這是第一次在全國范圍內舉行考試， 嶺北的學子接到通知的時候，離考試時間只剩下三個月，所以這次並沒有進行綜合考試， 而是分科進行的。

　科目包括政論、農學水利、法令、醫學、武科、文藝、科學等， 其中文藝囊括了詩文、書法、繪畫、樂律等， 科學則包括算數、天文、格物、造化等。

　蕭彧希望文化科技全面開花，而不是重文輕理， 他要挖掘各種能人異士， 讓有才乾的人都能發揮所長。

　報考政論的人數自然是最多的， 有的科目不少地方都無人報考。但這不要緊，只要有這方面的需求，學子就會根據這個方向和興趣愛好去調整自己的學習方向。

　至於錄取比例，則是根據各地的報考人數劃定的。全國考試用的是同一套試卷， 但需要照顧到各地參差不齊的教學水平， 鼓勵落後地區的學子通過學習改變命運。

　十一月中旬，初賽成績公布出來， 有些離京城遠的學子，就可以提前準備進京趕考了，比如寧州的學子， 過完年後再趕考恐怕來不及，得提前出發才行。

　今年乾旱的時間長，從七月一直乾旱到十一月， 北方都沒下過大雨。

　雍州豫州這兩地災情最為嚴重，糧食顆粒無收， 被蕭禕搜刮多年的百姓家中很少有存糧， 眼見著就要斷炊。

　不過官府很快就給大家吃了定心丸， 說不會讓百姓餓肚子。官府從嶺南運了很多糧食過來賣， 並且嚴禁糧食漲價。

　官府對糧食進行統一配發，根據每家人口多寡分發糧票，憑票買糧，一家只能買一次，錢不夠可以賒帳，來年有了收成再慢慢還。

　這是為了防止有人多買，畢竟官府要保證每家都有飯吃，不能餓死人，也要防止有人從官府買糧出去倒賣。

　安國北部雖然遭了災荒，由於南方並沒有受災，兩地調控，對國計民生並沒有造成太大的影響。

　而東西戎境內的情況則大為不同，旱災蝗災過後，赤地千裡，百姓吃光了家中的存糧，無以為繼。

　為了活命，不少北地的漢人都悄悄地往南逃，進入安國境內，希望能夠討一口吃的，不少人還沒到安國，便已餓死途中，易子而食的情況並不鮮見。

　而且就算進了安國又能如何呢，他們進來的地方跟他們的家鄉一樣，也遭遇了旱災與蝗災，不過是靠著官府的救濟才勉強維持著生計，能有多少施舍給乞討的人呢。

　人到了饑餓的狀態下，都會變得瘋狂，不少人甚至開始偷搶砸燒，一度陷入混亂的境地。

　地方官府不得不請求戍邊軍來維持秩序，甚至還會直接將人驅趕回去。邊境上許多城池都不敢開城門，生怕這些難民中混雜著敵軍奸細。

　蕭彧得知這個情況，眉頭緊鎖，盡管他們賣了不少糧食給東戎，但東戎的難民並不比西戎少多少，果然漢人在胡人眼中算不得人，是不值得救助的。

　閔翀問：“陛下，這些難民要如何處置？依然是送到南方各州去嗎？”他顯然是了解蕭彧的。

　蕭彧歎氣：“送吧，送往江州、湘州、廣州與崖州，這些地方地廣人稀，正需要勞力墾荒。”他當然喜歡勞力，但這個節骨眼上，他也沒多有多少余糧啊。

　閔翀說：“就怕糧食不夠用，我們的存糧預算已經沒有多余的了。”

　蕭彧說：“再朝世家大族買糧。”他們之前已經朝南方的地主們大量收購過一次糧食，為了應對北方的旱情。

　“只怕他們捂著糧食不肯賣。”盡管現在嚴禁大宗糧食交易，也嚴禁糧食漲價，但在利益面前，肯定會有人鋌而走險，悄悄朝北方各國走私糧食的。

　蕭彧說：“那就由官府出面強征。”官府本來就是暴力機構，非常時刻就得用非常手段。

　“臣遵旨！”閔翀拿到令牌，接下來的事就好辦了。

　蕭彧知道，難民來了，那麽強盜也馬上跟著來了。北方的漢人社會地位最低，始終都受著胡人的奴役，他們在饑荒的時候選擇逃難乞食，而那些受饑荒的胡人絕對不會這麽低聲下氣，沒有吃的，便會搶，這是他們與漢人最常見的打交道方式。

　果不其然，從十一月開始，北方邊境上便開始遭到來自東戎與西戎的騎兵襲擾，其中西戎兵更為頻繁，規模也更大一些。

　裴凜之早就在邊境上安排重兵把守，一旦出現劫掠，便馬上就會有軍隊前去攔截。

　十二月初，一支兩千人的西戎騎兵白日劫掠了梁州的一座縣城。當日蕭繇正在附近練兵，看到狼煙，率領騎兵前去救援。

　兩支騎兵隊伍短兵相接，憑借人數上的優勢，安國騎兵順利趕走了西戎兵。

　這件事成為了兩國開戰的導火索。之前那些來打劫的西戎兵都是幾十上百人，只能算是土匪搶劫，這次則是西戎的正規軍。

　接到消息的裴凜之當即便向蕭彧請求出兵西戎，蕭彧表示一切後勤已安排妥當，靜候他們凱旋。

　準備了這麽久，若是不打，豈非太浪費良機。

　十二月十五日，在梁州匯合的裴凜之與蕭繇舉行了誓師大會，率領二十萬大軍出兵西戎。

　安國自立國以來，對北邊的胡人政權從來都處於被動防禦狀態，從未主動出擊，所以這次安國向西戎出兵，令西戎非常震驚。

　他們打的第一仗，便是攻打安康郡，安康郡作為曾經的安國邊防重鎮，城牆固若金湯，後來被西戎強佔了去。

　裴凜之不想造成太大的犧牲，打算用圍困的辦法逼迫西戎人就犯，然而才被圍了一日，西戎人就開始挑戰他的底線，竟然抓了城內的漢人百姓上城牆來要挾他們退兵，否則就直接砍他們的頭。

　當晚，裴凜之就用炸彈炸開了安康的城牆，將城內的上萬西戎守兵盡數殲滅了。以前與蕭禕打仗的時候，蕭彧要求盡量不殺不抵抗的士卒，畢竟都是同胞。

　跟西戎人打，就顯然沒有這種心理負擔了，胡人畏威而不懷德，必須要用實力說服教育他們。

　安康僅僅抵抗兩日便丟了，西戎人終於意識到，安軍沒想象中那麽好欺負，所以也嚴肅起來，派出了主力前來應戰。

　畢竟不好好應對的話，安軍馬上就要殺到長安城下了。

　首戰告捷，裴凜之一鼓作氣，率兵朝西推進，順利攻下了漢陰縣、南鄭縣，安軍所向披靡，攻無不克戰無不勝，令士氣大振。

　西戎皇帝非常想不通，要說守城他們還不擅長，但是騎兵列隊衝殺他們竟然都不佔優勢！要知道，他們的勇士可是從小就是在馬背上長大的，他不相信安軍那幾匹歪瓜裂棗的劣馬能夠比他們的草原駿馬還厲害。

　然而事實的確如此，收到的信報聲稱，每次騎兵衝陣的時候，都會聽到非常奇怪的巨響，馬兒聞之便會受驚發狂，失去控制。

　難道是安國掌握了什麽妖術？這實在是令人匪夷所思。

　這當然不是什麽妖術，只是改良版的弩箭而已，以床弩發射到敵軍陣營炸裂，馬兒聽聞巨響，便會受驚嚇停下來或者狂奔，這樣就會衝撞自己的隊友。

　往往還沒與安軍交手，他們自己就已經有了不小損失。

　明日就元旦了，蕭彧還沒休息，他念著裴凜之發來的捷報，與朝臣們分享喜訊。

　念到信的第二頁時，趕緊停下來，這是裴凜之寫給自己的家書，這家夥，怎麽和捷報放一塊兒了，萬一被人瞧了去呢：“今日就到這裡吧。明日元旦了，眾愛卿便無需上朝了，休沐三日，初四再來上朝罷。一會兒下朝之後，每位大人都在門外領一份禮物，那是朕為眾愛卿準備的元旦賀禮，小小心意，不成敬意，聊表慰問。”

　百官齊聲道：“謝主隆恩！”

　蕭彧給大家送的禮其實都很高端大氣上檔次，比如文房四寶、《星火》報選裝成冊的合集、海外帶回來的珍玩、給孩子們準備的壓歲金幣與宮廷點心等。

　既不奢侈，也不寒磣，配得上他這個勤儉節約皇帝的身份。

　下了朝，蕭彧便急匆匆回暖閣，建業的冬天可比崖州與廣州冷得多，蕭彧本來又怕冷，若是沒有地暖，這日子簡直沒法過。所以除了上朝，他幾乎都是在有地暖的暖閣中度過的。

　進了暖閣，將鞋子一脫，趕緊上了屏風後面的床，扯上被子蓋起來，開始閱讀裴凜之的家書：“陛下收到信時，想必已是元旦。今年又不能陪你過元旦，內心甚憾，明年今日，願能伴君左右。漢中梅已盛開，十裡紅梅傲霜怒放，蔚為壯觀，美不勝收，隻恨不能與君共賞，唯有折梅一枝贈君，聊表心意……”

　裴凜之的信寫得很含蓄，大約也是怕人看到。蕭彧看得極其滿意，信封中的梅花已然枯萎，卻依舊不失顏色，蕭彧將它小心取出，仔細展開，收在一隻精美的木匣中。

　又將裴凜之的信反覆讀了，收起來，放進另一個專門裝裴凜之來信的木匣中，這些是他最珍貴的寶貝。他從床上下來，繞到屏風前，開始給裴凜之回信，雖然明日也不會讓人送出，但還是想寫一寫。

　正寫著，突然聽見門外傳來了孟思歸的聲音：“陛下！有遠客來訪。”

　蕭彧收起筆，將信箋用書本蓋了：“誰啊？進來吧。”

　只聽得門吱呀一聲響，一個略帶鴨公嗓的歡快聲音響起來：“陛下！你還認得我嗎？”

　蕭彧抬頭一看，一個少年探進頭來，臉上笑意盈盈，蕭彧用手指著他，驚訝出聲：“居岩？”