有錢好辦事。越王蕭胤留給兒子的撫養費不少, 加起來總有近千兩銀子。蕭彧從中支取了五十兩,選了塊風水寶地,蓋了一座寬敞明亮的學堂。
三排磚瓦房, 兩排做教室,一排做教工宿舍,還配套了嶄新的桌椅。
蕭彧花錢蓋學堂比自家蓋房子大方多了, 什麽都用最好的,裴凜之忍不住調侃他:“不是自己的錢花起來不心疼。”
蕭彧也止不住笑:“那倒沒有, 再窮不能窮教育,再苦不能苦孩子。再說這是在給阿平積陰德呢, 不比拿去寺院裡燒香供給那些菩薩效果好?”
裴凜之不知道他嘴裡怎麽那麽多奇奇怪怪的話,但又不得不承認他說的有理, 孩子就是未來和希望, 需要重視。
殿下雖然年紀不大,但心思極為通透, 只可惜這周遭的百姓未必懂得他的良苦用心,不知道到時候能有多少人送孩子來上學。
學校落成之前,庫房和廠房也都蓋好了。蕭彧安排瓷坊搬了過去,並在那邊重新蓋了三孔窯。
根據不同的用途來區分, 一個用來燒缸盆甕一類的粗瓷,一個用來燒杯碗碟盤,還有一個專門用來燒花瓶、茶壺、酒壺等更為精巧的器物。
這些器物多數都是蕭彧繪圖,工匠們根據他的要求慢慢去摸索, 怎麽做坯, 怎麽雕琢, 甚至還試著去描花紋。孰能生巧, 不少器物已經做得有模有樣了。
院子裡的瓷窯終於推掉了, 大家終於涼快了不少。原來做瓷坊的幾間屋子也被清掃出來,重新刷上石灰牆,用來當蠶房、織坊。
今年的蠶已經收了,雖然後期出現了桑葉緊缺的現象,但大家八仙過海,各顯其能,到處去找桑葉和替代品,竟然都順利地熬過來了。
收獲了堆積如山的雪白蠶繭,有了蠶房和織坊,大家便可以在這裡煮繭子抽絲了。
買回來的奴仆中有家屬是蠶娘,便教大家怎麽繅絲織布。村中的婆子姑娘幾乎都來了,繅絲織布工作量大,活兒精細,需要的人手很多。
蕭彧從來不吝惜給工錢,給工錢時不分男女,只要你乾的活值那個錢,他就願意給,所以大家都喜歡來他家乾活。
絲綢為什麽賣得那麽貴,不僅因為數量少,也因為太費時費力。
接下來很長時間,村中的女人都會有活乾,也就意味著有錢賺了。大家都很高興,她們也能像男人們一樣掙錢養家,想買點頭油之類的再也不用看男人們的臉色。
這日傍晚,蕭彧和裴凜之從學堂回來,碰上一家兩口子吵架,看熱鬧的不少。
奇怪的是女主人站在門外和看熱鬧的女人們聊天,屋裡則不斷有笤帚、木盆、鏟子之類的東西扔出來。
看熱鬧的女人還不忘打趣:“月牙嫂,你看二哥還是舍不得,扔的都是摔不壞的東西,他倒是把鍋子、盆、碗、油罐都扔了啊。”
月牙笑著說:“他有魄力倒是扔啊,摔了我也買得起,現在咱也不用求著他給錢才能買得起油鹽了。”
看熱鬧的女人們撫掌:“可不是,現在咱們也能掙錢了,不用再看他們臭男人的臉色了。憑什麽大家都一起掙錢,這做飯洗碗、洗衣漿衫,照顧全家老小還是我們,他們男人就該坐在那兒等吃現成的。飯做得不及時還要罵我們,簡直沒道理。”
不少女人附議:“對,就是這麽個理兒。大家都一樣掙錢養家,男人也不比女人高貴。蕭郎君還說了,人人生而平等,沒有高低貴賤之分。”
裴凜之一手抱著阿平,用空著的那隻手肘撞撞蕭彧:“郎君,這幫女人都翻天了。”
蕭彧忍俊不禁:“翻什麽天,男人的天嗎?女人本來就能頂半邊天。”
裴凜之好笑地搖頭:“郎君說話越來越不著邊際了。”
裴凜之走過去問:“你們在幹什麽呢?”
正在議論紛紛的女人們這才注意到人群後面的蕭彧和裴凜之,都忍不住掩嘴偷笑起來,他倆因生得好看,深受全村女性偏愛,是未婚姑娘們的如意郎君。
月牙看見他們,趕緊過來福了一福:“蕭郎君和裴郎君來了。你們給我評評理,我今日從織坊回來,我家二郎埋怨我沒早點回來給他做飯。我說我又不是在外頭玩,他先回來,要是餓了,完全可以自己做飯。他就嫌棄我說錯話了,罵我不務正業,不守婦道,不相夫教子。你們瞧瞧,給我加了這麽多罪名呢。”
蕭彧笑道:“那好吧,我就來評評理兒。二郎呢?”
月牙壓低了聲音說:“在家慪氣呢,不出來。”
蕭彧便和裴凜之對視一眼,兩人默契地抬腳進了屋,二郎早在屋裡聽到他們來了,見人來了,有些窘迫地打招呼:“蕭郎君,裴郎君,請坐。”
蕭彧擺擺手:“不坐了,我就來跟你說句話。說來說去,都是我的錯,是我請了嫂子去家中幫忙,耽誤了她給你做飯。”
二郎滿臉窘迫:“沒有沒有,是郎君看得起我們。”
蕭彧說:“我知道二郎平時也辛苦,乾的都是體力活,回來想休息一下,有口熱飯吃。”二郎在他的青磚窯乾活。
二郎沒說話,只是點了點頭。
月牙正要張嘴反駁,蕭彧又接著說了:“但是嫂子也沒閑著,她在織坊乾活也辛苦,要把一根根那麽細的蠶絲織成布,是一件相當費神的事,也是咱們男人乾不來的事。她在織布中找得到自己的價值,覺得有成就感,這咱們要尊重,並且為她感到高興。她這麽辛苦,也是為了你們家多掙點錢,替你分擔負擔,所以你更應該支持她的工作,而不是反對她。至於家務活,也不是天生就該是女人做的,男人的手難道就點不燃火,拿不起笤帚嗎?這不是把我們男人瞧扁了嗎?”他說著笑了起來。
月牙笑著說:“就是,你看蕭郎君說得多有道理。你有時間,就該替我分擔一下。你看看人家蕭郎君和裴郎君,不照樣帶孩子、自己做飯嗎?”
二郎被說得心服口服:“我以後做還不行嗎?”
蕭彧聞言笑了:“夫妻間就該互相體諒互相幫助,日子才能越過越好。好了,你們兩口子慢慢聊,我們回去了。”
“郎君慢走!”
兩人出了房門,迎接他們的是雷鳴般的掌聲,女人們紛紛稱讚:“蕭郎君說得太好了!我們女人不是天生圍著灶台轉的。”
兩人走出人群,直到沒人的地方,裴凜之才笑道:“郎君給大家帶來的變化真不小。我只是有些擔心——”
蕭彧扭頭問他:“擔心什麽?”
裴凜之說:“擔心白沙村的姑娘們嫁到外面去,可能會被夫家欺負。”
蕭彧挑眉:“為何要被欺負?”
裴凜之說:“郎君教導她們男女平等,但現實情況並非如此,我擔心外面的人規矩多,白沙村的姑娘受欺負。”
蕭彧哈哈笑:“那就不要嫁出去了,我們家不是還有幾十個單身漢嘛,我還怕白沙村的姑娘不夠娶呢。”
裴凜之沒接話,他們家那些單身漢都是簽了賣身契的,算不上自由身,也不知道村裡的姑娘會不會嫌棄。雖然他們家的奴仆和普通人也沒多大區別。
他看著蕭彧的笑容,內心有些感慨,殿下在這裡,把白沙村打造成了一個理想國,沒有戰爭,沒有饑餓,老有所依,幼有所養,男耕女織,人人都有能讀書,發揮自己的才能。
如果這樣的模式推廣到整個安國甚至天下,該是多麽美好的世界,只是,這樣的模式能推行得下去嗎?
兩人回到家,發現孟洪正在等他們,蕭彧問:“孟大哥有事?”
孟洪將一個本子遞給他:“這是這個月的帳本,明日該發工錢了,郎君請過目。”
蕭彧雙手接過來:“好,謝謝孟大哥,辛苦你了。回頭我將工錢支給你,你拿去幫我分發了。”
“好。”孟洪答應下來。
蕭彧說:“坐吧。”他在石桌邊坐下來,摸一摸茶壺,茶還是溫的,想是吉海或者那個小丫頭泡好的,親自倒了三杯:“喝茶。明日月初,思歸該回來了吧?”
說到兒子,孟洪滿是滄桑的臉上露出了欣慰的笑容:“若無意外,應當回來了。”
蕭彧扭頭對裴凜之說:“凜之你明日進城送紙,順便接他們回來吧。”
孟洪連連擺手:“不必麻煩,才幾裡地,叫他們走走也好。鎮日在醫館裡待著,想是不能像家中這樣鍛煉。”
裴凜之說:“我看也不用接,我尚未出門,他們怕是已經到家了。”
蕭彧笑起來:“也對,思歸歸心似箭,每次都是天不亮就拉著長生在城門口等開城門。”
“這麽戀家,沒出息。”孟洪嘴裡這麽說著,臉上笑意卻不減。
蕭彧說:“戀家怎會叫沒出息,說明重感情,適合學醫,因為能感同身受患者的痛苦,將來會是一個特別好的大夫。”
“能幫到郎君就好。”孟洪說。
蕭彧說:“不僅是我,他們學了醫,就能幫到我們所有人。”
孟洪喝了一口茶,猶豫片刻,還是開口說了:“今日官府來人催珠了。村中不少人家珍珠都未湊齊,明日不少人約了去采珠。”
蕭彧頓一下:“要交珍珠了嗎?那我們可以去打撈最先放下的珠貝來看看成果了。”
孟洪有些激動:“現在就能采珠了嗎?”
蕭彧頷首:“算起來,最早放下去的那批珍珠已經快一年半了,應當可以采了。不知道成果如何,我也很期待呢。你們還記得最早那批母貝放在哪兒了嗎?”
裴凜之說:“我記得的,明日便去打撈一些上來看看。”
蕭彧感歎:“不知道有沒有被人偷采。”
“會丟一些,但不會都沒了。我們一直都有人看著。”裴凜之說。
當初官府劃了一片海出來養珍珠,說是派人看守。蕭彧發現官府的看守相當應付,三天打魚兩天曬網,不得已,他們便自己安排了人以官府的名義守著。
守衛住在岸上,見到有人來,人少,便會勸離,人多的話,便會來通知他們去驅逐。
但這樣的行為肯定會引起人的好奇心,這海下到底有什麽,不讓人打漁采珠。越是不讓停留,人的逆反心理就高,偷的人應當不會少。
蕭彧考慮過等成果出來後,乾脆公開這件事,讓崖州百姓知道,官府已經自行養珠,再也不用百姓下海采珠了。
這樣應當就不會有人因為好奇去偷采了,當然,肯定會有貪婪之人去偷珍珠,但那時候養殖場必定會加大防守力度,也能正大光明抓賊了。
翌日一早,大家正在吃朝飯,孟思歸就回來了,他直接竄到廳堂門口:“嘿嘿,我又回來啦!郎君,師父,爹。”
眾人見到他,都很高興,蕭彧說:“還沒吃朝飯吧,自己去廚房盛飯。”
“是,郎君。”孟思歸行了個吊兒郎當的禮,像猴子一樣竄去廚房了。
孟洪一臉憂心:“這麽吊兒郎當,能當好大夫嗎?”
蕭彧滿面笑容:“當不當得好大夫跟性格沒有關系,跟能力和道德有關,我看思歸能行。”
孟思歸很快就端著碗過來了,進了廳堂,將居岩擠開,挨著吉海坐下:“師弟給我讓讓位置,我好久沒跟師兄一起吃飯了。”
居岩隻得讓開一點,這個從沒一起練過功的二師兄每次回來都是這樣,總是霸著大師兄。但他敢怒不敢言,這個二師兄整人很有一套,他的手捏你的麻筋,讓你半天都爬不起來。
蕭彧見這師兄弟湊到一塊兒,孟思歸眉飛色舞地跟他們說著州城見聞,周圍的孩子也都停下筷子,聽他吹牛。反觀跟他一道回來的長生就安靜多了,隻默默地低頭吃飯。
孟洪咽下嘴裡的食物,敲了敲桌子,瞪著眼說:“思歸,食不言寢不語,你忘了?”
孟思歸抬起頭,看著他爹,嘿嘿笑著縮了縮脖子,趕緊低頭扒飯。
孟洪吃完飯,起身出去,孟思歸看著他爹走路的姿勢:“爹,你的腿病是不是又犯了?以後不要跪坐了,坐凳子吧。”
孟洪回頭看了兒子一眼,說:“吃你的飯。”語氣已經溫和多了。
午後,數人劃船出了海,去收珠貝,蕭彧也跟著去了。植珠放珠一直都是他們幾個在做,沒讓更多的人知道。
孟洪的腿腳越來越不好,以後恐怕要換個人了,吉海漸漸大了,倒是很適合,但也不能光靠他一人,得再從家中那幫孩子中挑選幾個幫手才行。
孟思歸顯得很興奮:“是不是特意等我回來才收的啊,我想看看我植入的珍珠有沒有成功。”
大家都沒說話,激動之余又有些忐忑,怕費了這麽多心血的事最終是個泡影。
蕭彧看著茫茫的大海,完全連一個標的物都沒有,便說:“你們怎麽知道放在哪兒?”
孟洪說:“海面上估摸一下大概位置,再下水看水下的地形就知道了。”
孟思歸說:“爹,你膝蓋不行,今天我下水吧。”
“不行,你都多久沒下水了,我不放心。”孟洪沒答應。
裴凜之說:“你們不用下,我同吉海下去就行,你們在船上等著。”
裴凜之將小船劃到一處,往四周看了看,又往水下看了一下,對吉海說:“差不多了。”
師徒二人點頭,然後分別從不同的船上跌入水中,往水下遊去。
蕭彧看著水花不斷往上湧,水面漸漸平靜下去,過了一會兒,水面又開始湧動起來,吉海的腦袋先鑽出水面,扒著船舷抹了一把臉:“我這附近沒有,是不是被人偷走了。”
這可不是個好消息,蕭彧神色肅穆。片刻後,裴凜之從不遠處鑽出了水面,手裡提著一個竹籠,說:“我這有一個,裡面好像死了兩個,還有兩個活的。”
蕭彧趕緊將船劃過去一點,接過裴凜之手裡的竹籠,掛在船舷邊:“被偷得多嗎?”
裴凜之說:“還好,這邊還有幾隻籠子。吉海,你去收那邊的一隻。”
師徒二人重新鑽進水底,先後撈上來六個籠子。盡管放下去之後還複查過,還是有三分之一左右的母貝已經死了,不知道剩下的怎麽樣。
蕭彧說:“那就先這樣吧,回去打開,看看情況如何。”
眾人劃船到海邊,將籠中的珠貝都拿出來,放進裝有海水的桶中,提回家中。
現在做植珠手術都在裴凜之那個空置的房內,開珠貝自然也在這裡。
蕭彧說:“別直接撬開了,還是試著像植珠手術那樣取珍珠吧,盡量別將母貝弄死了。”
孟思歸驚訝地看著蕭彧:“郎君,這個難道還能再用?”
“我也不確定,只是想試一試。當初植入珠核的位置是固定的,珍珠多半會還在那個位置,我們還像之前做植入手術那樣取珍珠試試。”蕭彧說。
吉海說:“我來吧。”
後來的珠核植入,主要都是吉海和孟洪在做,比起來,吉海的手更穩,因為他常年習武。
“行,你來。”蕭彧將一個挖耳杓一樣的鐵杓子給他,“你用刀子劃開,然後用這個掏出來試試。”
吉海點頭,撬開一個珠貝固定,然後用小刀將貝肉劃開,換杓子進去掏了一下,空的,他再試了一下,還是空的。
幾個人都屏住呼吸看著吉海的動作,蕭彧等了片刻,緊張地問:“怎麽樣?沒有嗎?”
吉海搖頭:“沒掏到。”
眾人臉上露出失望的神色,蕭彧說:“撬開看看,真的沒有嗎?珠核吐出來了?”
吉海暴力將珠貝剖成兩半,伸手在貝肉裡摸了摸,臉上露出笑容:“有一個!跑到這裡來了。”他將貝肉弄開,然後摸出來一顆黃豆大小的瑩潤白珍珠。
孟思歸興奮地大叫:“太好了!真的有珍珠,快給我看看。”
吉海已經將珍珠放到了蕭彧的手心裡,這珍珠不算十分圓潤,有點橢,因為早期打磨的珠核就不完全是滾圓的。
蕭彧托著這顆珍珠,送到孟洪面前:“孟大哥,你看這珍珠夠交差嗎?”
孟洪顫抖著手指摸了摸那顆珍珠,又看看自己的手指頭,確認沒有珠粉掉下來:“夠了,夠了!沒想到用這個辦法真的能夠養出珍珠來。郎君,你真是我們崖州珠民的救星啊。”他說著竟噗通跪下,朝蕭彧拜了下去。
蕭彧連忙伸手托住他:“別這樣,孟大哥,你快起來。”
孟洪老淚縱橫:“郎君受得起這一拜。從此以後我們崖州百姓再也不會為采珠所累了。”
孟思歸伸手替父親抹去眼淚:“爹,這麽高興的事,為什麽要哭啊。我日後一定會好好報答郎君的。”
孟洪點頭:“好,爹老了,幫不了郎君太多忙,以後就看你的了。”
蕭彧笑道:“對啊,這麽高興的事,為什麽哭呢。吉海,繼續,我們接著開。第一顆開門紅,說明咱們運氣特別好,繼續,繼續!”
吉海又開了第二個珠貝,第二個沒有,撬開了看也沒有,蕭彧安慰說:“不可能都成功的,繼續開。”
第三個給了他們一個意外的驚喜,吉海直接用杓子就將珍珠掏出來了,這顆比第一顆要稍小一點,但是異常圓潤,完全達到了特級品相。這樣一顆珍珠,能夠抵品相不佳者十顆,也就是說,這樣一顆珍珠,夠孟洪交差都綽綽有余。
關鍵是這個母貝還沒有損傷,吉海按照蕭彧的吩咐,順便又將一顆珠核植入進去了,這樣便節約了一個母貝。
他們一共撈上來六個籠子,一共有二十七個母貝,其中死貝十個,剩下十七個母貝開出了九顆珍珠,這樣的出珠率讓孟洪想都不敢想,連連說珠民有救了。
蕭彧對裴凜之說:“凜之,你將這六個母貝重新放到海中去。等這次采珠的人回來了,用珍珠直接同他們換珠貝。”
裴凜之點頭:“好。”
數人圍著盤子,看著裡面大小不一的珍珠,有三顆形狀特別好,其余的也還不錯,一年半的珍珠,就有這樣的大小和品相,這可真是個巨大的驚喜。
蕭彧突然想到:凜之要發財了!