裱起來，掛在牆上。”

　裴凜之無比讚同：“這是郎君親手做的第一張紙，意義重大，是該裱起來收藏好，交給我去辦吧。”

　“嘻嘻，好。”蕭彧將這紙鄭重地交給了裴凜之，去指點吳大和二郎抄紙了。

　第一次做的紙有不少瑕疵，但已經算是造出了紙張。以後就需要在實踐中慢慢總結經驗改良，要想造出更高質量的紙張，就要在工藝、原料、輔料、時間掌控等方面慢慢摸索調整。得鼓勵多嘗試多挑戰，如能造出高質量的紙張來，就給吳家父子進行嘉獎。

　吳興義知道蕭郎君能乾，他會用石頭燒石灰，沒想到還會造紙，果然是人中龍鳳。尤其他心地善良，不求回報地收留他們全家，給大郎治病，還給他們找了活計，授予他們造紙之術，蕭郎君還說會給他們工錢。

　他們全家受蕭郎君如此恩情，願意給他一輩子當牛做馬，怎麽還能要他的工錢呢。

　孟洪得知蕭彧造出了紙張，當即就跑到他們家來了，看著粗糙的紙張熱淚盈眶：“當真是紙，真的是紙，蕭郎君真是無所不能。”

　之前蕭彧人工養珍珠就已經給了他極大的震撼，但那個震撼還及不上這個，畢竟珍珠要數年後才能檢驗是不是成功了，而紙張就在他眼前，他是讀書人出身，自然知道紙張有多寶貴。沒想到蕭郎君看著文文弱弱，誰知竟如此博學多能。

　“蕭郎君可否送我兩張紙？”孟洪殷切地問，他已經有十幾年未觸碰過紙了。

　“頭一批紙沒做好，太粗糙了，不能書寫，孟大哥若是想要，不妨拿去把玩一番。”蕭彧卷了好幾張遞給他。

　孟洪顫抖著手接過紙：“多謝郎君，這太貴重了。”

　蕭彧說：“我有個想法，待紙造好之後，想教吉海兄妹識字讀書，不知道思歸是否已經開蒙了？”

　孟洪說：“教了一些簡單的千字文和算術，條件有限，不便教。若是蕭郎君辦學，可否讓犬子跟郎君一起學習？”

　蕭彧笑：“我還打算請你來當夫子呢。”

　孟洪一驚，連連擺手：“使不得使不得，洪多年未曾念書，以前學的都忘得差不多了，怕誤了孩子。”

　蕭彧說：“我與你一同授課。這也不是什麽正經蒙學，只是抽空給幾個孩子教點簡單的知識，以免他們日後成文盲。還望孟大哥不要拒絕。”

　孟洪聽見他這樣說，猶豫片刻，點頭答應：“好。”