男孩一睜開眼，先看到的是黑貓橫在他腦袋上方的指甲，鋒利如刀。

　說實話，即使知道這些動物是人，但看到人吃動物的時候，因為外表的差異，他們的罪惡感被無限削弱了……男孩自己，其實也饞肉很久了。

　他眨眨眼，正想推開這隻爪子——老天爺啊一隻貓有什麽好怕的——卻發現貓爪直直地刺下，在男孩躲閃不急的情況下，直接扎入他的眼睛！

　他驚恐地大叫一聲，可嘴巴卻被捂上了，只能發出斷氣般的嗚咽聲：怎麽回事？怎麽回事？怎麽……

　雪莉茫然地瞪大眼睛，盯著眼前這一幕——

　她慣會撒嬌的弟弟睜開眼睛後，臉上的表情開始瘋狂抽搐，好像看到了什麽恐怖的事情，然後，他想要尖叫，卻捂住了自己的嘴巴和眼睛，在地上滾來滾去，然後，他大口喘著氣爬起來，抓住雪莉的腳踝，求饒般道：“救我，救救我……無論怎樣都可以……”

　雪莉愣了愣，將自己的印章展現給弟弟看，並在他眼前晃了晃。

　江淮盯著雪莉，在她的弟弟一把鼻涕一把淚的情況下，讓他被“自願”地蓋上了印章。

　這種人真切地感受到性命受威脅時，能比一般人更快地明白怎樣才是對自己來說最好的結果。

　這裡無法搶奪食物，無法搶奪寵物，但江淮把雪莉的弟弟打暈可沒有被什麽規則束縛，他眯了眯眼睛。

　雪莉盯著面前瑟瑟發抖的小沙皮狗，聽到了貓爪輕輕拍在門邊的聲音。

　她猛地抬起頭，黑貓蹲坐在門口，看向她，用爪子指了指小狗，做出“擊打”的姿勢。

　雪莉神色古怪。

　她頓了半晌，說：“底層的規則，其實是無序的，並沒有其他人來管。”

　江淮歪了歪腦袋：那麽，那個小集市裡的人做起生意來為什麽那麽緊張？

　她接著說：“人類有著對自己的所有物的擁有權，規則不允許我們彼此搶奪財物，所以最開始，有些人還能活下來，但是——”

　她拉開門縫，神色不安：“你知道我們為什麽要住在高層嗎？”

　江淮已經猜到她要說什麽了——一路走過來，他並沒有見到任何一隻“飛禽”。

　“我們的確不能搶奪彼此的財物，因為寵物也屬於財務，所以寵物的所有權受到保障，但除了售賣以及在鬥獸場失敗會失去寵物，還有一種特殊情況，”她壓低聲音，就像是在懼怕什麽，“如果作為‘主人’的人被蓋上印章，成為寵物——他的寵物就會變為無主狀態，誰搶先蓋上印章，誰就能獲得它，無論寵物是否願意。”

　因為“願意”這個權利，是屬於人類的。

　不過江淮看這裡的人被毆打了一頓就輕易屈服了，想必這樣的權利就算比自己的小貓咪多一點，也幾近於無。

　她神色掙扎，然後放棄般說道：“我知道你很強，就算瞞著你也沒有意義。”

　“你是不是那種……特殊的人？”

　她回想弟弟的表現，確認了這一點。

　特殊的人？

　江淮剛剛使用了具有幻術性質的道具，猜到她說的特殊人士的組成成分了：

　偷渡客，或者其他“拿著收容物且因為天賦優秀碰巧升級”的人。

　——本世界也擁有那些不靠遊池派的方法，卻擁有強大力量的人，就比如之前的凌傑等人。

　如果遊池派沒有橫空出世，現實可能會很糟糕，但人類不會輸，而是會適應這個世界，並繼續想辦法戰勝前方的困難。

　所以江淮從來不認為自己是救世主，他可能只是幫助他們少走了一些彎路，從而讓一部分可能會死去的人得以活下來。

　他朝雪莉點點頭，然後拎起了正在瘋狂喘氣的雪莉弟弟——傑西。

　“動物和動物之間是可以交流的，”他說，“別裝死，如果你說了什麽謊話，我可以去和雪莉以及其他動物們進行對照。”

　男孩瑟縮了一下，他盯著自己的姐姐，可姐姐看他的表情不再是懦弱中帶著溫情，而是陌生的……放松的……他突然猛地打了個哆嗦。

　“我們這裡，真正掌握話語權的是黑幫，”傑西趴在地上，小聲說，“這些黑幫的人本來可以去高層的，但他們沒有，而是選擇欺壓我們底層的人。”

　“而他們到這裡之前，本來也不是黑幫，只是聚攏到一起，自然而然地形成了黑幫……”

　黑幫中也有那些“特殊人士”，他們把握著食物運輸的管道，擁有分配食物和“血”的權利，也會製止明面上的互相欺壓行為，就像是江淮能在這個狹小的房間內逼著傑西成為雪莉的附庸，可在大街上就不行。

　而雪莉會在大中午去那個小集市購買動物，就是能夠避開黑幫的抽稅。

　——連這種地方都有黑幫，江淮一時之間都說不出什麽。

　在進入鬼船之前，他以為自己要和鬼物戰鬥，結果進來之後，卻好像進入了另一個人類社會，區別僅僅是這兒的法律和外界想比更畸形。

　而在交流中，他也得知，即使全都是因為鬼船進入內部的，所有人卻不認為這裡是船身內部，而是猜測那艘船是什麽傳送入口，進入新大陸之類的。

　畢竟天空中還掛著太陽，這兒一點也不像船。

　示意雪莉和傑西待在室內別出去，江淮選擇自己出門看一看。

　讓他比較啼笑皆非的是，所謂的“黑幫”也住在集裝箱，只是他們那周圍的集裝箱風格統一，而且拚在一起罷了。

　“其實，”江淮發現，“這些黑幫的存在……某種意義上是好事。”

　不論是為了自己的方便還是為了剝削這些人，他們的確讓這個底層空間平安了許多。

　規則隻保護人們的“財產”，並不保護他們本人，而且能那麽方便地把“本人”也變成“財產”的一部分，如果沒有黑幫扭成繩維持秩序，他們只會彼此鬥爭，渾渾噩噩，在“鬥獸場”之外，還會存在一個更大的，佔據整個地下一層的鬥獸場，所有人，都是這裡的獸。

　然而黑幫出現，勉強維持住了秩序與大范圍的和平。

　雖然他們未必是為了其他人這麽做，但的確減少了傷亡，江淮能明白這一點。

　所以他想……如果能合作的話……

　——當他到達黑幫聚集地近前時，就不這麽想了。

　光天化日之下，有不少人在進行成年人常會在床上做的活塞運動。

　江淮愣住了。

　作為一隻未成年小貓咪，他一時間不知道該把眼睛往哪裡放。

　“等等……不，”剛剛那一眼掃過，能看到有男有女，江淮想別過頭，但還是不得不回頭，他正使用隱身的符咒浮在半空中，誰都沒發現他，“這些人……都戴著項圈和牽引繩？”

　有男有女，他們不著寸縷，就像真正的獸類一樣匍匐在地上，即使是在進行某種行為，表情依舊是麻木到平靜的。而其他人，可能是黑幫成員們吧，他們完好地穿著衣服，或坐或立，就像在看戲一般，嬉笑著看著他人的動作，或者說，看著這些“動物們”在“交配”。

　即使不靠近，江淮也能看出來，在他們眼中，這些人就是正在交配的動物。

　江淮感覺頭暈目眩。

　黑幫中，也有男有女，他掃過所有人，似乎沒有人覺得哪裡不對。

　層層疊疊的集裝箱上方是正常的生活，下方是化身“動物”之人的地獄。

　“我錯了。”他低聲說。

　即使是在平等社會，男人與女人，成年人與孩子，甚至是一家人，都無法互相理解，而在這個畸形的“平等”社會，所謂“平等”就是個笑話，是個天大的諷刺，幕後者將人分成“人和動物”，然後告訴其他人——人與動物又怎麽可能創造公平平等，只會變成恐怖而可笑的天然階級分層。

　江淮放開了靈性，他的靈性繞過所有動物們——這是財產，他沒法傷害財產，除非在角鬥場中。

　但，他可以傷害他們的主人！

　……

　霍齊咽了下口水。

　他正待在自己的臥室，這裡安靜，隱秘，不透光——特別的熱，比如現在，他的後背已經被汗水打濕，但他卻注意不到這一點。

　他的右手戴著一幅拳套，由紅棕色的皮革製成，而他的整條右手臂正感到一種徹骨的陰冷，陰冷的力量就來自於拳套，可他不願意摘下。

　有什麽……是有什麽人……想要挑戰他們的地位嗎？

　在十分鍾前，霍齊是這麽想的，可十分鍾過去，他已經不太確定了。

　這處空間的集裝箱有三面，第四面都是他們自己做的“門”或者“牆”，集裝箱擁有不可破壞的特性，除了他們自行DIY的部分，曾經有下屬想要為了表現他們黑幫的地位特殊，驅使那些人來無償建造房子，可現在霍齊滿心慶幸，他駁回了這個建議。

　即使是有集裝箱是三面圍牆，他依舊沒有感到安心。

　在十分鍾以前，一切依舊是正常的——

　那個時候，霍齊正在喝血。

　他可沒有變成什麽吸血鬼，也不相信世界上有吸血鬼，這只是他們發現的“強化”自身的方式之一。

　這些血是黑紅色的，幾乎都為黑色，偶爾會出現猩紅的血絲，這就是他們收取的“稅”。

　在把控了食物管道後，霍齊再雙向把控了市場，於是就能從其他人用於購買食物的血中抽取一定的稅費，在剛到這裡的時候他並不明白這些東西有什麽用，只是敏銳地意識到既然上層需要獲得這些血，那必然是有用的。

　而且上層並不一次抽完，把所有人變成人乾，而是像養殖著他們一樣，直到榨乾他們的最後一點價值，才將他們投入到角鬥場中。

　霍齊不明白上層的目的，可卻帶著自己聚攏起來的下屬們依葫蘆畫瓢，然後在抓了幾個人試驗後，他成功地發現，如果直接注入他們的血，可能會爆體，可通過服用的方式，依舊能強化，雖然會浪費許多，但能夠逐步變強。

　他想：“我找到離開這裡的辦法了。”

　他看向其他人，看向自己的兄弟們：“既然你們是我的兄弟，就成為我的踏腳石吧。”

　一切都進行得很完美——他是絕不願意去上層的，在這種熟悉的環境下，他可以獲得更高的地位，不一定要比其他人好過多少，但只需要和比自己更慘的人相比，他就滿足了。

　這裡對其他人來說可能是地獄，可對霍齊來說是天堂。

　他摸清楚了規則，他的組織更進一步發展，他就像是陰溝裡的老鼠——當然，他自己是不承認的。

　雖然期間經歷了一點小的波折，但他要麽收攏了那些人，要麽乾掉了他們，一切都是完美的。

　創下這樣的基業，讓底層變得和平有序，僅僅是靠著霍齊自己就完成了，想一想，這多麽的勵志啊！

　然而他的勵志故事在今天出現了一點小小的瑕疵，就像是白紙上的黑點。

　——將一張白紙染上黑點隻用了十分鍾！

　——真他媽的見鬼！

　這場莫名其妙的襲擊是從頂樓開始的！

　先是幾十個人在幾乎同一時間，於自己家中倒下了，他們倒下地悄無聲息，如果不是其中恰好有一人在與霍齊最得力的下屬、一位擁有心靈連線能力的女特質者連線，他很可能一切結束都無法發現意外的發生！

　在發現的瞬間，霍齊立刻讓心靈特質者聯系上所有人，讓他們做好戰備的準備，整個黑幫控制區的動物們行動了起來，無論是交姌著的，歇息著的，還是真正作為寵物的，一時間整個區域充斥著各種動物的咆哮聲，犬吠狼嚎甚至虎嘯，而霍齊心中猶豫了一下，沒有從自己的房間走出來——

　他有種不詳的預感。

　現在，這種預感應驗了。

　心靈連線中的聲音接二連三地消失，區域內的動物聲音也變少了，到最後，女特質者的聲音也被突兀掐斷，霍齊分明身處自己控制的空間內，卻覺得自己在什麽孤島上。

　而直到現在，他依舊沒有見到襲擊者，時間也剛渡過十分鍾。

　“我不管你是帶著武器到了這兒……”

　他低聲說道，從自己的床下拖出武器箱子，開始組裝一把沙漠之鷹，只是他很久不再做這樣的工作，速度比正常情況下慢了許多，在終於組裝完畢後，他填充完子彈，短暫地冷笑了下。

　“還是，你也是個強大的特質者……”

　他也不知道自己在和誰說話，或者只是滑稽地自言自語，“我的人在這裡經營了許久，你根本不可能徹底拔出，除非把我們都乾掉。”

　他頓了頓：“但是，乾掉我們是虧本生意，咱們可以合作，不是嗎？”

　他四下裡警覺地看看，依舊毫無聲響，空氣安靜而燥熱，讓他心頭更加不安，於是微微提聲說道：“朋友，害！武器終究會用盡，而在這裡沒法補充，”他甩了甩手裡的槍，“而是人都會疲憊，你早晚會出現失誤，但你可以選擇加入我們——”

　“你甚至，可以取代我的位置，”他皺眉，“但你不可能乾掉我們所有人的！所以，出來談談怎麽樣？”

　霍齊屏息等待著，他正前方的座椅突然出現了響動，像是被誰……踩了一把？

　霍齊猛地抬起槍口，“砰”，這並不是槍聲——

　而是他被誰一腳踢到牆上，猛地撞擊在了牆壁上，發出的巨震。

　然後，他大腦嗡嗡作響，聽到了一聲溫和平靜的——

　“喵。”

　江淮說：“我見過鬼物控制的世界，都沒有你們這麽讓人作嘔。”

　霍齊自然是聽不懂這句話的，他扒著牆壁爬起來，抹了把頭上的血，看到一隻仿佛融入夜色的黑貓蹲坐在他的椅子上，這隻黑貓有著純黑色豎瞳，脖子上帶著明黃色的項圈，如果不是有那個項圈，一般人根本沒法注意到它。

　它就像是一灘陰影，它的尾巴緩緩搖晃著，似乎透露出這隻小動物的情緒很平靜……平靜到，霍齊有些害怕。

　於是他沒有第一時間攻擊對方。

　但他還是硬氣了起來，他說：“讓你的主人和我談好了。”

　動物和人之間連交流能力都沒有，必定是對方的主人在後頭控制著，他一時間有些羨慕嫉妒恨，如果……如果對方的主人露出破綻，說不定他能夠——

　“砰”

　霍齊再一次撞到了牆上，猛地嘔出一口黑紅色的血。

　“喵嗷？”

　貓咪輕巧地跳到地面上，緩步走向他，尾巴依舊在輕輕擺動著。

　天知道，他已經是被強化過的特質者了！

　可貓咪不發聲，他根本聽不到對方的腳步聲，貓咪攻擊他，他居然看不到對方的動作！

　他愣了下，發現自己的槍掉在了地上，然後被貓爪輕輕踩下，“嘎——吱——”，崩裂的碎片彈起，劃過霍齊的臉頰，留下一道血痕。

　黑貓似乎沒在意自己腳下踩的是什麽，隨意地踢到一邊，依舊用那幽深的瞳孔盯著他。

　“它，”霍齊想，“它對武器這麽不在意，它似乎並不需要武器……”

　是啊，動物雖然被背後的主人控制著，可也同樣是人類。

　它很可能，一切行為都出於自己的意志。

　霍齊為什麽忘記了呢？

　他怎麽就……忘記了呢？

　因為習慣性地看到周圍的人那樣對待這些人類變成的動物了嗎？

　黑貓抬起一隻爪子，看了看，彈出了鋒利的指甲，對著他比劃了兩下。

　霍齊一激靈，迅速道：“您想要什麽？我都可以給您！”

　但是……但是他們沒法交流啊！

　黑貓敲了敲地板，似乎也在思量著這件事，然後，它搖了搖腦袋，“砰”，霍齊再一次被砸到了地板上。

　“等一等！等——”他舉起手，“我說，我投降，我們可以合作——”

　“砰！”

　“不不，我可以成為您的屬下！”

　“砰！”

　“嘶……我，我帶您去食物管道——”

　“砰！”

　該死的它究竟想要什麽！

　“我，我有名單，我這裡有所有地下一層人員的名單——”

　那“砰”聲停了，霍齊的翻滾也停了。

　他麻木地晃了晃腦袋，抬起頭，看到黑貓依舊蹲坐在椅子上，居高臨下地副使自己。

　而被打了這麽多下，他也發現了，從頭至尾，毆打他的只是……黑貓的影子？

　靠！

　這隻貓絕對是有辦法讓他們交流的，讓霍齊一個勁地猜難道對他們之間的交流有什麽幫助嗎？它就是想打自己！

　這究竟是為什麽？

　難道對方拿的是什麽復仇劇本嗎？他什麽時候惹過這家夥的主人嗎？

　即使是在這時候，霍齊依舊覺得對方是有主人的。

　他哆嗦著從暗格中取出厚厚的紙質文件，這是他一筆一劃自己寫的，連心腹都沒有告訴。

　黑貓將爪子搭在文件上，然後，濃重的陰影包裹住文件，文件消失了。

　霍齊還沒來得及松口氣，“砰——”

　他再次在空中翻滾，猛地砸在天花板上又落下，咳出了兩枚門牙。

　手套早就不知道丟在了哪裡，霍齊的眼前淌過自己黑色的血，滿心滿眼都是不可置信——

　知道你利用完就丟，但你他媽的也丟得太快了吧？

　你就沒想過我還有什麽瞞著的地方嗎？

　你他媽的有沒有一點長遠的思考？最好的辦法不是合作嗎？

　他再次看到了陰影的起伏，連忙用平生最快的說話速度迅速道：“我還知道角鬥場的秘密！”

　陰影平複，眼前的黑貓慢條斯理地“喵”了一聲，還抬起爪子無聊地搓了搓臉，似乎在說：“你說吧，我勉強聽一聽。”

　霍齊大口喘氣，擺擺手，又費力地指了指自己的腦袋，示意自己大腦一片混沌，需要休息一下。

　直到現在，到現在為止……他依舊不明白，自己為什麽要一直挨打！

　如果他的下屬們也這麽挨過打，他不可能沒聽到。

　剛剛那一通打讓他的門松動了，而他正趴在門邊，這裡是三樓。

　該死的那兩句貓叫究竟是什麽意思？

　霍齊喘夠了，向前爬了兩下，努力呼吸了兩口新鮮而灼熱的空氣，然後顫聲說：“角鬥場……一天開放……一次，都是在……正午……”

　他又喘了兩下，突然像是脫力了般，猛地從門口倒翻出去——

　江淮早就注意到了，但他並沒有去救。

　這家夥可不像是想要尋死！

　而其他人都被他打暈，他根本找不到援兵。

　江淮低下頭，冷眼看著，發現霍齊砰一下砸在地上，而不遠處就倒著一位昏迷不醒的黑幫人士。

　——他以最快的速度爬到對方身邊，從他的胸口掏出印章，按在了自己的手背上！