祭天儀式冗長而繁瑣，即便太常寺的官員已經一再精簡了，可該有的步驟總不能少了——迎神、行禮、進俎、初獻、亞獻、終獻，一套流程下來，怎樣精簡也耗費了一個多時辰。

　無論明達在朝中權勢如何鼎盛，身為公主在祭天儀式中的位置也始終都有定數。她站在宗室隊伍裡，身邊站著唐昭，時不時抬頭就能瞧見高高的祭台上，皇帝消瘦而挺直的背影。乃至於宋臻也以準太子的身份，跟著皇帝登上了高台，可以俯視下方群臣。

　萬幸，高台上那一大一小兩道身影都沒出差錯。雖說在寒風中站立一個時辰，連一些身體康健的朝臣也覺得難熬，但病弱體虛的皇帝這回竟也支撐了下來。

　等到太常寺卿宣布儀式結束，明達才算是長長的松了口氣。

　等小宋臻扶著皇帝從祭台上下來，明達和唐昭便趕忙迎了上去，明達更是急切的問道：“皇兄，你可有哪裡感覺不適？”

　皇帝臉色比之前更蒼白了幾分，連唇色也淡得幾乎看不見，可他卻搖搖頭說道：“朕無礙，皇妹放心。走吧，咱們先回行宮去，明日才回京呢，可以好好休息一下了。”

　其實明達不太放心，畢竟去歲皇帝不過是打開窗戶看了會兒雪，就因此大病了一場。如今明眼人都能看得出來，皇帝的身體比往年更糟糕了，甚至之前已經惡劣到開始托孤。怎麽會忽然之間又好了起來，甚至連大雪天出來祭天這種事都能做了？

　明達心中不免憂心忡忡，見皇帝神色如常非但沒有放心，反而更添三分憂慮。

　然而擔憂歸擔憂，明達卻不好在這種時候耽誤時間，忙不迭跟宋臻一起將皇帝先送回了溫暖的行宮。半路有宮人遞來暖和的手爐，明達更是一連塞了兩個到皇帝手裡，弄得他哭笑不得。

　圜丘旁的行宮不小，布置起來更是五髒俱全。畢竟按照慣例皇帝都會在祭天前帶著文武百官來此沐浴齋戒，因此這行宮至少也得安置得下這些人。

　祭天儀式之後，百官便隨著皇帝回到了行宮，翌日一早再啟程回京。

　晚間的時候，明達和唐昭依舊逗留在皇帝宮中，一方面是陪著皇帝度過冬至節，另一方面也是不太放心皇帝的身體——雖然回到行宮喝了湯藥之後，皇帝的身體明顯緩了過來，看上去並無大礙，可明達還是擔心一個錯眼沒留神，人就又病倒了。

　皇帝知道妹妹的心思，熨帖的同時也是無奈，想了想吩咐人去準備了暖鍋。

　冬至夜，外間又下了雪，殿中燒著地龍暖意融融不說，還有熱氣騰騰的暖鍋配著玉露，於這一家子而言，已是難得的放松了。

　皇帝吃得不多，但被暖鍋的熱氣一蒸，蒼白的臉頰也染上了三分血色，看著倒是康健了許多。他不疾不徐，吃完了也不放下筷子，反而換了一雙筷子照顧起宋臻來——小孩兒正是長身體的時候，吃得都比他多，皇帝投喂起來也莫名愉快。

　同樣被投喂的還有明達，她吃飯的間隙抬眸見到這一幕，免不了開口說道：“今日祭天那般繁瑣寒冷，皇兄也撐了過來，看來撐過今冬應該是沒有問題了。”

　皇帝聞言，給宋臻夾菜的動作一頓，引得小孩兒抬眸看來。

　不過宋臻抬頭也不是為了皇帝投喂的那點菜，他是覺得阿娘說得沒錯，因此看來時雙眸亮晶晶的，眸底也盡是希冀。

　皇帝被看得說不出反駁的話來，隻好勉強一笑，說道：“或許吧。”

　一頓暖鍋吃了近一個時辰，等到宮人將殘局撤下，外間天色早已經黑透了。明達和唐昭不好繼續逗留，這才告辭離開，臨走前不忘叮囑留下的宋臻好好照顧皇帝。

　小宋臻很是乖巧聽話，這些天經歷的事情多了，也眼看著沉穩了起來。別的不說，至少盯著病懨懨的父皇，指揮起身邊的宮人總不是什麽難事。

　明達和唐昭離開皇帝寢殿時，外間又下起了雪。紛紛揚揚的大雪借著夜色飄進廊下，三兩點雪花打在臉上，格外的涼。

　唐昭一個激靈便從宮殿的暖意洋洋中回過了神，第一反應先扭頭去替明達理了理身上的披風：“又下雪了，殿下小心著涼。”

　明達自幼身體養得好，才不怕這點風雪，見狀不禁笑了起來。她將手伸出披風，伸進唐昭的大氅裡：“那阿昭替我暖暖手可好？”

　話是這樣說，但唐昭握住明達的手，那柔軟的小手分明暖乎乎的，哪裡需要暖了？好在唐昭也沒有不解風情的說出來，反而順勢牽住了明達的手：“那咱們回去吧。”

　兩人於是從廊下踏進了風雪，有宮人立刻上前替兩人撐了傘，將漫天飄落的風雪遮了大半在外。

　明達今晚的心情不錯，也難得生出些小兒女玩鬧的心思。她一隻手被唐昭牽著，另一隻手卻偷偷伸出了披風，路過花樹時順手便在枝丫上抓了一小把雪，壓根沒讓唐昭看清便一把揚在了她臉上。

　唐昭怔了怔，轉過頭就見小公主一臉竊笑。

　明達松開唐昭的手，躲開兩步跑到了風雪中，唐昭回過神來卻是好氣又好笑。她本不想計較，可看著明達臉上輕松的笑意，也生出兩分陪她玩鬧的心思，俯身便抓了兩把雪在手上：“殿下別跑，看我如何報復回來！”

　不跑當然是不可能的，明達轉頭便邁開步子跑了起來，笑聲輕揚。

　唐昭兩把雪都扔了出去，卻沒有往日的準頭，都是堪堪擦著明達耳邊飛過。她嘴上說得厲害，可手下到底容情，隻追上去的動作卻不慢。

　不多時，明達便被唐昭捉住了。她一把將人抱在懷裡，又用抓過雪後凍涼的手往明達脖頸上貼，冰得公主殿下忍不住縮脖子。於是一個得意的叫囂，一個含笑著求饒，原本打傘的宮人識趣的沒有追上來，隻余二人笑鬧。

　等到鬧騰夠了，兩人也不覺得冷了，活動開渾身都暖洋洋的。唐昭將明達打橫抱了起來，美其名曰：免得公主殿下再手癢，玩雪凍壞了她可是要心疼的。

　明達順勢伸手環住了唐昭的脖頸，好笑的在她耳畔低語了兩句。

　唐昭原本邁開的腳步頓了頓，低下頭便見明達又笑得眉眼彎彎。她忍不住好氣又好笑，倒是手一松將明達又放了下來，看向明達的目光也多了幾分深意。

　冬至夜唐昭和明達都睡得很沉，翌日醒來天都已經大亮了。

　明達睜眼瞧了瞧天光，又閉上眼懶洋洋的靠在唐昭懷裡，並不想動彈。唐昭低頭在她額上親了親，惹得公主殿下推攘了一下，隨後便也陪著她賴床。

　今日還要啟程回京，明達眯眼在唐昭懷中賴了一會兒，到底還是起身了。

　唐昭睡在外側，先起身收拾好自己，正要去外間喚宮人來伺候明達洗漱，就被公主殿下叫住了：“今日我不想宮人伺候，阿昭親自動手吧。”

　明達擁被坐在床上，目光懶懶望著唐昭，又衝她張開了手臂。

　唐昭眸中染上了笑意，一點也沒覺得麻煩，應道：“好。”

　說完她上前兩步，先將公主殿下從床上抱了起來，明達順勢用雙臂環住了唐昭的脖頸。只是在唐昭抱她起身時，後者卻張口在唐昭耳垂上不輕不重的咬了下，惹得唐昭差點兒手下不穩將她摔了。旋即偏過頭，無奈又寵溺的說道：“殿下，別鬧。”

　明達“哼哼”了兩聲，放過了她，任由唐昭伺候她更衣洗漱，隨後連梳妝打扮也沒假於人手。直把人使喚得團團轉，才算報了昨晚不得翻身之仇。

　兩人在閨房裡小鬧了一陣，等到露面時，都已經巳時了。

　好在冬至本有三日假期，回京之事本也不是十分緊急，到了這時辰也沒人來通知啟程。於是兩人又用了些遲來的早膳，這才往皇帝寢宮而去。

　一夜過去，吹了冷風的皇帝並沒有病倒，今早依舊一副神采奕奕的模樣。

　明達見狀放心許多，又問過皇帝今早用膳和用藥的情況，得知一切都好之後，提著的心才算是徹底放下。操心完這些，她才問道：“皇兄，咱們何時啟程回京啊？”

　皇帝便瞧著她，似笑非笑的模樣：“自是要等人齊了，才好啟程的。”

　明達便反應過來，回京的隊伍之所以還未啟程，可能是在等她。於是俏臉忍不住一紅，想要開口說些什麽，就聽一旁的小宋臻說道：“昨日祭天吹了冷風，隨行的幾個老大人夜裡便發了熱，這會兒人還沒好呢，不好輕易啟程，也不好輕易將人丟下的。”

　小孩兒一本正經的解釋，明達聽罷就知自己是被皇帝逗弄了，頓時沒好氣的瞪了眼自家皇兄：“皇兄說話還沒阿臻明白！”

　小宋臻被誇獎了，脊背挺直，雙眸清亮，嘴角也輕輕勾起。

　皇帝笑眯眯的，也不反駁什麽，看了眼明達又看了眼唐昭，眼中笑意更深了。

　明達被看得莫名窘迫，也不理會自家皇兄了，拉著唐昭便在一旁坐下。落座後不久又問：“那咱們何時啟程，便一直逗留在行宮裡嗎？”

　皇帝搖搖頭，往外間看了一眼，外間又在下雪：“等下午天氣好些，咱們便回京去。”

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