一大早, 蕭彧與裴凜之騎馬出了宮門,還帶上了阿平,打馬朝南門而去, 身後跟著一群護衛。
今日是旬休日, 宮裡與學塾都放假,他們一起出門踏青, 主要是蕭彧想去皇莊瞧瞧他的莊稼。
自古皇帝都有莊田, 出產的糧食與果蔬供宮裡使用。蕭彧最感興趣的其實還是種地, 搞水稻雜交, 所以莊裡按照他的要求種了一些雜交水稻和一些本地稻, 他打算繼續弄雜交稻, 追求更高的產量和更優質的水稻。
裴凜之身前坐著阿平,但他的注意力一直在蕭彧身上, 生怕他摔了馬:“郎君, 你慢點。”
蕭彧扭頭回眸一笑:“我很慢了啊。”
他平時很少騎馬,今天特意要求騎馬出門, 因為天氣好,最近也沒啥煩心事, 便想出去放松一下。
自打他說可以經商之後,朝廷大臣們都不再明面上反對均田製, 而建業城內今年的商號已經被領完了,都是世家大族們領去的,估計正在張羅著開商鋪呢。
這一路出來,大街上還真有不少鋪面在裝修。
阿平非常興奮:“師父,我什麽時候也能騎馬嗎?我已經會騎了。”
裴凜之低頭看著懷裡一臉興奮的小家夥:“你還太小, 騎馬至少得像你三師兄那樣大吧。”
阿平一臉失望地回頭看著跟在後面的居岩:“啊?要三師兄那麽大?那也太久了, 還要好幾年呢。”
居岩沒有回崖州, 他留在建業繼續念書,說下次再考定要考狀元。蕭彧當然樂意他留下來,多幾個熟悉的人在身邊,讓他高處不勝寒的感覺要少一些。
居岩聽見前面在說自己,趕緊打馬上來,比他們落後半個馬身:“說我什麽?”
阿平說:“我也想像師兄那樣騎馬。”
居岩一副大人模樣地說:“那不行,你平時在宮中騎一騎就得了。等再長大一點吧,起碼把功夫練起來,不怕摔馬才行。”
阿平說:“我功夫已經很好了,他們都打不過我!”
蕭彧在一旁笑了起來:“他們不是打不過你,他們是不舍得打你,也不敢打你。”
阿平噘嘴:“爹爹,你也這麽說我。”
蕭彧笑著安慰他:“你肯定比爹爹厲害,爹爹一點功夫都沒有。”
阿平立即說:“那我一定要好好練功,好保護爹爹。”
裴凜之抬手摸了摸小家夥的腦袋:“這還差不多,你爹爹沒白疼你。”
春日裡陽光明媚,城外的水田中已經插上了禾苗,禾田裡青萍點點,蛙聲陣陣,田埂邊點上的黃豆正破土而出,各色小野花爭奇鬥豔,好一派生意蔥蘢的春光。
蕭彧內心舒暢,忍不住深吸了幾口清新的空氣,果然還是大自然令人感覺心曠神怡。
出了城,便輕夾馬腹,一路小跑起來。城外的馳道修得寬敞筆直,還鋪上了熟土,夯得結實,不長野草,就算是雨天也不積水泥濘。
蕭彧對這樣的路很滿意,要是全國都鋪上這種路就好了,不管是運糧還是趕路都要快捷許多。回頭跟梁德昌提一下,看能不能燒製出水泥來,要是有了水泥,用水泥來鋪路就更高效了。
早早就有人去皇莊通知管事了,所以蕭彧一到那邊,管事便親自在莊門跪拜迎接。
蕭彧沒下馬,因為田莊特別大,進去後還要走好一段路,便說:“起來吧,朕不是說了,見了朕無需下跪麽。”
他打馬直接進了田莊,裡面圍了有幾頃寬的地,還有專人負責耕種。按照均田製的規矩,這田莊自然也在均分的范圍之內,不過蕭彧自己也能均分到田畝,再加上裴凜之、阿平以及宮中等人,這莊子就沒再重新劃分,直接劃歸到宮中了。
整個莊園裡也是一派生機,田地裡都種滿了莊稼作物,不少農人正在田地間勞作。
因為是皇莊,莊子裡的作物都被照料得非常用心,幾乎沒有雜草,蕭彧看得非常滿意。
蕭彧領著阿平去田野間,教他認識各種農作物。跟在後面的田莊管事十分驚訝,皇帝陛下竟然能如數家珍地將這些作物一一說出來,甚至連田間地頭的野草他都能說得一清二楚。
要知道,這莊子裡的一些作物他都不太熟悉,因為是從廣州帶來的種子,被宮中要求栽種的。看來陛下去崖州那幾年是真的吃了不少苦,親自體驗過躬耕生活。
蕭彧還領著阿平去翻地種菜,教他該如何翻土播種,還給他定了目標,讓他自己種一小塊地。
阿平覺得好玩,乾得很起勁,不過到底還是小,沒乾多久就滿頭大汗,手心也被鋤頭把磨出了水泡。
蕭彧停下來,蹲在他跟前,摸著他手心裡的水泡,吹了口氣:“疼嗎?”
阿平點點頭:“嗯,起水泡了。”
蕭彧說:“不要緊,過兩天就消了。表現不錯,沒掉金豆。”
阿平說:“阿平是男子漢,不會輕易哭的。”
“很好。”蕭彧滿意點頭,擦了一把他額頭上的汗,“乾農活累不累?”
“累。”
蕭彧說:“知道乾農活有多累了吧,每一粒糧食,每一棵菜,都是農民伯伯辛辛苦苦栽種出來的,不知道流了多少汗,以後還要不要浪費糧食?”
阿平搖頭:“不浪費了。”
蕭彧欣慰地笑了,摸摸他的小腦袋:“真乖。百姓們辛苦耕種,無論晴雨,都在地裡乾活,他們所圖,不過是能吃飽飯有衣穿。正是他們的勞作,也讓我們能夠有飯吃,有衣穿,讓你還能有書讀,讓我們能收復失地、平定天下。這個世間,真正偉大的人,不是我,也不是你師父,而是這千千萬萬寂寂無名默默耕耘的百姓。阿平,你能明白嗎?”
阿平似懂非懂,他眨眨眼:“爹爹的意思是,要善待百姓?”
蕭彧滿意地點頭:“對,要善待這天下平民百姓,是他們成就了我們。”
阿平眼睛亮晶晶的:“難怪夫子說,爹爹是個好皇帝。”
蕭彧聞言一愣,然後笑出了聲:“你夫子是這麽說的嗎?”
阿平用力點頭:“嗯。夫子說,爹爹是行大道之人,天下為公,選賢與能,講信修睦,定能開創太平盛世。夫子還說,他很慶幸生活在這個時代。我是天底下最幸運的人,因為我是爹爹的兒子。”
裴凜之在一旁聽得直笑,伸手摸摸他的腦袋,笑道:“馬屁精!”
阿平仰頭看著他:“師父,我沒有拍馬屁,我說的都是真的。難道你不這麽認為嗎?”
裴凜之說:“夫子說得很有道理。不過天底下最幸運的人卻不是你。”
阿平不服氣地問:“那是誰?”
裴凜之不說話,只是看著蕭彧笑,眼睛裡仿佛有兩把鉤子,要將他的心魂給勾出來,要說這天底下最幸運的人,難道不是他裴凜之?
蕭彧微微紅了臉:“好啦,你們兩個馬屁精,趕緊來幫我種菜。”
“好呢,來了。”一大一小兩個人都爽快地答應下來。
裴凜之說:“阿平去歇著。”
蕭彧在裴凜之的幫助下,種下了一塊地的黃瓜秧,指著幾棵黃瓜秧對阿平說:“阿平,這塊地是你翻的,這幾棵黃瓜是你的,以後結了果就讓他們送進宮來專門給你吃。”
“好誒,我最喜歡吃黃瓜了。”阿平忙鼓掌,拍了一下,又疼得倒吸涼氣,停下來傻笑,“謝謝爹爹和師父幫我。”
中午他們在田莊用飯,吃的都是些新鮮菜蔬,莊子裡自種的薺菜,從荷塘裡挖出來的藕尖,還有自養的雞與魚。
忙碌了一上午,大家的胃口都很好,每個人至少吃了兩碗飯。
吃完飯,蕭彧打算小憩一下,便折返回宮。正在休息,忽然聽見有人來報:“陛下,莊園外有人求見。”
蕭彧意外地說:“誰?”今日他出門還特意喬裝打扮了一下,戴了鬥笠遮了面容,帶的人也不多,算是秘密出行,看樣子還是被人注意到了。
侍從說:“來人說他姓杜,叫杜璿。”
蕭彧一愣,說:“就他一人嗎?”
侍從說:“帶了兩名家仆。”
“那讓他進來吧。”
侍從轉身離開,裴凜之皺起眉頭,哼了一聲:“這老頭想來做什麽?”
蕭彧搖頭:“不知道。”杜家背信棄義在先,他沒去找他們的麻煩就不錯了,居然還敢來見自己。
蕭彧在廳中坐好,過了好一會兒,侍從才領著一個老態龍鍾的拄拐老者進來,進了大廳,杜璿便放下拐杖顫巍巍地朝地上跪拜下去:“參見陛下!”
蕭彧沒有起身,說:“杜公免禮,起來吧。看座。”這些世家大族,見了皇帝都是不用下跪的,哪怕是見了景平帝也不會下跪,如今見了自己卻下跪,真令人意外。
“什麽風把杜公給吹來了?回京多日,事務繁忙,也沒時間去府上拜會。”蕭彧嘴裡說著冷淡的客套話。
杜璿沒有入座,只是跪坐在地上,不敢直視他:“老朽慚愧,一直無臉見陛下,請陛下恕罪。”
蕭彧笑問:“杜公何罪之有?”
杜璿一時語塞,不知道該如何說起,隻好說:“恭喜陛下重登大寶!”
蕭彧說:“被逼無奈,否則誰做這勞什子皇帝,累得豬狗不如。”
裴凜之憐愛地看著他,臉上露出無奈又寵溺的笑容。
杜璿不知道如何接話。
蕭彧說:“杜公今日來找我,想必有話要說,有什麽話就直說吧。”
杜璿再次拜伏下去:“當日陛下離開建業去崖州後,始終未有書信回京,孫兒蘭兒望穿秋水,都沒能等來陛下的隻言片語,但她始終不同意婚配。蕭禕登基後,下旨命蘭兒入宮。我們人微言輕,無法抗旨,只能送蘭兒入了那個泥淖。這一切,皆非我等本意,求陛下恕罪。”
蕭彧聽他提起杜玲蘭,不由得歎息:“事情已然過去,也是造化弄人,就不必再提了吧。既然身不由己,何來罪過之說?”
杜璿跪趴在那兒不動彈:“蘭兒心中始終記掛陛下,她也是迫不得已,被鎖在宮牆之中,日日以淚洗面,備遭蕭禕嫌惡與冷落。”
“蕭禕已經不在了,不是已經放她回去了嗎?你們好生安置她便是。”蕭彧對杜玲蘭的遭遇也很是同情,不過這都是陳芝麻爛谷子的事了,還翻出來說什麽,他又沒有去找杜家的麻煩。
“蘭兒回家之後,整日鬱鬱寡歡,思慮成疾,而今已氣息奄奄,她唯一的心願,便是想請陛下過目她的詩稿。”杜璿說著從他懷中掏出一個卷軸來,雙手托起。
蕭彧聞言,閉上眼睛,這都什麽事兒啊。