這一仗雖然贏了， 但是代價異常巨大。捷報發回建業，裴凜之提議休整一段時間再出兵。因為接下來要進行平原戰，安國的騎兵不佔優勢， 必須要訓練出一支能與西戎騎兵抗衡的隊伍才行。

　蕭彧當然立即同意了， 下令留下重兵把守已經奪回的城池，余下將士班師回朝， 進行休整。

　裴凜之動身回朝的時候，正是春暖花開時節。

　一年之計在於春， 蕭彧已經忙上一段時間了。雜交水稻種子已經派發到全國各地，全面興辦的學塾也要開學了。

　建業城內此刻也繁忙起來，每日客舟馬車絡繹不絕，南腔北調匯聚一城，因為會試馬上要開始了。

　從全國各地趕來的一千零二十六名考生都在三月初一之前陸續抵達建業。

　外地來的學子先去太學報到登記，官府會給予一定的食宿補貼，提供學習交流的場所。

　蕭彧將一鳴茶社的分社也開到了建業，說是分社，建業的一鳴社規模要比番禺的大得多，京城的人流量顯然不是州府能比的。

　崖州的考生也於二月中旬抵達了建業，送他們來的人竟是孟洪。這令蕭彧十分驚喜和意外， 畢竟他有很多年沒有見到孟洪了。

　見面少不了一頓熱聊， 孟洪匯報完崖州的情況後，對蕭彧說：“陛下，我此次過來，還有一個請求， 求你賜一道特赦令， 我想回一趟家鄉。”

　蕭彧微笑道：“當然可以， 我這就給你寫。”孟洪已經四十多歲了， 離開故鄉二十多年，從未離開崖州半步，如若再不回鄉，以後恐怕就再也沒有機會了，哪怕是回去，也沒幾個認識的人了。

　“謝陛下！”

　蕭彧拿起筆，當即便給孟洪寫了一道特赦令。雖然孟洪早就在他登基時被赦免了，但這消息並未傳回他的故鄉江陵，他帶著這道聖旨回去，便是給家鄉人一個交代，也是給孟家請了一道特赦符。

　蕭彧說：“有了這道赦令，你就算全家搬回江陵也沒關系了。”

　孟洪笑著搖頭：“我倒是對搬回江陵沒了執念。倘母親尚在，我還願意回去盡孝。家母已故去多年，我只是回去悼念一下。兄弟姐妹各有自己的生活，我在不在都無關緊要。”

　蕭彧點頭：“也行，如若不想回江陵，來建業也是不錯的。”

　“我就待在崖州吧，已經習慣那邊的氣候，回來這邊覺得怪冷的。”孟洪說。

　孟思歸在一旁說：“爹，你們要是不來建業，我都沒辦法給你和娘盡孝啊。”

　孟洪扭頭看著兒子：“這你不用擔心，你妹妹還在我和你娘身邊呢。陛下不也說過了嗎，男女都一樣。陛下救了咱們全家，給了我們嶄新的生活，你就替咱們全家好好報答陛下，為陛下盡一份力。”

　孟思歸點頭：“知道了，爹。”

　蕭彧笑著說：“孟大哥不輕易過來，回頭將思歸的親事給定下來吧，你們什麽時候方便，就回崖州去成親，或者在京城辦也一樣，我替你們主持婚禮。”私下裡聊天時，蕭彧完全不擺架子，還跟當初在崖州時一樣。

　孟思歸紅了臉：“謝陛下！”

　孟洪又驚又喜：“思歸看上哪家的姑娘了？”

　孟思歸紅了臉不知道怎麽說，蕭彧笑道：“還有誰？不就是魚兒那丫頭。”

　孟洪大喜，擊掌說：“好、好，魚兒那丫頭好，全賴陛下費心了。”

　孟思歸遲疑片刻：“是不是要先等兩位兄長成親了再說？”

　蕭彧說：“過段時間吉海就回來了，我問問他的打算。吉山倒是讓我不必管，他自有安排。”

　孟洪十分激動：“真是快呀，沒想到思歸都能成親了。”

　“對啊，你就等著當祖父抱孫子吧。”蕭彧哈哈笑。

　孟洪笑著說：“好。那我趁著尚未考試，先回鄉去看看，思歸隨我回去。”

　“我當然要陪爹爹一起回去。陛下，我要告個假。”孟思歸說。

　蕭彧擺擺手：“去吧。多帶幾個人回去。”他深知富貴不還鄉，猶如錦衣夜行的道理。

　蕭彧想起一個事：“孟大哥，那個女學子來參加會試了吧？”

　孟洪說：“來了，陛下點名讓她來，豈能不來。不過她家裡的確有點不想讓她來，說是該成婚了。”

　“多大了？”

　“今年十八了。”

　“竟然還沒成親？”蕭彧有些意外，這個年代的女子通常都是十五六歲就成親了，十八歲尚未成親的，大多是有事耽擱了。

　孟洪說：“這姑娘是崖州城內一位富商的獨女，非常聰慧伶俐，家裡很寶貝，從小就上私塾，後來進了學塾。她自小有婚約，不過那未婚夫在成親前意外暴斃，夫家不太仗義，遷怒於人，說此女不祥，克夫。因為這個緣故，這女子名聲受損，一直都沒能找到婆家。這女子性情剛烈，便一心撲在學業上，去年頭一次參加初試就通過了。”

　“既如此，那為何她家裡還不想讓她來建業？”蕭彧問。

　孟洪說：“還不是病急亂投醫，覺得姑娘年紀大了，不好嫁人，也不可能真去做官，打算招自家鋪中的夥計做上門女婿。”

　蕭彧皺眉：“這姑娘叫什麽名字？”

　“姓蘇，單名一個穎。”

　蕭彧笑了：“蘇穎？好名字！還真是脫穎而出。”他是學農學的，對“穎”字有著特別的偏愛。

　孟洪說：“我好不容易說服其父母，還將陛下抬出來，他們才同意蘇小姐跟我來建業。這蘇小姐雖為一介女流，然落落大方，頗有見地，實乃女中英傑。”

　蕭彧笑了：“那不錯，待會試結束後，我倒要好好會會這姑娘。可給她住處安排妥當了？”

　孟洪說：“她家底頗豐，已經自行租下房屋住下了。”

　“那你們離開前同關山交代一下，讓他隨時去關照一下蘇姑娘。”蕭彧說，因為關山負責京畿戍衛，經常在城內跑，他去關照比較方便。

　“好。”

　蕭彧是真心想將蘇穎立為典范，讓世人知道，女子也能像男子一樣做官，而不是只能相夫教子，一生都拘囿於閨閣後院之中。

　三月初一，會試終於開始，考試地點分設在太學與府學，考政論的人數最多，便安排在第一日，其他科目的便安排在三月初二考試。

　考完之後，試卷便統一縫訂，掩去姓名籍貫編號，再由禮部組織的考官統一閱卷。

　考完試，便是三月初三上巳節，建業城中百姓皆出城踏青郊遊。今日的上巳節尤為熱鬧，因為多了許多來赴京趕考的青年學子，這幫苦讀多日又剛獲得解放的年輕人自然也要好好放松一下。

　世家大族在郊外聚集，像往年一樣組織了曲水流觴。

　下朝之後，蕭彧也出了宮，驅馬到城外走走。不想弄大排場，便微服輕車，帶了阿平魚兒等人，自然還有十幾名護衛隨行。

　三月陽光極為明媚，百花已了，處處鶯歌燕舞，滿目鵝黃新綠，令人分外放松。

　時過午後，城外依舊有不少遊人，大家也都很享受這美好的春光。

　蕭彧立在長江邊上，看滾滾東逝之水，又朝對岸西北方向極目遠眺，此刻凜之正在回來的路上吧，不知道已經到了哪裡，他有點迫不及待想見他了。

　魚兒和小春在一棵樹下鋪好波斯毯，將茶酒點心擺放好：“郎君，過來喝茶了。”

　蕭彧回過身，看著身後這群熟悉的人，心裡高興，說：“今日咱們也應個景，附庸風雅一回，大家來作詩吧。以春為題，每人寫一首，至少兩句，不必拘泥於春字，但須得是春景。寫不出來的罰喝酒。”

　大家都不太擅長作詩，不過都一本正經地在憋詩句，態度尤為可貴。

　蕭彧也不會作詩，但他會背，將唐詩宋詞拿來拆解再糅合一下，便能驚豔住大家。

　一群人正玩著，忽然聽見不遠處傳來了掌聲和笑聲，蕭彧忍不住朝那邊看去，原來是一群還未歸去的遊人在鬧騰。

　一個護衛過來說：“陛下，那些人中似乎有咱們崖州的學子，我聽到崖州口音了。”

　蕭彧挑挑眉：“哦，果真這麽巧？那便去會會他們吧。”

　蕭彧起了身，朝那群人走去。走近了才發現，原來是一群學子將辯論賽從一鳴社搬到了長江邊上，辯的是農業與商業的問題，主要是商業該不該受到重視與推廣。

　蕭彧站在外圍聽了一下，大部分人的觀點還是認為農比商重要，商人重利輕義，理應抑製，盡量邊沿化。

　這時蕭彧聽見一個聲音說：“某不同意諸位仁兄方才的意見，商人重利不假，但商業的重要性卻不容忽視。”這分明是個女聲。

　蕭彧抬頭一看，說話的果真是一名女子。周遭的人也很意外，本來有人以為這是哪位學子的家眷，未曾想她竟會開口發言。

　那女子起身來，拱手朝大家行禮：“某姓蘇，崖州人氏，與大家一樣，是這次會試的考生。”

　她這話一出口，許多人都露出了極其驚訝的表情，有人驚呼：“還有女考生？”

　蕭彧微笑起來，沒想到竟會在這裡遇到蘇穎。他仔細看了看，蘇穎是個身量不高的女子，五官端正，皮膚與崖州人類似，不算白皙，卻頗有英武之氣。

　只聽見蘇穎說：“國之根本，自然是土地，百姓衣食，皆寄托於此，是以無農不穩。然商業也不可或缺，人與猛獸相比，缺乏尖牙利嘴，與牛馬相比，缺乏蠻力，是以人們才需要聚居在一起，如此方能抵禦猛獸，利用聰明才智來獲取我們所需的食物、衣裳與工具。但個人之力終究有限，於是人們便發明了交換的辦法，我獲取的食物多，與你換多余的衣裳與工具，反之亦然。這便是最原始的商業。有了商業，社會變得更為高效起來，生活也變得越來越好。而朝廷亦可以通過征收商業稅來改善民生。諸位可知，一間年盈利十萬錢的商鋪每年要上交朝廷多少稅收？一萬錢。朝廷已經取締了人頭稅，這是在減輕百姓負擔，但朝廷卻還在全國各地免費興辦學塾、孤獨園，還要養數十萬軍隊，為官員發俸祿，這錢從何而來？某以為，只能從商業中來。”