阮陌北從深睡中醒來。

　向來一覺睡到天亮的人一連好幾天都會在半夜無端的醒來， 他明明沒有做夢，也不是因為翻身將自己驚醒，卻一次又一次地睜開了眼睛。

　周遭一片安靜， 夜色靜謐， 些微月光從窗簾縫隙中透出，在地板投下窗柩的影子。

　胸口中有什麽東西在發出熱度，阮陌北抬手按上胸膛， 感受到自己平穩強勁的心跳。

　他不知道正帶給他躁動的東西究竟是不是這顆心臟， 來到這裡的一整年裡， 他做過無數次身體檢查，卻沒有一次能看到確切的數據報告， 只能從莉莉口中得知“身體沒出現問題”。

　也許現在跳動在胸腔中的， 已經不再是一顆屬於人類的心臟。

　阮陌北坐起身， 他隨手拽過床邊的外套披上，走到窗邊， 趴在窗台上望著外面。

　凌晨3點，51區仍然籠罩在無數燈光之中，各大建築的窗口只有少數暗著，研究員們忙碌時大多直接睡在實驗室裡，這座特殊的星際監獄24小時永不停歇的運轉著，得到最精密的實驗數據，創造出最尖端的技術， 引領人類向著難以想象的方向發展。

　阮陌北遠遠望著建築群，目光不由自主地鎖定了盡頭最高的建築。

　那是整個51區的主控樓， 被稱作“格式塔”， 所有的監控匯聚在其中， 成為無數屏幕上變動的畫面。員工的上班打卡， 日志報告，實驗過程，牢房的溫度濕度，通風系統管道的變化……全都被AI實時監控著。

　那裡保存著整個51區最詳細的資料，以及所有的秘密。

　每一次夜裡兀自醒來，阮陌北都控制住自己看向格式塔的目光。

　仿佛那裡有什麽東西正在召喚他。

　距離阮陌北偷看阮項暉電腦中的日志文件已經過去了兩個月。

　他知曉了自己身上發生的一切，還有隱藏在身體裡的秘密，將這些消息深深埋藏在心底，不被任何人發現。

　在旁人眼中，他仍然是51區的獄警，沙利葉的飼養員，每天去到牢房裡盡職盡責地向變成人形的怪物分享身邊發生的事情，給它講更多人類千年來幻想出的故事。

　阮陌北已經適應了沙利葉成熟的樣子，卸去所有為了討他歡心故意表現的偽裝，和現在的沙利葉相處他甚至會更舒服一些。成年人之間不需要過多無用的話語，不需要過分親昵的舉止，有時只需要一個的眼神，一個微小的動作，都能相互知曉心意，心照不宣地維持現狀。

　沙利葉沒再提求偶的事，但阮陌北知道它只是在留給自己足夠的思考時間，等待著他的回答。

　而同時，他也作為SIU-DW-001-02接受各項實驗。

　心理測評，基因檢測，行為觀察，細胞樣本提取……阮陌北假裝一無所知地配合著一切，阮項暉解除監視的申請仍舊在每周雷達不動呈交，希望他能夠有朝一日擺脫這一切。

　必須要擺脫，他不可能一輩子都作為試驗品待在51區，24年的前半生裡，他是天之驕子，是最精準的槍，是人類的英雄，得到的勳章可以掛滿一整面牆，縱然血性在那場徹底摧毀了他身體的噩夢中被抹去了不少，阮陌北也不能忍受自己作為小白鼠度過下半生的現狀。

　他是被沙利葉賦予新生命的人，沙利葉的命運就是他的命運，既然沙利葉被關在牢房裡，被一次次的處死，那麽有朝一日經歷這些的，也可能是他。

　為了自己，他不能再這樣毫無作為下去了。

　真的只是這樣嗎？

　心中隱隱有個聲音在呢喃。

　真的只是為了你自己嗎？

　在長達十二個月的相處之中，對那個把你當做唯一依戀著的生物，你真的沒有動過心嗎？

　你冒著被吞噬的危險為肉堆清理腐爛部分，在它剛被處死的崩潰時刻進入牢房安撫差點腦漿迸裂，偷偷把月光收集器帶入牢房隻為讓它的痛苦能減輕些許。

　為變成人形的它申請床鋪和書籍，教它說話，向它介紹外面的世界，每晚編故事查資料到深夜，冒著被處分的風險私自給它看紀錄片。

　容忍它一次次做出超越底線的親密舉動，擁抱，接吻，幫它度過最難受的成熟時期，面對求偶不再能堅定的一口回絕。

　真的只是出自同情、善意和身為飼養員的責任感嗎？

　也許最開始確實源自同類之間的感應和本能親近，但事情發展到如今境地，阮陌北知道，他已經無法再用拙劣的借口說服自己了。

　他冒了太多險，做了太多違背規章制度的事，幾乎將全部身心傾注在沙利葉身上。

　感情到底是什麽時候悄然變質的，他根本說不清，也許作為旁觀者的莉莉都要比他清楚很多，才一次次地提醒自己。

　一想到一旦意外再次發生，沙利葉可能會被立刻再度處死，重新變成糜爛肉堆的模樣，阮陌北就控制不住的呼吸凝滯。

　為了他自己，也是為了沙利葉，他都要改變這一切。

　僅僅依靠自己的力量是絕對行不通的，他沒有那麽大的能量，僅憑一人之力和整個51區抗衡。

　阮陌北收回視線，重新拉上窗簾，他躺到床上，再度閉上雙眼。

　睡夢之中，窗外的格式塔隱隱傳來呼喚。

　阮陌北用盡方法收集有關沙利葉另一半核的資料，核現在肯定在51區放置著，自己時常感受到的呼喚可能也源自於此——畢竟他體內擁有著沙利葉的基因，隨著時間的推移，基因的融合程度只會越來越高。

　如果他將剩下的那一半核帶給沙利葉，讓它恢復全部力量，按照現在沙利葉表現出的天賦強度，51區根本無法再將它困住，到時候他們可以離開這裡，去到一個沒有人知道的地方。

　還需要帶著父親，一旦他和沙利葉成功出逃，和他有著親緣關系，並且負責沙利葉研究項目的父親肯定會被最高法庭審判，他絕對不要看到這樣的局面發生。

　每每想到未來自由的情形，阮陌北都忍不住握緊拳頭。

　“在想什麽？”

　沙利葉的聲音將他神志拽回，阮陌北轉過頭，沙利葉指尖碾著書角，正安靜地望著他，觸碰到沉靜目光，阮陌北眼神有一瞬間的閃躲。

　沙利葉眉眼深邃，眸色又是濃稠的金色，認真看著什麽的時候總會流露出難以言喻的深情，甚至比從前熱切的懷抱還要讓阮陌北難以招架。

　“一些未來的事。”

　“未來。”沙利葉重複了一遍這個詞，阮陌北今天帶了一本有關吸血族類和狼人的大部頭書，它相當喜歡，月圓之夜會徹底釋放出本性的狼人，還有生活在黑夜裡靠吸食人類血液的血族，都讓它感到本能的親切。

　“我們會有什麽未來嗎？”

　“會的。”阮陌北頓了頓，他瞄了眼攝像頭，閉上嘴改用精神傳遞：【你的枷現在還好嗎？】

　聽他突然提起“枷”，沙利葉眼睛一亮，以為阮陌北終於要同意他結契的請求：【你想通了嗎？】

　【不是，我最近在父親那邊看到了一些文件，有關你的……身世。】

　阮陌北告訴它，當年和胎胞同時被發現的還有破碎在旁邊的核，沙利葉安靜聽著，根本沒表現出驚訝，等到阮陌北說完，它一手輕按在胸口上：【我經常感覺這裡空蕩蕩的，好像缺了一塊，原來是這樣嗎？】

　【你能感覺到另一半枷在哪裡嗎？】

　【我有兩次明確感應到了它的存在，在那個方向。】沙利葉向著牆角一指，那是格式塔的方向。

　阮陌北點點頭，心下了然，果然每夜將他喚醒，吸引他目光看向格式塔的，是沙利葉的枷。

　【為什麽突然問起這個？】

　【你想從這裡離開嗎？】

　【離開這個房間？】沙利葉顯而易見地警惕起來，【是有新的實驗要進行了嗎？】

　阮陌北輕不可察地搖了搖頭：【不光是房間，離開51區，離開這顆星球，去到其他的地方。】

　其他地方，這是個對沙利葉來說非常遙遠的詞，自從在阮陌北的引導下獲得啟蒙，它就一刻不停地幻想著外面的世界，最開始它還抱著只要自己表現的足夠好，認真配合一次又一次地測驗，遲早會有離開這裡的一天。

　但現實一次次地告訴它那不可能。

　腦海中的聲音停滯了一瞬，旋即興奮響起：【可以嗎？】

　【可以的，我們一起從這個地方離開。】

　沙利葉皺起眉頭：【會有很大風險吧，平時離開房間去別處做測試的時候都那麽小心，我不想讓你有危險。】

　【但如果不去爭取，我們會在這裡待上一輩子，我是個人類，遲早有一天會達到壽命的終點，剩下的日子不過八十年，到時候他們會怎麽對你？你又該怎麽辦？】

　沙利葉沉默片刻，它將手輕輕蓋在阮陌北手背上，慢慢地握住。

　這一次阮陌北沒有掙脫，反手握住沙利葉手指，他前所未有的平靜，時至今日，他終於第一次直面心中感情，不再用規則，道德和倫理的條條框框將自己束縛。

　【我需要怎麽做？】

　阮陌北睜開眼。

　胸中莫名的躁動感再度將他從閉目休憩中喚醒，窗外格式塔就屹立在不遠處。

　外面傳來些許洗漱的動靜，阮項暉剛剛回家，傍晚時候他發來消息，說手頭的實驗數據出了點問題，今晚要晚點才回來。

　阮陌北安靜等待，聽著阮項暉洗漱完畢回去臥室，房門被關上，所有聲音消失了。

　十幾分鍾後，阮陌北靜靜地起身，他迅速穿上衣服，從抽屜裡拿出槍別在腰間，帶上信號屏蔽裝置。

　走出房間時沒發出丁點腳步聲，阮陌北站在阮項暉房外聽了一會兒，確定他真的睡著了，轉身來到客廳。

　阮項暉的外套就放在衣帽架上，阮陌北將手伸進他外套內兜，摸出權限卡。

　經過這一陣的觀察，阮陌北發現父親對他根本就不設防，也不知道是不是故意的。

　輕而易舉得到了整個51區最高權限的門禁卡，阮陌北最後檢查了一下攜帶的設備，悄無聲息地出了門。

　格式塔在呼喚著他。

　天眼衛星和無死角監控的存在讓任何人的行蹤都不可能完全隱藏，更何況阮陌北一直以來都被嚴密監視著，只怕他還沒到格式塔就會被發現。

　阮陌北站在樓道中，閉目凝神，在心底裡呼喚，尋找著聲音的感應。

　【███，███……】

　模糊音節自心底發出的瞬間，他睜開眼，邁出了第一步。

　斜上方安置在牆角的攝像頭驟然破碎，畫面消失的下一秒，阮陌北踏入了消失的監控視野中，卡著其他攝像頭的死角離開了公寓樓。

　在阮陌北踏入另一個攝像頭的領域之前，監控被強有力的干擾信號屏蔽，等到重新恢復信號連接時，畫面中仍舊空無一人。

　阮陌北沿著事先計劃好的路線迅速前進，因為佩戴的項圈和牢房屏蔽層，沙利葉精神干擾的能力被大幅度削減，能做到這種程度對它來說已經很不容易了，他需要用最快速度，盡力減少沙利葉的負擔。

　穿過小半個51區，阮陌北來到了位於最中央的格式塔，最外面有兩個全副武裝的警衛持槍站崗。

　阮陌北將警帽向下拉了拉，步伐沉穩地走過去。

　“執行任務。”

　他從口袋裡掏出電子通行證，警衛之一掃過上面的通行碼，在綠色通行頁面彈出後，準許了阮陌北進入。

　阮陌北拿回這份偽造的通行證，朝警衛點了下頭，面色如常地走了進去。

　沙利葉的聲音最後一次在腦中響起：【注意安全。】

　【我會的。】

　阮陌北迅速掃了一眼格式塔的內部結構，來到51區也有一年了，他從來沒進入過這裡，興許是因為顧忌他體內含著沙利葉的基因和實驗品的身份，在其他獄警輪班執勤的時候，他被從格式塔的輪值表單上清除了。

　阮陌北甚至都沒什麽靠近格式塔的機會，臨行之前的準備工作也不過是從阮項暉那裡拿到了一些資料，身為主管之一，阮項暉經常進入塔內，參與51區的高層決策會議。

　這一年裡，也許他和格式塔唯一的聯系，就只有阮項暉在高層會議上反覆提出解除對他觀察的時候吧。

　格式塔內部空間非常大，沒有典型的樓層進行分割，中央部分完全是連通的，從一層就能看到最上面的穹頂，樓梯螺旋而上，電梯分立在四個方向。

　它的一至三十層是辦公場所，主控AI的主機在地下部分，三十層以上用來放置那些重要的物品。

　沙利葉的核應該就放置在三十層以上。

　阮陌北毫不猶豫地走向電梯，胸中的躁動愈發強烈，似乎有什麽正在興奮顫動著，渴盼著恢復完整。

　阮陌北走進電梯，三十層以上的樓層需要權限才能開啟，他將阮項暉的權限卡插在卡槽中，同時食指按下指紋，低聲道：“生物研究所主任，阮項暉，前往六十八層。”

　話語在出口的瞬間，被喉嚨裡植入的裝置變化成阮項暉的聲音，聲紋鎖開啟，同時指紋識別器確定了阮項暉的指紋，電梯上升前往六十八層。

　指紋膜輕薄到貼上後他自己都難以感覺到，成天生活在一起，最容易獲得就是阮項暉的指紋。

　越是向上，心口裡的顫動感就愈發明顯，告訴阮陌北方向正確。

　阮陌北調整著呼吸，他情緒相當平靜，正在躍躍欲試的東西絕不可能是自己的心，那到底是什麽呢？沙利葉植入在他體內的基因嗎？

　電梯穩穩停在了六十八層，阮陌北走出門，狹長的環形走道裡有著數不清的門，每一扇上都寫著編號，藍色的指示燈將周圍映照得冰冷，抹殺了所有情緒。

　呼應變得更加強烈了，甚至讓阮陌北都有點擔心自己會不會控制不住。他輕咬著舌尖，步伐輕得不發出丁點腳步聲，從一扇扇門前走過，感應著目標物的方位。

　他的行蹤被監控完全捕獲，畫面傳到AI處，用不了多久就會被發現。

　但只要能成功拿到沙利葉的另一半枷，就算被發現了也沒關系。

　終於，在最裡面的一扇門前，阮陌北停下腳步。

　心中的呼喚前所未有強烈，甚至都要跳出胸腔，撲進門中和封閉在其中的另一半迅速融合。

　阮陌北伸出手，插入阮項暉的主管權限卡，輸入流動密匙。

　沙利葉能夠看到的東西，絕不只有鏡頭前移動的人們，總控室屏幕中不斷變動的密匙，海量傳輸進內網的文書報告，只要呈現在屏幕上被攝像頭照到，就全都成為它的眼中之物。

　滴滴兩聲警示音後，厚重的門在阮陌北面前打開。

　他走了進去。

　一連經過三道防護門，恆溫恆濕的小房間裡，中央平台上放置著透明的方形盒子，在那其中，半塊淡金色的碎片正散發著隱隱光芒。

　……這就是沙利葉伴生的另外一半枷嗎？

　碎片質地像是最好的玉，瑩潤細膩，光輝如同皎月。

　阮陌北忍不住伸出手，在他手掌觸碰到盒子的時刻，碎片驟然亮起，有生命一般動起，隔著一層透明屏障，緊緊貼合在他掌心。

　熱度，他感覺到了熱度。

　屏障一點點變薄，被生生融化，明明是足以將掌心灼傷燒透的熱度，卻隻讓阮陌北感覺到難以言喻的溫暖，如同浸泡在生命最初的母體之中。

　枷燒融了屏障，融入了他掌心，成為了他身體的一部分。

　那一瞬間，阮陌北聽到了，看到了，感知到了很多東西。

　他聽到地下AI運行時發出的噪音，執勤警衛踩動鐵絲網發出的腳步，看到監控攝像頭按照程序設定調轉方向，總控室屏幕亮起的紅燈，感受到電流在線纜中傳輸，信號順著光纜被機器傳感。

　阮陌北猛然回神，他整個人迅速後退，離開房間，貼著牆根迅速朝著電梯處走去。

　很快他就會被發現，要抓緊時間離開這裡，把枷交給沙利葉。

　臭味隱約傳來，飄入鼻畔。

　前方的門突然被打開，熏天臭氣撲面而來，似腐爛了一年的魚蝦混合著屍體和泥沼發酵而成，味道瞬間喚起了某種記憶，雜亂的畫面蜂擁而至，硝煙處，森林裡，城樓頂，小巷中，模糊而隱秘。

　阮陌北卻什麽都沒能想起來，高大的身影從前方走出，一身黑色西裝被過分壯碩的身體撐得滿滿當當，他轉過身，面向阮陌北，橫肉交錯的臉上和善到虛偽的笑容瞬間消失。

　“抓住他。”

　□□從身後襲來的瞬間阮陌北猛然蹲下身，一個橫掃腿手肘向後擊到突襲的敵人，□□掉在地上，劈啪電流擊打地板發出藍色電弧！

　阮陌北就地一滾，衣角剛剛掃過的地方突然出現一個冒著煙的彈孔，槍聲這才姍姍來遲地傳入耳中。他迅速拔槍，扣動扳機，擊中了方才射擊的警衛的手臂！

　槍口向右移動兩厘米，又是一顆子彈擊中了另一個想要射擊的警衛肩膀，瞬間奪去兩人的戰力。彈殼彈出擦過側臉，阮陌北腰部發力，整個人以不可思議地姿勢扭轉身體，槍口對準了典獄長。

　警衛的痛呼聲中，他感受到了來自腳底的震動，地下AI運行的聲響幾近轟鳴，咆哮著就要衝破禁錮。

　【第一萬零……七百八十四次執行……】

　後腦處猛然傳出針扎一般的疼痛，宛如一根手指粗細的針被驟然推入腦中，攪碎了所有神經和組織。阮陌北眼前一黑，有一瞬間失去所有意識，靈魂似乎飄出身體，置於茫茫雪原，茂密雨林，工業基地，浩瀚星空，還有永無止境的深淵之中。

　他猛咬舌尖，在蔓延開的血腥味中強行睜開雙眼，典獄長一步步走到他眼前，皮鞋鋥亮沒有一顆灰塵。

　阮陌北奮力想要爬起身，卻被一腳踩了回去，二百多斤的重量施加在身上，踩的他悶哼一聲。

　融入身體的枷似乎被切斷了感應，再也無法為他提供任何有用的訊息和強化，就好像……他從未拿到過枷一樣。

　臭氣將他層層包裹，心中的聲音卻仍然叫囂著，急切跳躍著，大聲呼喚，感應就在身邊。

　“你被捕了。”

　接下來的記憶已經不甚清晰，整個51區被驚動，阮陌北被帶上和沙利葉完全相同的枷鎖，控制炸彈隨時能夠奪走他的生命。

　他被關在特質牢房之中，不被允許見任何人，再也感受不到精神世界裡沙利葉的聲音。

　阮陌北不斷思考究竟是哪裡出現了問題，突然出現在他離開前路上的典獄長，讓他失去所有反抗之力的疼痛，似乎不是第一次發生了。

　直到被押上在最高法庭，阮陌北才再一次見到阮項暉。

　短短兩周時間，父親好似一下子老了很多歲，原本花白的頭髮幾近全白，他面色相當疲憊，眼中滿是休息不足的血絲。

　阮陌北作為他的親生兒子，使用阮項暉的門禁卡，指紋和聲音潛入格式塔盜取核心收容物品，就算他身居主管高位，也免不了被翻來覆去地調查。

　原本他連來法庭旁聽的機會都不應該有，阮項暉用盡了所有方法，才勉強爭取而來。

　審判中具體發生了什麽，阮陌北記不太清，似乎他的記憶功能在被典獄長擊倒後，就發生了嚴重故障，越是接近最後時刻的記憶就越模糊。

　他隻記得法庭很大，房頂很高，階梯形狀的陪審席上坐了許多人，他坐在最下方的椅子上，接受一項項指控。

　曾經用性命去戰鬥，被無數讚美和榮譽圍繞著英雄，成為了無可饒恕的罪人。

　燈光很亮，照得眼睛難以睜開，一切都沉浸在昏昏沉沉之中，周圍彌漫著粘稠的液體，像血，或者腦脊液。

　阮陌北看不清前方法官的模樣，隻記得典獄長的聲音——他被指控破壞51區財產，竊取權限卡，非法潛入格式塔，盜取重要的收容物品。

　臭味縈繞在整個最高法庭。

　你有什麽要為自己辯解的嗎？

　法官問他。

　阮陌北無法出聲，他的嘴巴像是被封死，聲帶不再能夠震動，曾經觸碰過屏障，感受過枷非凡熱度的手掌不再提供給他任何幫助，就好像他從未拿到過另一半枷。

　他根本說不出任何辯解的話語。

　木錘落下，宣告了對他的審判。

　一萬零七百八十四次死刑。

　立刻執行。

　阮陌北被送入執行室，造型猙獰的金屬椅子焊接在地面上，他坐在上面，束縛帶和鐵環牢牢鎖住他的手腳，肩膀和脖頸。

　裝置被戴在頭上，連接著電路和控制儀，屏幕上顯示著執行進行的次數。

　“你真的沒有什麽要說的嗎？”

　曾經的同事忍不住再度問道：“現在還有機會。”

　阮陌北張了張嘴，卻發不出聲音，他要……說什麽？

　“時間到了，都走吧。”典獄長出聲提醒。

　人們紛紛離開，而他留在最後，黑色西裝的高大男人站在阮陌北身前，俯下身，在阮陌北衣服胸前的口袋裡，放進了一枚硬質勳章。

　展翅翱翔的雄鷹緊貼著跳動的心臟，這是他曾經英勇狙殺蟲族女皇的榮耀。

　典獄長低低笑了一聲，轉身離開。

　大門在眼前轟然關閉，同時被切斷的，還有源自胸口中的最後一絲感應。

　控制器被啟動，扣在頭部的儀器自動抱鎖，探針刺入後腦，非常尖銳的刺痛。

　幾秒鍾後機器將會進行第一次輸送電流，完全模擬出死亡的痛苦。

　阮陌北所要經歷的刑罰相當特殊，在星際時代，死刑早已不再是曾經一分鍾就會完成的，變得更加注重過程，根據罪行的嚴重程度，出現了次數的累計。

　控制器會通過電流刺激腦神經，完美模擬出死亡的感受，反覆摧毀其心理達到懲罰的目的，最後一次再真正進行身體機能上的死刑。

　眼前又浮現出沙利葉的模樣，強酸，切割，高溫，增壓，粉碎……一次次在死亡的極度痛苦中掙扎，一次次死而複生，被判處終身□□，永遠也無法掙脫。

　他們有著相同的命運。

　對不起，沒法帶著你離開這裡了。

　電流注入腦中的瞬間，極度的痛苦將阮陌北吞沒，所有思緒灰飛煙滅，記憶瞬間模糊，消失在腦海之中。

　最先被遺忘的是胸前被放入的勳章，典獄長的身影，格式塔裡封存著的枷，潛伏的路徑，和沙利葉的約定，酒吧昏暗變化的燈光，莉莉含笑的聲音。

　時間向前推移，更多事情被忘記，腦海中響起的未知音節，51區的存在，退役儀式，蟲巢中的驚心動魄，一次又一次絕密任務的執行，毅然參軍的決定，母親的葬禮，被賣掉的老房子……

　直到最後，父親的名字和樣子，逐漸模糊不清。

　死刑椅上的獄警開始劇烈抽搐，鎖銬和束縛帶將他的身體緊緊禁錮，探針不容拒絕地繼續深入，釋放出足以造成死亡的電流。

　【第一次執行·啟動】

　【第一次執行·完】

　【第二次執行·啟動】

　【第二次執行·完】

　【第三次執行·啟動】

　……

　在空蕩的執行室中，在永無止境的痛苦之中，阮陌北等待著，等待著，最後的死亡。