午後烈日昭昭， 千梧帶著剛剛睡醒的一點躁氣踩上了黃包車。

　還是昨天的車夫，回頭衝他樂道：“您可小心點，別一腳踩空了，摔著您金貴的身子！”

　千梧手肘撐在椅子扶手上， 手指漫不經心地托著太陽穴， 低眸笑道：“今天我就金貴了， 昨天好像有人很勉強才肯投我一票。”

　“這……”車夫臉上豆大的汗珠子滴下來。

　一輛黃包車從他們面前拉過，江沉端坐在車上， 低聲道：“別忘了人設，當著我面就跟車夫玩這手？”

　車夫連忙在身上蹭蹭手，“對嘍， 我一個貧苦大老粗，哪有福氣消瘦您這種美人責難， 快放過我吧，往後我的票都是您的。”

　千梧側頭看著江沉的車走， 半晌後收回視線， 打了個哈欠。

　“往後你的票都給他，他叫江沉。”

　車夫愣了愣，目光不由自主地向下，掃到千梧微微敞開的襯衫領口。

　玉一般的肌膚上綻放著豔紅的淤痕， 將那原本清俊的人襯托得豔麗無比。他忽然想起公開資料的左上角， 眼睛發直地說道：“好好好， 我的票都投給他。”

　“有勞。”千梧對他勾唇一笑， “我們走吧。”

　黃包車起， 千梧午睡出來得晚，車夫跑出院外時，已經落在了另外十人之後。

　曲京舉城出動， 夾道擁擠的群眾熱烈地呐喊。烈日之下，那些人汗水淋漓，卻仍然歡笑著山呼海嘯。

　千梧的車一出來，外面的呼聲明顯又拔高了些。他笑吟吟地托腮坐在車上看著下面的人，黑眸寧靜而溫柔。

　“您真是受歡迎。”車夫一邊悶頭拉車一邊說，“昨天蔣陽陽的選票多一些，但今天我瞧著您的呼聲更高了。”

　千梧笑著看周圍的人，“你知道為什麽嗎？”

　“啊？”車夫忍不住回頭看了他一眼，“因為你這個人啊。”

　“不完全是。”千梧另一隻手捏著那隻小冰袋，聲音裡也似是沁著涼，笑道：“一朵玫瑰，只有在猛虎輕嗅時，才會顯得格外嬌豔。”

　“千梧！看我們這邊一眼啊！”剛剛落在身後的人群裡有人喊道：“看看我們吧！”、“可不可以畫一幅畫送給曲京，我們好好珍藏起來！”

　“江沉在最前面那輛車，車夫跑快一點你們追上他啊！”

　“千梧！你和江沉是怎麽回事？！”

　瘋狂追問的場面不亞於神經外任何一場名流記者發布會，千梧依舊笑得漫不經心，滿眼親和溫柔，卻又高傲得仿佛懶得回應。

　“大家真的很喜歡您啊。”車夫一邊流著汗一邊說，“你看他們多開心啊。”

　“是嗎。”千梧輕輕道：“看不太出來。”

　那些臉上肆無忌憚的笑容看起來十分僵硬，越是誇張，越仿佛經過苦心修飾偽裝。

　“曲京的人根本不快樂吧，他們只是假裝出一副熱情的樣子，內心希望阿九，或者一個和阿九很像的人回來。”

　車夫一愣，“這是誰跟您說的？”

　“猜的。”千梧笑笑。

　巡城的方式古老而漫長，千梧在太陽下曬了一個多小時，返回時心情逐漸出走。

　待到十一輛黃包車都停回院子裡，大太陽剛剛好過去，他下車冷漠地抬頭看著天，輕聲道：“神經是故意折磨人吧。”

　“早告訴過你那東西沒什麽人性。”江沉走過來說道：“這回信了？”

　“罵一個照著自己長出來的東西可真來勁。”千梧瞟他一眼，“選票找到了嗎？”

　另外幾人圍過來，鍾離冶低歎一聲，說道：“白天你睡覺時我們出去找了，選票是曲京人的命，沒人願意借或賣出自己的選票。有人說，如果選票不見了，曲京人可能會死。”

　千梧頓了頓，“認真的死嗎？倒挺想讓人搶一張票試試。”

　“冷靜點大佬。”彭彭驚悚地看著他，“你這不等於直接對曲京人動手嗎？神經會搞死你的。”

　“其實我覺得，越是難搞到選票，反而越證明千梧的思路是對的。”屈櫻輕聲道：“否則，選票是命這個設定就顯得很沒用。”

　“聰明人。”千梧笑笑，又拍拍彭彭肩膀，“學著點。”

　彭彭嘀嘀咕咕地把帽子壓了壓，“那你說現在怎麽辦？”

　“阿九也有票。”千梧輕聲道。

　江沉挑眉，“什麽？”

　千梧眼神篤定，“我要找到阿九的票。”

　幾個人誰都沒說話，過一會，彭彭伸手在千梧面前晃了晃，低聲道：“你別走神，怪嚇人的。”

　“到現在為止，我們還沒遭遇BOSS，但你每次提她都有點魔怔。”屈櫻有些擔心道：“我晚上借廚房給你煮一點綠豆沙吧，天熱降降火？”

　“好啊。”千梧回神笑道：“多煮一點吧，這副本可能還要待幾天。”

　幾人回到房子裡，看見了在大廳坐著討論的其他玩家。

　雙胞胎弟弟單燁華坐在沙發裡，溫柔明朗的笑容早已消失，他冰冷地注視著空氣發呆，額頭上鮮豔的傷口滲著血，襯得人蒼白而脆弱。

　千梧路過他站住，側頭看了一會他腦門的傷，忽然無聲笑了笑。

　“自己故意搞的？”他問。

　單燁華緩緩回過神，了無生氣地看著他，“你有意見？”

　“只是覺得你很聰明。”千梧說道：“昨天，他們沒人會想到雙胞胎之一會死，出於後悔和愧疚，再加上你今天這幅樣子，無論如何都會多票。”

　單燁華冷笑一聲，“我只是不想讓發爺昨天詛咒我的話得以應驗。”

　千梧笑了笑要走開，擦身而過時，單燁華忽然低聲道：“我知道怎麽殺死發爺。”

　千梧腳下一頓。

　單燁華隨手挽著袖子，他哥哥死去後，他似是對什麽都不在意了，也不遮掩自己的神經。

　敏感天賦一般，和彭彭差不多。冷靜天賦算高。

　“你拿到什麽線索？”千梧收回視線問道。

　單燁華冷笑一聲，“憑什麽告訴你，你有交換嗎？”

　“我有不少線索。”千梧笑道：“看你告訴我什麽。”

　單燁華盯了他一會，片刻後說道：“發爺很害怕阿九的歌聲。”

　“什麽？”千梧有些驚訝地挑眉，說道：“從哪知道的？”

　“找不找得到BOSS都無所謂了。他搞死我哥哥後，我就一直盯著他。”單燁華掰著手指低聲道：“他的房間是這房子裡唯一沒有留聲機的臥房，此外，這裡凡是公共區域都沒有留聲機。今天我聽到小丫頭說，發爺要出門，我看他坐的汽車車門用泡沫額外加了一圈東西，想來是隔音的，他不希望聽到街頭巷尾那些阿九的唱片聲。”

　其他玩家都被吸引過來，千梧嚴肅地審視著單燁華，“這種推測非常虛，他也可能只是不喜歡聽。明星商人接觸這些東西多了，可能已經厭煩。”

　“可我試探過。”單燁華笑笑，“早上，發爺在這大廳坐著喝茶看報。我說想放個曲，要小丫頭去我房間把留聲機搬出來，小丫頭拒絕的很果斷。她說——怕摔壞。”

　“這個理由挺扯的。”彭彭不由得認同。

　學生弟弟說道：“這說明發爺和阿九之間有過恩怨，阿九就是發爺的克星。如果利用這條設定，大概不算對發爺直接出手。”

　江沉忽然說，“你這麽拿得準，為什麽不自己偷偷行動，這可能是采分點。”

　“有風險啊。”單燁華冷漠地撇開眼，“無論如何今晚應該不是我。我會盡可能地活久一點，如果幸運，希望上天能讓我親眼見證發爺的死亡。”

　小丫頭從餐廳的方向走過來，說道：“諸位辛苦了，發爺犒勞大家今日盯著酷暑出門，囑咐廚房給大家做了納涼的甜點，待會我會送到各位的房間裡。”

　眾人聞言紛紛閉口不提剛才的事，各自打過招呼後上樓回房。

　“殺掉發爺吧，就今天。”彭彭一進千梧的房間就說道：“或者就現在，我們抓緊點，或許能從現在開始就停止減員。”

　“你真的完全相信他的話？”千梧歎氣，“就不想一想，他會不會是放逐者？”

　“他很可能是。”鍾離冶說，“他剛才的態度很明白了，咬上這個魚餌，或者能拿一塊免死金牌，或者觸發新的條件死亡。願者上鉤。”

　“我們的人，誰都不要輕舉妄動。”千梧忽然冷聲道：“醜話放前面，無論今晚排名多墊底，主動去踩了單燁華布下的餌，死了就死了，活著也再也不要在我和江沉的隊裡。”

　彭彭聞言撇了撇嘴，小聲嘟囔道：“幹嘛那麽凶，還開除警告。”

　“彭彭也就是說說。”鍾離冶笑著攬住他肩膀，“小屁孩一個，我看著他。”

　等三個人走了，千梧說道：“跟我去看看發爺的房間。”

　江沉搖頭，“不必了，我去看過。”

　“嗯？”

　江沉道：“白天你睡覺時，我已經檢查過發爺的房間和浴室，確實沒有留聲機。還記得麽，昨晚的書房裡也沒有留聲機。單燁華這一點沒說錯，房子裡一切發爺可能經過的地方都沒有，但其他地方全都是。包括他對車的觀察也是正確的，那層泡沫膠擠在車門邊上，法子古老了點，但確實能做到隔音。”

　千梧聞言看著他問道：“你覺得，單燁華像是猜中了線索，但不敢擔風險的人嗎？”

　“我覺得他像是放逐者。”江沉笑笑，“只不過比從前更高杆了些。從前的琪琪做戲偽裝，別西卜副本裡的陳勇善於誘導，聞力則隱藏到最後才出手。單燁華和他們都不一樣，他很擅長利用人心。”

　千梧聞言沒什麽表情，隻輕聲道：“希望別有傻瓜，真的去踩了這個陷阱。”

　“不好說。”江沉歎氣，“排名墊底的人壓力可是很大的。”

　一整個下午，小分隊都在外面尋找選票，千梧怕熱，江沉索性讓他在屋裡等著。

　他把阿九所有的唱片都聽了一遍，那個柔情的聲音在腦海裡揮之不去，他將阿九唱的每一首歌歌詞謄下來，看著字裡行間那個女人表露出的對這座城市的愛意。

　咿呀吳儂中，千梧輕輕歎了口氣。

　他忽然意識到自己是真情實感地在追星，越聽這些歌，就越向往她。翻開最後一本傳記，看見那些對於她名動曲京的描述時，向往還夾雜著一些難以言說的羨慕。

　千梧第一次意識到所謂的愛慕者陷阱，是在剛剛成名的那一年。因為捕風捉影的流言，粉絲們衝進他的個人畫展工作室，砸碎毀壞了他積攢那麽多年的作品。

　至今回憶當時跪在畫中的場景，他仍然不知是畫被撕心痛多，還是被一心認為神交的追捧者傷害心痛多。

　而阿九，她盛極一時，覓得全城作知音。即便走了，那些人也傾盡地思念著她。

　千梧在仿佛永不休止的唱片聲中伏在桌案上睡著了，再睜開眼，是小丫頭小心翼翼地在旁邊推他。

　“要起來了，日落了。”小丫頭小聲說，“發爺喊大家餐廳吃飯。”

　千梧聞言坐起身，醒了一會神，而後淡淡道：“又到了發爺挑一個人殺死的時候了？”

　小丫頭低頭沉默不語。千梧笑笑，又問，“我睡著這一會，發生什麽事了嗎？”

　“沒有。”小丫頭頓了頓，“不算有，就是發爺有點生蔣陽陽的氣。”

　“哦？”千梧明知故問，“她怎麽了？”

　“蔣陽陽今天巡街時全程打瞌睡，哪有曲京巨星的影子。估計今天會少很多支持者吧。”小丫頭說著歎了口氣，“可惜了，她和她……”

　她話說到一半，意識到什麽又立刻閉嘴。千梧笑笑，“她和她，那麽像，對吧？”

　小丫頭猛抬頭，驚恐地看著他。

　千梧笑笑，“別裝了，你想給我提示。”

　“沒有提示。”小丫頭立刻說，“我什麽都不知道。”

　她說著轉身欲走，千梧卻忽然在背後平靜問道：“你伺候過阿九嗎？”

　腳步一頓。

　“昨天半夜我夢遊進了發爺的書房，看到一些雪柔的傳記。”千梧溫柔道：“那裡對雪柔起居愛好的記錄無微不至，細節到她早晚漱口水要有一個成分不一樣，早上要加冰片，晚上才要薄荷。她來月事時，反而喜歡飲冰牛乳，會在第三日時脾氣格外大。我想，這麽多細小的觀察，應該是很貼身服侍的丫頭才能知道吧。”

　小丫頭背對著他沉默了許久，而後說，“我真的什麽都不知道。”

　“沒關系。”千梧好脾氣地笑道：“等你知道了，再來和我聊一聊。或許今晚，我會先跟阿九聊一聊也說不定呢。”

　小丫頭聞言卻忽然回過頭，看著他小聲說，“不要爭那個第一名。”

　“什麽？”千梧挑眉。

　“第一名會死的，雖然我不知道蔣陽陽小姐為什麽平安無事。”小丫頭低頭說，“你們不是第一批來到曲京的候選人，沒人能活著離開，但只要不出頭，起碼能活得久一點。”

　千梧聞言笑起來，“沒人能活著離開麽？”

　“從來沒有。”

　踏進餐廳時，所有玩家已經在桌邊坐好了，江沉身邊空著一個位置，千梧走過去拉開凳子坐下。

　發爺面露不悅，但忍著沒有發作，隻說道：“下次早點。”

　“抱歉。”千梧笑道：“從來沒見過這種培養明星的方式，烈日下拉著人出去遊街，回來直接被曬暈了。”

　發爺被諷刺後臉色更沉了，但仍舊沒說什麽，隻道：“各位明天就不必暴曬了，明天的安排是拍照，曲京紡織廠的老板提供讚助，為每一位候選者拍攝寫真發出去，幫助各位獲得更多支持。”

　“謝天謝地。”千梧笑著喝了一口茶，“今天的結果呢？”

　原本努力偽裝淡定的玩家們紛紛放下手中的筷子，扭頭緊張地看向發爺。

　一張紙條捏在發爺手裡，他說道：“在我手裡了，但是各位，要不要先吃過晚飯？”

　“伸頭一刀縮頭一刀。”彭彭用力攥住鍾離冶的手，“你直接說吧。”

　“今天的第一名，是千梧。”發爺展開紙條說著，“第二名是江沉，二位票數相差不多，一共有六成曲京人支持。”

　千梧聞言神色平靜，又喝了一口茶。

　“後面幾個彼此間咬得很緊，雖然排名有先後，但票數都差不多。第三名是蔣陽陽，第四名屈櫻，第五名時梁。”

　叫時梁的是那個高傲的男時裝模特，他聽到名字後明顯松了口氣，看了一眼千梧，也拿起杯喝了一口茶。

　“隨後四位是，單華燁，鍾離冶，杭彬，彭彭。”

　杭彬是那個學生弟弟。

　千梧眼神掃過四人，彭彭表情很難看。昨天千梧的畫讓隊裡每個人的亮點都被放大，屈櫻是唯二女孩子之一，鍾離冶真人的氣質和畫中相差無幾，唯有彭彭，不擅長做作偽裝，真人巡街後掉的飛快。

　第九名，今天還在安全區，明天就是危險區了。

　“你們的順序每天都在發生讓人意料不到的變化。”發爺評價道：“蔣陽陽掉的離譜，太可惜……單華燁竟然觸底翻盤，不錯。”

　“那麽還剩下的二位，沈成仁和章濱，二位中有一人今天要被我撕掉了。”

　沈成仁則是昨天危險的教授，章濱則是那個健身教練。

　發爺看著僵硬的二人，忽然一笑，說道：“我不磨蹭了，章濱，今天到你。”

　健身教練渾身一繃，似是沒有想到，猛地推開凳子站起來。

　“等等——”他說，“讓我看看票數，不可能，我昨天明明還可以的，怎麽會——”

　“或許曲京人不喜歡你這種，我很遺憾。”發爺一邊說著一邊從懷裡掏出生死契，他像點鈔票那樣點到章濱那一張，利索地抽出。

　“別！”章濱慌亂中撲上來抓著他胳膊，“別撕我，我們再商量商量，求求你，別——”

　“抱歉。”發爺說著，利索地撕碎了那張生死契。

　紙張從中間斷裂的一瞬，章濱整個人似是失去了全部的生氣。

　他在眾目睽睽之下在空中定格了兩秒，而後筆挺地向後倒去。沒有人接著，大塊頭倒在地上，後腦杓磕出沉重的一聲響，鮮血慢慢地蔓延開。

　死不瞑目，他到死還睜著雙眼，就連眼中的慌亂仿佛都被永遠定格在了那一瞬。

　“髒。”發爺低頭瞟了一眼就厭惡地抬起頭，抬手讓下人拖走他的屍體，隨手掏出手帕擦了擦手，說道：“大家用餐吧。”

　餐廳裡一片死寂，只有餐具碰撞的聲音。經歷過昨天的鋪墊，今天的死亡卻更讓人心中壓抑。

　玩家們食不下咽，除了千梧和江沉，只有單燁華好整以暇地吃著飯。

　好不容易捱到晚餐結束，各位沉默著各自回房，千梧剛剛走到門口，就聽身後彭彭叫他。

　“千梧。”

　彭彭的聲音裡帶著淚音。

　千梧回過頭看著他，“怎麽了？”

　彭彭似乎有很多話想說，但他欲言又止數次，最終還是把話咽了回去，含著淚低下了頭。

　“別去做傻事。”千梧語氣依舊很冷，“還是那句話，信我就回房間該幹什麽幹什麽，實在心慌，就去大街上求票。”

　“可是，明天可能就是我了啊。”彭彭低頭難過道：“我掉的很厲害。”

　“在明天之前，還有今晚。”千梧語氣淡然，抬手扭開門，淡淡道：“今天有人跟我說，第一名都是會死的。這樣說來，我無論如何排在你前面。我都沒害怕，你慌什麽？”

　他說著踏入房間，隨手關上了門。

　安靜的房間裡，千梧坐在床上靜靜地思考。

　留聲機裡還在放著阿九的唱片，他仿佛已經聽入了癡，一會不聽就覺得難耐，剛才下去吃飯這一會功夫，都十分想念阿九的聲音。

　所謂絕代歌姬大抵如此，即便看不見她本人，只要離她稍微近一些，就會被吸引，難以自主地愛上她。

　江沉輕輕推開門進來，說道：“你走火入魔了？”

　“世界上怎麽會有這麽美好的人。”千梧喃喃道。

　江沉聞言忍不住低笑，千梧瞟著他，“笑什麽呢？”

　“沒什麽，我只是覺得她和你很像。”江沉說。

　千梧一聲歎息，撫額道：“誰都跟我像，上一個副本裡你說煉獄子跟我像也就算了，阿九是個女的，是歌姬。”

　“難道你不知道，在外面的世界裡，又有多少人願意為了你發瘋嗎？”江沉笑笑，“上帝的眼淚。越是高傲冷漠讓人捉摸不透，就越讓人難忘。不說那數不盡的平民老百姓，你知道分開這幾年，我在軍部或富商的酒會上，聽過多少人談論你嗎？”

　千梧不過一笑，“那些大人物，有幾個是真心愛畫？背地裡的思想又有多髒？”

　“阿九面臨的未嘗不是如此。”江沉淡淡道。

　兩人正小聲說著話，忽然聽到樓上一聲巨響，像有沉重的家具被揮在地上。

　千梧一下子站起來，“有人去了發爺的房間。”

　江沉臉色也是一變，二人匆匆跑出去，迎面碰見剛從房間裡探頭出來的彭彭。

　千梧一下子松口氣，立刻問，“鍾離冶呢？”

　“在這。”鍾離冶從房間裡走出來，隨後屈櫻也出來了，說道：“不是我們的人。”

　千梧頓了頓，忽然意識到什麽。

　“是教授。”江沉道：“教授坐不住了。”

　所有人趕到樓上發爺的房間時，教授已經毫無生氣地倒在了地上。

　撕碎成兩片的生死契蓋在他臉上，遮掩掉了他死不瞑目的表情。巨大的留聲機被橫掃在地，阿九的唱片斷成兩半，滾在一旁。

　“作死。”發爺咬牙切齒地笑，“猜到了我討厭這玩意，還拿著東西上趕著來找晦氣。”

　“你憑什麽撕碎他的生死契——”蔣陽陽渾身發著抖，“憑什麽？！”

　“憑我擁有曲京賦予我的生死決策權。”發爺冷笑，“我隻說參選的人，末位一定被淘汰。但我沒有說過，惹怒我的其他人就不會被撕碎。”

　單燁華抱肩站在一旁，神色冷淡，仿佛對著地上的屍體無動於衷。

　千梧側過頭，瞟見他無意識地撫摸著自己的神經。

　“所以你只是單純討厭留聲機嗎？”江沉忽然冷聲道：“僅僅是討厭？”

　“不然呢。”發爺冷笑，一腳踏上斷裂的唱片，將它再次折斷，狠狠碾碎，咬牙道：“這個賤人只是惹人厭惡，難道還真有人怕她不成？”

　“她是曲京人養出來的東西，雷霆雨露俱是恩。”

　作者有話要說：小神經面無表情地趴在地上。

　原來是吻痕。

　它冷笑道：好想殺死宿主啊。