蕭彧猛地驚坐起來， 便看見正努力啃咬自己胖腳丫的阿平，頓時所有的慌亂都煙消雲散，他笑了起來：“阿平， 你在幹什麽呢？臭腳丫好吃嗎？”他將阿平的手腳分開。

　阿平咧嘴望著他傻樂，露出粉嫩的牙床， 嘴角淌著口涎，看得人心都化了。蕭彧抱起小家夥， 忍不住在他腦門上親了一口：“阿平今天真乖，醒來了沒吵我。”

　這時門被敲了兩下，裴凜之的聲音在門外響了起來：“郎君醒了嗎？”

　蕭彧這才想起來正事，說：“醒了。怎麽回事？哪來的賊，偷了什麽？要送官嗎？”什麽蟊賊不長眼， 偷到他們村來了，不知道白沙村的人比賊還凶悍啊。

　裴凜之推門進來， 看見蕭彧正在粗暴地梳自己的頭髮，便將門隨手一掩， 過來從蕭彧手裡拿過梳子， 替他梳起頭來。

　蕭彧深為自己濃密的頭髮苦惱，在一年四分之三都是夏天的崖州， 擁有這樣一頭長發是多麽煎熬的事，簡直就是頂了個火爐在頭頂， 洗頭梳頭都極其費時費力，他無數次想一把剪掉，到底還是沒敢衝動。

　發量多唯一的安慰， 大概就是中年後不必擔心禿頂。

　蕭彧說：“你還沒跟我說呢， 到底是什麽賊。”

　裴凜之說：“就在外面院子裡， 一會兒郎君去看看就知道了。”

　“偷了什麽？”蕭彧問。

　裴凜之面無表情地說：“還沒來得及偷， 被我先打了一頓。”

　蕭彧啼笑皆非：“那你怎麽知道他們是賊，有幾個人？”

　“鬼鬼祟祟的，一看就不是什麽好東西，先打一頓再說。”

　蕭彧笑道：“這可不像你的作風。”

　裴凜之將蕭彧的頭髮結成鞭子，盤在頭頂用一根木簪別住：“郎君自己去看吧。”

　蕭彧說：“那阿平呢？”

　裴凜之回頭一看，小家夥自己在床上玩得無聊，正倒爬著要下床來，裴凜之過去，一手將他撈了起來：“帶去。”

　蕭彧想說這樣不太好吧，但裴凜之已經拉開門出去了。他隻好跟上，走出門去，便看見院子裡站著三個形容狼狽的人，有一個還是熟面孔，正是過年時來過的賴平川。

　賴平川一見到蕭彧，便噗通一聲跪了下去：“大公子饒命！”

　他的同伴見他跪下，也趕緊跪了下來：“大公子饒命！”

　蕭彧見到賴平川，便明白是怎麽回事了，他對裴凜之說：“果真該打！”

　賴平川膝行了幾步，說：“大公子息怒，都是我的主意。上次大公子直接拒絕了我們，但吾主還是決意把小、小主人送到這裡來。我怕大公子拒絕，才出此下策。不關他們的事，大公子要責罰就罰我吧。”

　裴凜之臂彎裡的阿平見到賴平川，顯得很興奮，咿咿呀呀地朝他伸長了手臂，似乎想要他抱。

　賴平川聽見阿平的聲音，悄悄抬頭看了他一眼，發現小世子健康活潑，暗暗松了口氣，在在理果然能得到極好的照顧。

　蕭彧冷冷瞥著賴平川，對裴凜之說：“凜之，既然扔孩子的人已經來了，就把孩子還給他們，趕緊帶走吧。”

　賴平川嚇得趕緊磕頭：“大公子息怒！小人錯了，小人就不該再出現在這裡。小主人既已送到，我們的使命便已完成，對得起主上的知遇之恩。求大公子善待小主人，有朝一日大公子若再見到吾主，便請轉告他，我們幸不辱命。”

　他說完突然跳起，頭狠狠朝廊前的木柱上撞去，竟是一心赴死的決絕。

　蕭彧嚇一大跳：“你幹什麽？！”不會是想在自己家裡尋死吧。

　一直站在那幾人身邊的吉海動作更快，一個飛身便將賴平川踹翻在地。

　裴凜之不耐煩地喝了一聲：“夠了！你想弄髒我們這院子，還想嚇壞你家小主子是吧？”

　賴平川趕緊翻身蜷縮在地上，渾身瑟瑟發抖：“大、大公子，裴公爺，小人知錯了，我們不弄髒這裡，我們找地方自行了斷。”

　蕭彧翻了個白眼：“行了，動不動就要死要活的，還是個爺們嗎，誰讓你去死了？不就是想把這小子賴給我嗎？”

　賴平川磕頭如搗蒜：“小人是不想給大公子添麻煩，也是為了保護小主人的安全。”

　蕭彧冷笑：“你這不是廢話嗎？你們把他送到我這裡來，就已經是個大麻煩了。我自己也朝不保夕，我是沒有辦法保證你家小主人的安全，你們想要他安全，就應該帶他去一個沒人認識的深山老林過隱姓埋名的日子，而不是把他送到我這裡來涉險。”

　賴平川趴在地上：“小人不敢違背主上的命令，主上將小主人送到大公子這裡，自有他的深意。求大公子看在吾主的份上，收留了小主人。”

　蕭彧問：“老三何時去的西戎？”

　賴平川說：“上月初八動身，此時想必已經抵達長安。”長安是西戎的都城。

　“只有你們三個護送過來的？”蕭彧問。

　“還有一個乳母，船上突發急症，不及上岸便已歿了。”賴平川說，“幸而小主子安然無恙。”

　“接下來你們有何打算？”

　賴平川依舊趴在地上，將掉在地上的包袱撿起，雙手托起來：“我們今日來送還小主人的東西。確保小主人無恙，我們這便離開。”

　蕭彧不接包袱：“我問的是你們離開後打算去哪裡，不回你們主子身邊？”

　賴平川低著頭說：“我們三個如今是小主人的侍衛。既然小主人已經有了最好的歸宿，我們便找個地方自行了斷，不泄露小主人的下落。”

　蕭彧有點受不了這樣的死腦筋：“我不都說了，你們就算死了也沒用。就算不泄露他的下落，他也不是絕對安全的，我這裡本就不是什麽安全的地方，你們既然選擇把他送來，就該接受這個事實。”

　“小人明白。”賴平川說。

　蕭彧問：“我且問你們，都有誰知曉你們的身份？”他知道越王派這些人來這邊送兒子，挑的絕對是身份可靠的人。

　果然，賴平川說：“除了吾主，並無人知曉，我們是主上的暗衛。”

　裴凜之說：“那這麽說，你們的身手應該不錯咯？”

　賴平川低著頭：“不敢跟裴公爺匹敵。”

　蕭彧問：“讀過書嗎？”

　賴平川說：“識得幾個字。”

　蕭彧不耐煩地說：“別跟我磨磨唧唧，說實話，讀了哪些書？”

　賴平川道：“隻讀過四書。”

　“他倆也讀過？”

　最左邊那個說：“我讀過四書。”

　中間那個猶豫地說：“我四書沒讀完。”

　蕭彧說：“行了，我知道了。你們是不打算回你們主子身邊了對吧？我這裡缺人手，你們就留下來吧。”

　裴凜之皺眉：“郎君！”他極其不讚同這些人留下來，這三人的來歷全憑他們自己說，到底是不是真的誰也不知道。

　他不怕阿平的身份是假的，畢竟只是個無害的嬰兒。但這幾人就不一樣了，個個身手不凡，若是目的不純，他根本就保護不了殿下。更何況殿下還有見不得光的秘密，萬一他們是太子的人，抓到殿下的把柄，那還有活路嗎？

　蕭彧知道裴凜之的顧慮，萬一這三人是誰故意安插在他身邊的眼線，那就隨時能置他於死地。但他想的是，就算這幾人是真眼線，與其讓這些人偷偷摸摸收集情報，不如正大光明留在自己眼皮子底下。

　畢竟他只有一個裴凜之可以依仗，裴凜之也不是能眼觀六路耳聽八方的神仙，防不住所有的暗箭。自己也沒有金鍾罩，全身都是罩門，與其防賊一樣防著，不如正面接招。

　賴平川難以置信地抬頭看著蕭彧，然後重重磕下去：“謝大公子收留！”

　蕭彧說：“起來吧。以後就不用叫我大公子了，跟大家一樣，都管我叫蕭郎君。你家小主人原來叫什麽名字我不關心，他現在叫阿平。你們都記好了，不能對他特別優待，他跟我這裡所有被收留的孩子一樣普通，沒有任何特權。你們原來的名字也不能再用，換一個吧。”

　賴平川又驚又喜，仰頭說：“請郎君賜名。”

　“你姓賴，是他們三個中的老大，要不就叫賴大？”蕭彧忍不住起了捉弄的心思。

　賴平川不敢抗議，低著頭說：“謝郎君賜名。”

　“開個玩笑。”蕭彧掃視了一圈，望著一盆花上正在采蜜的蜜蜂，便說，“叫賴峰吧，山峰的峰。正好跟你原來的名字相反。”

　賴平川這次心悅誠服地道謝：“謝郎君賜名。”

　蕭彧又問：“你倆呢？姓什麽？”

　最左邊那個讀完了四書的說：“回郎君話，小人姓向，方向之向，無名，在暗衛中編號是十三，叫向十三。”

　蕭彧點頭：“向十三還怪好聽的，不過當名字不太合適。就叫向陽吧，所有的生命都向陽而生，以後不做暗衛，可以正大光明活在太陽底下。”

　向十三聽見這話，鼻子沒來由一酸，重重叩謝：“謝郎君賜名。”

　“你呢？”蕭彧問那個沒讀完四書的。

　剩下那個說：“回郎君話，小人姓關，排行第九，叫關九。”

　蕭彧說：“關九也好聽，但不能再用。叫關山吧，簡單好記。”

　關九叩謝過後，蕭彧說：“我家裡沒有吃閑飯的，除了這個。”他伸手指了指小胖子阿平，“是個人都得乾活，你們也都有手有腳，好像還很有本事。所以從今天開始，賴峰和向陽去給我當夫子，關山跟著凜之去當教頭，教大家習武。”

　蕭彧將阿平抱過來，說：“好了，事情處理完了，你們該幹嘛幹嘛去。”

　新來的三人有點懵，顯然還沒找準自己的定位。

　裴凜之說：“你們三個，洗把臉，收拾一下自己，跟著吉海去操練。”

　吉海領著三個人出去，臨走前，賴峰將手裡的包袱恭敬地遞給蕭彧。

　蕭彧知道這是阿平的東西，便接了過來，竟出乎意料的沉，應當有不少金銀。這樣才差不多嘛，堂堂越王，怎麽可能讓自己的兒子一文不名呢。

　等那幾人都走了，蕭彧看見裴凜之還沒走，便問：“你怎麽沒去？”

　裴凜之含笑看著自己的殿下，真是越看越喜歡，怎麽就這麽有魄力呢，他是越來越佩服了：“練兵不是交給關山了嗎，我還去做什麽？”

　蕭彧忍不住笑出聲：“你總得跟人交接一下吧，也得跟大家夥打聲招呼，不然他一個新人，誰服他？”

　裴凜之哼一聲：“當然是服他的拳頭。”

　蕭彧說：“方才我瞧他們都頗為狼狽，你們打他們沒還手？”

　裴凜之說：“當然沒還手。人質在我手裡呢，他們敢還手，就捏死人質，是吧，人質？”說著伸手捏了捏人質的小臉蛋。

　小人質以為裴凜之逗他，哈哈大笑，小腳丫不住抖動。

　蕭彧抱著胖娃娃覺得怪沉的，便走到石凳邊坐下，將手裡的包袱扔在石桌上。

　裴凜之跟過來，突然歎了口氣：“郎君真放心把他們留在身邊？要我說，就該都殺了才乾淨。”

　蕭彧斜睨著他：“跟皇帝一樣，寧可錯殺一千，不可漏放一個？”

　裴凜之啞口無言，過了許久，才歎息：“郎君太仁義了，我有時候都不知道這到底是好事還是壞事。”

　蕭彧笑了笑：“生命太寶貴了，我不會輕易而武斷地決定一個人的生命。”

　裴凜之說：“可有時，為了生存，我們不得不狠下心來做一些事。”

　蕭彧點頭：“我知道，就好比有些戰爭是非打不可的，有些惡人是非殺不可的。這個世界人命輕如草芥，但當我們有了決斷他們生死的權力時，還得守住初心，保持善良。權力是很好的東西，但不能成為滿足私欲的工具。”

　裴凜之望著蕭彧，此時天色已大亮，朝霞映亮了天空，柔和的光線落在他的臉上，令他看起來有些神聖，裴凜之竟看呆了。

　蕭彧沒聽到回應，便扭頭去看裴凜之，不小心撞進一雙滿含深情的眼裡，他有些尷尬地垂下眼眸：“呀，我忘了給阿平把尿了。”

　裴凜之回過神來，說：“應該沒有尿，我起來的時候已經給他把過了。”

　蕭彧伸手撥了撥那個包袱，裡面有一些小兒衣物，還有一些黃的白的金銀：“阿平這些衣服不合時宜，都不能穿，收起來吧。這些錢清點一下，什麽時候缺錢用了，可以先借來應急。”

　裴凜之知道殿下喜歡賺錢，但是從不吝惜財物，該花的時候從來都沒眨過眼，所以對這堆金銀表現如此鎮定太正常了。

　裴凜之還是問出了自己最擔心的事：“郎君不怕那幾個還另有目的？留在身邊到底還是隱患太大。”

　蕭彧說：“憑他們的本事，如果真要做什麽，我們是防不住的。所以不如讓他們幫我們做點事，放在我們自己眼皮子底下，反而更安全。”

　裴凜之點頭：“以後郎君就不用自己上課了。”

　蕭彧笑著搖頭：“也不是，我還是願意上課的，人總得找點事做。我是在想，周圍村子裡有這麽多孩子，都沒上課，不如乾脆辦個正式學堂，讓周圍的孩子們來上學。”

　裴凜之又驚訝了：“周圍村子的都來上課？”

　蕭彧點頭：“昨日我在廚房聽見幾個婦人在議論，升龍灣有兩個孩子在後山摔死了。小孩子沒事乾，無人管束，根本就不知道輕重，沒有危險意識。這需要好好教導。”

　“但一個幾歲的孩子已經能幫家中乾活，如若來上學，就損失了這個勞力，怕是有許多人不會送孩子來。”裴凜之說。

　蕭彧說：“我們免費辦學，他們願意來就來，不來我們也不強求。讀書識字的意識是需要慢慢傳達的，只有有人嘗到甜頭，以後才會對讀書重視起來。”

　教育之路任重道遠，就算是全民義務教育的年代，也還有不少貧困偏遠地區沒法普及呢，更何況是現在連肚子都沒填飽的年代。

　蕭彧看著包袱裡那些金銀，忽然說：“現在有錢了，乾脆再蓋個學堂吧。”

　裴凜之看著蕭彧，無奈地摸摸額頭：“郎君你真是不嫌累。”

　蕭彧笑道：“這有什麽累的，人總要有點奮鬥目標的，否則活得太得過且過。”

　“我去安排吧。”裴凜之說，“等庫房建好，讓師傅們接著蓋學堂。”

　蕭彧說：“先跟裡正商量一下，選個好地方，學堂不是咱們的私產，是大家的財產。”

　裴凜之說：“希望大家都能明白郎君的苦心。”

　朝飯過後，蕭彧對賴峰和向陽說：“你倆上午跟著我上課吧，先熟悉一下環境和流程，再研究授課內容。”

　孩子們發現，今日的課堂上，多了三個大人，他們端著板凳坐在後面聽老師講課。關山也跟著來了，因為操練早晨就結束了，他不知道要幹什麽，隻好跟著賴老大跑。

　蕭彧看到也沒說什麽，也罷，要辦學堂，光三四個老師肯定也不夠，自然是越多越好。有學堂拘著這三人，想必也沒多少時間和精力亂跑。

　賴峰三人不是沒見過私塾，但那都是士族高門的家學，普通百姓是沒機會讀書的。像他們三個從小就被皇室秘密收養，統一習文練武當然不在此列，他們讀書是為皇室子弟服務的。

　所以三人見到蕭彧的課堂時，十分意外，但也沒敢多問，畢竟就算蕭彧被貶為庶人，但血脈還在那兒，他們不敢造次，更何況現在他也差不多算自己的主子了。主子辦事，下面的人就不該過問。

　蕭彧上完課，背上阿平出來，叫過賴峰三人：“你們上完課有何感想？我隻教算術，孟洪孟夫子負責教書學。這個班孩子學習進度分兩撥，現在沒有多余的課堂，便混在一起教學，等新學堂建起來，便會分開，你們三個看看自己擅長什麽，就教什麽吧。”

　關山猶豫了一下，還是開口問了：“蕭郎君，我也要教嗎？”

　蕭彧轉頭看著他：“教啊。以後辦了學堂，學生就多了，要分好幾個班，我們幾個也忙不過來，你也來幫忙，反正除了晨間操練，你也無事可做，能者多勞嘛。而且學堂以後會有武術課，你還可以帶孩子們上武術課。”

　賴峰和向陽都憋著笑同情地看著同伴，關山憋紅了臉沒說話。

　蕭彧又說：“孩子的課隻上半日，午後我暫時沒想到安排你們做什麽。你們可以自己找事做，晚間還得上課，給村中年輕人上的。現在是在院子裡上，以後學堂辦起來了，就會集中到學堂去。”

　賴峰三人聽完後點頭，始終沒有異議。

　蕭彧說：“你們也許會覺得奇怪，我為什麽要教他們讀書識字，畢竟這麽偏遠的地方似乎也用不上。學習知識就是為了有朝一日能用上，就比如你們三個，讀了書，今日便可在我這裡做個受人尊敬的教書先生，否則我就只能打發你們去挖泥。這些孩子將來長大了，進了城，便能找一份正當工作。而且讀書，不光是為了識字算數，更是為了培養學習的能力，也許能夠改變他們將來的命運。”

　賴峰雙手握拳：“郎君大義。”

　三人跟著蕭彧觀摩了數日，終於正式上崗，先是在夜間課堂給年輕人授課，三位新晉夫子狀況百出。

　賴峰年紀最長，人也老練些，跟外界接觸最多，他的狀況最少。

　向陽與關山平日裡沒什麽外派任務，接觸的人少，不善言辭，講得結結巴巴的。他們這才明白，原來夫子也不是那麽好當的。

　第一次課結束之後，三人發現自己幾乎話都不會講了，受到打擊極大。

　蕭彧去安慰他們：“誰也不是天生就能說會道，都是通過學習和鍛煉來的，你們講得磕碰不錯，但內容並沒有錯。比起下面坐的那幫人，你們懂的要多得多，現在的關鍵，就是要將你們知道的東西告訴他們。”

　在蕭彧的安慰下，這幾人硬著頭皮又講了幾次課，經過幾次錘煉，最終都磨厚了臉皮，再也不臉紅心跳說話結巴了。

　蕭彧、裴凜之和孟洪三人終於從夜間課堂上被解放出來，有人替他們上課了。