裴凜之抓緊時間與蕭繇交接完手頭的事務, 便帶著兩萬騎兵從長安出發,踏上歸家之路。
西戎敗退之後,安軍將繳獲的西戎戰馬整編, 騎兵數量已經超過了四萬。留下一半給蕭繇, 用以抵禦北面的柔然騎兵以及東面的東戎騎兵。
吐谷渾每年還將提供三千戰馬,如遇柔然來襲, 吐谷渾也將在騎兵上支援安國,如此便能確保北線萬無一失。
裴凜之帶回的兩萬騎兵分別駐扎在豫州與兗州。
豫州離東戎都城洛陽近,駐扎於此,相當於一把尖刀最準了東戎心口。
兗州是兩國交流最頻繁處,邊市彭城就位於兗州, 如若兩國交戰,首當其衝的多半會是兗州, 必須要重兵把守。
安排好騎兵, 裴凜之這才返回建業。
批改奏章累了, 蕭彧放下筆, 走到庭院中,在花繁葉茂的木樨樹下站定,仰頭看著滿樹的金色木樨花。
凜之離開建業的時候正是木樨飄香的金秋八月, 如今木樨又開了, 離人尚未歸,不知何時才能歸來, 蕭彧幽幽歎了口氣。
蕭繇回去已有兩月之久,算算時間, 凜之也該回來了, 怎麽沒寫信回來告知到哪裡了。
阿平從月亮門進來:“爹爹!”
蕭彧回頭, 看著阿平:“散學了?”
“嗯。爹爹在賞花?這木樨花開得真多, 明日旬休,我摘些來幫爹爹製香。”
蕭彧意外道:“你何時還懂製香了?”
阿平說:“今日夫子給我們上造化課,教我們如何蒸餾香精。他用的便是木樨花,蒸餾出來的香精極香,放在瓶中密封保存,用時撒上一兩滴,能保存許久。爹爹那麽喜歡木樨花香,用這個法子便能將它保留得更久,就算花謝了,爹爹也能聞到木樨花香。”
蕭彧哈哈笑:“夫子居然教你們這個?”
造化課是今年新開設的課程,給京中七年級以上學子試點,夫子都來自工部的造化署,造化署是梁德昌領頭的。
沒想到梁德昌收的人還挺有意思,居然會去研究製香,對阿平這麽大的孩子來說,倒是挺適合激發興趣。
阿平說:“對呀,我們夫子可有意思了。上次課他還給我們解釋鬼火了,其實不是什麽鬼火,死了的人身上有一種東西,它能夠自己燃燒。我真見過,夫子將那東西放在桌上,過了一會兒它就自己著火燒起來了。”
蕭彧很驚喜,沒想到工部還有如此妙人:“這個夫子有學問,好好跟著夫子學。”
“是,爹爹。明日我幫你製香成麽?我已經學會了怎麽做。”
“那你就去製吧。”他很好奇阿平會弄成什麽出來。
“嗯。爹爹我走了,閔大人還在等著給我上課呢。”阿平高高興興轉身出去了。
蕭彧仰起頭,看著密密匝匝的木樨花,其實最喜歡木樨的不是自己,而是裴凜之。他是愛屋及烏,看到木樨花開,便心下歡喜,覺得凜之一直都在自己身邊。
不知過了多久,突然刮來一陣風,一些早開的木樨簌簌落下。
蕭彧見花兒墜落,忙伸了手去接,剛接了兩朵,那些花兒便全都掉在地上了,蕭彧看著地上的花兒,有些惋惜,忍不住歎息:“木樨都要落了,凜之再不回來,就趕不上啦。”
“正好趕上。”一個低沉的聲音在身後響起來。
蕭彧心狂跳不已,正要轉頭,身體已經被人從身後抱住了,熟悉的味道和感覺頓時包裹住了他。
“凜之?!凜之!”蕭彧叫第二聲的時候,聲音有些顫抖,真的是他回來了!
“嗯,正好回來陪你賞花。”裴凜之抱住他,用胳膊環了環他的腰,“怎麽瘦了?沒好好吃飯?”
蕭彧轉過身,看著眼前的人,實在有點難以置信,他伸手摸著裴凜之的臉龐:“果真是你,我不是在做夢吧?”
裴凜之用額頭抵著他的,鼻尖在他鼻尖上輕輕磨蹭:“你要不要確認一下?”
蕭彧捏了捏他的臉,微涼的,軟乎的,是真的:“簡直不敢相信。你怎麽回來都沒提前告訴我,我好去接你啊。”
“想給你一個驚喜。你果真瘦了,沒有照顧好自己。”
“不是,夏天太熱,食欲不太好,最近天氣轉涼才好些了,肉很快就能長回去。你又黑了,是不是旅途太勞累了?”
“北邊太過乾燥、雨水少,不如南邊氣候宜人。我倒有點擔心你不能適應那邊的天氣。”長安什麽都好,唯獨這水差點,也太過乾燥,裴凜之擔心自始至終都生活在南邊的蕭彧不能適應。
“無妨,慢慢就能適應了。”
兩人四目相對,眼中隻余下彼此,旁的一切都已經遠離他們而去,什麽家國天下,此刻都不及此刻的眼前人。
裴凜之伸手摩挲著蕭彧的臉龐,視線落在他瑩潤的唇上,下意識地舔了舔唇,想要親上去,最後一絲理智提醒他不合適。
蕭彧見他舔唇,也下意識跟著舔了一下,又實在忍不住,湊上去啄了一口。
裴凜之沒想到他竟會如此主動,呼吸都停了半拍,他摟著人趕緊轉身回寢宮,用腳尖將房門一勾,關上了,將一眾侍衛都關在了門外,然後低頭一股腦地吻了上去。
蕭彧像離水已久的魚兒再次扎入水中,拚命地喝著水,甚至還有點兒溺水,但內心的狂喜與幸福令他什麽都顧不上了,他此刻就想與裴凜之連成一體,哪怕是溺斃也甘之若飴。
不知過了多久,暴風雨終於平息了下來。裴凜之心滿意足地擁著懷中的人,戀戀不舍地吻著他的臉、唇、喉結與鎖骨,果然只有回到他身邊,自己的身心才算是有了真正的歸宿。
蕭彧並沒有睡著,他只是累得不想動,閉著眼睛依偎著裴凜之,感受著他的親吻,心仿佛被泡在蜜罐裡似的。
“何時從長安出發的?”
裴凜之以為他已經睡著了,聽見這句話,他一愣,然後笑了:“沒睡呢?”
蕭彧撫著他的胳膊:“哪舍得呢。總是一出去就是一年半載的,還在外頭跟人拚命,怎麽叫人放得下心。胳膊好了吧?”
裴凜之笑起來:“早就好了。除了那次與宇文智交手,我後來再也沒受過傷。七月中旬從長安出發的,去了豫州和兗州,順便查看了一下邊關防守,所以耽誤了些日子。”
“也不提前告訴我,就這麽悄無聲息地回來了,你可是大功臣啊。”驚喜他是很喜歡的,但凜之是功臣,凱旋怎能不引起重視。
“也無妨。我隻想你高興。”他打仗並不是為了立功,只是想完成兩人的共同目標,他知道,蕭彧從未把這天下當成他一人的天下,而是全天下人的天下。
“這次回來不會走了吧?”
“暫時不會了,除非去打東戎。”
蕭彧笑起來:“那就再養上兩年,待咱們騎兵羽翼豐滿再去收拾東戎。”只要驅逐東戎到長城以北,大一統也勉強算是完成了。