“那我也先下去了， 小阮你快點。”醫生留下這句話，跟著副總一起離開，房門被帶上， 阮陌北坐在床上，表情徹底冷了下去。

　他掀開被子，走到垃圾桶旁，垃圾桶已經被清理掉，空空如也。

　侍者不可能在客人沒醒的情況下過來收拾房間， 那就肯定被醫生帶走了。

　阮陌北清楚記得，夜裡扔進去的杯子碎片還在裡面，在靈視下呈現出熒綠色。

　如果不是鬼當著他的面砸爛了杯子， 他可能已經死了。

　現在看來， 李主管出事有可能和副總醫生脫不開乾系， 醫生是副總請來的，如果李主管和副總之間有不為人知的衝突， 有醫生幫助，副總很容易下手。

　將醫生和副總放進危險名單的頭號，阮陌北洗漱穿衣，先下樓去。

　也不清楚副總和醫生知不知道他倆已經暴露，阮陌北有點怕他們倆強行下手， 如果出事，公司其他人肯定會站在副總一邊。

　他能尋求庇護的， 只有莉莉喬納森兩人，賀松明……現在兩人還不熟， 阮陌北不確定他會不會幫他。

　走廊上的畫像恢復了正常， 昨晚的肖像如同一場幻覺， 盡頭的門嚴嚴實實地關著， 曾經印在地毯上的腳印不見蹤跡。

　阮陌北心事重重地下了樓，剛一到大廳，就聽到了不同尋常的慌亂，所有人都站在那裡，滿臉錯愕。

　阮陌北皺了下眉頭，他湊到最近一個侍者身邊，低聲問道：“怎麽了？”

　侍者表情也相當難看，低聲道：“先前失蹤的那位客人的屍體找到了，在酒窖裡。”

　死了？阮陌北倒不怎麽驚訝，昨晚他們可是吃出了李主管的手指，但為什麽看大廳中的其他人……都那麽驚恐呢？

　領班站在眾人之間，神情凝重，向眾人解釋情況：“李先生的屍體在酒窖裡，我會帶大家過去看，已經派人去外面叫警察了，大概晚上會過來，在這之前，請各位不要破壞現場。”

　“老李死了？”有人抑製不住地朝身邊人反覆求證，“真的……死了？”

　“怎麽可能啊，你不會是騙我們的吧。”

　領班看了發出質疑的那人一眼，轉身道：“請跟我來。”

　眾人遲疑數秒，還是跟了上去，阮陌北在整個隊伍的最後面，觀察著人們的每一個微小反應。

　就連一向最冷靜的桂露都有些慌了，最有可能是凶手的副總和醫生也相當驚慌失措，阮陌北看在眼裡，腦袋裡不禁冒出問號。

　如果他們倆都是演的，演技未免也太好了吧。

　酒窖在西區的地下三層，循著螺旋而下的樓梯走進酒窖，能感受到明顯的氣溫下降。

　現在是七月，屬於暮光星的盛夏，溫度保持在三十二度左右，阮陌北出來時隻穿了一件短袖。

　酒桶一排排整齊靠牆擺放，木板來自附近的森林，軟木塞由木芯做成，這樣發酵出來的葡萄酒中會帶著樹木天然的香氣，味道相當醇厚。

　李主管的屍體在酒窖最深處的陰影裡，昨天侍者來這裡尋找過兩次，但因為光線昏暗，未能看到隱藏在黑暗中的身影。

　直到今早領班進行例行檢查，敏銳地看到那只露出了一個指節的手，才發現了李主管。

　李主管的屍體早就涼了，他面朝下趴在地上，幾乎整個身子都被塞進酒架底下，被碩大的木酒桶遮擋，除非趴在地上，不然無法看到屍體的全貌。

　眾人面面相覷，原本還抱有僥幸心理的數人親眼見到，終於再也沒了任何說服自己冷靜的借口，一時間酒窖裡安靜得只能聽到眾人急促的呼吸聲。

　酒窖裡溫度很低，托這一點的福，李主管的屍體還保存完好，沒有開始腐爛發出奇怪味道，阮陌北站在角落裡，李主管露在外面的是左手，五指完整，只有原本應該在無名指上的婚戒不翼而飛。

　阮陌北皺起眉頭，這……昨天晚飯的時候，秘書不是從沙拉裡吃出了一根帶著婚戒的手指嗎？醫生還判斷出那處於一個成年男子，婚戒內側刻著李主管姓名縮寫。

　那為什麽屍體的手指是完整的？

　為了求證，阮陌北還專門挪了個地方，從兩個酒桶之間狹小的縫隙裡向下看，勉強看清李主管的右手五指也全都在。

　阮陌北：…………

　他意識到了某種可能，瞳孔一縮，渾身的寒毛頃刻間聳立。

　阮陌北不動聲色地後退一步，醫生正蹲在地上，檢查李主管的屍體，臉色很難看，領班站在他身邊，身形挺拔，維持著秩序。

　似乎察覺到了阮陌北看來的目光，賀松明抬頭，兩人視線交錯了數秒，直到醫生沉聲道：“死亡時間大概在今天凌晨兩點，沒有外傷，手臂和腳踝有被刮擦的痕跡，看起來像某種……帶刺的植物。”

　醫生費勁地將手伸進酒架下，扯開李主管的領口，在手電的光芒中，頸部猙獰的勒痕清晰可見。

　“至於死亡原因……是窒息。”

　“你是說李主管是被勒死的？”

　“大概是。”醫生站起身，他目光投向旁邊臉色陰沉的副總，欲言又止。

　侍者匆匆忙忙地過來，將一張白床單遞給賀松明，他蹲下身，將李主管嚴嚴實實蓋住：“屍體就先放在這裡吧，酒窖溫度低，暫時不會有腐爛的風險，等警察過來檢查，也許能發現更多線索。”

　離開酒窖的時候阮陌北已經冷靜下來了，情況比他想象中要糟，但還沒到最壞的地步，或者說，事情正朝著對他有利的方向發展。

　李主管的死讓莊園中的氛圍真正緊張凝重起來，酒窖作為現場暫時被封閉，只有領班的指紋才能夠開啟。

　眾人回到大廳，牆邊落地鍾的鍾錘緩慢搖擺，指針隨著頻率跳動，衡量著時間的流逝。

　九點十三分。

　外面仍舊被黑夜籠罩，現在是來到莊園的第三天，要再過一百一十七個小時，天才會再度亮起。

　阮陌北坐在沙發上，低聲問侍者要了一杯濃茶。

　金駿眉被送至他手邊，阮陌北謝過侍者，抿了一大口濃茶，長長地吐出口氣。

　其他人聚在一起，三三兩兩彼此小聲討論，像是已經徹底忘記了阮陌北。

　阮陌北把一杯茶喝光，才站起身，到了桂露身旁，小聲問道：“桂姐，現在要怎麽辦？要不要走？”

　桂露眼神有些許閃躲，她沉默片刻，看向副總，道：“還要再商量一下，很多事情我說的不算。”

　副總正和醫生低聲說著些什麽，很著急的樣子，簡直都要臉紅脖子粗，阮陌北在大廳中搜尋賀松明的身影，大概是安排人封鎖酒窖附近區域了，他不在這裡。

　阮陌北招招手，叫來侍者，想要問莉莉和喬納森在哪裡。

　就在這時，隨著“吧嗒”一聲響動，所有的燈都熄滅了。

　整個莊園霎時沉入濃重的黑暗中，尖叫隨之而來，就連阮陌北都嚇了一跳，只有外面的路燈還盡職盡責亮著，它們跟建築內部不屬於同一條線。

　“怎麽回事啊！”

　“跳閘了嗎？服務員呢？服務員！”

　呼喊聲中，智能手環的手電筒被打開，一盞又一盞的小燈亮起，十九個智能手環的光芒，勉強照亮這一片人們聚集的區域。

　於是他們發現，原本還沉默站在旁邊，等待提供服務的侍者們全都無影無蹤。

　整個大廳裡，就只剩下了他們十九個客人。

　“人呢！服務員人呢！”

　“剛剛還在這裡呢！喂！有沒有人在啊！”

　吧台上的酒杯裡還有剛剛調好的雞尾酒，但調酒師不翼而飛，剛剛從阮陌北手中收走茶杯的侍者也不見蹤影，總是面帶甜美微笑的女仆們更是連身上的熏香味道都不曾留下。

　只有他們的聲音，無望地回響在奢華的大廳中。

　阮陌北站起身，在整個大廳中走了一遍，找尋其他人的身影。

　在經過餐桌旁時，他不動聲色地摸走了一把餐刀，別再褲腰帶上，用襯衣擋住。

　面對恐懼，所有假裝出來的氣質涵養和彬彬有禮都不翼而飛，被忘到了腦後。

　尖叫聲混雜著咒罵，女士們也顧不得是男是女了，緊緊抱住身邊的人，惶恐地尋求著安全感。

　阮陌北走到通向西區長廊的門前，在長廊的盡頭看到了一點光芒，那點光迅速靠近，終於得以看清。

　是賀松明，他端著一盞電子油燈，快步朝已然炸鍋了的大廳走來。

　這種時候縱然冷靜如賀松明，也說不出“稍安勿躁”之類的話了，他神情凝重，面對猛然站起身向他發出連番質問的客人，艱難道：

　“……所有人都不見了，只剩下了我一個。”

　滿座嘩然。

　有人就要衝上去，桂露伸出手，沒能攔住，漂亮的長指甲刮到那人口袋，被扯的發出一聲痛呼，用力攥住發痛的手指。

　領口被一把攥住，賀松明整個人踉蹌著向前，那人比他矮半個頭，他沉默著，準備承受接下來的一切怒火。

　“行了！”阮陌北站起身，他幾乎算爆喝一聲，引得其他人紛紛看去，在眾人的印象中，一向好脾氣的阮陌北從來沒像現在這樣情緒激烈過。

　當然，現在大家都很激動就是了。

　那人雖並未因阮陌北的製止停手，動作卻下意識有了半分遲疑。

　就是這會功夫，阮陌北已然大步流星地走來，他按著兩人肩膀，用力將他們分開。

　“你現在就算揍他一頓也解決不了問題，那些不見的人不會重新出現。”阮陌北深吸口氣，看向賀松明，道，“為什麽停電了，能告訴我們原因嗎？”

　“應該是電閘跳了，我這就去看看。”

　“等一下！你不能走。”副總站起身，眉間布滿陰雲，“你現在是這裡唯一的工作人員，萬一你趁機跑了，我們要怎麽辦？”

　“電閘在後樓一層，大家可以跟我一起。”

　“不要。”秘書小聲道，她緊緊抓著副總胳膊，如果不是大家都看著，絕對會鑽進副總懷裡，“太黑了，我不要去。”

　僵局之中，阮陌北閉了閉眼，主動道：“這樣吧，我去調電閘，領班留在這裡陪著大家。”

　桂露：“你一個人嗎？”

　“我跟他一起。”說話的是副總，副總要親自過去調整電閘，應該算件稀奇事吧，可這一群人裡面，卻沒有一個自告奮勇說要代替副總，陪著阮陌北去的。

　大廳中陷入沉默，見眾人無異議，賀松明隻得道：“電閘在後樓中央，把那副最大的畫掀開，能看到後面的電表箱，這是鑰匙，如果是保險絲斷了，就要去五金房拿新的，五金房的鑰匙是這一把。”

　從賀松明手中接過兩把大小不同的鑰匙，阮陌北將它們放進口袋，點頭道：“我知道了。”

　“這個給你。”賀松明將電子油燈給阮陌北，“注意安全。”

　“好。”阮陌北拎上燈，“走吧，副總。”

　兩人沉默的按照賀松明指引的路徑，從西區穿過，前往主建築的後樓，外面的燈光透過窗戶，提供勉強的光亮讓眼前不至於一片漆黑，窗柩投下的陰影把空間分割成一塊塊。

　兩人的影子被拉得很長，從腳底出發，蔓延至地毯和牆壁。

　阮陌北走在前面，副總落後他一步，兩人的腳步聲回響在寂靜走廊裡，大廳中的混亂已經被遠遠甩到了身後。

　“副總，我們為什麽要在天黑的時候來這裡度假？”阮陌北拎著燈，問道。

　“沒辦法，只有這段時間大家都能抽出空來，不趕巧湊上了夜裡，加上我和莊園這邊有點關系，就選了來這裡。”

　副總聽起來相當懊惱，“誰知道竟然……哎，老李哎！怎麽就……”

　阮陌北扯了下唇角，毫不掩飾眼中的嘲弄，反正副總只能看到他穩健的步調。

　“小阮啊，你就不害怕嗎？”

　“我心裡又沒有鬼，沒什麽好怕的。”

　阮陌北背對著副總，未曾看到話音落下的瞬間，對方眼中露出的凶光。

　說話的功夫，已經到了後樓，阮陌北沒費多少功夫就找到了那副畫，昨天他跟賀松明過來看線路的時候就注意到這幅畫了。

　庭院中，巨大的樹佔據了幾乎整個畫面，天空湛藍，阮陌北一直沒明白為什麽要放這樣一幅畫在這裡，漂亮是很漂亮，好看也是真的好看，但意義在哪裡呢？

　現在他總算明白了。阮陌北雙手抬著畫像底部，猛一用力，滑輪運轉，這幅沉重的畫像自動升起。

　隱藏的電閘箱顯露出來，阮陌北用那把較小的鑰匙打開電表箱，把燈提起來仔細檢查，果然，保險絲熔斷了。

　副總在阮陌北身後，見阮陌北專心致志檢查著保險絲，他從口袋裡摸出一把袖珍手.槍。

　光照亮阮陌北的側臉，將他們的影子投到身後的牆壁上，副總動作輕緩的將槍上膛。

　“怎麽樣？”副總問道，故意提高的話音掩蓋了上膛的輕響。

　阮陌北拎著燈，似毫無防備，沒有回頭：“保險絲熔斷了，要去五金房拿新的換上。”

　藤蔓身後的陰影中探出，悄無聲息地爬行在地毯上，抬起的枝端距離副總脖頸只有不到五厘米，如同準備捕獵的蛇。

　副總毫無察覺，他目光陰冷，抬起槍口對準阮陌北後腦。

　在手指扣下扳機的前一刻，藤蔓驟然刺出，緊緊纏住副總脖頸，猛然施加的強大力道幾乎在瞬間扼斷了他的脊椎，讓他連一絲聲音都沒能發出。

　手腕和腳踝也全都被冰冷的藤蔓纏住，所有的掙扎都如蚍蜉撼樹，手掌失了力道被迫張開，袖珍手.槍掉落，被一片伸出的葉子接了下，才最終落在地毯上，悄無聲息。

　窒息的痛苦和脖頸斷裂的疼痛刺入大腦，副總雙眼暴突，整個人被藤蔓脖子手臂和腳踝上的藤蔓抬起，迅速拽入了黑暗之中，沒有留下任何痕跡。

　“走吧，去一趟五金房。”

　阮陌北回過頭，身後已然空無一人。

　他愣了下，立刻反手摸向別在後腰的餐刀，戒備地望著四周，凝神聽著每一絲聲音。

　蟲鳴陣陣從後院中傳來，風帶來植物的清香，一切都是那麽稀松平常。

　地毯和牆壁上幽綠色的長條痕跡雜亂交錯著，像是某種東西爬行留下的痕跡，在靈視中淡淡泛著光。

　電子油燈照亮周圍一小圈地方，阮陌北低下頭，看到了地毯上的袖珍手.槍。

　阮陌北蹲身拾起它，□□已經上膛，至於槍的主人……已然不見蹤影。

　剛剛副總想殺了他。

　阮陌北抿住唇，對於可能到來的危險，他早有準備。

　副總攔住了想要過來檢查電閘的賀松明，在他自告奮勇後，主動提議陪同前來，這樣的活讓他一個副總親自動手並不合適，可其他人都未提出異議。

　只有一種解釋——所有人都知道副總想要做什麽，只有他一個人，被蒙在鼓裡。

　但現在，他也知道了。

　剛才有鬼怪來到了這裡，在並未將他驚動的情況下，帶走了想要殺死他的副總。

　他早有準備，隨身帶了一把餐刀，但在檢查保險絲時不慎疏忽了，光顧著看情況，沒能像在走廊上那樣，打起十二分注意留心背後的動靜。

　“鬼”又一次救了他的命。

　阮陌北深吸口氣，他將□□的保險打開，不再試圖尋找副總的蹤跡，冷漠地轉身，去五金房裡拿保險絲。

　順利在五金房中找到新保險絲，回到電閘箱，把它小心換上，阮陌北用力拉下電閘，隨著通電聲響，所有的燈同時打開。

　莊園又恢復了如同白晝般的亮堂。

　燈亮後，靈視留下的痕跡就不那麽清晰了，同時這些交錯痕跡也正隨著時間的流逝慢慢淡去。阮陌北伸出手，指尖輕輕碰了下那片幽綠。

　牆壁細膩的觸感，也不知道是不是錯覺，仿佛帶著格外的涼意。

　副總不見蹤影，阮陌北也不想冒風險循著痕跡蔓延的方向去找，找到副總對他一點好處都沒有，又何必呢？

　關上電子油燈，阮陌北原路返回，一路上連半個人影都沒見到，所有的侍者女仆都仿佛人間蒸發，不見了。

　在進入大廳的之前，他特地停下腳步。

　阮陌北能聽到眾人交談的聲音，燈亮後已經不像方才那樣吵鬧。他將臉上的表情調整為驚慌失措，抬手將頭髮抓亂，跌跌撞撞地衝進大廳。

　“不……不好了！”

　他氣喘籲籲，在眾人齊刷刷看來時，腳下打了踉蹌，要不是領班眼疾手快扶了一把，就要摔倒在地。

　“怎麽了？副總呢？”秘書最先站起身，見到阮陌北全須全尾地回來，她臉上呈現出一副見了鬼的表情。

　“副總……副總他不見了！”

　“什麽？！”

　“你說清楚，什麽叫不見了？”

　“剛剛我們到了後樓，發現是保險絲熔斷了，我們倆就去五金房裡找零件，我找著東西，突然聽到有奇怪的聲音，好像有什麽東西在地上爬，然後……然後副總就不見了！”

　“爬？！”

　“你不會在騙我們吧？什麽東西爬著把副總帶走了，開玩笑呢！”

　有人小聲道：“也不是不可能，李主任他不就是——”

　“別烏鴉嘴！”

　每一個人的反應都完完全全暴露在阮陌北眼皮子底下，他氣息混亂，他用力咽了一口唾沫，顫抖的手指向西區長廊。

　“別在這說了，大家趕快去找找，說不定還能找到副總！”

　一行人紛紛站起身，快步向著那邊跑去，很快，就只剩下了阮陌北和賀松明兩人。

　領班望著眾人匆忙的背影，眉頭皺起，阮陌北慢慢直起身，呼吸恢復平穩，眼中的慌亂消失得無影無蹤。

　“給。”他將兩把鑰匙還給賀松明，“回來得太急，好像忘記把畫放下來了。”

　“沒事。”領班回過神來，見阮陌北跟剛才判若兩人，他有些許驚訝，“先生，您……還要跟著過去嗎？”

　阮陌北沒有回答他的問題：“回來的路上我沒看到任何人，你覺得去外面叫維修師傅和警察的人還會再回來嗎？”

　領班沉默數秒，搖了搖頭，“當時我正在酒窖看人封鎖，燈黑之後我立刻拿了附近備用的電子油燈，但他們就是在我眼皮子底下消失了。”

　“現在是不是可以回答我昨晚的問題了？”阮陌北將頭髮梳理回原來的樣子，他盯著賀松明琥珀色的眼睛，低聲道，“莊園從前就出過類似的事，對吧？”

　“……是的。”

　賀松明閉了閉眼睛，低聲道，“那是兩年前，一個十六歲的姑娘在莊園裡失蹤了，三天后，我們在花園裡找到了她的屍體，她渾身都開滿了潔白的花，就連眼眶裡也……就像是有植物在她體內生根發了芽。”

　“桑切斯家族給了那姑娘家比翼星上的一處礦產，用錢封住了所有人的嘴，在那之後，就再也沒人提起過這件事了。”