皇帝駕崩的消息傳至崖州， 百姓並無任何哀慟之情，只是多了一個茶余飯後的談資。

　國喪期間，舉國上下服喪， 百姓縞素三月，禁婚嫁喜慶、宴飲娛樂。

　這給生活帶來了些許不便， 近期有婚嫁計劃的， 少不得還要背地裡罵上一頓。

　對百姓來說， 無論哪個天家，都對自己的生活狀態沒多少改善。

　該納的糧還是得納， 該服的勞役兵役還是得服， 差別只在於納稅多寡和服役長短而已。

　別說百姓， 就連蕭彧這個兒子都覺得有多傷心，帝王家只有責任和利益，沒多少感情。

　他記憶中，皇帝與原主也沒什麽天倫之樂。更何況他還逼死了原主的生母，殺了母舅全家， 隻讓他覺得這個皇帝冷血無情。

　對他的死， 他只是覺得意外，還多了些不安， 畢竟皇帝老子若還在， 明面上還沒人敢動自己。

　這換了皇帝，自己這個眼中釘遲早要被拔掉的，誰叫他原來當過太子呢，這就是他的原罪。

　但樣子還是要做的，著縞素， 不食葷腥， 不飲酒， 不賞樂。

　除了不食葷腥，別的都好做到。

　一年時間吃素，蕭彧就算不是肉食動物，也能夠想到嘴裡要淡出個鳥來。

　這也是裴凜之反對他守孝三年的原因，三年不吃葷腥，殿下瘦弱的身體怎麽受得了。

　京中來使聽聞蕭彧身體不好，特地上門來拜訪，明面上是來慰問，實則是來探虛實。

　蕭彧知道他會來，這段時間課也不上了，讓關山替他上，畢竟守孝期間工作都要放下。

　還用給蠶絲染色的梔子燒水，給自己泡了個澡，臉都沒放過，他本來就偏瘦，這會兒更顯得臉色蠟黃，形容枯槁，一副大病纏身的樣子。

　來使到的時候，蕭彧正神色哀戚地先皇的靈位前打坐念經，為信佛的先皇祈福。

　陪來使用飯的時候，來使吃的是海鮮，蕭彧用的則是糙米粥，外加一碟鹽水青豆，無油無葷，簡樸至極。

　蕭彧這表面功夫算是做到無可挑剔。

　薛釗本來還要過幾日才離開崖州，這會兒不得不提前動身，因為要趕回去吊唁。

　朝廷派的新任刺史暫時未到，崖州刺史之位虛空，不知道派來的人會是誰。

　反正不管是誰，來得越遲越好。

　他們一走，蕭彧的生活又恢復了常態，課還是接著上。

　他覺得守孝那些規矩完全是無稽之談，不能洗澡梳頭，要是三年不梳頭洗澡，那不如殺了自己為好。

　不能工作的規矩也非常扯淡，士大夫家產豐饒，上有朝廷俸祿，下有田租商鋪收入，都是別人幫他賺錢，他倒是能落得個至孝的好名聲。

　這要是普通百姓，別說三年不乾活，就是三月不乾活，一家老小就要喝西北風，跟著先人一起去了。

　合轍這孝，是有錢人的專利，窮苦百姓就不配盡孝。

　所以蕭彧守孝，隻遵循了不飲酒、不食肉、不賞樂的要求，別的，都一邊兒去吧。

　薛釗離開崖州，還有一個壞處，就是沒了北邊的消息來源。

　雖然姚陶也會接到朝廷的公告，但畢竟還是低了一級，也沒有自己的信息渠道。

　蕭彧和裴凜之覺得，有必要去安排一條信息通道了，否則就太被動了。

　最合適辦這事的當然是裴凜之，但他是不可能離開蕭彧身側的。

　賴峰三人其實也很合適，不過他們對賴峰幾人並不能完全信任，畢竟他們是越王的人。

　蕭彧說：“等閔翀回來吧，讓他去安排。商人信息最為靈通，而且人員流動性大，消息來源比較及時。”

　裴凜之聽到他說起閔翀，不禁皺起眉頭，但也不得不承認，自己沒法離開殿下的情況下，只有閔翀最為合適。

　“不知道他們現在到哪裡了，是否已經返程了，”蕭彧望著窗外喃喃地說。

　算一下，閔翀已經離開四個多月，順利的話，此時差不多該返航了，希望能趕在西南季風結束之前返回。

　裴凜之說：“郎君莫要擔憂，有七爺在，他們定能安全返航。”

　“嗯，我也相信他們會平安歸來。”蕭彧喃喃地說。

　閔翀出海之後，家中的幾個作坊依舊在有條不紊地運作，囤積了不少貨物，都在為他們下次出海做準備。

　當然，崖州的生意也還在做，只是比起出海來，這些生意只能算是毛毛雨，僅能維持這個家的正常開支。

　蕭彧又說：“你多留意一下，看看新刺史什麽時候到，如果到了，冶鐵坊就得停工了。”

　“嗯，我已經同劉校尉打過招呼了，一有消息，他便會派人來通知我們。”

　劉校尉是守城校尉，崖州一切往來人員都必須經過城門才能進，他的信息自然是第一手的。

　蕭彧說：“幸好茶園已經種起來了，以後沒有了賣鐵收入，賽人也還有謀生方式。”

　裴凜之說：“我倒是覺得冶鐵坊停了不錯，不能再給賽人寨分鐵器了。賽人有了足夠的鐵器，就會是一大隱患。”

　蕭彧明白裴凜之擔憂的，現在賽人學會了冶鐵之法，還真說不好是福是禍。

　他所能做的，便是消弭賽人的敵意，讓他們盡快融入漢文化。

　吉海端著餐盤過來：“郎君，吃飯了。”

　自從蕭彧守孝之後，便在這邊廚房開小灶。

　有時候是自己做，有時候是魚兒和小春他們做。

　一直在院子裡玩耍的阿平聽見吃飯，趕緊扔了手裡的竹蜻蜓跑來，坐到蕭彧懷中：“飯飯，吃。”

　大家體諒他，專門給蕭彧做了白米飯。蕭彧看著寡淡的炒瓠瓜，頓時就沒了胃口，減肥餐好歹還能吃雞胸肉，自己這是純吃草啊。

　“你確信要吃？”蕭彧夾起一根瓠瓜絲放到阿平嘴裡。

　阿平嘗了一下，就用舌頭往外頂：“又又（肉肉）。”小家夥是個肉食動物。

　蕭彧嚴肅地說：“不能吐，好孩子不挑食。凜之，你去端飯來喂他。”

　自打他吃素後，給阿平喂飯就成了裴凜之的事。

　阿平勉強吃了一口蕭彧的菜，覺得不好吃，就溜走了。

　吉海已經將裴凜之和阿平的飯菜端來了。

　裴凜之和阿平的菜是一樣的，清蒸魚和醬燒蝦，也有炒瓠瓜。

　蕭彧瞥一眼他們的盤子，說：“我只能畫餅充饑了。”

　裴凜之見他委屈巴巴的樣子，說：“郎君總這麽吃下去也不是辦法。”

　蕭彧突然說：“吉海，告訴魚兒，磨豆子泡著，明日做豆腐。和尚一輩子都不吃葷都能過來，我就不信我熬不過一年時間！”

　吉海剛走到門口，聽見這話，連忙答應下來：“好的，郎君。”

　裴凜之看著他發狠的樣子，憋著笑：“其實可以偷偷吃，誰知道啊。”

　蕭彧則說：“雖然沒人監督，但天知地知你知我知，還是要言而有信吧。守這一年孝，算是償還了他的養育之恩，從此以後就兩不相欠了。”

　裴凜之寵愛地看著他，君子一諾，殿下果然是一言九鼎之人。

　不能吃葷，蕭彧便打起了豆腐的主意。他將豆腐做成各種美食，嫩豆腐老豆腐，鹵乾子，熏乾子，油炸豆腐泡，百葉，千張，腐竹，還做了毛豆腐。

　要不是做臭豆腐太麻煩，他還想弄臭豆腐呢。

　他這一頓操作，令裴凜之大開了眼界，殿下是怎麽將豆腐玩出這麽多花樣來的？

　家中人也無不驚奇，原來豆腐竟有如此多的吃法。

　連嫌棄蕭彧飯菜的阿平也重新開始蹭他的飯，他就愛吃軟軟嫩嫩的豆腐。

　蕭彧得意地挑眉：“活人還能讓尿憋死不成？”

　裴凜之看著他的小表情，忍俊不禁：“郎君高明。這麽多吃法，郎君是怎麽琢磨出來的？”

　“被想吃□□的。”蕭彧想告訴他這是無數代人發明創造出來的吃法，並非自己獨創，但禦膳房都沒弄過這麽多花色，他怎麽會憑空變出來這麽多花樣，所以只能說是自己想出來的。

　蕭彧將豆腐做出了這麽多花色，家中人也跟著享口福。他吃齋的日子總算不那麽難熬了。

　但總吃豆腐也沒滋味，蕭彧又把主意打到了鹵菜上。

　崖州長夏漫漫，天氣這麽熱，涼拌鹵菜正是爽口開胃的食物。

　看了一圈，能拿來做鹵菜的除了豆腐，就只有毛豆和藕，種類太少了點。

　蕭彧又開始折騰主食，將白米磨成粉，做米粉和米皮。

　醬油家裡有，醋是從糧油鋪子買回來的，生薑的辣味稍欠缺了些，蕭彧便用辣蓼來替代。

　這是他采摘蓼花做酒曲時，無意間發現有一種蓼草非常辣，既然能用來做酒曲，那麽用來當香辛料應該也可以。

　裴凜之看到後忍不住笑：“郎君真是被逼急了，連草都吃起來了。”

　蕭彧說：“味道還不錯，你嘗嘗。”

　裴凜之將信將疑，拿過蕭彧手裡的筷子，夾起一塊涼皮放到嘴裡。

　一股子酸辣味直襲味蕾，然後竄到鼻腔裡，他被嗆得猛咳起來。

　蕭彧拿回筷子吃了一大口：“很辣嗎？我覺得還好吧，比生薑辣了點。夏天就該這麽吃，過癮！”

　阿平抱著蕭彧的腿：“我吃，我吃。”

　蕭彧低頭看著他：“辣的哦，你怕嗎？”

　小吃貨搖頭，蕭彧便挑了一小根涼皮送到他嘴邊。

　小吃貨一口就吸了進去，然後張嘴嚷嚷：“水，水。”

　蕭彧哈哈笑：“我說了辣，你還不信。”

　裴凜之舀來涼白開喂他，阿平端著水瓢咕咚咕咚喝了一大口。喝完之後打了個飽嗝，看著蕭彧的碗：“還要。”

　蕭彧哭笑不得：“不怕辣？”

　阿平伸手去抓他的手腕，還想吃。

　蕭彧隻好說：“再吃一口就不吃了啊。一會兒我給你調些不辣的涼皮。”

　裴凜之和阿平都覺得辣的涼皮，蕭彧吃得津津有味，他還覺得辣味不太過癮，甚至很後悔沒早點嘗試，這個完全可以替代辣椒，以後想做辣的菜就不愁了。

　裴凜之覺得殿下身上有一股特別的氣質，應該怎麽形容？旺盛的生命力！什麽都勇於嘗試，這種什麽都不怕的樂天性格，還有什麽能夠難倒他的呢？

　過了八月十五，蕭彧和裴凜之一直忐忑等待的新刺史都還沒到，難倒是因為國喪耽誤了？還是赴任途中出了意外？

　不管怎麽樣，他們都挺高興，這就意味著沒人監視他們。

　一直到了九月，新刺史都還沒到。天高皇帝遠，倒是叫人逍遙自在。

　這日蕭彧正帶著阿平在午睡，忽然聽見吉海在外面激動地大喊：“郎君，郎君，船回來了！船回來了！”

　正在酣夢中的蕭彧一個激靈坐了起來：“說什麽？船回來了？！”

　他慌忙從床上下去，結果將阿平差點都帶到了床下，原來他剛才一激動，全然將身邊的阿平給忘記了。

　蕭彧眼疾手快抓住了阿平，才免去摔下矮榻的危險。

　阿平正睡得香，被這麽一撞，一臉懵逼地醒來，本來不高興地撇嘴想哭，睜眼看見是蕭彧，這才沒生氣，委屈巴巴地叫：“郎君。”小家夥終於能說明白郎君兩個字了。

　蕭彧一臉歉意：“阿平對不起啊。別睡了，我們去看大船。”

　“好。”阿平根本就不知道什麽大船，只是打了個哈欠。

　蕭彧抱著阿平出了門，吉海正氣喘籲籲地扶著廊柱喘氣：“郎君，我哥回來啦。”他的眼中閃爍著淚花。

　蕭彧問：“看到你哥了嗎？”

　吉海搖頭：“沒有，他們告訴我船回來，我還沒看到，就趕緊過來叫你了。”

　蕭彧急忙朝外走：“走，走，趕緊去看看。”

　阿平指著廁所門：“郎君，尿尿。”

　蕭彧這才想起來還沒給阿平把尿，便趕緊牽著小家夥去撒尿。

　等他們趕到海邊的時候，海灘上已經站滿了人。

　兩艘大船遠遠停在海面上，沒法再靠近了，因為吃水太深，看樣子裝了不少貨物。

　船一艘沒少，船員們正在用小船上岸。

　蕭彧見到船安全回來，心中的石頭放下來一些，謝天謝地，希望船員也一個沒少。

　岸上的人越聚越多，尤其是有家人出海的，更是伸長了脖子翹首期盼著家人的歸來。

　第一批小船靠岸，人群中發出一陣歡呼，大家都熱烈地鼓起掌來。

　閔翀就站在第一艘上岸的小船上，他一眼就看到了蕭彧和他臂彎裡的孩子，臉上露出疑惑之色，他從船頭輕輕一躍，便跳到蕭彧面前：“郎君，我回來了。”

　蕭彧看著閔翀，他黑瘦了不少，精神倒是不錯：“閔當家，歡迎回家，辛苦了，大家都好嗎？”

　閔翀點頭：“都回來了，一個不少。”

　蕭彧長籲一口氣：“那太好了！我就知道閔當家會把大家都帶回來了。”

　閔翀拱手：“幸不辱命，帶去的東西都交換了，也帶了不少郎君需要的東西回來。”

　“那些都不重要，大家平安歸來就好，快讓大家都上岸。”蕭彧興奮地說，“吳娘子，不要看了，趕緊叫大家回去做飯，讓張屠夫殺兩頭豬，今晚犒勞船員們。”

　吳娘子聞言趕緊應下來：“誒，好，我這就去。”說完轉身就跑。

　船上的人陸陸續續下來，竇七爺在後面一些，他也黑瘦了些，但是眼睛放著精光，看得出來精神矍鑠。

　蕭彧趕緊湊到他跟前：“七爺，你老可回來了，辛苦了。”

　竇七爺胡須更長了，他笑得滿臉都是皺紋：“可算回來了，沒有辜負郎君所托。”

　“謝謝七爺！”蕭彧由衷感謝。

　不少船員見到家人後，都不禁喜極而泣。他們離開太久了，這一路的艱辛是難以形容，好幾次都以為要客死他鄉了，最後還是順利地熬了過來，平安到了家，此刻見到家人，怎麽能夠不激動。

　吉海和魚兒一直在人群中找自己的兄長，終於，他們看見了吉山，激動得揮著胳膊大叫：“大兄，大兄！”

　吉山和升龍灣的幾個人坐在一艘小船上。

　他們的船靠岸的時候，吉山先從船上跳下來，然後背朝著船，船上幾人將一個人扶到他背上，吉山將那人背了起來。

　蕭彧臉上的笑容隨著吉山背上那人無力晃動的雙腿漸漸凝固起來：“他的腿怎麽了？”

　閔翀說：“我們在海上遇到颶風，我那艘船的桅杆被巨浪打斷了，滿魚被桅杆砸中，他的腰部以下失去知覺，癱瘓了。”

　蕭彧將阿平放下來，快步走到吉山面前，看著他背上的男人，抓著他的手：“滿魚，對不起，讓你受苦了。”

　滿魚聽見這話，眼圈瞬間就紅了。

　蕭彧說：“你放心，我一定找大夫給你診治，如果治不好，你後半輩子我們養你。”

　滿魚的眼淚流了出來：“謝謝郎君。”

　因為滿魚的事，這次航行算不上完美，不幸中的萬幸，至少還活著，蕭彧還有機會彌補。

　只是想到他後半生都要在床上度過，蕭彧便覺得有些難受，也才二三十歲的年紀，往後余生之難可想而知。

　回到村中，村子裡是前所未有的熱鬧，跟過節似的。

　閔翀這才問起阿平的事：“郎君又收養了一個孩子？”

　蕭彧說：“對，有人將孩子扔到我家門口，我隻好收留了。他叫阿平。阿平，來叫阿伯。”

　閔翀扭頭看著阿平，小家夥趴在蕭彧背上，正睜著圓溜溜的大眼睛盯著自己看，膽子還挺大。

　蕭彧親自帶著，看樣子對這孩子很重視。

　蕭彧有很多話想要問閔翀，但也知道不必著急問，閔翀總會說的。

　進了宅子，閔翀便認出了賴峰，這不是去年過年那天來過家中的那人嗎？怎麽又來了？

　蕭彧給他們做了介紹，畢竟以後都是鄰居，會經常見的，閔翀點頭：“幸會！”

　賴峰也客客氣氣地打了招呼，他對閔翀還有印象，當初他就誤以為他是蕭郎君的男寵之一。

　閔翀和竇七爺坐下來，一邊喝茶，一邊講述他們這一路的見聞。

　一開始船順風而行，非常順利，數天后，便抵達了一個叫佔婆的地方，他們在當地補給淡水和蔬菜，用剪刀和小刀換了不少象牙和糧食種子。

　“那兒原本是我們的交址郡，後來那佔婆王殺了我們漢人的縣令，自立為王。當地跟我們的物產差不多，也經常跟我們換東西，知道我們需要什麽。”竇七爺說。

　蕭彧明白過來，佔婆應當就是佔城了，也就是越南南部，佔城稻名氣可是相當響亮的：“那兒的稻谷種子帶回來了？”

　“對，給郎君帶了不少回來。”閔翀說。

　蕭彧開心起來，比起象牙來，他更喜歡佔城稻。

　船在佔婆補給兌換之後，又沿著海岸線行走了數天，除了補給，沒有過多停留。

　因為從佔婆國出來之後，他們發現象牙太沉了，如果再繼續換下去，船到時候就會非常沉，嚴重影響他們的航行速度和計劃。

　於是他們利用東北季風，快速南下，準備等回來時候，再沿著海岸線慢慢走。

　第二站停留的地方叫做狼牙國，此地盛產香料，他們用瓷器和絲綢換了不少香料。

　離開狼牙國，他們抵達了一個叫哥羅富沙的狹長海港，那兒海面風平浪靜，航行非常順利，就是需要人力劃船。

　蕭彧估計應該是到了馬來半島和馬六甲海峽，進入了赤道無風帶。

　從哥羅富沙出來後，船一直劃到了獅子國才停下來，此地盛產寶石和香料，他們用紙張、瓷器、油紙傘等換了不少寶石和香料。

　從獅子國往西走，便是天竺。天竺物產豐饒，有蕭彧需要的糧食、作物種子，他們換了一些，但是沒停留太久，準備回來的時候再來換一些。

　從天竺再往西，再海上走了好些時間，便抵達了蕭彧所說的波斯。

　波斯人是天生的商人，他們不僅跟東方來的人做生意，也跟西方來的人做生意，那兒匯聚了來自東西大陸的諸多物產。

　由於中原大地戰火頻仍，陸上絲綢之路早就斷了，中原的物產去波斯主要靠海上運輸，數量稀少，他們帶去的貨物極其受歡迎。

　船隊在波斯停留的時間最長，將帶去的茶葉、絲綢、瓷器大部分都兌換了，換了不少金銀、珠寶、皮毛，也搜羅了大量的作物種子和幼苗，其中就包括蕭彧心心念念的棉花。

　要不是惦記著還要去天竺換物資，他們大概要將所有的東西在波斯換完。

　從波斯返回，已經進入盛夏，海上也變得風雲莫測起來，為了安全起見，他們多數時間都是沿著海岸線走的，並順道換了不少物產，主要是蕭彧需要的作物種子和幼苗。

　回程的時候，船剛過狼牙國，便趕上了一場颶風，他們提前將船拋錨在海中，若不是船上貨物沉重，也差點被掀翻，不幸的是大船的桅杆還是斷了一根，還砸傷了滿魚。

　所幸自從那場颶風之後，他們的霉運就結束了，一路非常順利地回到了崖州。

　蕭彧聽他們講到這裡，心癢難耐，恨不能現在就上船去看看，到底帶回了什麽寶貝。

　不過不必心急，東西都帶回來了，不會跑，還是先讓大家休息一下，還得送滿魚去葉大夫那兒看看，雖然知道救治的可能性不大，但也要努力一下。