皇后是什麽？

　是皇帝唯一的正妻，是太子的母親，是“母儀天下”的存在……

　如果非要描述“皇后”是怎樣的一個身份，武皇后能連續地描述一刻鍾，都不帶重樣的。

　不過，那只是“別人”眼中的皇后。

　做皇后究竟是什麽滋味，也只有當事者本人，才最清楚。

　武皇后對著菱花鏡中的自己撇了撇嘴，故意扮了個鬼臉——

　反正這會兒沒人在身旁侍奉，也就沒人看到她這副“不莊重”的模樣。

　皇后嘛，全天下女子的楷模嘛，就得坐有坐規，站有站相，半點兒都馬虎不得的！

　呵！也不知道誰定下的這些破規矩！

　女人就必須得如何如何啊？怎麽不見他們規定男人必須如何如何呢？

　武皇后又衝著鏡中的自己撇了撇嘴：不甘心！

　就算是已經做了兩年的皇后，她還是不得不循著“禮法規矩”行事。

　說白了，就是還得看人臉色行事。

　這滋味可真不好受！

　而且，這種不好受的滋味，還將陪伴她余生，只要她還是皇后——

　她當然不允許自己失去皇后的尊位。

　可就算是將來，她做了太后，有些規矩，有些“給女人定下”的規矩，她還是不得不遵守。

　“阿囡……若你是男孩兒，該多好啊！”

　沒有征兆的，許多許多年前，阿娘曾經說過的那句話，驀地跳入了武皇后的腦海。

　那個時候，父親剛剛去世，她們母女四人被武家的叔伯兄弟欺負得無處容身，連阿娘的嫁妝，他們都企圖霸佔了去。

　若不是阿娘剛強又豁達，只怕她們也就沒有後來了。

　那個時候的武皇后，還不是武皇后，她只是個小小的女孩兒。

　對於阿娘的話，她其實也是似懂非懂。

　被叔伯兄長們欺負的事實卻是真切的，所以那個時候的她，也在心裡生出了小小的幽怨：若是她是一個男孩兒，該多好！

　似乎，只要她變成了男孩兒，阿娘和姐妹三人就不會被叔伯兄長們欺負了。

　後來，小小的女孩兒漸漸長大，她的見識也多了起來。

　她開始明白：阿娘之所以遺憾她不是男孩兒，皆是因為，只有男孩兒才能理所當然地承繼家業，為禮法所認同；而女孩兒，就算她是父親的女兒，承繼了父親的姓氏，將來也是“嫁出去的女兒，潑出去的水”。

　曾經有那麽一段日子，她深深地為自己“不是男孩兒”而內疚。

　她甚至幻想過，若她是父親的兒子，而不是女兒，那麽她就是武家的嗣子，她的異母哥哥們便不敢對著她和她的母親指手畫腳，她的叔伯們也會支持她，而不是欺侮她們孤兒寡母。

　這種自責的心思，其實並沒有伴隨她太久，因為人生有更現實的事，等著她去做。

　她自幼隨著母親讀書，各個領域的書籍無不涉獵；她自幼隨著因為做官而時常舉家遷移的父親，幾乎踏足大唐大半的州縣。

　這樣的經歷，早就在潛移默化之中培養了她不凡的見識和氣度。當這些知識與閱歷積累到一定程度的時候，必然有一個大的爆發。

　這個“爆發”，就在她及笄之前的那段日子，突然地發生了，讓她突然之間就想明白了一些，很重要的事——

　男子們難道就高貴得一生無憂無慮嗎？

　當然不是。

　歷史上、現實中，多少做官的、行商的、耕田的男子，上一瞬日子還過得花團錦簇一般，下一瞬或是因為天災人禍，或是因為得罪了權貴、選錯了風向等等，就身敗名裂，甚至橫死街頭了？

　即便是那些高高在上的帝王將相，時運不濟，國破家亡，完了不也就完了嗎？哪一個又能逃脫了去？

　一旦想通了這一點，她頓覺眼前豁然開朗。

　性命前程，掌控在自己的手裡。或許有厄運等等不可預知的災禍，可若是這麽認了命，苟且渾噩地活下去，到死也是爛肉一塊。

　陳勝、吳廣，閭左之屬，都能說出“今亡亦死，舉大計亦死，等死，死國可乎？”這種豪氣乾雲的話來，難道自己，這些年讀的書、見識的世面，都不如他們嗎？

　縱為女子又如何？

　男子有男子平步青雲的通路，女子亦有女子晉身的捷徑！

　剛剛十五歲的女孩兒，雙眸晶亮如騰燒著的火焰，躊躇滿志地攥緊了拳頭……

　道路崎嶇啊！

　鏡中的武皇后已經收起了作怪的鬼臉，面容肅然起來。

　她成為皇后的道路，這十幾年，絕不是簡簡單單的幾句話就描述得來的。

　那其中，包含了太多的艱辛、苦楚，甚至後怕。

　當然，不能排除的，是她還是有那麽幾分運氣的。不然，她也沒有可能從先帝的才人成為當今天子的昭儀，直到成為如今的皇后。

　上天對她，還是眷顧的。

　只是對她的對手們，就殘忍了些。

　權力的鬥爭之路上，從來都是你死我活，沒有中間道路可走。

　妥協便意味著死亡。

　這個道理，沒有誰比如今的武皇后更清楚。

　她就是踩著她的對手們的血，一路走過來的。

　捫心自問，她對他們並沒有什麽愧疚之心——

　試問：若她是最後的失敗者，她的對手們，會對她有愧疚之心嗎？

　自然不會！

　要怪，只能怪他們比她少了幾分氣運，少了幾分忍耐，少了幾分心機罷！

　想起塵封的過往，武皇后的嘴角驀地掛上了一抹嘲諷。

　昔年，那個寵冠后宮的蕭淑妃被她鬥死之前，說過什麽來著？

　“……阿武妖猾，乃至於此！願他世生我為貓，阿武為鼠，生生扼其喉！”

　可惜了，那麽好看，那麽婉轉風流的一個女子……

　武皇后對著鏡中的自己搖頭，歎息。

　後來，宮中傳言什麽來著？

　他們說她害死了蕭淑妃，心裡有鬼，所以怕貓？

　武皇后禁不住呵笑出聲，鏡中人也笑了起來，像是聽了極其好笑的笑話似的。

　虧他們想得出來！

　她只是喜潔，討厭到處都有的貓毛罷了。

　卻被那些奴婢們，還有后宮那些不安分的女人們，傳成了這樣。

　印象中，她好像養過一隻貓的。

　叫什麽來著？

　想不起來了。

　經歷的事情太多，好多事、好多人都不大想得起來了。

　但是那個蕭淑妃的美，武皇后總是無法忘記。

　她再次暗歎了一聲可惜。

　可惜的，又何止蕭淑妃一人呢？

　武皇后陡然間被觸動了心事，眸光沉斂了下去。

　在抬眸時，她的神色又恢復了面無表情。

　端莊肅然，這才是皇后應有的儀態……武皇后嘴角邊掛著嘲諷。

　她已經開始厭倦於扮演這個角色了——

　時時刻刻地在扮演一個皇后的樣子，行居坐臥早就有了一套規矩，她只是被硬套進那個規矩裡的人。

　什麽時候，他才能成為那個制定規矩的人呢？

　遵守規矩有什麽趣兒？

　制定規矩，讓全天下的人都遵守自己的規矩，那才有意思……

　身後，門外，有窸窣的衣裙響動，和熟悉的腳步聲。

　“何事？”武皇后用她特有的慵懶而具威儀的聲線問道。

　“稟皇后娘娘，這是新進的鞠衣，請您過目。”柴芸的聲音一如既往的恭順。

　“放下吧。”武皇后淡道，並不看一眼那簇新的禮服。

　左不過是給“皇后”穿的，又不是給她穿的！

　柴芸放下托盤，並沒有急著退出，而是若有所思地思索兩息。

　武皇后作怪地睨她。

　柴芸賠笑開口：“聽聞這是利州新貢的縑所製。”

　“哦？是嗎？”武皇后被故鄉的物產勾起了幾分興致，很賞臉地瞧了瞧那新禮服。

　“不錯。”她微微一笑，已經算是給予的最高評價了。

　柴芸面上的笑意未變。

　武皇后亦賞臉地給了她一個淺淺的微笑。

　柴芸回完事便退下了。

　武皇后卻盯著那新禮服，若有所思。

　柴芸是她新近提拔上來的女官，很合她的心意。

　這些年在她身邊侍奉的人數不過來，可到最後能得到她的信任和認可的，不超過一隻手掌的數目——

　忠心，勤懇，聰明，懂分寸……要同時具有這些特質，談何容易？

　尤其是女人……

　因為自身的經歷，武皇后對於聰慧且忠心的女子，格外青眼。

　她現在的地位，讓她能夠給有著這樣特質的女子，多一些晉身的機會。

　她也願意在心情不算差的時候，稍稍包容她們的不足。比如柴芸，雖然忠心、勤懇，卻少了些靈氣；比如那個杜家的小姑娘杜素然，雖然富有靈氣，卻對姓李的，包括她那位做皇帝的舅舅，都心有怨懟。

　以武皇后的眼力，自然看得出來。

　不過沒關系，姓李的又不是她，她怕什麽呢？

　且，誰知道杜素然對李家人的怨懟，將來有沒有用呢？

　多年的與人鬥、與命爭的經歷，早就讓武皇后學會了：多埋下幾顆棋子，總是沒有壞處的。

　這也算是，皇后的胸懷和氣量吧？

　武皇后的目光重又投向鏡中的自己，對自己的未雨綢繆，滿意極了。

　驀地，一張圓胖的臉，帶著類似諂媚的笑，落入了鏡中一角：是趙應。

　武皇后暗自皺眉，卻也不能不承認，趙應的名字起得真好。

　趙應，不就是“照應”嗎？

　她這些年得了趙應的照應，還真算是順風順水。

　這老東西忠心又盡心，人也算機靈，可就是有一點，太媚.上了。

　武皇后在心裡撇了撇嘴：得尋一個年輕的頂上來，省得這老東西某件事辦得不穩成，再壞了好事。

　唉！

　盡心的太諂媚，忠心的不夠靈透，好看的和自己不是一條心，和自己一條心的又牛心左性，大部分都過得去的還心存說不得的怨懟，須得好好調.教才能上道兒……

　這世間，怎麽就沒有那麽一個既聰明機變，又好看博學，且和自己一條心的人呢？

　武皇后頓生一股子“人生寂寞如雪”的滄桑之感。

　“何事？”武皇后對著鏡中的自己道。

　她看膩了趙應那張胖臉了。

　在她沒給予眼神的地方，趙應依舊笑得一朵花兒似的，回的話卻一點兒也不像花兒那樣美麗：“罪犯上官儀的家眷，都已經沒入掖庭了。”

　武皇后淡淡地“嗯”了一聲，沒多說什麽。

　趙應忖著她的反應，心道皇后娘娘這是沒什麽興趣的意思嗎？

　想想也是，上官家敗都敗了，剩下孤兒寡母，還有什麽可說的？

　他正琢磨著要不要就此退下的時候，卻聽到武皇后幽幽地開口了：“都是些什麽人？”

　趙應愣了愣，馬上明白武皇后問的是什麽，忙回道：“只有上官庭芝的妻子，以及她的女兒。”

　“女兒？”武皇后突生興趣，眉峰挑了挑，“上官儀的孫女？”

　趙應忙應“是”。

　“樣貌如何？才學如何？”武皇后追問道。

　趙應聞言，愕然。

　他知道武皇后問的，是那個“上官儀的孫女”的樣貌和才學，可是……

　“尚在繈褓中，看不出來……吧？”趙應隻好答道。

　武皇后啞然，繼而自顧微笑了：“竟然還在繈褓中……當年，上官儀的才學、風度不知令多少人折服啊！”

　她似是憶起了過往，趙應卻是不敢應答的：上官儀，謀逆之罪啊！他如何如何皇后說得，別人卻是說不得的！

　“由她們母女去吧！”武皇后回神道，“別難為她們。”

　她和上官儀是政敵，上官儀已經死了，沒有人再威脅她的皇后地位，一切也就結束了。

　她自恃身份，也不可能去為難孤兒寡母。

　何況，她還想看一看，那個姓上官的小嬰兒，長大了是否具有她祖父那般的才學和風儀呢！

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　應小天使們點播，在正文中穿插阿曌的情路歷程，作為番外，這是第一篇。