食盒裡擺著溫熱的粥和一碟素餅。

　清淡又精細，一看就花了心思。

　“小侯爺，您別看這只是一碗粥。”黑七嚼著油乎乎的鵪鶉，長歎短噓，“我們王爺呀，去驪山都記得帶新米，就是為了給您熬粥喝……還有這素餅，是上京城外最有名的玄天觀所做，就這麽一小碟，我拿著王爺的腰牌去，都得等上兩個時辰！”

　車廂裡充斥著黑七聒噪的絮語。

　夏朝生端著碗，輕抿一口，熱粥入腹，通體舒暢。

　“小……”

　“小侯爺！”紅五不知何時跳上了馬車，拎著黑七的耳朵，氣不打一處來，“屬下有失，讓您聽了這個糊塗東西的胡言亂語，屬下這就把他踹下車，還您一個清淨！”

　黑七捂著耳朵躲到一邊：“是小侯爺叫我來的，紅五你沒頭沒腦地又發脾氣？”

　紅五懶得和他計較，跪在夏朝生面前，恭敬道：“小侯爺，前面傳來消息，說是王爺回來了。”

　夏朝生聞言，連忙推開車窗，遠處已有黑雲般的隊伍疾馳而來。

　果然是穆如歸回來了。

　風塵仆仆的穆如歸直奔夏朝生的馬車而來，見紅五和黑七都在，抽空打量了一眼侍從。

　這一看，還真看見了些不同尋常的東西——黑七的嘴角，居然是油汪汪的。

　“王爺？”黑七察覺到穆如歸的視線，不由自主伸手擦了擦嘴，然後主動認錯，“王爺，屬下知錯了……但是小侯爺主動讓我上馬車的啊！”

　穆如歸驟然回首，冰冷的目光開始往黑七身上割。

　“不……不是，王爺你聽我解釋……”黑七越是心急，越是結巴，“小侯爺只是給了屬下一道菜……還挺好吃的，不是……屬下的意思是……”

　“他讓你上馬車了？”

　“是、是的。”

　“他讓你吃了一道菜？”

　“是、是的。”

　黑七回答一次，穆如歸的神情就陰森一分。

　黑七哭喪著臉，寄希望於紅五能為自己解圍，誰知，紅五事不關己高高掛起，早就溜了。他只能自己想辦法，拚命轉移穆如歸的注意力：“王爺，小侯爺很喜歡您備下的膳食，用了不少呢！”

　此話出乎意料得好用。

　穆如歸眯起了眼睛：“是嗎？”

　紅五又溜回來，適時插話：“屬下剛剛去尋黑七時，匆匆掃了一眼，覺得小侯爺進得很香。”

　穆如歸眼神裡的冷意漸漸褪去。

　“王爺，您去看看小侯爺？”紅五趁熱打鐵。

　黑七也附和道：“王爺，小侯爺找您呢。”

　“找我？”穆如歸面上劃過一絲詫異，忍不住轉身向馬車看去。

　天地悠悠，北風呼嘯，他耳邊響起在梁王馬車中聽見的話，忽地回到了殘酷的人間。

　他不會找我。

　穆如歸心想，夏朝生就算找我，也是為了太子。

　半日之前，穆如歸接到急召，攜一隊玄甲鐵騎，追上了梁王的儀仗。

　六匹駿馬拉著梁王的龍輦，穆如歸趕到時，馬車已經停了下來，車內傳來陣陣爽朗的笑聲。

　內侍監長忠扯著尖細的嗓音，喊：“陛下，九王爺來了。”

　車內靜了一瞬，繼而傳來梁王的怒吼：“糊塗東西，九弟的腿不方便，還不快請進來？”

　須臾，長忠推開馬車的門，賠笑趴於地上：“九王爺，您踩著奴才的肩膀上車吧。”

　私下裡傳來細碎的哄笑。

　大梁的九王爺穆如歸，征戰沙場，無往而不利。

　卻也是個連馬車都爬不上去的瘸子。

　穆如歸垂下眼簾，淡漠地注視著匍匐在馬車邊的內侍監，眼裡湧起若有似無的譏笑：“有勞。”

　他拎起衣擺，馬靴碾過長忠的肩，在內侍監的痛呼聲裡，閃身鑽進了車廂。

　龍輦裡不僅有梁王，還有面對面跪坐著的太子與五皇子。

　小巧的茶爐在穆如歸鑽進馬車的刹那，沸騰起來。

　“九皇叔。”穆如期與穆如旭同時開口。

　“九弟，來，坐到朕的身邊來。”梁王樂呵呵地招手，“朕召你前來，並無什麽大事，只是有些家常話與你說。”

　穆如歸跪坐在梁王對面，一動不動，像塊任憑風吹雨打都不會軟化的石頭。

　梁王習以為常：“九弟啊，朕虛長你幾歲，怎麽都算是你的長輩。如今朕賜婚的旨意已下，不論你想不想娶鎮國侯的兒子，都要善待他，怎麽能……怎麽能將他扔進馬車呢？”

　五皇子“善意”地笑起來：“九皇叔是要成婚的人，不如向太子哥哥討教討教疼人的妙招？”

　此話誅心。

　世人皆知，鎮國侯府的小侯爺夏朝生，為了嫁入東宮，在金鑾殿前跪去半條命，五皇子卻偏偏當著東宮太子的面，言語輕佻地和穆如歸打趣。

　穆如期故作黯然，並不答話。

　“混帳！”梁王先拉下臉，將手中茶盞砸向五皇子穆如旭，“堂堂皇子，旁的沒學會，倒是學會了搬弄是非……給我滾回自己的馬車，到驪山圍場前，朕不想再看見你！”

　穆如旭大驚失色：“父皇……”

　“父皇和九皇叔想必有話要說，兒臣先行告退。”穆如期打斷五皇子，起身行大禮，然後在梁王滿意的目光裡，跳下了龍輦。

　穆如旭縱有再多話要說，見狀，也只能緊隨而去。

　龍輦中一下子空下來，茶爐中湧出的霧氣模糊了梁王和穆如歸的神情。

　沉默一直持續到水再次沸騰。

　“九弟啊……”梁王猶如世間尋常慈父，無奈歎息，“朕的皇兒就是這個脾氣，你莫要與他們置氣。”

　穆如歸淡淡道：“臣弟不會。”

　“不會便好。”梁王欣慰不已，“先前，你不肯接受朕賜婚的聖旨，想必是顧忌太子的緣故……既然如此，朕就給你個準話！”

　“他是朕的皇子，你是朕的親弟弟，朕不會因為他，毀了你的姻緣！”

　…………

　梁王說得口乾舌燥，端起茶碗一飲而盡，反觀穆如歸，從始至終沒有開口說一個字，神情更是沒有半分異樣。

　梁王心生煩悶，恰好長忠在龍輦外高唱：“陛下，鎮國侯夏榮山求見！”

　“快請他進來。”

　“臣弟告退。”穆如歸乾脆地起身行禮。

　他跳下馬車時，與夏榮山擦肩而過。

　夏榮山板著張臭臉，估計也聽說了自己的寶貝兒子被九王爺丟進馬車之事，重重地哼了一聲，踩著長忠的肩，鑽進了馬車。

　穆如歸默立良久，收回視線，翻身上馬時，被一個小太監叫住：“九王爺，太子殿下囑咐奴才來和您說句話。”

　“何事？”穆如歸踢了踢胯/下的駿馬，聽它煩躁的嘶鳴，心裡的耐心也在逐漸褪去。

　小太監上前一步，笑著說：“九王爺息怒，太子殿下只是讓想謝謝您這一路來對小侯爺的照顧，來日大婚，必定不會少了您一杯喜酒。”

　寒風呼嘯，零星的雪花紛紛揚揚落下。

　恰在此時，龍輦忽然傳來一陣吵鬧聲。

　也不知梁王說了什麽，夏榮山居然在馬車內哀嚎起來：“陛下，臣膝下只有這麽一個兒子……他命不久矣，臣也不想活了！”

　梁王被夏榮山嚎得眼冒金星。

　他倒是不意外夏榮山能得到夏朝生的消息。

　那是人家的親兒子，又生著重病，能不安插眼線嗎？

　再說，此時才得知消息，說明侯府的眼線不過如此，連金吾衛的信鴿都比不上，梁王就更安心了。

　梁王就是煩。

　一個啞巴似的穆如歸已經夠讓他頭疼的了，這會兒，又來個愛子如命，下一秒就要隨兒子歸西的鎮國侯，換誰，誰不煩？

　但是鎮國侯半個字不提穆如歸，隻道兒子重病，不在自己眼前，再這樣下去，自個兒也要愁得跟著病倒了。

　梁王並不信夏榮山的鬼話，只能極盡敷衍地安慰。

　夏榮山打定主意胡攪蠻纏，哪裡是那麽好打發的？

　於是龍輦內時不時傳來幾聲慟哭或是悲號，儼然一副鬧劇。

　穆如歸就是在這樣的鬧劇裡，心灰意冷地回來的。

　“九叔？”

　馬車的車窗被人從車內費力地推開，露出了一張被雪白的毛毯簇擁，微微泛紅的臉。

　夏朝生依稀聽見了穆如歸的聲音。

　他坐在車中盼了又盼，最後等不及，主動推開了車窗。

　穿著黑底帶四爪金蟒暗紋的勁裝的穆如歸，端坐於馬背，腰杆筆直，宛若山間青松。

　“王爺，快去。”紅五見自家王爺又開始愣神，咬牙拍向戰馬的屁/股。

　久經沙場的戰馬立刻邁著小碎步，將穆如歸送到了馬車前。

　“九叔。”夏朝生跪在狐皮毛毯上，掀開門簾，不說話，隻低咳。

　夏朝生學乖了。

　穆如歸就是個悶葫蘆，心裡想的話，只要不願意說，誰都無法撬開他的嘴。

　所以他靠在門前，愁眉苦臉地咳嗽：“九叔，我冷。”

　穆如歸果然上當，跳上馬車，單手攬住夏朝生的腰，將他用毛毯裹成一個長條。

　夏朝生繼續咳，邊咳，邊對縮在角落裡，眼觀鼻鼻觀心的夏花說：“給我……給我的手爐換點炭。”

　“奴婢這就去。”夏花應下，遲疑地鑽出馬車，放下門簾前，見夏朝生對自己眨眼，眉心便狠狠一跳。

　“夏花姐姐，這是……”黑七眼巴巴地望著馬車，“怎麽了？”

　“小侯爺嫌冷，叫王爺幫忙瞧瞧馬車裡的炭火。”夏花扯住探頭探腦的黑七，將手爐塞過去，“快，王爺讓你去把手爐裡的炭火換了……記得，要銀絲炭，千萬不能熏著小侯爺！”

　黑七不疑有他，捧著手爐樂呵呵地走了。

　夏花等他走遠，飛速瞥了紅五一眼。

　紅五立刻抬手向四周打了個手勢，馬車周圍的護衛如潮水般散去。

　而靜悄悄的馬車內，除了夏朝生的咳嗽聲，就是穆如歸刻意放輕到幾乎聽不見的呼吸聲。

　穆如歸的手還攬在他的腰間，舍不得松也不敢松。

　夏朝生咳得那樣厲害，狹長的狐狸眼裡氤氳著薄薄的水汽。

　他伏在他的臂彎裡，不停地顫抖，仿佛要將心肝脾肺一氣咳出來，聲勢浩大，撕心裂肺。

　“九叔……”偏偏夏朝生還要說話，纖細的五指揪住了穆如歸的衣袖。

　穆如歸神情一肅，目光落在馬車內已經被打開的食盒上——模樣精巧，一看就是東宮的手筆。

　他的理智在清醒於迷茫中來回遊走，最後被食盒帶回現實。

　果然，夏朝生心裡只有太子。

　他備下的那份膳食，被黑七吃了吧？

　穆如歸的心臟像是被一隻無形的大手攥住，疼痛與麻木姍姍來遲，耳邊再次傳來夏榮山的冷哼，五皇子的譏笑，還有穆如期“善意”的叮囑。

　——九皇叔，謝謝你替我照顧朝生……

　穆如歸忽地燙到一般，將夏朝生輕輕推開。

　“你想見太子？”他化為一座沉甸甸的山，遮住了所有微光，嗓音乾澀，“快馬加鞭，明日能趕上他的儀仗。”

　“我不……”夏朝生一愣，伸手欲再抓穆如歸的衣袖。

　穆如歸卻已倉惶跳下馬車，生怕自己流露出絲毫的不舍。

　紅五和黑七緊跟其上。

　“王爺。”紅五眉頭緊鎖，說得卻不是夏朝生之事，“白六回來了。”

　白六是穆如歸安插在穆如期身邊的暗線。

　早年，穆如歸心系夏朝生，又苦於夏朝生眼裡只有穆如期，便派了暗線，暗中探查太子為人，想著，若是太子品行不端，就付出一切代價將夏朝生搶回來。

　可穆如期禮賢下士，秉節持重，世人稱讚，後來更是被冊封為太子，主東宮，眼瞧著是良人，穆如歸也就徹底死心了。

　人家情投意合，他去湊什麽熱鬧呢？

　因著穆如歸並未做過出格的事，白六一年到頭也不會在穆如歸身邊出現幾次，如今忽然尋來，不止紅五覺得奇怪，穆如歸也覺得奇怪。

　“何事？”穆如歸蹙起了眉。

　“白六傳來消息，說……說太子殿下近一個月來縱情聲色，連前往驪山的儀仗中都有幾名舞姬。”

　穆如歸聞言，瞳孔猛地一縮，繼而回頭望向夏朝生所在的馬車。

　他那顆死寂的心再次泛起了漣漪。