“坐這一路馬車也夠累的，嬈嬈先去休息吧。”

　欣賞完小孫女狩獵的戰果，魏老太太笑著放話道。

　魏嬈就住在正春堂的後院，隨時都方便見祖母，不差眼下這點功夫，笑著告退了。

　郭氏、魏嬋的臉色都不太好看。

　魏嬈牙尖嘴利，這兩年她們想讓魏嬈難堪，竟沒一次能討到便宜。

　魏老太太放下茶碗，叫大丫鬟翡翠去廳堂外面守著，不許小丫鬟們偷聽。

　郭氏、魏嬋齊齊看向老太太。

　魏老太太臉上的笑容不知何時消失了，瞥眼魏嬋，她冷聲質問郭氏：“剛剛的閑話，你何時聽說的，又是從何人口中聽說？”

　郭氏捏了捏帕子，賠笑道：“前幾日與李夫人約好同去上香，她跟我說的，也不單單是李夫人，我帶蟬姐兒去珍翠樓挑首飾，裡面遇到幾位夫人都在議論此事，瞧見我才住了口，只有那平時交好的，私底下囑咐我當伯母的要約束約束嬈嬈，免得她在外面闖禍，連累咱們魏家的清譽。”

　魏老太太目光犀利地盯著兒媳婦：“是嗎，那她們散播謠言汙蔑嬈嬈的時候，你當伯母的可有替嬈嬈正名？”

　郭氏明白婆母的意思了，她低下頭，小聲反駁道：“我又沒親眼瞧見嬈嬈沒去，怎麽給她證明？嬈嬈那孩子您也是知道的，三天兩頭往閑莊跑……”

　“狡辯！你沒看見嬈嬈沒去，就信了外人的說三道四，那嬈嬈還是你親侄女，你又沒瞧見她去了，為何不信嬈嬈？”魏老太太嚴厲地打斷了郭氏。

　郭氏臉都被老太太呵斥白了。

　她心虛。

　其實郭氏聽了幾波議論，主要議論的還是周慧珍，她娘家親嫂子都說了沒瞧見魏嬈與其他女孩子，可，郭氏不高興婆母偏心魏嬈勝過她的女兒，故意在婆母面前搬弄是非，哪想到，婆母求證都不去外面求證，仍然是魏嬈說什麽老太太就信什麽。

　做兒媳的，郭氏不敢繼續強嘴，但她心裡卻在埋怨魏老太太偏心，太偏心！

　“祖母，我娘也是為了四妹妹好，周家名聲糟糕，全京城都公認的，四妹妹真懂事，就不該頻繁往那邊去。”魏嬋忍不住插言道。

　魏老太太冷笑，看向魏嬋道：“你娘真為了嬈嬈好，就該義正言辭地斥責那些說嬈嬈壞話的人。蟬姐兒，你姓魏，你四妹妹也姓魏，你們倆是打斷骨頭連著筋兒的親姐妹，如果你們放任旁人議論嬈嬈，等嬈嬈的名聲臭了，你也別想獨善其身。”

　魏嬋咬唇，低下頭道：“祖母光會教訓我，您怎麽不管管四妹妹？她若不出門，就沒有那麽多事。”

　魏老太太氣笑了：“是啊，嬈嬈不出門就不會被人潑冷水，你們娘倆不出門也不會變成跟風散播謠言的愚人，行，我誰都不偏心，今兒個開始，你們都給我禁足一個月，哪都別去了，都給我閉門思過！”

　郭氏大驚，抬頭道：“母親不可，四月十五是王妃生辰，我都答應了要帶蟬姐兒過去的。”

　元嘉帝的長子端王，娶的是郭氏長女魏姝。

　提到端王妃，魏老太太看郭氏的眼神更加沉痛：“當年嬈嬈他爹一心替皇上糾察貪官，被奸人謀害，英年早逝。皇上感念嬈嬈他爹的剛正忠心，特賜婚姝姐兒與端王。姝姐兒能做王妃，你能與皇上攀親，靠的全是嬈嬈他爹，如今你處處想踩嬈嬈一腳，你可對得起你的小叔？”

　說到最後，魏老太太眼中已經泛起了淚花。

　教出這樣的兒媳婦、孫女，她算什麽持家有方？她的賢名是次子用死換來的，是元嘉帝為了安撫忠臣清官的家眷在朝會上特意嘉獎讚許捧出來的！次子那樣好，她偏心嬈嬈一點又怎麽了？她的嬈嬈那般命苦，爹死娘跑了，還因為娘礙了太后的眼被太后謀害，小小年紀差點死在她的跟前，她憑什麽就不能偏心了？

　“退下吧。”

　魏老太太低下頭，擺了擺手。

　郭氏、魏嬋看出老太太的難受了，想服個軟說幾句好話彌補，卻被忠心護住的翡翠毫不客氣地請了出去。

　魏老太太思念亡子，沒有胃口，晌午飯都沒怎麽吃。

　魏嬈看出不對，偷偷跟翡翠打聽，才知道祖母是被郭氏母女氣到了。

　魏嬈心疼。

　閑莊的舅母大表姐也時常犯傻，可外祖母壽安君心寬啊，管不了索性不管了，眼不見心不煩，祖母的脾氣不一樣，越愛惜名聲越要計較，片刻都省不了心。

　叫翡翠、碧桃在外面守著，魏嬈自己進去哄祖母。

　魏老太太精神不濟地在床上躺著，聽腳步聲就知道來人是誰。

　“翡翠又跟你說了？”魏老太太無奈地道。

　魏嬈笑著坐在床邊，拉起老太太的手輕輕揉了揉：“祖母吃那麽點飯，為的不就是讓我心疼嗎，我都來疼您了，您何必又假裝嫌棄翡翠？”

　嬌嬌滴滴的聲音，像雨點滴滴答答地砸在玉盤上，又好聽，又帶著一股清甜，降壓祛燥。

　魏老太太搖搖頭，坐起來，靠著床頭跟小孫女說話：“我沒事，都習慣了。”

　魏嬈看著祖母鬢發間的白絲，眼圈一紅：“祖母，我想嫁人了，您說，我從今日起安分守己，學習做一個端莊溫雅的閨秀，除了陪您出門外再也不四處亂跑，以我這樣的條件，還能嫁進高門嗎？”

　魏老太太驚喜道：“你真想通了？”

　她早就給小孫女講過道理，要想嫁得好，必須做一個人人誇讚的大家閨秀，孫女雖然有周家那邊的拖累，可孫女也有其他閨秀沒有的優勢，被元嘉帝讚許清官忠臣的爹、有爵位在身的伯父、豔冠京城的美貌，普通的官家小姐，誰能比得上嬈嬈？

　如果不是次子死時嬈嬈尚且年幼，端王妃的位置都該是嬈嬈的。

　魏嬈深諳哄長輩之道，蔫巴巴地道：“我是想通了，就怕現在改正太遲。”

　魏老太太馬上道：“不遲不遲，你先在家裡準備一個月，接下來京城好幾家府裡有宴請的，到時候祖母帶著你一起去，保證給你挑一門好婚。”

　魏嬈紅著臉道：“那祖母千萬要保重身體，您硬硬朗朗的，好有精力替我打算。”

　魏老太太自然配合。

　不過該裝的也要裝，第二天魏老太太便稱腿腳不舒服，臥在床上動彈不了，要求兒媳婦、孫女們早晚都得在她面前侍疾。郭氏要孝敬“生病”的婆母，四月十五端王妃小生辰那日，她也因此有了不能過去的理由。

　未能在端王府出風頭，郭氏很是鬱悶，晚上向丈夫承安伯倒苦水：“母親就是故意的，她怪我不肯替嬈嬈說話，用這種辦法懲罰我。”

　承安伯在泡腳，聞言斜了妻子一眼：“母親還是心軟，罰得不夠。”

　魏嬈這位大伯父，沒有魏二爺的才乾，但品行端正厚道孝順，很少會聽信耳旁風。

　郭氏氣得瞪他：“我還不是為了蟬姐兒？兩個孫女一般大，都該議親了，你看看咱們母親，心思全在嬈嬈身上，敢情咱們蟬姐兒是撿來的吧？”

　承安伯道：“蟬姐兒有你有我，嬈嬈有誰？你這人，年紀越大越不講道理。”

　郭氏的臉瞬間拉得老長：“你說誰年紀大？秋姨娘年紀小，你去找她啊！”

　承安伯眉頭鎖成了一個川字：“秋兒是你身邊的丫鬟，當年也是你叫我收了她的，都快二十年了，你吃什麽飛醋？”

　郭氏哭：“誰讓你說我年紀大？”

　承安伯頭疼：“好了好了，你年紀小，我是老頭子，行了吧？”

　為了家中太平，當晚承安伯少不了又抱著郭氏說了一些年輕時候才會說的不正經的話。

　明知道是假的，郭氏也愛聽，丈夫對她好，再去伺候魏老太太時，郭氏就沒那麽難受了。

　這一個月，魏嬈被魏老太太盯著，不是讀書練字就是在練習女紅。

　這些大家閨秀擅長的東西，魏嬈的確有些拿不出手，倒也不能怪她，十一歲那年大病一場，她人差點廢了，每天就是吃藥吃藥吃藥，哪有力氣學那些。後來元嘉帝送了師父過來，魏嬈開始對練武產生了濃厚的興趣，等她徹底調理好了身子，騎馬打獵成了她的新愛好，落下的詩詞女紅根本不想再補。

　“臨時抱佛腳，能有用嗎？”魏嬈小聲嘀咕。

　魏老太太：“多學一點總沒錯，尤其是書寫、女紅這兩樣，以後嫁了人，都要經常用的。”

　魏嬈撇撇嘴，一手提著袖子，繼續練字。

　“姑娘這字，我瞧著挺好看的。”碧桃一邊磨墨，一邊拍自家姑娘的馬屁，“就像那雲霧山，清奇不失秀麗，有山的挺拔，也有水的溫柔。”

　魏老太太：“沒看出來啊，你比你們家姑娘還懂品鑒。”

　碧桃臉一紅，專心乾活兒不吭聲了。

　“老太太，宮裡派公公來了。”小丫鬟蹬蹬蹬地跑了過來，天氣熱了，跑得臉蛋紅撲撲的。

　魏老太太忙帶著魏嬈、郭氏、魏嬋去前院接旨。

　承安伯在戶部做事，世子爺魏子瞻在國子監讀書，都不在家。

　來人是太后娘娘身邊的小太監，端午將至，太后娘娘口諭，邀請魏老太太去宮中觀看龍舟賽，可攜親友二人同行。

　端午賽龍舟，是每年的盛會之一。

　民間有商戶、勳貴家資助的龍舟隊伍參賽，宮中的龍舟賽，參賽的全是禁軍中選拔而出的精兵良將，看似只是一場比賽，其實也是帝王檢閱禁軍各軍兵力的機會，賽事的精彩程度遠超民間，通常只會邀請皇親國戚、五品以上重臣及其家眷進宮。

　承安伯只是六品京官，魏家能夠獲得進宮的資格，是元嘉帝給魏老太太的體面。

　雖是由太后邀請，其實是元嘉帝的意思。

　傳話的公公走了，郭氏、魏嬋喜上眉梢，齊齊看向魏老太太。

　魏老太太將魏嬋、魏嬈叫到身邊，笑著問：“你們倆可願隨我進宮？”

　魏嬈不想見太后，但今年的端午盛會，是她露臉的好機會，要想嫁入高門，就得付諸努力。

　“願意，我還沒見過宮裡的龍舟賽呢。”魏嬈道

　三年前魏家也接受過一次邀請，當時她還體弱，留在了家裡。

　魏嬋聽了，尷尬地看向母親郭氏。

　郭氏艱難地保持著笑容，怪她大意了，上次婆母帶她進宮，是因為魏嬈病了，如今魏嬈好了，婆母怎麽會委屈她的心肝肉？

　“還不快謝謝老太太？咱們全家都是沾了老太太的光呢。”郭氏強裝高興地道。

　魏嬋笑著道謝，然後趁魏老太太不注意，飛快瞪了魏嬈一眼。

　讓魏嬋說，魏嬈根本就是多余的，如果沒有魏嬈，自家不會被人說閑話，母親也不用給魏嬈讓位置。

　整個二房，就二叔一個好人，可惜好人不長命，白白便宜了小周氏、魏嬈這倆禍害。