雀兒聲嘁嘁喳喳，清脆悅耳，九重深宮，變成深谷山麓，回蕩著軟軟的鳥雀聲。

　宮貝奴和淑妃對視一眼，明白是怎麽回事，本想開口解釋，太后卻做出噤聲的手勢，壓低聲音說：“別出聲，莫驚跑雀兒。”

　太后放輕步子走出宮門，舉目是深秋空闊湛藍的天空，沒有鳥雀的影子。她皺了皺眉，循著聲音，來到耳房的門前，裡面傳來鳥雀啾鳴，過了會，皇后含笑的聲音響起：“這次，是翠鳥的叫聲。”

　微鶯笑著從屏風後鑽出來，歪著腦袋，笑吟吟地說：“娘娘又猜對啦。”

　皇后嘴角微微往上揚，好像回到少年時。她出身盛京名門，父親是當世大儒，按理應當家教十分嚴厲。

　可那時她卻常常和好友溜出去，去街頭聽書，城樓鬥酒，騎馬過斜橋……是很久以前的事情了，如今想起，恍若隔世。

　微鶯又鑽回去，“那接下來的鳥兒娘娘不知認得否？”

　皇后不知不覺露出淡淡的笑容，好像回到了當年。

　屏風後的聲音急促清徹：“寂寂、寂寂。”

　皇后聽了半晌，試探性地猜：“是杜鵑？”

　微鶯走出來，晃了晃腦袋，“不是，這是——”

　“是斑雀的叫聲。”

　宮貝奴和淑妃眨眨眼，十臉茫然。

　太后：……

　不知道為什麽，突然就脫口而出了。

　宮貝奴疑惑地問：“姑姑？”

　太后忍不住又說：“咕咕是鴿子叫。”

　宮貝奴沉默了，姑姑你是不是在某個奇妙的地方開啟了天賦？

　淑妃突然道：“難道就跟她說的一樣，我們家的人都是百年不遇骨骼精奇的口技奇才？”

　宮貝奴：……

　門吱呀一聲打開，皇后率先出門，看見她們，怔了片刻，隨即十分懂禮數地請安。

　微鶯也跪在地上請安。

　太后走過她，沒有叫她起身，坐在榻上，垂眸看地上的少女。

　少女裹在一襲紅裙中，眼角淡淡病色，發絲半挽從修長脖頸垂落，不掩弱質，卻十分好看。

　太后看了半晌，微微笑著：“貝奴誇你口技精妙絕倫，神乎其技，本宮還以為是她沒見過世面，現在看來，倒是我沒有見過世面了，難怪陛下想讓你做他的雀兒。”

　微鶯低調又謙虛地垂頭裝死。

　皇后看她被太后罰跪，心中焦急，不自覺擰緊了眉。

　太后又問：“不過身為宮妃，為何要弄這些奇技淫巧的東西？”

　地上的少女突然抬起頭，眼神灼灼：“稟太后，這是微鶯為了日後做打算。”

　太后不解道：“為日後做打算？”

　微鶯點點頭，表情認真：“技多不壓身，多學幾門副業，這樣就算我日後失寵了，也可以逗姐妹們開心，賺得一口飯吃。”

　她的神情太過認真，太后被梗得一時不知道說什麽好了。

　本來想數落她不務正業，現在一看，這麽早就開始準備副業，這年輕人可太未雨綢繆了。只是別的人都在盤算怎麽爭寵上位，她倒開始為失寵以後做準備了。

　這妃子思想有問題。

　太后沉默半晌，才說：“倒也不用這麽努力。”

　宮貝奴諷刺道：“若是妹妹日後失寵，放心，我會第一個去關照你的生意。”

　微鶯眼睛騰地亮起來：“太好了！娘娘說話可是當真？能不能立個字據？”

　宮貝奴：？？？

　為什麽這個女人不覺得屈辱，反而這麽興奮！她真想在深宮裡發展口技事業嗎？

　微鶯：“到時候就拜托娘娘光照了，娘娘真是個好人！”

　宮貝奴又沉默了，在遇到微鶯後，她常常因為自己不夠騷氣而被動陷入沉默狀態。

　太后看不下去，抿口茶：“起來吧。”

　微鶯蹬地一下彈起來，麻溜地找條凳子坐下，揉了揉自己酸痛的膝蓋。好在她早有準備，穿衣服的時候特意讓綠蠟給做了兩個護膝，才沒有把膝蓋給跪殘。

　她抬起眼睛，再次打量這位聲名在外的東宮太后。

　東太后年輕時是個極厲害的美人，把先帝一顆心牢牢抓在手心，弄得先帝差點無嗣，前朝后宮都雞犬不寧。現在縱年華老去，美人也依舊是美的。

　太后垂著眸，摩挲細膩的瓷杯，“聽說儲秀坊鬧鬼了？”

　宮貝奴的臉色頓時變白，疑惑地看著自己的姑姑，不知道她為什麽要提起這件事。

　微鶯點頭，乖乖巧巧地坐著，看上去又軟又乖。

　皇后看她掩唇咳了咳，吩咐太監端過來一碗玫瑰露。

　玫瑰露又香又甜，微鶯捧著碗小口小口喝，宮鬥不容易，從大清早到現在，她才喝到第一口水。好在出門的時候賢妃就偷偷塞給她和蕭千雪一個人一個紅豆餅，說是餓了就偷偷吃掉。

　她剛剛機智地在屏風後面吃掉了！

　宮鬥姬：那你可真是一個小機靈鬼呢。

　微鶯：哎嘿！

　看她喝得那麽香，其他幾個人都覺得餓了。美人吃東西的樣子格外秀色可餐，宮貝奴摸摸乾癟的肚子，悄悄咽口口水：“吸溜。”

　太后：……

　太后讓太監端上來點心，一行人圍在一起開吃了。

　————

　下朝後，皇帝照例在養心殿批閱奏折。

　這是鳳啟帝每天工作的一部分，桌案上奏折有兩大疊，齊腰高，越發襯得小皇帝身形纖細瘦弱。

　雲韶埋頭批奏折，被言官氣得腦仁突突疼，手指按住太陽穴，忍不住罵：“狗娘養的，朕遲早把這群混帳東西殺了。”

　福壽端上來碗杏仁露，哄著皇帝：“陛下，先吃點東西墊墊吧。”

　雲韶一拍桌子：“一群不乾正事只知道亂吠的狗東西！”

　福壽：“這碗杏仁露再不吃就冷了。”

　雲韶：“斬九族，不，十族！”

　福壽像哄小孩似的：“好好好，十族就十族，陛下先吃點東西。”

　雲韶罵舒適了，坐在龍椅上，喝著喝著杏仁露，想到什麽，“今日……”

　福壽茫然地抬起頭：“今日什麽？”

　雲韶眨眨眼。

　福壽也眨眨眼。

　雲韶掩唇咳兩聲，欲蓋彌彰地揉了揉袖子，放下杏仁露，“今日沒有什麽要告訴朕的嗎？”

　福壽思量半天，想了又想，“前日就有言官跪在東直門外，說不撤回新政不肯離開，剛剛人暈過去，我已經吩咐侍衛將那大人拖回家了。”

　雲韶不悅道：“誰讓你說這事？”細白的手指煩躁地點著桌面，一直點到杏仁露前，乳白如鏡的杏仁露被晃得泛起微瀾。

　她再次開口問：“真的沒有什麽事嗎？”

　君心難測，福壽翻來覆去想了半天，腦中靈光一閃，說道：“今日一大早，皇后就帶著妃子們去給太后請安，被攔在門外，太后沒有見她們，隻留了鶯貴人和皇后在宮中。”

　雲韶臉色漸沉，站了會，抬腿往門外走。

　福壽連忙捧著碗跑過去，“陛下，先喝完這碗杏仁露呀，您一天沒吃東西啦。”

　到宮門口，皇帝轉身，看著福壽：“日後哪個官敢跪在門口阻擾新政，不必拖下去，”她彎起眉眼，笑了笑，薄唇輕啟：“直接杖斃。”

　福壽被她眼中的冰涼殺意駭得往後退了一步，杏仁露差點掉了出來。

　雲韶扶住他：“小心。”

　福壽放在碗，袖下的手微微顫抖。

　這個他養大的孩子已經成為真正的帝王，好在對他足夠尊敬親近。

　雲韶揮袖：“去慈寧宮，看看……母后和皇后在做什麽？”

　在車上，雲韶撐著下巴，閉目養神，想到什麽，嘴角翹了翹。

　九重宮闕，宮門深深，能否關得住這隻山鶯？只是……今日太后刁難，不知她會如何應對？

　來到慈寧宮前，雲韶眸光越來越冷，以為自己會看到可憐的小鶯罰跪在地上，或者慘兮兮地被鞭撻杖責，但當她推開房門，看到幾個女人坐在桌前，其樂融融地一起恰火鍋。

　雲韶愣住了。

　突然感覺自己是個橘外人。

　而她以為慘兮兮的小黃鶯，捧著一碗飯吃得正香，她那從來端莊矜持清冷如高天寒月的皇后，挑起一筷子肉夾在微鶯碗裡。

　皇帝：？？？

　皇后都沒有給她夾過菜呢！

　她退出一步，關上門冷靜片刻，試圖催眠自己剛才看到的都是幻覺。然後再次推開門，看見皇后露出十分溫柔的笑，偏頭看著吃東西吃得正歡的小黃鶯。

　皇帝倒抽一口涼氣。她與皇后出於政治目的聯姻，並無多少情誼，但好歹也認識幾年，從沒見過皇后對自己這般笑過。

　飯桌旁，微鶯彎著眼睛，也還了皇后一個很燦爛的笑。

　然後她聽到一聲輕輕的“嘖”，抬起眸子，見身著明黃龍袍的狗皇帝站在門口，表情十分複雜。

　微鶯：可惡，狗皇帝怎麽來了？吃得太開心，居然沒有發現！

　本來一開始不是吃火鍋的，太后準備的是些精致的糕點，完全填不飽肚子。微鶯覺得這樣不行，餓著她不要緊，餓著她尊貴的皇后太后淑妃婕妤那就不好了。於是在她一頓忽悠下，就變成現在的模樣。

　皇后看見天子，收回筷子，表情有點心虛，走過去問：“陛下也來吃嗎？”

　雲韶擰著眉，被撲面而來的香氣一激，果然有幾分餓了。

　微鶯塞給她一瓣蒜：“陛下別拘束，快來吃吧，再不吃肉就沒了。”

　緊接著幾個女人拋下狗皇帝，又開始和樂融融地吃火鍋剝橘子，雲韶孤零零坐在一旁，望著手裡蒜瓣陷入沉思。

　這是在暗示她什麽嗎？

　就蒜擠進去，她也是個橘外人？