皇帝駕崩的消息傳至崖州, 百姓並無任何哀慟之情,只是多了一個茶余飯後的談資。
國喪期間,舉國上下服喪, 百姓縞素三月,禁婚嫁喜慶、宴飲娛樂。
這給生活帶來了些許不便, 近期有婚嫁計劃的, 少不得還要背地裡罵上一頓。
對百姓來說, 無論哪個天家,都對自己的生活狀態沒多少改善。
該納的糧還是得納, 該服的勞役兵役還是得服, 差別只在於納稅多寡和服役長短而已。
別說百姓, 就連蕭彧這個兒子都覺得有多傷心,帝王家只有責任和利益,沒多少感情。
他記憶中,皇帝與原主也沒什麽天倫之樂。更何況他還逼死了原主的生母,殺了母舅全家, 隻讓他覺得這個皇帝冷血無情。
對他的死, 他只是覺得意外,還多了些不安, 畢竟皇帝老子若還在, 明面上還沒人敢動自己。
這換了皇帝,自己這個眼中釘遲早要被拔掉的,誰叫他原來當過太子呢,這就是他的原罪。
但樣子還是要做的,著縞素, 不食葷腥, 不飲酒, 不賞樂。
除了不食葷腥,別的都好做到。
一年時間吃素,蕭彧就算不是肉食動物,也能夠想到嘴裡要淡出個鳥來。
這也是裴凜之反對他守孝三年的原因,三年不吃葷腥,殿下瘦弱的身體怎麽受得了。
京中來使聽聞蕭彧身體不好,特地上門來拜訪,明面上是來慰問,實則是來探虛實。
蕭彧知道他會來,這段時間課也不上了,讓關山替他上,畢竟守孝期間工作都要放下。
還用給蠶絲染色的梔子燒水,給自己泡了個澡,臉都沒放過,他本來就偏瘦,這會兒更顯得臉色蠟黃,形容枯槁,一副大病纏身的樣子。
來使到的時候,蕭彧正神色哀戚地先皇的靈位前打坐念經,為信佛的先皇祈福。
陪來使用飯的時候,來使吃的是海鮮,蕭彧用的則是糙米粥,外加一碟鹽水青豆,無油無葷,簡樸至極。
蕭彧這表面功夫算是做到無可挑剔。
薛釗本來還要過幾日才離開崖州,這會兒不得不提前動身,因為要趕回去吊唁。
朝廷派的新任刺史暫時未到,崖州刺史之位虛空,不知道派來的人會是誰。
反正不管是誰,來得越遲越好。
他們一走,蕭彧的生活又恢復了常態,課還是接著上。
他覺得守孝那些規矩完全是無稽之談,不能洗澡梳頭,要是三年不梳頭洗澡,那不如殺了自己為好。
不能工作的規矩也非常扯淡,士大夫家產豐饒,上有朝廷俸祿,下有田租商鋪收入,都是別人幫他賺錢,他倒是能落得個至孝的好名聲。
這要是普通百姓,別說三年不乾活,就是三月不乾活,一家老小就要喝西北風,跟著先人一起去了。
合轍這孝,是有錢人的專利,窮苦百姓就不配盡孝。
所以蕭彧守孝,隻遵循了不飲酒、不食肉、不賞樂的要求,別的,都一邊兒去吧。
薛釗離開崖州,還有一個壞處,就是沒了北邊的消息來源。
雖然姚陶也會接到朝廷的公告,但畢竟還是低了一級,也沒有自己的信息渠道。
蕭彧和裴凜之覺得,有必要去安排一條信息通道了,否則就太被動了。
最合適辦這事的當然是裴凜之,但他是不可能離開蕭彧身側的。
賴峰三人其實也很合適,不過他們對賴峰幾人並不能完全信任,畢竟他們是越王的人。
蕭彧說:“等閔翀回來吧,讓他去安排。商人信息最為靈通,而且人員流動性大,消息來源比較及時。”
裴凜之聽到他說起閔翀,不禁皺起眉頭,但也不得不承認,自己沒法離開殿下的情況下,只有閔翀最為合適。
“不知道他們現在到哪裡了,是否已經返程了,”蕭彧望著窗外喃喃地說。
算一下,閔翀已經離開四個多月,順利的話,此時差不多該返航了,希望能趕在西南季風結束之前返回。
裴凜之說:“郎君莫要擔憂,有七爺在,他們定能安全返航。”
“嗯,我也相信他們會平安歸來。”蕭彧喃喃地說。
閔翀出海之後,家中的幾個作坊依舊在有條不紊地運作,囤積了不少貨物,都在為他們下次出海做準備。
當然,崖州的生意也還在做,只是比起出海來,這些生意只能算是毛毛雨,僅能維持這個家的正常開支。
蕭彧又說:“你多留意一下,看看新刺史什麽時候到,如果到了,冶鐵坊就得停工了。”
“嗯,我已經同劉校尉打過招呼了,一有消息,他便會派人來通知我們。”
劉校尉是守城校尉,崖州一切往來人員都必須經過城門才能進,他的信息自然是第一手的。
蕭彧說:“幸好茶園已經種起來了,以後沒有了賣鐵收入,賽人也還有謀生方式。”
裴凜之說:“我倒是覺得冶鐵坊停了不錯,不能再給賽人寨分鐵器了。賽人有了足夠的鐵器,就會是一大隱患。”
蕭彧明白裴凜之擔憂的,現在賽人學會了冶鐵之法,還真說不好是福是禍。
他所能做的,便是消弭賽人的敵意,讓他們盡快融入漢文化。
吉海端著餐盤過來:“郎君,吃飯了。”
自從蕭彧守孝之後,便在這邊廚房開小灶。
有時候是自己做,有時候是魚兒和小春他們做。
一直在院子裡玩耍的阿平聽見吃飯,趕緊扔了手裡的竹蜻蜓跑來,坐到蕭彧懷中:“飯飯,吃。”
大家體諒他,專門給蕭彧做了白米飯。蕭彧看著寡淡的炒瓠瓜,頓時就沒了胃口,減肥餐好歹還能吃雞胸肉,自己這是純吃草啊。
“你確信要吃?”蕭彧夾起一根瓠瓜絲放到阿平嘴裡。
阿平嘗了一下,就用舌頭往外頂:“又又(肉肉)。”小家夥是個肉食動物。
蕭彧嚴肅地說:“不能吐,好孩子不挑食。凜之,你去端飯來喂他。”
自打他吃素後,給阿平喂飯就成了裴凜之的事。
阿平勉強吃了一口蕭彧的菜,覺得不好吃,就溜走了。
吉海已經將裴凜之和阿平的飯菜端來了。
裴凜之和阿平的菜是一樣的,清蒸魚和醬燒蝦,也有炒瓠瓜。
蕭彧瞥一眼他們的盤子,說:“我只能畫餅充饑了。”
裴凜之見他委屈巴巴的樣子,說:“郎君總這麽吃下去也不是辦法。”
蕭彧突然說:“吉海,告訴魚兒,磨豆子泡著,明日做豆腐。和尚一輩子都不吃葷都能過來,我就不信我熬不過一年時間!”
吉海剛走到門口,聽見這話,連忙答應下來:“好的,郎君。”
裴凜之看著他發狠的樣子,憋著笑:“其實可以偷偷吃,誰知道啊。”
蕭彧則說:“雖然沒人監督,但天知地知你知我知,還是要言而有信吧。守這一年孝,算是償還了他的養育之恩,從此以後就兩不相欠了。”
裴凜之寵愛地看著他,君子一諾,殿下果然是一言九鼎之人。
不能吃葷,蕭彧便打起了豆腐的主意。他將豆腐做成各種美食,嫩豆腐老豆腐,鹵乾子,熏乾子,油炸豆腐泡,百葉,千張,腐竹,還做了毛豆腐。
要不是做臭豆腐太麻煩,他還想弄臭豆腐呢。
他這一頓操作,令裴凜之大開了眼界,殿下是怎麽將豆腐玩出這麽多花樣來的?
家中人也無不驚奇,原來豆腐竟有如此多的吃法。
連嫌棄蕭彧飯菜的阿平也重新開始蹭他的飯,他就愛吃軟軟嫩嫩的豆腐。
蕭彧得意地挑眉:“活人還能讓尿憋死不成?”
裴凜之看著他的小表情,忍俊不禁:“郎君高明。這麽多吃法,郎君是怎麽琢磨出來的?”
“被想吃□□的。”蕭彧想告訴他這是無數代人發明創造出來的吃法,並非自己獨創,但禦膳房都沒弄過這麽多花色,他怎麽會憑空變出來這麽多花樣,所以只能說是自己想出來的。
蕭彧將豆腐做出了這麽多花色,家中人也跟著享口福。他吃齋的日子總算不那麽難熬了。
但總吃豆腐也沒滋味,蕭彧又把主意打到了鹵菜上。
崖州長夏漫漫,天氣這麽熱,涼拌鹵菜正是爽口開胃的食物。
看了一圈,能拿來做鹵菜的除了豆腐,就只有毛豆和藕,種類太少了點。
蕭彧又開始折騰主食,將白米磨成粉,做米粉和米皮。
醬油家裡有,醋是從糧油鋪子買回來的,生薑的辣味稍欠缺了些,蕭彧便用辣蓼來替代。
這是他采摘蓼花做酒曲時,無意間發現有一種蓼草非常辣,既然能用來做酒曲,那麽用來當香辛料應該也可以。
裴凜之看到後忍不住笑:“郎君真是被逼急了,連草都吃起來了。”
蕭彧說:“味道還不錯,你嘗嘗。”
裴凜之將信將疑,拿過蕭彧手裡的筷子,夾起一塊涼皮放到嘴裡。
一股子酸辣味直襲味蕾,然後竄到鼻腔裡,他被嗆得猛咳起來。
蕭彧拿回筷子吃了一大口:“很辣嗎?我覺得還好吧,比生薑辣了點。夏天就該這麽吃,過癮!”
阿平抱著蕭彧的腿:“我吃,我吃。”
蕭彧低頭看著他:“辣的哦,你怕嗎?”
小吃貨搖頭,蕭彧便挑了一小根涼皮送到他嘴邊。
小吃貨一口就吸了進去,然後張嘴嚷嚷:“水,水。”
蕭彧哈哈笑:“我說了辣,你還不信。”
裴凜之舀來涼白開喂他,阿平端著水瓢咕咚咕咚喝了一大口。喝完之後打了個飽嗝,看著蕭彧的碗:“還要。”
蕭彧哭笑不得:“不怕辣?”
阿平伸手去抓他的手腕,還想吃。
蕭彧隻好說:“再吃一口就不吃了啊。一會兒我給你調些不辣的涼皮。”
裴凜之和阿平都覺得辣的涼皮,蕭彧吃得津津有味,他還覺得辣味不太過癮,甚至很後悔沒早點嘗試,這個完全可以替代辣椒,以後想做辣的菜就不愁了。
裴凜之覺得殿下身上有一股特別的氣質,應該怎麽形容?旺盛的生命力!什麽都勇於嘗試,這種什麽都不怕的樂天性格,還有什麽能夠難倒他的呢?
過了八月十五,蕭彧和裴凜之一直忐忑等待的新刺史都還沒到,難倒是因為國喪耽誤了?還是赴任途中出了意外?
不管怎麽樣,他們都挺高興,這就意味著沒人監視他們。
一直到了九月,新刺史都還沒到。天高皇帝遠,倒是叫人逍遙自在。
這日蕭彧正帶著阿平在午睡,忽然聽見吉海在外面激動地大喊:“郎君,郎君,船回來了!船回來了!”
正在酣夢中的蕭彧一個激靈坐了起來:“說什麽?船回來了?!”
他慌忙從床上下去,結果將阿平差點都帶到了床下,原來他剛才一激動,全然將身邊的阿平給忘記了。
蕭彧眼疾手快抓住了阿平,才免去摔下矮榻的危險。
阿平正睡得香,被這麽一撞,一臉懵逼地醒來,本來不高興地撇嘴想哭,睜眼看見是蕭彧,這才沒生氣,委屈巴巴地叫:“郎君。”小家夥終於能說明白郎君兩個字了。
蕭彧一臉歉意:“阿平對不起啊。別睡了,我們去看大船。”
“好。”阿平根本就不知道什麽大船,只是打了個哈欠。
蕭彧抱著阿平出了門,吉海正氣喘籲籲地扶著廊柱喘氣:“郎君,我哥回來啦。”他的眼中閃爍著淚花。
蕭彧問:“看到你哥了嗎?”
吉海搖頭:“沒有,他們告訴我船回來,我還沒看到,就趕緊過來叫你了。”
蕭彧急忙朝外走:“走,走,趕緊去看看。”
阿平指著廁所門:“郎君,尿尿。”
蕭彧這才想起來還沒給阿平把尿,便趕緊牽著小家夥去撒尿。
等他們趕到海邊的時候,海灘上已經站滿了人。
兩艘大船遠遠停在海面上,沒法再靠近了,因為吃水太深,看樣子裝了不少貨物。
船一艘沒少,船員們正在用小船上岸。
蕭彧見到船安全回來,心中的石頭放下來一些,謝天謝地,希望船員也一個沒少。
岸上的人越聚越多,尤其是有家人出海的,更是伸長了脖子翹首期盼著家人的歸來。
第一批小船靠岸,人群中發出一陣歡呼,大家都熱烈地鼓起掌來。
閔翀就站在第一艘上岸的小船上,他一眼就看到了蕭彧和他臂彎裡的孩子,臉上露出疑惑之色,他從船頭輕輕一躍,便跳到蕭彧面前:“郎君,我回來了。”
蕭彧看著閔翀,他黑瘦了不少,精神倒是不錯:“閔當家,歡迎回家,辛苦了,大家都好嗎?”
閔翀點頭:“都回來了,一個不少。”
蕭彧長籲一口氣:“那太好了!我就知道閔當家會把大家都帶回來了。”
閔翀拱手:“幸不辱命,帶去的東西都交換了,也帶了不少郎君需要的東西回來。”
“那些都不重要,大家平安歸來就好,快讓大家都上岸。”蕭彧興奮地說,“吳娘子,不要看了,趕緊叫大家回去做飯,讓張屠夫殺兩頭豬,今晚犒勞船員們。”
吳娘子聞言趕緊應下來:“誒,好,我這就去。”說完轉身就跑。
船上的人陸陸續續下來,竇七爺在後面一些,他也黑瘦了些,但是眼睛放著精光,看得出來精神矍鑠。
蕭彧趕緊湊到他跟前:“七爺,你老可回來了,辛苦了。”
竇七爺胡須更長了,他笑得滿臉都是皺紋:“可算回來了,沒有辜負郎君所托。”
“謝謝七爺!”蕭彧由衷感謝。
不少船員見到家人後,都不禁喜極而泣。他們離開太久了,這一路的艱辛是難以形容,好幾次都以為要客死他鄉了,最後還是順利地熬了過來,平安到了家,此刻見到家人,怎麽能夠不激動。
吉海和魚兒一直在人群中找自己的兄長,終於,他們看見了吉山,激動得揮著胳膊大叫:“大兄,大兄!”
吉山和升龍灣的幾個人坐在一艘小船上。
他們的船靠岸的時候,吉山先從船上跳下來,然後背朝著船,船上幾人將一個人扶到他背上,吉山將那人背了起來。
蕭彧臉上的笑容隨著吉山背上那人無力晃動的雙腿漸漸凝固起來:“他的腿怎麽了?”
閔翀說:“我們在海上遇到颶風,我那艘船的桅杆被巨浪打斷了,滿魚被桅杆砸中,他的腰部以下失去知覺,癱瘓了。”
蕭彧將阿平放下來,快步走到吉山面前,看著他背上的男人,抓著他的手:“滿魚,對不起,讓你受苦了。”
滿魚聽見這話,眼圈瞬間就紅了。
蕭彧說:“你放心,我一定找大夫給你診治,如果治不好,你後半輩子我們養你。”
滿魚的眼淚流了出來:“謝謝郎君。”
因為滿魚的事,這次航行算不上完美,不幸中的萬幸,至少還活著,蕭彧還有機會彌補。
只是想到他後半生都要在床上度過,蕭彧便覺得有些難受,也才二三十歲的年紀,往後余生之難可想而知。
回到村中,村子裡是前所未有的熱鬧,跟過節似的。
閔翀這才問起阿平的事:“郎君又收養了一個孩子?”
蕭彧說:“對,有人將孩子扔到我家門口,我隻好收留了。他叫阿平。阿平,來叫阿伯。”
閔翀扭頭看著阿平,小家夥趴在蕭彧背上,正睜著圓溜溜的大眼睛盯著自己看,膽子還挺大。
蕭彧親自帶著,看樣子對這孩子很重視。
蕭彧有很多話想要問閔翀,但也知道不必著急問,閔翀總會說的。
進了宅子,閔翀便認出了賴峰,這不是去年過年那天來過家中的那人嗎?怎麽又來了?
蕭彧給他們做了介紹,畢竟以後都是鄰居,會經常見的,閔翀點頭:“幸會!”
賴峰也客客氣氣地打了招呼,他對閔翀還有印象,當初他就誤以為他是蕭郎君的男寵之一。
閔翀和竇七爺坐下來,一邊喝茶,一邊講述他們這一路的見聞。
一開始船順風而行,非常順利,數天后,便抵達了一個叫佔婆的地方,他們在當地補給淡水和蔬菜,用剪刀和小刀換了不少象牙和糧食種子。
“那兒原本是我們的交址郡,後來那佔婆王殺了我們漢人的縣令,自立為王。當地跟我們的物產差不多,也經常跟我們換東西,知道我們需要什麽。”竇七爺說。
蕭彧明白過來,佔婆應當就是佔城了,也就是越南南部,佔城稻名氣可是相當響亮的:“那兒的稻谷種子帶回來了?”
“對,給郎君帶了不少回來。”閔翀說。
蕭彧開心起來,比起象牙來,他更喜歡佔城稻。
船在佔婆補給兌換之後,又沿著海岸線行走了數天,除了補給,沒有過多停留。
因為從佔婆國出來之後,他們發現象牙太沉了,如果再繼續換下去,船到時候就會非常沉,嚴重影響他們的航行速度和計劃。
於是他們利用東北季風,快速南下,準備等回來時候,再沿著海岸線慢慢走。
第二站停留的地方叫做狼牙國,此地盛產香料,他們用瓷器和絲綢換了不少香料。
離開狼牙國,他們抵達了一個叫哥羅富沙的狹長海港,那兒海面風平浪靜,航行非常順利,就是需要人力劃船。
蕭彧估計應該是到了馬來半島和馬六甲海峽,進入了赤道無風帶。
從哥羅富沙出來後,船一直劃到了獅子國才停下來,此地盛產寶石和香料,他們用紙張、瓷器、油紙傘等換了不少寶石和香料。
從獅子國往西走,便是天竺。天竺物產豐饒,有蕭彧需要的糧食、作物種子,他們換了一些,但是沒停留太久,準備回來的時候再來換一些。
從天竺再往西,再海上走了好些時間,便抵達了蕭彧所說的波斯。
波斯人是天生的商人,他們不僅跟東方來的人做生意,也跟西方來的人做生意,那兒匯聚了來自東西大陸的諸多物產。
由於中原大地戰火頻仍,陸上絲綢之路早就斷了,中原的物產去波斯主要靠海上運輸,數量稀少,他們帶去的貨物極其受歡迎。
船隊在波斯停留的時間最長,將帶去的茶葉、絲綢、瓷器大部分都兌換了,換了不少金銀、珠寶、皮毛,也搜羅了大量的作物種子和幼苗,其中就包括蕭彧心心念念的棉花。
要不是惦記著還要去天竺換物資,他們大概要將所有的東西在波斯換完。
從波斯返回,已經進入盛夏,海上也變得風雲莫測起來,為了安全起見,他們多數時間都是沿著海岸線走的,並順道換了不少物產,主要是蕭彧需要的作物種子和幼苗。
回程的時候,船剛過狼牙國,便趕上了一場颶風,他們提前將船拋錨在海中,若不是船上貨物沉重,也差點被掀翻,不幸的是大船的桅杆還是斷了一根,還砸傷了滿魚。
所幸自從那場颶風之後,他們的霉運就結束了,一路非常順利地回到了崖州。
蕭彧聽他們講到這裡,心癢難耐,恨不能現在就上船去看看,到底帶回了什麽寶貝。
不過不必心急,東西都帶回來了,不會跑,還是先讓大家休息一下,還得送滿魚去葉大夫那兒看看,雖然知道救治的可能性不大,但也要努力一下。