天更冷一些的時候，狄人龜縮回了蒼莽的草原。

　夏朝生和穆如歸在嘉興關過了年。

　邊關的新年過得不熱鬧，只是風裡多了一抹肉香。

　夏朝生早早起身，讓夏花為自己換了身乾淨利落的勁裝。

　“小侯爺瘦了。”夏花一邊替他穿衣服，一邊吸鼻子。

　這身衣服還是夏朝生未生病時做的，如今自然有些寬大。

　夏朝生對著銅鏡挑眉，依稀在模糊的影子裡分辨出昔年自己張揚的神情，然後勾起唇角，有些無奈地搖頭。

　身為鎮國侯府的小侯爺，這身衣服自然做得漂亮。

　衣料是宮裡禦用的，上面繡著的祥雲紋路，精細一如天邊的雲霞。

　只是再好看的衣服，穿在現在的他身上，都成了擺設。

　夏玉將衣帶系好後，做得第一件事，就是用披風將他裹起來，然後著急忙慌地遞來手爐：“小侯爺，快抱著，千萬別凍著。”

　夏朝生張嘴，想要說“怎麽會凍著”，結果舌頭都來不及動，就劇烈地咳嗽了起來。

　“小侯爺，您這樣真的能出門嗎？”夏花心疼地拍著他的脊背，不顧夏朝生的抗議，又拿了條雪白的銀狐皮，圍在他的脖子上，“王爺也真是的，不該答應您……年節裡，居然還陪您一起胡鬧！”

　“九叔也是問過大夫，才答應陪我去騎馬的。”夏朝生用帕子掩住唇，眉宇間浮現出一層喜色，“九叔在上京，就答應過我……他從不食言。”

　“騎馬，騎馬。”夏花幽幽歎息，“以前可沒見您這麽喜歡騎馬。”

　是啊，以前的夏朝生騎馬到厭煩，累的時候，恨不能在馬車內癱成一灘爛泥。

　可惜，今非昔比。

　已經不是那個能輕輕松松馴服烈馬的夏朝生了。

　“小侯爺，王爺已經在外面等著了。”他們正說著話，秋蟬搓著手從院外走了進來。她先站在門前將衣擺上的碎雪抖去，抱怨幾句“真冷”，然後仰起頭，一邊對著暖爐暖手，一邊望夏朝生，“小侯爺……”

　她剛開口，就嗚咽得說不出話來。

　無論是夏花還是秋蟬，都太久沒見到這樣的夏朝生——他著赤色連雲錦的勁裝，腰間一抹墨色犀角帶，連塊玉牌都沒墜，就這麽乾乾淨淨地站在銅鏡前，與以前那個鮮衣怒馬的小侯爺近乎沒有分別。

　“咳咳。”夏朝生用帕子捂住嘴，咳嗽著回頭，“看花了眼？”

　秋蟬鼻子一酸，知道過去的那個夏朝生終究是回不來了，搖著頭不敢開口，生怕一張嘴，忍不住的抽泣就會被他聽見。

　夏朝生眼神一黯，假裝沒察覺到秋蟬的失態，抬頭向院中看去。

　披著黑色大氅的穆如歸果然已經站在了雪地裡。

　他獨自撐著傘，在滿天飛雪中一動不動地等待。

　夏朝生那顆被酸澀填滿、不斷加速跳動的心，很快平靜下來。

　他扶了扶發間的玉簪，腳步輕快地跑過去：“九叔。”

　穆如歸垂眸望進夏朝生的眼睛。

　乾淨，濕軟，一如他的人。

　穆如歸心中微澀，卻沒有多說什麽，隻將他的五指攥在掌心，輕聲道：“慢點。”

　夏朝生屈起手指，撓了撓穆如歸的掌心，笑眼彎彎：“嗯。”

　朔風呼嘯，卷起了穆如歸肩頭紋著金色流雲的大氅。

　夏朝生不著痕跡地倚靠過去，目光落在領先自己半步的九叔身上，心一點一點燙起來。

　不論看幾回，他都看不夠。

　原來重活一回，是這樣的暢快。

　哪怕邊關苦寒都掩蓋不了那一絲甜蜜。

　“王爺。”

　走出院子，夏朝生瞧見了等候多時的紅五。

　“這是……”他看清紅五牽來的烏雲踏雪後，詫異得忘記了說話。

　直到穆如歸翻身上馬，又對他伸出手後，夏朝生才尋回神志：“我以為……”

　“以為什麽？”穆如歸鋒利的眉上落了一片雪花。

　他抿唇發了會兒呆，然後斂去眼中的水霧，將手遞到了九叔的掌心裡。

　風再次在夏朝生的耳畔呼嘯，但這一回，他穩穩地落在了穆如歸的懷裡。

　夏朝生以為，穆如歸顧及他對身體，會尋一匹溫馴的馬，或者乾脆找一匹小馬駒，哄著他玩兒。

　他怎麽也沒想到，穆如歸會抱著他，騎著自己的戰馬，在嘉興關內飛馳。

　風雪模糊了夏朝生的眼睛，但他不覺得冷。

　恰恰相反，他凝結的血液仿佛又在血管中流淌起來。

　——怦，怦怦！

　不知是誰的心在胸腔中重重地跳動。

　夏朝生額角沁出了細密的汗珠，雙手不由自主地搭在了穆如歸的手上。

　穆如歸心有所感，將手中韁繩遞了過去。

　“九叔？”夏朝生眼裡閃著光。

　穆如歸將他摟得更緊些，低沉的嗓音被風攪散，聽起來格外溫柔：“跑吧。”

　跑吧，像你心中所想一樣，也想以前一樣。

　夏朝生抓著韁繩的手猛地攥緊，笑聲淹沒在狂風裡。

　他雖身體羸弱，內裡卻藏著一顆火熱的芯子。

　他是侯府的小侯爺，不是什麽只能生長在旁人羽翼下的嬌嫩花朵。

　傍晚，他才被穆如歸抱回嘉興關的別院。

　夏朝生精疲力竭地窩在溫暖的懷抱中，眼裡的光卻比穆如歸每一次見到他，都強烈，頗有些初遇時的味道。

　穆如歸心想，這個年，自己沒讓朝生失望。

　他們走進別院的時候，夏花和秋蟬在院中監督紅五搬爆竹。

　穆如歸抱著夏朝生停下腳步，沒有急著現身。

　“九叔，你以後也要陪我過年。”一片喧鬧聲裡，夾雜著一道細弱的懇求，“好不好？”

　穆如歸摟在夏朝生腰間的手驟然收緊，用只有他們兩個人聽見的聲音，承諾：“好。”

　——啪！

　火光映亮了夏朝生的眼睛。

　穆如歸在澄澈的光裡，尋到了自己的身影。

　“九叔……”他的聲音變了，帶著一絲讓人耳紅心跳的嬌軟。

　穆如歸的喉結上下滾動著，啞著嗓子扶住夏朝生的臉。

　那些澄澈的光全變成了萬家燈火，暖得穆如歸心裡發漲。

　若他們只是凡世中最普通的一對夫妻，日出而作日入而息，該有多好？

　可惜，他們不是。

　榮華富貴何嘗不是一種枷鎖？

　穆如歸忍不住用拇指憐惜地撫摸著夏朝生雪白的面頰。

　許是今日騎了馬的緣故，他的臉頰上帶著一絲醉酒似的紅潮。

　夏朝生羞澀地閉上了眼睛，靜靜地等著即將到來的親吻。

　“王爺！”

　誰知，平地響起了一聲驚雷。

　不知從哪裡躥出來的秦軒朗，拎著一封信，焦急地跑來。

　夏朝生愣了會兒，面色迅速漲紅，在穆如歸回神前，慌張地跑進了屋裡。

　穆如歸望著空落落的懷抱，面沉似水。

　秦軒朗還不知道自己攪了王爺和王妃的好事，念念叨叨地擺弄手裡的信封：“王爺，狄人好像有所行動。”

　“拿來。”穆如歸冷冷地攤手。

　秦軒朗不疑有他。

　反正九王爺平日裡待他就在這樣，有什麽好奇怪的？

　再說，他更喜歡穆如歸對待他的方式，比起陰陽怪氣的太子，不知要好多少倍。

　就在秦軒朗美滋滋地回憶過去時，穆如歸發話了：“紅五，給他一桶水。”

　紅五領命，跑到院外，打了一桶尚未結冰的井水，交到滿頭霧水的秦軒朗手裡：“保重。”

　“什麽……”秦軒朗茫然地拎著桶，繼而被重量直接拉回地面，努力半天，也沒能將水桶再次拎起來。

　紅五默默搖頭。

　細皮嫩肉的世家公子怎麽挨得過去王爺的刑罰呢？

　拎著一桶井水，直到水全部結冰才能松手，這是專門用來對付那些在軍中嚼舌根的油頭的法子。

　這倒霉的秦家小公子肯定說了什麽話，惹王爺生氣了。

　紅五一邊搖頭，一邊拉走了看熱鬧的夏花和秋蟬。

　秦軒朗有苦難言，想走，又覺得王爺讓他拎著水桶，此舉大有深意，不敢擅自挪動，愣是在寒風中哆嗦了半柱香的時間，才意識到，自己怕是犯了大錯，被罰了。

　可他做錯了什麽？

　低低的咳嗽聲將秦軒朗從困惑中拉了出來。

　夏朝生從屋內走了出來。

　他已經換上了厚實的冬衣，裹著雪白的披風，站在風雪裡，一副隨時會被風吹走的模樣。

　“進來吧。”隻消一眼，夏朝生就明白秦軒朗為何受罰，又是好氣又是好笑。

　氣是氣穆如歸就這麽把人留在了他的屋前，笑是他知道，穆如歸了解他，才把秦軒朗不管不顧地丟下——只要夏朝生看見了，就不會忍心讓人繼續杵在院子裡挨凍。

　“王妃。”秦軒朗暈乎乎地跟著夏朝生走到屋內，撲面而來的暖意逐漸融化著他凍僵的思緒，“王妃，王爺此舉何意？”

　夏朝生將手放在暖爐上，面不改色道：“去一去你身上的浮華氣。”

　秦軒朗渾身一凜。

　“這可不是上京。”他又適時地添了一句，“王爺是為你好。”

　秦軒朗差點感激得五體投地。

　“你可有寄信？”眼見糊弄過去，夏朝生話鋒一轉，“今日該是你寄信的日子。”

　迄今為止，秦軒朗已經往上京寄回了三封信，今日該是他寄第四封信的日子。

　“尚未。”說起正事，秦軒朗神情微肅，“不過，屬下已經大致猜出王妃的計策了。”

　……就在他給九王爺送信的刹那，一個可怕的念頭在心頭浮現了出來。

　不會吧。

　當時的秦軒朗迅速搖頭，覺得夏朝生不會想那麽多。

　可一個念頭一旦冒出頭，輕易不會消散。

　秦軒朗拎著水桶的時候，都在情不自禁地想，自己所想，和王妃所想，究竟一不一樣。

　倘若一樣，那真是一舉扭轉九王爺的名聲，同時將秦家貶低到塵土裡的絕世之法。

　可王妃尚未弱冠，當真能想出這麽一環扣一環的法子嗎？

　且此法實行起來，格外危險。

　王爺……王爺會配合嗎？

　想得頭暈腦脹的秦軒朗被夏朝生帶進了屋，他茫然地仰起頭，對上了夏朝生清亮的眼睛，一個激靈，醒了。

　夏朝生笑吟吟地打量著秦軒朗的神情：“不錯，遲幾日寄才好。”

　秦軒朗聞言，懸起的心重重落下，意識到自己的猜測是正確的。

　王爺和王妃當真兵行險招，準備向秦家下手了。

　“過幾日嘉興關怕是要亂，你莫要慌亂。”夏朝生不管秦軒朗在想些什麽，靜靜地注視著暖爐裡的炭火，“看見什麽，便寫什麽，務必要讓你爹，讓陛下，以及上京城的百姓知道，這裡發生了什麽……明白了嗎？”

　秦軒朗額角滾落一滴冷汗，跪在地上，啞著嗓子說：“明白了，但憑王妃吩咐。”

　夏朝生盯著他瞧了片刻，收回視線，疲憊地咳嗽。

　候在一旁的夏花會意，上前一步：“秦公子，請。”

　自從被夏花卸了一次手腕，秦軒朗就不敢怠慢夏朝生身邊的侍女，聞言，立刻對她欠身行禮：“有勞。”

　繼而，頭也不回地離去。

　夏花將人送出去後，秋蟬湊上來，替夏朝生更衣。

　他懨懨地換上寢衣，窩在榻上，等穆如歸回來。

　自從那次，夏朝生在浴室中使壞後，穆如歸警惕了不少，連沐浴都不和他在一處，每每帶著一身水汽回來，都不肯告訴他，究竟去了哪裡。

　夏朝生不是沒抗議過，只是每次抗議到最後，穆如歸都會板起臉，道：“傷身。”

　他瞬間失去了爭吵的理由。

　九叔是為他好。

　他不能再讓九叔擔心。

　但夏朝生活了兩世，第一次和人有了相對親密的接觸，一開始當然羞澀，不過很快，殘留在心間的，就只剩下回味了。

　兩團火在他的身體裡熊熊燃燒，一團在心裡，一團……在不能說的地方。

　夏朝生不信九叔沒有感覺，夜裡總是小心翼翼地試探。

　他不知道，自己的試探在穆如歸眼裡，猶如飛蛾撲火，若不是火焰硬著頭皮收住不斷往外冒的火苗，他早就被燒得粉身碎骨了。

　夏朝生隻當穆如歸冷淡。

　他翻了個身，癡癡地盯著不斷飄出火星的暖爐，壓下紛亂的情緒，開始反覆推敲自己的計謀。

　夏朝生沒有發現，臥房的門被人從外推開，又飛速關上。

　冷冽的風吹到榻前就被暖爐裡的熱氣轟走。

　夏朝生裹著被褥，蜷縮在榻上，念念有詞：“秦通達看見信，肯定慌亂……就是不知道爹能不能明白我的意思了……”

　正喃喃著，面頰微涼。

　夏朝生仰起頭，一聲“九叔”卡在喉嚨裡，化為了羞惱的喘息。

　穆如歸脫下外袍後，裡面居然只有一件沾了水，近乎變成透明的裡衣。

　他窸窸窣窣地拱到床裡側：“不冷嗎？”

　穆如歸想到夏朝生，心裡就暖意融融，哪裡會冷？但還是將手遞過去，給他摸。

　夏朝生抓著九叔的手，哈了口氣：“好涼啊……九叔，我知道你腿上的傷是用蠱蟲弄出來的，可流出血是真的。”

　“以後沐浴完，多穿些。”

　穆如歸安安靜靜地聽著夏朝生的囑咐，目光越來越溫和。

　“對了，你怎麽把秦軒朗留在我這兒了？”他說著說著，又想起另外一件事，小聲抱怨，“九叔是知道我見不得人受罰吧？”

　穆如歸但笑不語，伸手撩起夏朝生垂在肩頭的碎發，細細地拈動。

　“不過將他留下也好。”他呼出一口氣，被穆如歸身上的熱氣烘得有些困倦，閉上眼睛，毫不猶豫地向熱源栽過去——穆如歸順勢摟住了夏朝生的腰，將人牢牢按在了懷裡。

　他心滿意足地打了個哈欠。

　穆如歸也將榻前的燭火吹熄：“歇息吧。”

　黑暗中傳來夏朝生迷糊的呢喃：“九叔，我之前和你說的事……”

　“很好，不會出差錯。”穆如歸蹙眉捂住他的嘴，直到他呼吸平穩，才收手。

　修長的手指微微顫動，夏朝生呼吸的殘留在那裡，暖暖的，潮潮的，像三月的春雨。

　穆如歸輕輕“噝”了一聲，壓下身體裡的躁動，閉上眼睛，學著夏朝生之前做的那樣，琢磨著埋好的一道道引線。

　將秦氏拖下水的法子，絕大部分是夏朝生想出來的。

　穆如歸還記得當時他剛睡醒，躡手躡腳地起身，生怕驚醒懷裡的夏朝生，卻不料，夏朝生兀地睜開雙眼：“九叔，我有個法子！”

　穆如歸一驚，俯身仔細打量夏朝生眼下的青色，臉色逐漸陰沉。

　夏朝生尚不知自己觸怒了穆如歸，躊躇了一個晚上，終是忍不住，硬著頭皮將想好的計劃說了一遍，言罷，惴惴不安道：“九叔，我需要你的配合，你……”

　“不妥。”穆如歸想也沒想，冷著臉，將他重新壓回榻上。

　夏朝生滿耳都是熟悉的心跳聲，呆了呆，反問：“為何不妥？”

　“你不歇息。”

　“……”紅潮爬上夏朝生的耳根，他不言不語地拎起被褥，將發紅的面頰遮住了大半。

　後來，夏朝生睡醒後，又將心中所想重新講給穆如歸聽。

　這回，穆如歸毫不猶豫地點頭：“剩下的，交給我。”

　他說交給自己，當真攬下了全部的事。

　夏朝生只需和秦軒朗推敲，如何往上京寫信即可。

　一條一條暗線，埋在嘉興關平靜的外表下，直到幾日後，徹底炸響——

　狄人居然趁著梁人過新年，偷偷渡過了天塹堯山，直接出現在大梁境內。

　堯山矗立在嘉興關與幽雲十六洲之間，山峰巍峨高聳，山上終年都在下雪。

　若只是一座山，倒也不足為奇。

　偏偏堯山半山腰上還有一道深不見底的溝壑，將山體硬生生劈成兩半。

　如此一來，梁人無法翻過堯山，狄人也沒法從堯山偷偷潛入大梁。

　多年來，堯山作為一道天然的防禦線，既保護了梁人，某種程度上，也保護了狄人。

　誰曾想，狄人居然會跨過這道天塹，直接出現在大梁境內？

　嘉興關一下子空了，穆如歸帶領著玄甲鐵騎奔赴戰場，而遠在上京的秦通達，沒過幾日，也收到了秦軒朗的信。

　這封信和往常不同，字跡潦草，信紙上盡是折皺，而送信之人，眼中也盡是慌亂。

　秦通達的心沒由來一沉：“怎麽回事？”

　送信之人卻只是磕頭，渾身哆嗦著，說不出話來，最後直接雙眼一閉，暈死過去。

　秦家登時亂做一團。

　秦通達隻得讓人將送信之人抬下去醫治，自己按捺住滿心的驚懼，將信拆開。

　一炷香的時間後，他砸碎了手裡的茶碗，時常帶著和煦微笑的臉上血色盡褪，獨留驚懼：“來人……來人，快給我更衣，快給我更衣！”

　他捏著信的手止不住地哆嗦，扶著侍從的手一步一軟地走出書房，卻又癱軟在花園裡。

　“陛下……陛下啊！”堂堂宰相跪在地上，哭成了一團爛泥，“陛下，嘉興關若是失守，大梁……大梁就要完了啊！”

　他手中的信封飄飄悠悠落在地上，瞬間沾上了地上肮髒的淤泥。

　但上面屬於秦軒朗的字跡還是殘留了一些。

　“狄人翻過堯山，九王爺……墜馬……傷重，大梁危矣……”

　很快，消息像是長了翅膀，傳遍了上京城。

　在后宮中享樂的梁王，倉惶滾到地上，推開想要上前攙扶的長忠，瞪著血紅的眼睛，怒喝：“再說一遍，你給朕再說一遍！”

　金吾衛跪在地上，低沉的嗓音在宮殿內回蕩：“啟稟陛下，前線來報，狄人翻過了堯山，九王爺重傷，嘉興關許是……許是……”

　“混帳！”梁王將尚未來得及穿的龍靴砸了過去，“狄人怎麽可能翻過堯山？朕不信，朕……朕不信！”

　“陛下！”

　梁王的咆哮被一聲更淒慘的嗚咽打斷。

　秦通達跪在殿外，哭嚎道：“陛下，我兒從嘉興關寫信來報，九王爺……九王爺怕是……”

　他嚎得真情實感。

　一來，秦通達比誰都明白，沒了九王爺的玄甲鐵騎，根本支撐不了多久。

　二來，若是嘉興關失守，大梁就徹徹底底暴露在了狄人的鐵騎下，少則三日，多則五天，上京危矣！

　“朕的九弟如何了？”梁王連滾帶爬地從地上爬起來，“朕的九弟怎麽會出事？！”

　梁王雖然忌憚穆如歸，卻又深深地依賴著玄甲鐵騎，此刻竟然不信秦通達的話，無頭蒼蠅似的在殿內打轉，某一刻，忽然頓住：“夏榮山……快把夏榮山給朕叫來！”

　就算沒了玄甲鐵騎，他還有鎮國侯啊！

　長忠領命而去，很快白著臉回來：“陛下，鎮國侯三日前離京了！”

　“什麽？！”梁王目眥欲裂。

　“陛下，三日前，是鎮國侯帶兵換防的日子。”跪在殿前的金吾衛忽然出聲，“您……應該知道的。”

　面色慘白的梁王跌坐在地上，喃喃道：“朕知道，朕自然知道。”

　三日前，梁王嫌整日為兒子上奏章彈劾穆如歸的夏榮山太煩，隨便尋了個換防的借口，將他打發出了上京。

　“陛下，現在派人去追……”長忠壓低聲音提醒，“或許還來得及。”

　梁王如夢方醒，哆嗦著下旨：“快，讓言裕華帶人去追……不，不要言裕華，他得留在上京保護朕！”

　佝僂的老皇帝徹底亂了陣腳。

　“你去……對，就是你。”梁王指著跪在地上的金吾衛，“快把夏榮山給朕追回來！”

　作者有話要說：更新時間改回晚上十點啦_(:з」∠)_

　下一篇要寫個真的能打（但還是時不時吐血）的小將軍，嘿嘿，就是預收啦

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