誰不盼著自家姑娘嫁得好呢，如果可以，壽安君也希望長孫女周慧珍能如願以償地嫁入高門，但那種不靠譜的高門，必須要委曲求全才能換來的高門，再高壽安君都不稀罕。

　西亭侯韓府，那就是一個深坑！

　京城裡沒有貌美的名門淑女嗎？有，可人家舍不得讓好好的女兒去韓家受夾板氣，不願意跟韓家攀親，三十來歲正當壯年的世子爺韓遼又缺個妻子伺候冷暖，京城裡找不到合適的，出門撞見個恨嫁的美豔姑娘，貪色的韓遼立即心動，托人來提親。

　壽安君把韓家的提親當羞辱，周家但凡有些權勢，她都會直接攆媒婆出門。

　一點都不給王氏猶豫反悔的余地，第二天壽安君就派柳嬤嬤去回絕了那媒婆。

　“別想了，再無可能了。”安排柳嬤嬤這份差事時，壽安君特意叫了王氏過來旁聽。

　王氏的心情非常煎熬，一邊覺得西亭侯府是長女能攀的最高的高枝了，錯過了可惜，一邊又覺得婆母說得很對，韓遼上有跋扈悍母，下有嫡出庶出子女成群，外加一堆小妾，院子裡亂七八糟的，長女嫁過去容易被欺負。

　長輩們瞞下了此事，魏嬈已知外祖母的意思，更加不會去周慧珍面前多嘴。

　距離月底還剩三日，回城在即，魏嬈舍不得跟外祖母慪氣了，巴巴地自己來了福安堂。

　“嬈嬈終於舍得來看我這個老太婆了？”瞧見多日不見的外孫女，壽安君笑著道。

　魏嬈故意道：“一晃眼都在這邊住半個多月了，有點想祖母，特來向外祖母辭行。”

　壽安君能看不出小姑娘在裝？

　她招手將魏嬈叫到身邊，一把拉住小手道：“不許走，再陪我待兩天，一年十二個月你有十來個月都在孝敬你祖母，這兩天必須陪我。”

　魏嬈撇撇嘴，再也繃不住，靠到壽安君的肩膀上笑了起來。

　祖孫倆私底下說話，魏嬈好奇打聽道：“韓家的提親，您真的拒了？”

　壽安君挑眉：“誰告訴你的？”

　魏嬈哼道：“外祖母不想我，我想您，媒婆來提親那日，我偷偷溜過來瞧您了。”

　壽安君扯了扯她嬌嫩的耳垂：“翻牆過來的吧？你屬猴兒的嗎，整天上躥下跳？”

　魏嬈吸著氣喊痛。

　壽安君放了她，笑道：“拒了，你舅母這回還算聽話，沒把消息捅到你珍表姐那裡去。”

　魏嬈心想，西亭侯府那樣的條件，舅母哪裡舍得讓表姐嫁過去。

　她當表妹的都難以接受，韓遼比表姐年長了十五六歲，貨真價實的老男人，表姐值得更好的！

　知情的幾人都守口如瓶，周慧珍並沒有途徑獲悉消息，而且，她心裡還惦記著之前邂逅的那位神仙公子，夜裡做夢都會夢到神仙公子，日思夜想地暫且都忘了沒有名門公子來家裡提親的煩惱。

　直到魏嬈告辭這日，周慧珍都被蒙在鼓裡。

　“外祖母，您真的不許我過來了嗎？”臨別在即，魏嬈拉著壽安君的手小聲哀求。

　壽安君摸摸她的頭，用只有魏嬈能聽到的聲音道：“外祖母等著伯府派人來報喜。”

　意思就是，魏嬈一日不定親，一日甭想再來閑莊撒野。

　魏嬈咬唇，松開外祖母，頭也不回地上了馬車。

　王氏、周慧珍不明所以，周慧珠、霍琳心中有數，低頭偷笑。

　回京路上，魏嬈坐在車中，悶悶不樂。

　霍玦騎馬跟在旁邊，聽裡面一直沒有聲音，霍玦咳了咳，主動道：“表妹，各地大廚我已經派人去物色了，這半月也有幫你留意合適的鋪子出賃，只是好的地段一鋪難求，還得再等等，急不得。”

　魏嬈忙著跟外祖母鬥法，差點都忘了要開酒樓的事。

　她挑開半邊簾子，恢復笑容看向馬背上沉穩俊朗的表哥：“我懂，表哥慢慢幫我相看，不急的。對了，表哥的分店開得如何了？有沒有被地頭蛇為難？”

　在京城做生意可不是一件簡單的事，需要與各方勢力周旋。

　霍玦笑道：“目前一切順利，表妹無須掛念。”

　霍家有自己的人脈，且元嘉帝敬重外祖母，在元嘉帝冷落外祖母之前，那些競爭勢力忌憚元嘉帝，都不敢出太損的招數，普通損的，霍家不懼。

　“方才表妹上車時臉色似乎不對，可是莊子上出了何事？”霍玦看著車窗裡露出來的半張美人臉，攥了攥韁繩，以兄長的口吻關心道。

　魏嬈輕歎，也不怕表哥笑話：“外祖母給我下死命令了，一日找不到好親事，一日不許我去見她。”

　霍玦聞言，心裡突然就像缺了一塊兒，從未有過的失落與苦澀自那缺口一層一層地往上蔓延開來。

　他故作輕松，微笑著調侃道：“以表妹的家世德容，說門好親還不容易？”

　魏嬈愁道：“外祖母有條件的，非權貴之家，她都看不上。”

　霍玦是聰明人，稍加思索就明白外祖母的深意了，表妹如此容貌，尋常人家可能護不住。

　除了這點，霍玦想的更遠。

　周家沒有男丁，外祖母只有女爵的虛名，母親與小姨雖然二婚都令人眼紅了，可霍家只是商戶，空有銀子沒有權勢，小姨那邊，母子倆都被丟到西山行宮兩年了，元嘉帝的態度不明，如果不能恢復盛寵，便等於沒了指望。

　他們堂兄妹這一代裡，慧珍、慧珠注定嫁不進高門，他與妹妹霍琳受限於商戶身份，前途有限，一大幫子親戚，最有機會出頭的，只有魏嬈這個伯府姑娘。

　為著表妹自己好，她要高嫁。

　為了庇護他們這些親戚，甚至給小姨母子倆撐腰，表妹也必須高嫁。

　與表妹身上的重擔相比，他心底藏著的兒女情長算什麽？

　“表妹可明白外祖母的苦心？”霍玦試探著問。

　魏嬈明白。

　太后娘娘就是個老瘋婆，越臨死越要折騰，外祖母與母親分別得到了元嘉帝的敬愛與寵愛，太后娘娘便把自家人看成了眼中釘。母親弟弟離得遠，行宮也不是什麽刺客能隨隨便便混進去的，外祖母住在莊子上，最近很少出門了，刺客若直接闖進莊子，目的太明顯，容易讓元嘉帝懷疑到太后娘娘身上。

　所以，謀害她成了最容易成功也最能讓太后娘娘解氣的辦法。

　如果她嫁進高門，高門會成為她的保護傘。

　如果她嫁進高門，表哥表妹們也會沾光。

　“明白，我是怕讓她老人家失望。”魏嬈笑了笑，不想讓表哥看出她的煩惱。

　霍玦安慰她道：“表妹還小，慢慢來，不必著急。”

　魏嬈點頭，聽前方有馬車朝這邊趕過來，她朝表哥遞個眼色，放下簾子坐好了。

　霍玦一路將魏嬈送回了承安伯府，還在魏嬈的堅持下去給魏老太太請安。

　魏老太太住在正春堂。

　表兄妹倆往這邊走的時候，魏嬈的大伯母郭氏、三姐姐魏嬋也在。

　小丫鬟先一步過來通傳。

　郭氏皮笑肉不笑地道：“嬈嬈這丫頭，終於舍得回來了，我還以為她在壽安君的莊子上住得樂不思蜀了。”

　魏嬋則很是嫌棄地站了起來，朝魏老太太道：“祖母，霍公子是外男，我先去側室避一避。”

　霍玦對魏嬋來說是外男不假，但也有親戚關系，魏嬋真想見，不回避也行，無非是瞧不起霍玦商戶出身罷了。

　“去吧。”魏老太太淡笑著道，畢竟是自家孫女，她總不能強壓著孫女見不想見的人。

　很快，魏嬈、霍玦並肩跨進了廳堂。

　“晚輩霍玦，冒昧登門拜見，還請老太太、伯夫人見諒。”霍玦不卑不亢從容有度地給魏老太太婆媳見了禮，禮物自然都是提前備好的，防著可能要進府請安，若空手而來，失了禮數。

　魏老太太笑眯眯的，仔細端詳霍玦一番，由衷地讚許道：“不愧是表兄妹，嬈嬈長得漂亮，玦哥兒儀表堂堂，瞧著竟是比嬈嬈大哥還要俊秀出彩。”

　魏嬈的大哥，說的是承安伯府的世子爺魏子瞻。

　魏老太太的誇讚是實話，霍玦謙遜表示不敢當，魏嬈的伯母郭氏輕輕抿了抿唇，私心裡認為霍玦給她的兒子當小廝都不配。

　側室的門簾後面，偷窺的魏嬋瞧見霍玦的容貌，心中的輕蔑竟悄然間飛得無影無蹤了，一會兒看霍玦俊美的五官，一會兒盯著霍玦腰間的美玉玉佩打量。據說他們霍家是晉地首富，霍玦如此豐姿，又有千金的家業，哥哥除了身世，似乎確實不如霍玦。

　可惜，商戶就是商戶，如果霍玦是個官身，有財有貌，倒也可嫁。

　遺憾之下，魏嬋放下了簾子。

　霍玦並未多坐，喝了一盞茶，陪魏老太太聊了聊，這就告辭了。

　魏嬈將表哥送到門外，折回來時，郭氏還在，魏嬋也出來了。

　魏嬈隻好硬著頭皮坐到了祖母身邊。

　郭氏等的就是她回來，有些話憋在肚子裡十來日了，此刻終於可以痛快地說上一說。

　“嬈嬈，我聽說前陣子你與周家兩位表妹常去山中遊玩，邂逅了不少世家子弟？”

　周慧珍、王氏在雲霧山丟人現眼，目睹者眾多，消息早在京城官夫人之間傳開了，只是有人故意帶上了壽安君的其他孫女外孫女，譬如周慧珠，譬如魏嬈。

　郭氏言語上嘲笑魏嬈，眼神偷偷瞥向魏老太太。

　魏老太太端茶慢品。

　魏嬈想了想，笑著道：“我們的確去山中賞雪狩獵了，世家子弟沒瞧見，野豬倒是撞見兩頭。”

　“噗”的一聲，端莊持禮如魏老太太，都笑得噴了一口茶。

　公子與野豬，差得也太遠了！

　魏嬈體貼地走到魏老太太的座椅後，一邊幫魏老太太拍肩膀，一邊吩咐碧桃：“去把那張野豬皮拿過來，給老太太、夫人瞧瞧。”

　碧桃炫耀般拿了新製好的野豬皮、紅狐皮過來：“老太太，咱們姑娘不但獵了一隻野豬，還打到一隻狐狸呢，可惜打了一次壽安君就不許姑娘進山了，怕她在山裡遇到猛獸受傷，一直把姑娘拘在莊子上，哪都不許去。”

　順便也澄清了郭氏口中的謠言。

　魏老太太笑著拍拍小孫女的手，她就知道，嬈嬈不會做那麽糊塗的事。