以天宿星的實力大可以直接放棄駐地，從天宿星調來最新型的核導彈摧毀這個星球，但是其中的隱患遠比現在大出數倍。首先，天宿星在駐地的武裝設施並不能從實力上碾壓昴宿星，再怎麽打都是兩敗俱傷，天宿星到這裡的路程遙遠，中間的事情瞬息萬變；其次，軍部沒有決定要和昴宿星正面開戰，想先把事情調查清楚，而這也是他們派趙清閣等人過來的最大原因；其三，星際間的戰爭有星際條例製約，一個再強的星球也不能一人力挑星系內所有星球，一直在虎視眈眈、遊而不進的井宿星，包括其他還在觀望的星球，一旦發動毀滅性攻擊，勢必會引起星系中其他星球的恐慌，如果聯合起來，天宿星將深陷重圍，一不留神就有滅國之難，天宿人冒不起這個險。

　窮兵黷武數百年，天宿星當年打殘了所有星系內數得上名號的星球。所以即使後來大家簽訂了和平協定，唯一的戰勝國天宿可派軍駐扎在任何星球，以作監督，但是深深植入在天宿人骨子裡的對其他種族的蔑視讓他們永遠自恃高人一等，即使在外星駐軍，絕大部分人也不與外族接觸，也不許外族人踏進駐地一步，違者格殺勿論。這已經是外星駐軍默認的一條法令了。

　天宿星是以軍功論賞的，經過軍委推舉上任的每一任元帥在大體方向上遵守程序，忠誠愛國，但是在這些事情的處理上，方向卻相去甚遠，比如契子的權利爭取、對待外族人的態度等等，就連軍委內部，委員們彼此間都是齟齬不斷，開會的時候經常拍桌子破口大罵，有時還會大打出手。

　他們政見不同，每一任元帥在接任的時候都不會立刻公然大舉推翻上一任的決定和法案，這樣朝令夕改會導致社會不穩，所以往往是等到過了幾十年、乃至上百年，才慢慢地取得了一點小小的進步，還沒容他欣慰一時片刻，生命便走到了盡頭，下一任是誰，如果可以發揚他的成果繼續進步，便再好不過了，哪怕不把那一點火苗掐滅，也就夠了。一旦遇上繼任者和上一任完全相反，那麽幾百年的拉鋸戰就等於竹籃打水一場空。

　種種原因加起來，天宿星內部的社會結構優化、契子的平權行動在漫長的幾千年間都推進得異常艱難，能有如今的地步，已經算是個奇跡了。上一任元帥是個性格溫和、信奉宗教，到他卸任時國家正處於良性的發展當中，社會穩定，制定了許多保障契子人身權利的法令，等到趙清歡元帥這一代，在受高等教育權利方面，基本達到平等，禦天的機甲系在三年前就已經除去了對報考人的身份限制。

　“這要是放在三百年前，我當了契子，一定扭頭就去尋死。”趙清閣摟著薄玨正在看手上的電紙書，這是一本當代學者寫的社會學著作，她最近的興趣之一——研究社會學，正好薄玨也喜歡這個，兩個人經常同看一本書，久了，趙清閣就會自發地調整自己的速度，和她保持在同一條線上，這本名為《在荊棘裡》，副標題“論社會結構改革的博弈和艱巨”的書到今天才到了結尾，就這個問題談論了起來。

　薄玨撐著胳膊往上坐了一點，感慨道：“別說你了，我輸了我也死。”

　趙清閣把書合上，半跪著塞進牆上掛著的包裡，取笑道：“你不是愛死我了嗎？你舍得離開我嗎？”

　薄玨想也不想便答：“你那時候又不喜歡我，我又沒愛情又沒尊嚴，國家也不給我取得獨立尊嚴的機會，活著幹什麽？不如省著點空氣給小學弟學妹們。”

　趙清閣回身坐下繼續抱著她，下巴抵著她的發旋，蹭啊蹭的，道：“我那時候要是喜歡你呢？我們倆要是兩情相悅呢？”

　薄玨：“唔。”

　趙清閣笑：“唔什麽？”

　薄玨仍舊皺著眉“唔”了一聲：“這個問題，好像有點難回答。”

　“為什麽難回答？”

　“因為我不在那個環境啊，如果社會大體環境就是那樣，不高估自己，我也許根本意識不到那是錯到離譜，我只會覺得自己技不如人，何況我本來就是不如你，成為附庸也許就是作為我失敗的懲罰。這是第一個原因。”

　“那第二個呢？”

　“第二個原因，看我們有多相愛。成人儀式不是你定的，我輸了固然可悲，但你勝了剝奪我的一切卻也非你所願，不能用不屬於你的錯誤來懲罰你，如果我愛你，就不會怪罪你，如果你足夠愛我，我會為你留下來，不會讓你失去我。”

　薄玨突然眼神一暗，低聲道：“不過……這……也未必。”

　趙清閣眼底浮現出一絲淺淺的憐惜，柔聲道：“你是不是想起江遊了？”

　薄玨輕輕地點頭。

　“他是我在壁空認識的第一個朋友，雖然看著油嘴滑舌頗不著調，但是人很好，每次一到月底我蹭生活費都給得相當痛快，也不讓我還——你看我幹什麽，我都還了的。”

　“看你漂亮的臉蛋。”

　“不給看！”薄玨說，“好多你的八卦都是他告訴我的，什麽看著就性冷淡，當時我還不懂這個詞什麽意思，他肯定偷偷摸摸看過外星球走私來的違禁東西。再之後他就交了女朋友，一直到結契前一天，他還在跟我憧憬未來兩個人的生活要怎麽布景。那天的意外你也知道。”

　“嗯，那天早上我在校醫院門口的長椅上坐著，你像隻瘦不拉幾的兔子從裡面蹦出來，還沒來得及和我打招呼。”

　薄玨：“……”

　趙清閣若無其事：“你繼續說。”

　薄玨試著咽了咽，沒咽下這口氣，挺著胸脯問：“我哪裡瘦不拉幾？”

　趙清閣舉手投降：“有有有，以前沒肉，現在有，非常有，極其有。”

　薄玨埋怨她：“和你真是永遠沒法正經聊天，給你這一打岔我醞釀好的情緒都沒了。”

　趙清閣沒嗆她說是因為她真的太容易被帶跑了，隻討饒：“我真錯了，你繼續說。”

　薄玨徐徐道：“意外後，我經常到醫院裡陪他，坦白說，沒有經歷過的人是永遠沒辦法體會他的感受的，假設不行，再複雜的儀器也不能模擬出來真實的結果。他心理素質看起來很好，每餐飯都按時吃，我以為他很好，如果不是我偶然返回去拿東西，不會發現他趴在床沿，對著垃圾桶吐得昏天黑地，吐完了去清潔一下，歇了會繼續進食，反反覆複。”

　“我知道他有多想活下去，他也很努力地去做了，但是有些事情不是你努力去做就可以的。他死的時候，也很努力地抓著我的手，說對不起，他沒辦法再活下去了。”

　室內寂靜一空。

　“客觀上我很明白無法苛責他死去的契子，但是主觀上，作為他的朋友，我恨她！恨她無辜害死這樣一條年輕的生命，既然是自己選中的人，無論是輸是贏，她肩膀上扛著的都是江遊的命啊！”

　薄玨緩緩地眨了一下潮濕的眼睛，自言自語道：“她怎麽可以這樣？”

　許久，趙清閣拍著她的後背，等她緩和下來，才說：“沒有人有義務為另一個人的生命負責，生還是死，全都把握在自己手裡，也不需要讓他人負責。”

　“你又反駁我。”薄玨仰起臉，瞪她，“每次都借著反駁我表現你思想的深度！你就不能順著我一次嗎？”

　趙清閣道：“我沒有反駁，這叫各抒己見，也沒有強迫你讚同我的觀點。從某種層面上說，我同意你，我也不喜歡輕易就去尋死的人。”

　薄玨偏跟她唱反調：“可是他契子當時是在紊亂期啊，大腦裡的想法又不是她自己自願的。”

　“被激素影響不代表會被激素所控制，自己只能當被激素控制的玩偶，怪得了誰？激素讓她死就死，這種時候無法進行自我調節，就應該及時找醫生求援。”

　“你現在過了紊亂期當然這麽說啦，你忘了當時你在弗洛塔上尋死了？”

　薄玨話一出口，就知道自己又口不擇言了，後悔得想撓牆。趙清閣抱著她的手松了力道，薄玨趕緊握住她手腕，訥訥道：“我不是故意的，我沒有說你的意思。就是……”

　她兩條眉毛打起結來，手瞎比劃一通，眼巴巴地看著她：“這樣……然後那樣……你明白嗎？”

　趙清閣淡道：“嗯？我明白什麽？”

　薄玨分不清她是真生氣還是假生氣，按照她“疑似從有”的原則，當即不管不顧地滾到她懷裡，蹭過來蹭過去，全身上下的細胞都在不遺余力地撒嬌：“我錯了嘛，你不要生氣好不好？”

　趙清閣象征性嫌棄地推了她一把。

　“這裡晚上好冷的，不抱著我這個小火爐你怎麽睡覺啊是不是？就原諒我，好不好嘛？嘛嘛嘛嘛~”

　“我不叫嘛嘛嘛嘛，”趙清閣還打算板著臉，陡然變了顏色，笑罵道，“你的手往哪裡摸，快拿出來。”