兩位皇子資格既去， 朝堂上剩下的唯有六皇子一人和那身世充滿疑雲的國公府世子，這兩人角逐，孰優孰劣朝臣們並不缺乏眼色。

　盛世子不學無術、喜好玩樂， 這是最為明顯的缺點，優點是他腦子靈活不死板，而且在這點上，六皇子也沒比他好到哪裡去，兩人堪堪打成平手。

　在性格上，盛世子雖然懶散好吃， 但平易仁愛，賑災時的一系列事跡包括他高調的經商行徑，都能佐證；而六皇子性格莽撞衝動， 如果沒有一根繩子拴著， 容易如同一匹脫韁的野馬。

　從出身看，六皇子的母妃不過一介宮女，母族勢力並不強大，而盛世子背後卻有一個權傾朝野、手握兵權的國公府。

　在行事上， 六皇子勇猛有余， 但謀略成算較顯不足， 連一個賑災他都要在房內與幕僚秉燭夜談， 商議個兩天兩夜這事他們也聽說了。而盛世子卻較為聰慧，執行力強， 他是帶領旁人做事，而不是被旁人左右他的想法，這一點鋒芒已初具高位之相。

　從人脈上看，六皇子喜好結交朝臣，在朝堂上能混得遊刃有余， 但盛世子也半點不差，他在白雲學院結交同窗，儼然擁有一個人才寶庫。這些年輕的學生皆出自名門顯貴，是未來官場的中流砥柱。而六皇子結交的老臣遲早會退下，把位置留給年輕人，屆時朝堂勢必會刮起青春風暴。

　種種條件對比下來，六皇子輸人家不是一點半點，唯一的優勢恐怕是他出生在宮闈內，比起在民間長大的盛世子，算得上是“正統”。但這點優勢在鳳帝有意無意的造勢之下，也蕩然無存。

　血緣這點充滿疑雲，但也不是沒法證明。

　撇去紛雜的思緒後，朝臣們心中已有定論。有幾位老臣散朝回府後，例行考校兒女的學業。見兒女們品學優異，老臣面上浮現出欣慰之色，摸著他們的腦袋，給出一個再接再厲的評價。然後在兒女孺慕的目光中，交代他們從今往後可以多和國公府的小姐少爺往來。

　這一點暗示已極為明顯。

　兒女們愣了之後，紛紛朗聲稱是。

　六皇子難道看不出朝堂風向的變動，對此他滿腹怨氣，他好不容易熬到大哥和七哥失去資格，留下他這根獨苗，怎麽容許還有人能蹦出來，分去他皇子的威風？

　幕僚智囊團勸他不要心急，“殿下，此時是緊要關頭，宮內有無數雙眼睛盯著您，您絕對不能犯錯。殿下距離皇位就一步之遙，您若想日後被選為太子，當有廣闊的胸襟，能容人之所不能容，不過一些討人厭的存在，暫且任其蹦躂吧，現在正是您表現兄長氣度的時候。”

　“忍什麽忍、容什麽容？那些老不死的，私底下拿我當菜市豬肉一樣挑挑揀揀，那我跟他作對比，說我一無是處。我還要去跟那個野種言笑晏晏和諧相處，做一對虛假兄弟不成！？”六皇子破口大罵，雙眸滿是陰翳。

　他心中有氣無處發泄，便拿起屋內珍貴的古董花瓶到處砸，陶瓷碎片散落一地。

　智囊團也很無奈，殿下脾氣一上來了就根本勸不動，他們也無能為力，隻好努力挽回，絞盡腦汁為六皇子想辦法。

　那盛世子固然有種種長處不假，但終究名不正言不順，他們也能六皇子造勢，且把殿下名正言順的這點優勢發揮到最大。

　於是乎，近段時間內全京城最熱鬧的消息，除了“殿試成績出爐，今年進士較往年多。狀元花落國公府，稱自己能得到這個好成績與芳華坊出品的科舉書密不可分；狀元身系紅綢，跨馬遊街，俊秀面容賽探花”等等。還有好幾個冒出來的流言引起老百姓討論，那就是當年為六皇子接生的內廷女官，時隔多年站出來說，當年六皇子出生時，曾天降異象，而帝妃迷迷糊糊間，還做了一個夢。

　什麽天降異象？什麽夢？老百姓的注意力完全被勾起了。

　那就是接生時赤光繞室、天邊出現五彩祥雲，因此六皇子長大後才會容貌雄偉，器度豁如，這是上位者之兆。帝妃做的夢，則是一條金龍張牙舞爪地飛向了她高高隆起的腹部，然後隨著一聲嘹亮的啼哭，六皇子就誕生了。

　接生的女官描述得極為生動，仿佛對這發生二十年前的事，還歷歷在目、記憶猶新。

　自古一出生就天降異象，那都是有大造化的人。

　不管這流言是真是假，民眾們對天降異象這種神奇存在素來都有敬畏，哪怕將信將疑，也會秉承著“寧可信其有，不可信其無”的態度。

　一時間六皇子的名望也起來了。

　沒有人知道，國公府有一人，聽到外面的流言後，執筆的手驀地一頓，在雪白的宣紙上抖出幾滴墨漬。六皇子出生是否天降異象，他並不放在心上。只是這突如其來的傳聞，讓他聯想到了十六年前那一幕。

　那名女子在房內痛苦哀嚎時，確確實實出現了“赤光盈室”、“異香經宿不散”的景象，那香久久不散，似乎減輕了女子連夜生產的痛苦。那時天邊是否有異，他雖在屋外等候，卻根本無心關注，隻記得一道劇烈的打雷聲突兀地在天邊響起，綻出鋪天蓋地的紫光，仿佛要擇人而噬，他嚇得轉身大喘氣。

　然後屋內的穩婆就激動大喊道：孩子出生了！

　外面下起了傾盆大雨，室內神異的香氣充盈。

　他立即推門衝了進去，查看孩子和孕婦，孕婦很疲憊，但容色看上去尚可，比他想象中好多了，他心神稍定，才去看孩子。

　穩婆抱出了一個巴掌大、哇哇大哭的孩子，塞到他懷裡，笑著道：“恭喜國公爺，是個少爺。”

　他渾身僵硬地抱著孩子，嘗試著掂了掂，這孩子不過幾斤重，頭頂有淺黑色的胎發，眼睛睜不開卻在哭，這是他第一個嫡子。

　與庶子的意義截然不同。

　很快，孩子皺巴巴的五官就長開了，黑色的眼珠子靈動，喜歡在床上爬來爬去，一見人就拍手笑，半點不怕生，還喜歡吃自己的小腳，吃完左腳吃右腳，看上去無憂無慮沒有煩惱。

　他其實早已從生產那日的奇異中醒神了，隱隱約約意識到，這與眾不同的孩子，可能不是他的子嗣。但無奈的是，他已經愛極了這個孩子，便選擇性睜一隻眼閉一隻眼。

　等到孩子漸漸長大，付出和喜愛已成習慣，他父愛自然愈濃，下意識會給對方最好的東西，但這份感情中是否摻雜了些許對未來權勢的成算，也就他一個人心中清楚了。

　換言之，六皇子出生時是否天降異象，他難辨真假。但那孩子一出生天降異象，他卻是親眼所見。

　誰才是天命所歸，似乎一目了然。

　就在朝廷勢力風雲暗湧時，正值盛年的鳳帝突然生了一場大病，連續一月纏綿病榻，身體消瘦了許多，似乎早年伏案積勞的病痛隨著京城這場連綿的雨，一夜之間全都爆發出來了，很是來勢洶洶，太醫院的人皆束手無策。

　有的臣子心生擔憂，有的則冒死諫言，勸陛下早立儲君。帝沉默不語，最後還是一邊咳嗽，一邊點了盛世子和六皇子前來侍疾。

　接到宮內傳來的消息，六皇子欣喜若狂，一邊沐浴更衣，一邊聽智囊團出謀劃策，彼此都能得出一個共識：帝重病，眼下正是一場對他們孝悌之心的考校。陛下是九五之君，富有四海，不需要兒子為他暖被驅蚊，為他手持湯藥。但他若是去了，每日晨昏定省、陪床伺候，一定必不可少。

　他和盛世子的最大不同在於，他自幼曾在鳳帝膝下長大，與鳳帝有著非比尋常的父子情緣，而盛世子在宮外長大，十六年間見鳳帝的次數巴掌可數，情意淡薄。這是他好好把握能反超一把的優勢。

　舊史上也曾有不少帝君臨終前，看到兒子孝順的表現後，拋棄原本屬意的繼承人，改立太子的事跡。

　六皇子暗暗謹記於心。

　旨意一到，得知國公府還沒有動作後，他立刻乘坐馬車進宮，就希望能快人一步。盛寶箏雖然慢了一拍，但很快也包袱款款地趕到，他臉上的表情比起擔憂，更多是茫然。

　但他似乎知道自己要侍疾，於是撿了好幾天的乾淨衣裳，還有自己慣用的器物，零零總總帶下來，真是好大一包東西。他在龍床前跪坐下時，那目光澄澈得沒有一點雜質。

　看到他那呆頭呆腦的樣子，六皇子心下冷哼一句：土包子，宮內什麽東西沒有，還需要你費勁準備這些東西。

　六皇子身邊的幕僚心卻是咯噔一聲：完了，六皇子什麽都沒準備，這說得過去，完全可以用聞父病重、心憂如焚，飛快趕到來不及收拾的理由搪塞過去。

　可盛世子這一表現，卻半點也不差，對方帶了好幾天的衣裳，帶了自己常用的東西過來，雖然顯得天真嬌憨，但從細節處就說明了，人家早就做好了長留宮中、為君侍疾的打算！這一點何嘗不是淳樸孝心的體現？

　六皇子急著趕來的優勢，一下子就被這些衣裳給破壞掉了。

　幕僚心裡對盛寶箏暗暗讚賞，再看渾然沒有意識到這點、還在為自己速度自鳴得意的六皇子，心下滿是無奈和焦急，卻只能告訴自己不能慌。

　他們靠近了龍床，龍床邊上有手持湯藥的宮人、也有懸絲診脈的諸位太醫，差點沒有他們立足的地方。

　六皇子毫不介意，他努力將自己那雙平日凶神惡煞的眼放柔，擠出一絲關懷，他剛想說父皇您身體可好？

　他高估自己了，他發現自己看著鳳帝那蒼白瘦弱的手腕，心情並不難過，兒時美好的父子相處回憶，對他來說並無感觸，他才是那個心性涼薄的人。

　可眾目睽睽之下，他不能不悲切，這可是拚演技的時候，於是準備隔著衣裳，掐自己大腿一把，逼自己哭出來。

　萬萬沒想到，他還沒來得及擠出第一滴淚，旁邊的少年卻早已淚流滿面，還不忘發出小小聲的哽咽。

　他驚了！這人為何如此不要臉！