林寒沒聽清，“什麽刀？”

　楚揚：“菜刀！”

　“菜刀？！”林寒確定她剛才沒聽錯，不禁問，“二寶，你要當廚子？”

　楚玉比他娘還驚訝，“我為什麽要當廚子？”

　楚揚：“你不當廚子要菜刀幹什麽？”

　楚玉愣了愣，回想一下他說過的話，“哎，我只是打個比方。反正不論啥刀，我就不要砍人的刀！”

　林寒聞言放心下來，“不要就不用，我還不想給呢。”把佩劍收好，“這可是我此生第一把劍，虧得我之前安慰自個半天——給兒子又不是給旁人，別不舍得。”瞥一眼楚玉，“不識貨的小子，以後有你後悔的時候。”

　楚玉咧嘴笑了，“娘親，激將法對孩兒沒用。”

　林寒挑眉，“想多了，我心裡話。”

　楚玉：“那樣最好，孩兒也不用擔心哪天被您算計接下寶劍，您趁機要求孩兒從戎。”

　林寒嗤一聲，“有大寶寶在，你娘我用得著算計你？”

　楚玉當然知道他娘親不會算計他，是他真不想要沾滿了人血的寶劍，故意那樣說的。

　見他娘親都把話說到這份上，楚玉放心下來，轉而問，“哥，你想要哪個？”

　隨著年齡增長，楚揚懂得越多越發覺得斷案很有意思，很想成為陽間判官，自然也用不著寶劍。

　楚揚不喜歡彎刀的造型，就指一下寶石小刀。

　楚大寶寶忙說：“那是我的。”

　楚揚：“娘剛剛說了，贏得人先選。”

　“你又沒贏我。”大寶寶提醒他。

　楚揚：“猜拳我定能贏你。”

　“說大話誰不會。”大寶寶不屑地哼一聲。

　楚揚擼起袖子，“我今兒就讓你看看——”

　林寒：“等一下！”

　楚揚轉向她，“娘要幫大寶寶？”

　大寶寶立即說：“我才不用娘幫。”

　林寒好笑，“我誰都不幫。我是提醒你們先說好規矩。是五局三勝，是三局兩勝，還是一局定輸贏？”

　哥倆把這點忘了。

　楚揚看向大寶寶，“你說。”

　大寶寶想了想決定一局定輸贏，早點分好早點吃荔枝。

　楚揚相信自己，見他決定下來立即出拳，大寶寶伸出的剪刀突變成布——楚揚輸了。

　楚揚一點都不意外，指著大寶寶說，“娘親，您都看見了吧。”

　楚大寶寶哼一聲，“找娘也沒用，這叫兵不厭詐！”隨即拿寶石小刀，“願賭服輸，這個現在就是我的啦。”

　楚揚伸手就搶。

　大寶寶躲到林寒身後。

　楚揚擔心傷者他娘親不敢向前，“你給我過來！”指著大寶寶說。

　大寶寶朝他扮個鬼臉，“你讓過去我就過去啊？我又不是傻子。”

　“你是無賴！”楚揚指著他，“有能耐一直跟著娘，別讓我發現你落單。”

　大寶寶問道，“落單就揍我？大兄，我得提醒你，我早晚會長大，今天你敢揍我，以後就不要怪我揍你。”隨即看一眼林寒，“娘攔著都沒用。”

　楚揚：“我——”

　楚玉打斷他的話，“大哥，娘親剛回來，你們能不能容娘歇會兒再鬧？”

　楚揚下意識看林寒，林寒正在吃角黍，滿眼笑意，好像並未生氣，楚揚反而不好意思，“娘，夠不夠？我再讓廚子做點湯？”

　林寒：“不用。我吃兩個墊墊，等會兒跟你們一起用飯。”

　楚揚坐下給她剝角黍。

　大寶寶見狀，過去給他娘親倒水。

　楚玉見他哥跟他弟休戰，這才開口說，“大哥，娘剛才提醒你們是三局兩勝還是怎樣，就是防止這小子耍賴。”指一下大寶寶，“可你還是沒耍過他，真是技不如人。”

　“我沒有！”大寶寶高聲道。

　楚玉瞥他一眼，“這裡又沒外人，誰什麽德行誰不清楚？”

　大寶寶的氣焰弱了，小聲嘀咕，“沒有就沒有。”

　林寒剝一個放半個鴨蛋黃的角黍遞到他嘴邊，“先陪娘吃點東西。”

　小孩很喜歡吃角黍，正好也餓了，還是他娘親親自剝的，頓時懶得跟他二哥爭執。可小孩又不是個善罷甘休的主兒，接過角黍在他二哥眼前晃一下，娘親給我剝的，就不給你吃！

　楚玉想揍他，“娘親那麽累，還讓娘親給你剝，大寶寶，你還真好意思。”

　大寶寶頓時很不好意思，看了看角黍又看看他娘親，“您吃吧。”又遞給林寒。

　林寒樂了，“你哥故意逗你呢。快吃，吃完咱們用飯，飯後娘去睡覺，你們睡一會兒就去上課。”

　大寶寶還是有點不好意思。

　林寒轉向楚玉，沒等她開口，楚玉就對大寶寶說，“逗你玩呢。什麽都當真，還好意思說你是咱家最聰明的寶寶。”

　大寶寶下意識想反駁，一見他大哥在偷笑，瞬間隻想把角黍拍他二哥臉上——兩個壞蛋，就會欺負他。

　然而，沒等他行動，很是了解他的楚玉再次開口，“浪費糧食可恥！”

　小孩瞪他一眼，把整個角黍塞嘴裡，“你最可恥，以大欺小！”

　楚玉：“我就欺負你怎麽了？你也欺負我啊。”

　小孩張了張口，頓時不知道該說什麽，因為他沒想到他二哥能這般無賴，“娘親，二哥不聽話。”

　林寒悠悠道：“娘不止一次說過，先打一架，分出勝負再來找我。”

　小孩很想打爆他二哥的狗頭，可他比他二哥矮，還沒他力氣大，只能暫時放狠話，“你等我長大！”

　楚玉連連點頭，沒再搭話，不然小孩能跟他吵到明天這個時候。

　母子四人吃完角黍和荔枝都吃個半飽。林寒便命丫鬟通知庖廚別做那麽多菜。

　中午便只有兩葷兩素一個湯。

　倘若是五年前，楚揚和楚玉定會覺得林寒太會過日子。

　幾個小孩往鄉下去過，還親自賣過東西賺過錢，最近又自己當家，每天看著錢像流水一樣往外湧，挑剔如大寶寶也沒露出不喜。

　歡歡喜喜吃過飯，母子四人就各回各屋歇息。

　未時兩刻，大寶寶坐起來愣了一會兒，猛地跳下榻，左手朝他大兄背上一巴掌，右手朝他二哥胳膊上一巴掌。

　楚玉睜開眼，咬牙切齒，“你是不是又想挨揍？”

　“不是！”大寶寶慌忙說，“二哥，娘親回來啦。”

　楚玉愣住，隨即反應過來，點一下頭，“回來了，我知道。”一看小孩驚得睜大眼，連忙下榻，“又，又走了？”

　楚揚慌忙坐起來，“去哪兒了？”

　“走了？”大寶寶忙問，“什麽時候走的？”

　楚玉停下，“沒走？”

　大寶寶指著他自己，“你問我啊？”

　“你不知道？”楚玉糊塗了，“你不知道叫我幹什麽？”

　大寶寶想了想，“我叫你起來，起來上課，再告訴你娘回來了啊。”

　楚玉咬咬牙，指著他，“娘回來了我不知道？還用得著你說！”

　“我——我怕你不知道。”小孩不想承認他太高興，想讓兩個哥哥跟他一起高興高興，才把人鬧起來，“再說了，我叫你起來，是想提醒你該去上課了。好心當成驢肝肺，以後再也不叫你。讓娘親來打你倆屁股。”點點他大哥，指一下他二哥，哼一聲，趿拉著鞋走人。

　到門口小孩習慣性右拐去學堂，瞧見正房寢室，小孩想了想，躡手躡腳過去，輕輕推開門，越過屏風看到榻上有一人，小孩抿嘴笑笑，就悄悄退出去。

　楚玉出來正好看到這一幕，堵住小孩，“找娘幹嘛？”

　“不幹嘛，就是看看娘在不在啊。”大寶寶說著，打量他一番，“你問我幹什麽？”

　楚玉：“怕你把娘吵醒了。”

　“以為我是你啊。”大寶寶哼一聲，就往學堂去。

　楚揚出來伸個懶腰，勾著楚玉的脖子，“反正娘回來了，不用擔心他哭起來沒完，改天找個機會揍他一頓？”

　楚玉撥開他的手，“沒事找事娘不揍你，爹回來也得揍你。別忘了，按照太子告訴咱們的時間來算，再過十天爹爹就回來了。”

　去時輜重頗多，來時越走越輕松，以至於楚修遠八天后就回來了。

　回來當天進宮面聖，第二天休息一日，第三天，也就是五月十五上朝，賞賜下來了。

　賞塞北侯黃金千兩，賞大將軍修遠侯黃金千兩，欽此！

　滿朝官員側目，大勝隻賞千金，這有點說不過去吧。包括等著領罰的袁浩，都忍不住偷偷往楚修遠和楚沐那邊看。

　楚修遠心裡也在犯嘀咕。不過一想家裡的夫人敢直言嘲諷他皇帝姐夫，楚修遠就覺得還有後續。

　果然楚修遠又聽到常喜念道，封他家仨孩子為千戶侯。

　楚修遠心說，再加三千戶他就是一萬八千戶，將近兩個縣的稅收，他夫人知道定會很高興。等等，不對，三千戶是每個孩子一千。

　每個孩子？！

　楚修連忙抬起頭，看到常喜手中當真有兩道聖旨，他剛才沒聽錯，慌忙出列，“陛下，不可！”

　商曜：“大將軍是教朕該怎麽當皇帝？”

　楚修遠的臉色為之一變，“微臣不敢！”

　“不敢就退下。”商曜掃一圈眾人，“還有事沒事？沒事退朝！”

　開國以來只有幼兒襲爵，從未有過幼兒獲封，以至於不光楚修遠誤以為那三千戶是他的，朝中官吏心中也是這麽想的。

　隨著楚修遠出列，文臣武將才跟楚修遠一樣意識到不是在楚修遠身上再加三千，而是三千戶三個侯，頓時一個比一個震驚。哪還記得自己要奏稟什麽啊。

　百官下意識說：“臣恭送陛下！”隨後不約而同地轉向楚修遠。

　楚修遠苦笑，“諸位有事改日再敘。我還有事，先走一步。”

　“急什麽，大將軍。”新任廷尉擋住楚修遠大的去路，“大將軍，塞北侯這些日子去的最遠的地方便是芙蓉園，陛下為何要賞塞北侯千金？”

　楚沐：“陛下知道我明年成親急需用錢，隨便扯個理由賞我罷了。”

　廷尉轉向太常，“陸太常，您可不厚道。”

　陸太常也很想知道為何賞楚沐，就沒著急離去，更沒想到跟他有關，“我怎麽不厚道？”

　“據我所知塞北侯除了俸祿還有食邑，說一句家財萬貫也當得。他都娶不起您女兒，需陛下幫襯，您這還是嫁女兒嗎？”廷尉不待他開口，“您要這麽多聘禮，又打算出多少嫁妝？”

　陸太常：“我，我我——”

　楚修遠開口道，“孫大人想問什麽直接問便是，犯不著把陸大人扯進來。”

　廷尉不敢與楚修遠為敵，大膽攔住他，實在是因為被昨兒聽到的消息折磨慘了。不弄清楚他今晚還睡不著。

　“聽我鄰居家的小子說，替小侯爺出征的那位‘塞北侯’不是旁人，正是你家夫人。”廷尉此言一出，滿室嘩然，多人都露出難以置信的表情。

　廷尉料到這點，倒也不意外，繼續問，“您把自己的老婆訓成將軍，這次出征還立了頭功，我朝沒有女將軍，陛下不好賞她，乾脆封令郎為侯？”

　楚修遠知道這事瞞不住，也沒想到這麽快傳出來，“是又如何，不是又如何？”

　“您夫人都能成為將軍，你是不是還想把令郎以及家中奴仆全訓練場將軍？”滿朝將軍皆出自楚家，廷尉想象一下就忍不住打個哆嗦——他們這些凡人還怎麽活啊。

　楚修遠忍不住笑了，“你想多了。我家那幾個孩子只有老小有點想法。老大堪堪十二就考慮好做什麽。”說著，頓了頓，“以後恐怕還得麻煩孫大人多多擔待。”

　廷尉不禁眨了下眼，“我？”

　怎麽繞到他自個身上了。

　楚修遠點頭，“我家那個對斷案格外感興趣。廷尉府應當有記錄，卷宗曾借出去過，便是我幫那孩子借的。”

　“不是您看？”孫大人上任之初，檢查卷宗時看到過借出去的記錄，他一直以為皇帝陛下假楚修遠之手抽查廷尉府的事。

　楚修遠微微搖頭，“夫人的武功也不是我教的。諸位想必都知道，我和夫人成親前，夫人一直生活在鳳翔縣。夫人的武功便是在鳳翔縣的那幾年學的。”

　土生土長的京官很清楚林長君只有兩個女兒，且沒有叫林寒的。有門路且對此好奇的人都派人查過，楚修遠此言一出，還真沒人露出驚訝之色。

　楚修遠見狀，便不再多言，直接問，“孫大人還有別的事嗎？”

　“孫某無知，讓大將軍見笑了。”廷尉拱手道。

　楚修遠笑了笑，“不知者無罪。不過今日之事還往諸位守口如瓶。”隨後就同楚沐回大將軍府。

　然而，叔侄倆剛進門，賞賜就到了。

　林寒瞧著只要兩千兩黃金，其中一千還得給楚沐，畢竟楚沐已訂婚，日後被陸家姑娘知道她這位不差錢的嬸娘惦記侄子的錢，心裡指不定怎麽想的。林寒就忍不住撇嘴，“陛下真小氣。”

　“陛下這次真不小氣。”楚修遠道。

　楚揚、楚玉和楚白白已放學，此時也在場。聽到楚修遠的話，楚揚不禁說：“兩千兩黃金還不小氣？娘上陣殺敵不說，還教北邊的百姓種土豆，隨便哪一樣不止千兩黃金啊。”

　楚修遠摸摸他的腦袋，“我還未說完，聽我說完你就不這麽說。”隨後把他仨也是侯爺的事說出來，三個孩子皆變成呆瓜。

　好半晌，林寒才回過神，不敢置信地問：“他仨也有食邑？”

　三個小的陡然驚醒，連忙轉向楚修遠，等他點頭。

　楚修遠微微頷首。

　三個孩子頓時又驚又喜，大寶寶更是一步跳到林寒背上。

　林寒連忙拖住他的屁股，接著朝他屁股上一巴掌，“下來！”

　“不要！”大寶寶摟住林寒的脖子，“娘親，我我真是太喜歡你了！你太厲害了！娘親，以後我是不是想買什麽——”

　楚修遠打斷他的話，“癡心妄想。你們二十歲之前，食邑都由我和你娘親代管。這是朝廷規定，不準說不！”

　大寶寶頓時蔫了，“憑什麽啊？”

　“憑你們未成年。”楚修遠道，“還有立即從你娘身上下來。多大了，還整天粘著你娘，丟不丟人！”

　大寶寶從林寒背上滑下來，“那也沒有爹爹大。爹爹不一樣日夜粘著娘親。”哼一聲，“隻許州官放火，不許百姓點燈！虧您還是大將軍。”

　大將軍揚起巴掌。

　大寶寶抱頭就跑，邊泡邊說，“娘親，我去給你摘荔枝。”

　大部分荔枝都熟了，楚玉聞言就知道他想爬樹吃荔枝，“娘親，我也去。”連忙追上大寶寶，不準他吃獨食。

　楚揚猶豫片刻，小跑跟上。

　楚修遠忍不住歎氣。

　楚沐想笑，“這才到哪兒。過些年他仨成家，給你們生三窩孫子，你還不得愁死。”

　楚修遠搖了搖頭，“到那時候反倒不愁了。”

　楚沐沒懂，不禁轉向他嬸嬸，什麽意思啊。

　林寒笑著說：“我們去鳳翔縣，或者雁門關弄塊地，建個大將軍府，離他們遠遠的，他們想鬧也沒法鬧。”

　“什麽意思？”楚沐一時沒聽懂，“叔父要，要致仕？您才多大？三十五歲而已。”

　楚修遠點頭，“我不老，所以你嬸嬸說的是以後。”算一下時間，“再過十二年吧。”

　“那時大寶寶也才而是，還未成親，你們敢走大寶寶還不得鬧翻天？”楚沐想象一下，大寶寶一覺醒來發現爹娘全沒了，不禁打個哆嗦，“別想把他甩給我。”

　林寒樂了，“我們家大寶寶又不是包袱。”

　楚沐：“他不是，他比包袱重多了。還有，你們走之前不要告訴我，省得他們找我要人，我騙不敢騙，解釋又沒法同他們解釋。”

　林寒好笑，“我們又不是上天。再說了，興許就在京郊選一塊地。不過，總歸要離他們遠點，不摻和他們之間的事，也不管他們的府裡的事。”

　楚沐不禁看一眼他叔父，“您就不怕他仨走上歧路？”

　楚修遠點頭，“擔心。但我和你嬸嬸一想人的壽命是有限的，管的了一輩，管不了下一輩，才決定都不管。”朝幾個孩子消失的方向看一眼，“他跟咱們不一樣。我小時候和你小時候都擔心一覺醒來匈奴圍城。他們沒這個擔心，以後帶兵出關，可能就不是打匈奴，而是保護商隊。”

　楚沐：“西域路上沒有匈奴，還要保護？”

　林寒接道：“有豺狼啊。如今往來西域的人少，稅收不夠官兵喝茶的。以後商人交上來的稅比百姓多，朝廷有錢養兵，自然不介意護著商人出關。”

　楚沐想象一下，“那得何年何月。”

　“好好活著，總有一天能看到。”楚修遠道。