阮陌北第一次坐上了星際飛船。

　座位相較於他這個九歲小孩著實太高了， 他雙腳懸著碰不到地面，只有腳尖能堪堪點到，他的父母就在旁邊， 正低聲交談。

　目的地很遠，航行時間長， 他們一家三口購買了家庭艙， 除了常規座椅外， 還有上下鋪的兩張床， 阮陌北和媽媽睡在一起。

　飛船經過了半小時的啟動，已經離開了星球的大氣層，逐漸趨於平穩， 阮陌北望著懸窗之外，幽深的宇宙之中， 能夠看到下方不斷縮小著遠離的芮茲星。

　現在應該已經是凌晨了吧， 不知道賀松明有沒有發現他留下來的書。

　他放的位置比較隱蔽，希望賀松明能和他心有靈犀，就算今天看不到， 日後也有能發現的一天。

　飛船正在加速， 準備以光速前往最近的“門”。

　加速度一直把阮陌北壓在座椅上， 被迫接受著推背感，阮陌北收回視線，在規律的緩慢搖晃之中，感覺到了湧上來的困意。

　賀松明這個時間應該睡了？不過他白天在學校睡上一整天， 晚上真的還能再睡著嗎？

　想到自己的不辭而別，阮陌北總感到抑製不住的內疚， 現在的他大概是賀松明唯一的朋友， 就這樣招呼也不打一聲的突然離開， 對方肯定會……很受傷吧。

　睡意如同柔軟的棉花，將他層層包裹住，阮陌北的眼皮已經快要撕不開了，耳邊父母的話語也逐漸變成無法辨認的呢喃，他垂下頭，感受到一雙手輕輕將他抱了起來。

　……希望以後可以有補救的機會。

　意識歸於深沉黑暗的最後一秒，阮陌北迷迷糊糊地想。

　在規律的搖晃中，阮陌北睜開眼睛。

　相似的頻率讓他一時間以為還在離開芮茲星的飛船上，但很快，他注意到了自己輕而易舉踩在地板上的雙腳，和手腕上早就不是兒童款式的智能手環。

　這是……

　阮陌北側頭看向懸窗，在玻璃之中，他清楚看到了自己成年時期的面孔，他最熟悉的樣子，此時眼中正帶著難以掩飾的驚訝。

　一覺過去就來到了很多年之後嗎？

　“飛船已進入芮茲星大氣層，可能會有較為劇烈的顛簸，請各位乘客系好安全帶，握緊防護杆，注意安全，不要隨意走動。”

　他這是……又回到了芮茲星？

　輕柔的電子女聲在廣播中不斷重複，阮陌北把安全帶牢牢扣上，按照指示握住旁邊的金屬防護欄，閉上眼，整理正在不斷湧上來的記憶。

　記憶像之前那樣，都是非常零碎的片段，需要按照阮陌北自己的理解加以梳理。

　果然，就和他猜想的一樣，距離他不辭而別，跟隨父母離開芮茲星已經過去了十五年，此時二十四歲的阮陌北成功從大學畢業，成為了一名報社記者。

　報社收集全星際各個地區的新聞，判斷那些消息的價值，如果嗅到信息背後潛在的大新聞了，就會派出記者實地調查。

　三天之前，報社接到消息，芮茲星上發生了數起惡性殺人案件，被害者全都為二十到四十五歲之間的年輕人，有男有女，死裝淒慘，生前甚至還遭受了非人的虐待，遺體上有一部分的器官不翼而飛。

　記憶中有一張關於案發現場的照片，蒙著白布的屍體倒在雨後的地面上，能夠清楚看到腹腔的凹陷，但屍體周圍卻沒有一絲血跡。

　相當獵奇的新聞，越是獵奇，就越能引發巨大的關注和討論，報社當即決定派出記者實地調查，但因為地方比較危險，一時間沒多少人報名。

　去關注娛樂圈的那些新聞不香嗎？沒有危險，還能獲得更大的流量。是影帝漢克的新情人不夠劣跡斑斑，還是歌星金妮絲在地下夜總會跳脫衣舞的照片不夠勁爆？

　只有阮陌北，聽聞芮茲星需要記者前去采訪，剛剛度過實習期的阮陌北毫不猶豫地主動請纓，前往這一危險區域。

　他想要重新見到當年的夥伴。

　這些年來他忙著跟隨父母不斷搬家，入學又轉學，好不容易讀完大學，之後邁入社會，一直沒能找到合適的時間回去，現在工作上正巧有這樣的機會，沒有理由放棄。

　終於將記憶中的重要節點大致梳理完畢，阮陌北重新睜開雙眼，感受到了一陣劇烈的震動，飛船降落在了芮茲星的中央基站。

　隨之而來的巨響讓雙耳氣壓不穩，他用吞咽幾口，看到窗外巨大的冷卻塔正在不斷向著飛船噴灑冷凝液，降低因大氣層摩擦而溫度過高的飛船外殼溫度。

　阮陌北解開安全帶，起身拿下行李箱，他穿著棕色的長風衣，黑色長褲，腳下踩著的卻是方便行動的運動鞋，口袋裡放著他的身份證和記者證，還有一隻兼顧了錄像功能的錄音筆。

　冷卻完成後，艙門打開，阮陌北跟隨人群，走下飛船。

　現在的賀松明也已經是個大人了，不知道他變成了什麽樣子？還會是小時候沉默寡言，遇見誰都不想搭理，不斷受欺負的樣子嗎？

　阮陌北深吸口氣，到底有些不安，當年說到底是他不辭而變，現在又突然回來，賀松明會願意再見到他嗎？

　終於重新踏上芮茲星的土地，比起飛船上的搖晃，腳下堅實的土地更讓阮陌北安心。

　其實對於阮陌北本人來說，他只不過短暫離開了不到一個小時而已，那些存在於腦海中的記憶並非他親身經歷的，對他來說相當陌生。

　芮茲星此時正處在傍晚，最後一抹天光在建築物的盡頭逐漸消失，月亮和星辰自最先暗下去的南方亮起。

　阮陌北在中央基站的乘客通道裡站了會兒，望著外面的景象，不知道現在的暮光星，在天空的哪個方向？

　他徑直走向乘坐出租車的區域，準備先去預定的酒店入住。

　計程車相比十五年前，變化不大，星際時代人類科技到了如此先進的進步，再發生跨時代的變化已經不太可能了。

　車是自動駕駛，沒有司機，阮陌北望著窗外街道上的景象，很多東西都還是他熟悉的樣子。

　預定的賓館在學校附近，當年他和賀松明放學後漫步目的遊蕩的時候，也來過這個地方，兩個九歲的孩子仰頭望著酒店頂部的霓虹燈牌，討論著是不是換個顏色的效果會更好。

　確認身份信息，阮陌北拎包入住，收拾好東西，短暫休息了一會兒，行李箱除卻他的隨身用品，還有許多他這些日子以來收集的信息文件，有關芮茲星上的連環命案。

　專門被打印出來的紙業上有許多不同顏色筆做出的標記，阮陌北大致瀏覽一遍，又看過智能手環上的消息，向報社確定了他現在的位置，表示明天可以開始調查工作。

　現在應該去洗個熱水澡，點個外賣安撫一下有些饑餓的胃，然後躺在床上睡覺，為明天的調查做好準備。

　和坐車一樣，坐上整整三天的星際飛船也是很累的。

　但阮陌北不打算就這樣結束一天的行程，他終於在十五年後重新回到的芮茲星，現在迫切想要看看，曾經他所熟悉的那些東西，有沒有發生變化，又變成了什麽樣子？

　他穿上風衣，不忘在口袋裡放了一瓶辣椒噴霧，現在的芮茲星絕對不算安全，做好保護自己的準備，總不會錯的。

　走過大廳時，阮陌北還受到了前台的提醒：“先生，現在這片地方的晚上不是很安全，如果沒有必要的理由，最好不要隨意出門。”

　“謝謝，我出去買點東西，很快就會回來。”微笑著謝過前台善意的提醒，阮陌北走出賓館大門，他站在街邊，被冷風一吹，感覺精神許多。

　阮陌北還記得學校的方向，畢竟對他自身來說，和賀松明告別離開學校不過是數個小時前才發生的事情。

　相比起十五年前，阮陌北明顯感覺到街道上的人少了許多，就算有，也大多行色匆匆，或三五結伴。

　道路兩邊小區的居民樓裡，幾乎每一戶人家的窗戶都亮著，顯然面對徘徊在午夜的神秘殺手，更多人選擇待在家裡，保命要緊。

　阮陌北很快到了學校門口，孩子們早就放學了，就連門衛室的燈都關上了，阮陌北隔著校門向裡面望去，他還能隱約看到當時賀松明被幾個男孩圍堵挨揍的教學樓狹縫。

　他繼續向前走，路過曾經居住的小區，他們租用的房子現在屬於別人，正亮著燈，阮陌北仰著頭，隱隱能看到窗戶裡透出的女人忙碌的身影。

　阮陌北對這個家並沒有太多留戀，他轉身離去，沒有經過太多思考，就自動拐進了不遠處的一條小巷。

　曾經堆積在裡面的廢棄紙箱不見蹤影，顯然被勒令清理掉了，逃脫男孩們追捕時攀爬過鐵絲網也被拆除，垃圾桶也許都換過好幾批，蓋子上賀松明踩出的凹陷痕跡不複存在。

　過去他們穿過小巷，來到另一頭的堤壩，躺在草地上看星星，或者坐在觀景台的長椅上，共同看一本書。

　視野重新開闊，阮陌北從小巷裡走出，堤壩上沒多少人，草地仍然是那片草地，觀景台上路燈和長椅換了新的，旁邊的商店也有所更換，但阮陌北第一次請賀松明吃關東煮的店面還在。

　很多東西都改變了，只有月亮和群星，依舊明亮。

　長椅下早就沒了阮陌北留下的盒子，不知被賀松明拿走，還是被環衛工人扔掉了，阮陌北深吸口氣，轉而去到那家店鋪，要了一份吃的。

　店主換了個更加年輕的人，大概是老店主的孩子，食物的味道沒有太大改變。阮陌北走出店門，差不多把曾經留有記憶的地點都看過一遍，準備就此回去賓館。

　阮陌北仍然選擇從小巷穿過，期盼能找到更多他剛剛遺漏的痕跡，夜空被相隔很近的兩棟樓遮擋的只剩下一線，周圍相當安靜，他腦子裡忍不住想到芮茲星上發生的血案。

　為免引起恐慌，警方公布的現場照片只有那一張，法醫公布的死亡原因也不夠詳盡，不然新聞社也不會指望阮陌北弄來更多消息和照片了。

　屍體少了腹腔中的重要內髒，周圍卻沒有任何血跡，就連最好的外科醫生，都做不到這一點吧。

　實在有些詭異。

　聽到身後被可疑放輕的腳步聲時，阮陌北的步調沒有任何改變，他雙手仍然抄在風衣口袋裡，悠閑地走在回程路上。

　只有他本人知道，他的右手已經緊緊握住了口袋裡的辣椒噴霧。

　在接連幾起命案發生後，芮茲星上夜晚外出的人數驟減，於是遇害者大多數變成無家可歸的流浪漢和拾荒者。

　阮陌北知道，他獨自一人，在夜裡走進偏僻小巷，也足夠引人注意的。

　他是故意的，除了想要搜索關於過去的更多痕跡，還為了——

　急速氣流從身後襲來時，阮陌北猛然轉身，將辣椒噴霧舉到跟蹤者臉前，用力按下的同時，狠狠一腳踹出。

　淒厲慘叫聲隨著噴霧聲回響在小巷裡，那東西遠比阮陌北想象中輕，估計對方也沒想到阮陌北會突然反擊，直接被一腳踹飛出去，在空中劃過一道不太標準的拋物線，摔倒在六七米遠的地方。

　“你是誰？”阮陌北一步步向他走過去，他盯著正在艱難從地上爬起的襲擊者，冷酷地眯起眼。

　那人滿臉是淚，用手捂著臉，還在不斷發出痛苦的聲音，掩蓋住了其他的輕微響動。

　意識到身後異狀的瞬間，身體已經率先做出反應，阮陌北向後重重肘擊，手肘直接命中了柔軟的腹部，清楚聽到了對方發出一聲無法控制的悶哼。

　他確實擊中了身後的那人，但同時，一股奇怪的味道衝入鼻腔，似乎比迷迭香的味道還要濃鬱。

　不好！

　阮陌北立刻屏住呼吸，試圖轉身看清那人面容，但已經來不及了，濃鬱的麻醉氣體被吸入呼吸道，無力感霎時間席卷全身，阮陌北很快感知不到四肢的存在，眼皮沉重得如同有千斤重。

　就連呼吸都開始脫離他的掌控，阮陌北忍不住懊悔，他怎麽就被第一個人的慘叫吸引了注意力，忘記他可能還有同伴的可能性呢？

　按照那些命案的手法，明明同夥作伴成功的幾率要比單獨一人高得多吧。

　希望第二天新聞頭條上不會出現他躺在小巷裡的屍體。

　黑暗吞沒了全部意識。

　不知過了多久，阮陌北感受到了風的流動。

　氣流帶去了身上的溫度，阮陌北忍住沒有發出任何聲音，神志重新漸漸清晰，他緩慢地眨了眨眼睛，看到的卻仍然是一片黑暗。

　眼睛被蒙起來的嗎？那東西的質地還真不錯，阮陌北都感覺不到眼罩的存在。

　頭因麻醉的後作用還在隱隱作用，阮陌北能夠判斷出自己正用一個相對比較別扭的姿勢坐在地上，他嘗試著動了動，聽到了鎖鏈被牽扯的聲響。

　這是……被鎖起來了？

　阮陌北轉動手腕，摸到了正禁錮著他雙手的鐵環，他挪動雙腿，同樣聽到了鎖鏈響動。

　被抓起來了嗎……阮陌北卻松了口氣，看來襲擊他的人不是連環命案的製造者，不然他現在應該渾身僵直地躺在法醫室裡，而腹腔裡的器官散落在某個不知名的地方。

　周圍很安靜，沒有聲音，阮陌北試著將頭湊向右手，想要扯下蒙著的眼罩。

　“準備好了嗎？”

　突然間傳來陌生的聲音，阮陌北趕忙停止運動，垂下頭裝作還沒醒的樣子。

　如同沉重的帷幔被掀開，話音和腳步聲一起正在靠近。

　“準備好了，隨時可以上去。”另一個人說著。

　腳步聲在阮陌北面前停下，他仿佛能感受到挑剔的視線正在身上逡巡，數秒鍾後，最開始問話的那個人道：“怎麽還沒醒？”

　“可能用藥的量有點大，這個人類相當厲害，還打傷了一個獵手，量少了可能會弄不住他。”

　“就這樣吧，一個昏睡中任人宰割的人類總比會鬧麻煩吵個不停的更有價值。”

　人類？對方是異族嗎？

　阮陌北想著，感覺到身體懸空起來，他能確定自己正坐在一個平台上，結合手腳上的鎖鏈，也許是籠子？

　他垂著頭，默不作聲，盡量將呼吸放的平緩，機械運轉的聲音，籠子被抬到了某個地方放下，然後，速度均勻地緩慢上升。

　頭頂上方好像有什麽東西打開了，阮陌北終於聽到了其他聲音，歡呼和掌聲之中，有誰正在高聲宣布著下一樣商品即將被展出。

　下一樣商品，是他嗎？

　“下面請看我們的下一樣商品，一個來自蘭頓星的純種人類！”

　歡呼聲在平台停止運動的時刻達到了頂峰，氣流要更加強烈一些，帶走雙腿上的溫度，他身上隻套了一件比較寬大的襯衣，頭髮上的感受表明應該也被洗過澡，原先的衣服大概已經被丟了。

　“他在今天傍晚時分從航空站來到芮茲星，還從未被其他族人汙染過。”

　阮陌北聽到了一聲誇張的吸氣聲：“天啊，光是這樣遠遠的聞著，我仿佛都嗅到他身上甜美的血液味道了！”

　這些異族要吃人嗎？

　阮陌北沉住氣，雙臂被鎖鏈吊在空中的感覺不是很好受，他忍耐著異樣，感覺到有人走到了面前，伸手抓住他眼前的遮蓋物。

　“現在，拍賣開始，請各位客人根據這件商品的品質，出示您的價格！”

　眼罩被扯開，光線透過眼皮，呈現出微弱的光感，阮陌北抬起頭來，眉頭忍不住輕微皺起，終於睜開雙眼。

　嗯，果然，他被關在一個籠子裡，身上隻穿了薄到近乎透明的白色襯衣，堪堪遮住腿根。禁錮他的鎖鏈，金色的欄杆，還有繁複的紋路，都讓他像一隻被關在金編牢籠的珍貴鳥兒。

　而他的面前，是廣闊的高台，還有環形的階梯觀眾台，座無虛席，每個人臉上都帶著形狀各異的面具，用寬大的袍子掩蓋住身形和樣貌，一瞬間就讓阮陌北想到了，上個世界他去獸人黑市時做出的準備。

　準確來說，也許他們都不是人。

　旁邊不遠處是主持台，拍賣的主持正站在那裡，他身材高大瘦削，是這裡唯一不帶面具的人。

　昏黃的燈光之中，阮陌北清楚看到了他猩紅色的的雙眼，和從微笑唇角裡露出的兩顆尖牙。

　阮陌北：…………

　好吧，結合先前主持人說的話，他大概知道面前的這些東西，是什麽生物了。

　這顆星球上，竟然會有那麽多的吸血鬼！？

　無數視線直勾勾地落在他身上，瞄準阮陌北的脖子，手腕，和光著的大腿，這些蘊藏著大動脈的地方。

　他臉上從茫然到沉默的神色，顯然不太符合這群吸血生物認知中人類會有的反應，但就是這樣的不同尋常，更加激起了它們對籠子裡人類的興趣。

　看起來會是個非同尋常的血奴。

　環形坐席很高，在最上面設有包廂，因為光線實在昏暗，看不到其中情況，那個取下阮陌北眼罩的血族抓過他被鎖住的一隻手，捏住阮陌北的食指，用什麽東西在指腹上用力扎了下。

　比起上個世界裡必須用藥物緩解的劇痛，被扎的這一下幾乎可以忽略不計，血被擠出來，在柔軟的指腹上匯成一顆滾圓的血珠，鮮紅的刺激著所有血族貪婪的眼眸。

　“好香。”

　“真的好香。”

　“我從來沒聞到過這麽好聞的人類。”

　“不愧是用來壓軸的血奴，前面的人類都沒有他這麽好聞。”

　它們抽動著鼻子，不管男女，全都不自主地向前傾著身體，想要距離阮陌北更近一些，嗅到更多來自鮮血的味道。

　整個拍賣會的氣氛都因此前所未有的熱烈起來，阮陌北盡力忽略這一系列因為他而產生的激烈反應，繼續默默地觀察著四周。

　他期盼著能看到熟悉的身影。

　那一滴血最後落進了高腳杯中，留下一層薄薄的鮮紅。

　“拍下他的客人將享受這個人類的初.夜，現在，請給出您心目中價格吧！”