傍晚時又下起雨， 千梧醒來時還趴在客棧大堂的小木桌上，穿堂風撲面而過，將暑熱一掃而空。淅瀝瀝的白躁雨聲中，有另一個沙沙的聲音在他身邊耳旁響起。

　他扭過頭， 江沉正坐在他旁邊寫字。

　“唔……”他揉了揉睡得發紅的臉頰， 坐起身說道：“寫什麽呢你。”

　“沒什麽。”江沉隨手把紙折起來放進口袋， 蓋上鋼筆筆帽， “你睡著了， 我無事可做。”

　“他們呢？”千梧扭頭看了眼樓上。

　江沉說，“他們剛才出發去陳家了， 今晚應該有大事發生， 大家不肯躺在床上等結果。”

　千梧打著哈欠歎了口氣，“怪操心的。”

　江沉嗯了聲，“畢竟性命攸關。”

　屈櫻走之前在鍋蓋下留了兩隻酥皮的紅豆餅，包在牛皮紙裡。江沉撐著一把大黑傘，千梧走在傘下， 咬著餅吃。

　“我進神經前就撐了把黑傘。”他嘶著熱氣說， “你說那把黑傘會不會是所謂的入口？”

　“我們兩個是一起來的， 入口應該是一個我們都接觸過的東西。”江沉說道：“想想，那天在酒會上， 我們接觸過什麽？”

　“難道是酒？”千梧說著挑眉，“我就覺得那天的酒有問題，喝得人頭暈目眩。”

　江沉微妙停頓， “那是你喝多了。”

　“難道你沒喝？”千梧挑眉，“我看見那麽多人舉杯朝你去了。”

　江沉嗓音低沉，“沒喝。那天我本來準備逮住你說幾句話，哪有閑心和別人喝酒。”

　“喔。”千梧張了張嘴， “你把天聊死了。”

　他低頭繼續吃餅。

　余光裡，江沉很不滿地瞟著他，但他卻裝作渾然不覺。用牙齒撕開酥脆的餅皮，吞下一口甜糯的紅豆沙。

　“屈櫻手藝真不錯。”他笑著說，“回頭如果能一起從副本裡出去，要讓她做一桌大餐給我們。”

　身邊的江沉沒吭聲，千梧一扭頭，發現他欲言又止。

　“怎麽了？”千梧問。

　江沉搖搖頭，隨手按上鼻梁，“沒什麽，只是覺得很奇妙，她竟然是英的主廚。”

　千梧勾起唇角，“嗯，嚴格算起來，我們在神經外都算有交集。”

　兩隻紅豆餅，千梧隻吃完了一隻半，剩下半隻江沉咬幾口就解決掉了。

　他們走到陳家時，雨剛好停歇，天色已大黑。街道空蕩蕩，江沉在陳家對面的巷口腳步稍頓，片刻後指著巷裡說：“他們在這。”

　千梧什麽動靜都沒聽見，跟著江沉走進巷子深處。

　“千梧——”彭彭壓低的氣音從黑咕隆咚的深處傳來。

　千梧加快腳步走近，問道：“見到煉獄子了嗎？”

　“他巡街經過一次。”鍾離冶語氣如常，對著彭彭歎氣，“沒必要藏吧，我們又不是出來做壞事的。”

　屈櫻也忍不住說道：“剛才他經過時不可能沒發現的，人家壓根懶得理咱們這些人，別給自己加戲了。”

　“這——”彭彭面露猶豫，瞟到千梧後立刻不忿道：“不許笑！”

　千梧斂起笑意，擺擺手，“抱歉，我以為天黑你看不見。”

　一陣晚風穿巷而過，帶起一陣肅殺。

　千梧忽然低聲道：“他就在這附近。”

　“誰？”彭彭立刻緊張，“煉獄子還是煉獄午？”

　千梧頓了頓，“都是。”

　可隨後，街道上再次落於寂靜，仿佛千梧感覺失靈，什麽都沒有發生。

　江沉無聲地翻動著法典，借著一道火折的光，看著上面的小字。

　今天千梧睡著時，法典上又出現了一行新的字。

　【#2 煉獄午是個幼稚的惡魔，他高興時或許就不殺人】

　“到目前為止只出現了兩條，如果今晚副本結束，我擔心我們又跳過了重要的采分點。”江沉低聲道。

　千梧卻隻回頭漫不經心地瞟了一眼，纖細的手指在法典空白處隨便一指，說道：“煉獄午還是個愛嬌的惡魔，喜歡被哥哥讓著寵著捧著。煉獄午又是個脆弱的惡魔，當哥哥對他掏出鎖鏈，他會放棄掙扎。”

　“你說什麽呢？”彭彭目瞪口呆，又看看法典，“這上面沒有出現你說的話，這是不是猜錯了的意思？”

　“不是。”江沉合上法典，“這本法典只會出現與生存法則相關的規則。”

　千梧無聲地笑了笑，說道：“還有最後一個采分點，待會去拿。”

　江沉偏過頭看著他。

　他輕聲道：“煉獄午是個倔強的惡魔，無論他對至親做過什麽，他都不希望童年的哥哥討厭他。”

　沉重的鎖鏈拖地聲忽然劃破安靜的夜晚。

　一道安靜寂寥的身影忽然擋住巷口，千梧看著煉獄子的背影，緩緩走了出去。

　“你們怎麽還在。”煉獄子背對著他低聲道：“哪都有你們，你們這些新鎮民到底是來幹什麽的。”

　“幫你揭開真相。”千梧說道。

　一陣風過，煉獄子忽然回眸，那雙眼眸沉靜地注視著千梧，安靜背後卻壓抑著一絲悲涼。

　千梧神情如常，“你知道了真相，煉獄就會放棄監管這座小鎮吧，該讓它回到原本的軌跡上了。”

　煉獄子許久沒有說話，不知過了多久，他手上纏繞著的拖地的鎖鏈輕輕響動了一聲，他忽然說道：“你和小午小時候真的很像。”

　“到底是哪裡像？”千梧問。

　煉獄子頓了頓，“除了相貌不完全一樣，其余的……如同一個人。”

　江沉在背後沉聲開口，“你弟弟是個惡魔，有多凶殘狠毒，你自己心裡有數。”

　煉獄子無聲而笑，“他小時候還不是這樣，小時候他也時常安靜下來發呆畫畫戳自己臉玩，但壞起來時真的一肚子壞水，捉弄我就是他的人生樂趣。對了，那時他還不是惡魔，他只是一個小孩。”

　江沉頓了頓，“你要這樣說，那確實——”

　千梧偏過頭瞟著他，於是他把後半句話咽了回去，又冷漠道：“無論如何都不該把人和惡魔比。”

　“或許吧。”煉獄子眸中的笑意忽然收斂，黑眸中一點冰冷，他低聲道：“一入煉獄終成魔，或許，我低估了他的殘忍，也高估了自己的包容。”

　話音剛落，緊閉的陳家大門忽然洞開，正對著的祠堂門口，陳家男人陳大力躺在地上，頭硌著門檻，顯然已經失去了生命。

　沒有任何傷口，也似毫無預兆，和前面的人一樣突然而安靜地死去。

　站在屍體旁邊，是一個矮小的身影。

　陳蜀正對著屍體露出輕蔑的詭笑，隨著院門洞開，那絲神情瞬間消失，他似怔怔地低頭看著屍體，隨即一下子跪地，小手捏起地上的人。

　“父親……”他聲音打著顫，“您怎麽——”

　“不要裝了，煉獄午。”

　煉獄子的聲音忽然遠去，千梧眼前一花，那道身影已經出現在院內，“陳蜀”的身邊。

　“你從來裝不了我，說兩句話就會暴露。”他聲音裡如同積雪般寒冷，低頭有些難以置信地看著那個小小的身影，“這麽多個輪回，你都是靠化形成我小時候的樣子，暗地裡重複殺死家人的嗎？”

　陳蜀沒吭聲，跪在地上的小小身板在輕微的顫抖。

　“當年。”煉獄子忽然一把揪起地上人的衣領，把他提起來，“是你一個一個獻祭了他們？”

　陳蜀垂著頭，仿佛毫無生氣。

　“說話。”煉獄子的聲音前所未有地壓抑，他手上加力，小孩纖細的骨骼在他施力下發出聲響。

　“我已經成為惡魔了。”陳蜀忽然低著頭冷笑一聲，“絕人倫者入煉獄，難道要我一個人孤零零地在煉獄裡，在最底層苟延殘喘嗎？！”

　他話音剛落，兒童稚嫩的身體忽然消失，風過，站在煉獄子對面的，是和他一模一樣的兄弟煉獄午。

　煉獄午眼下的紅痣愈發妖豔，他輕聲道：“怎麽發現的。我留下的朱砂？”

　煉獄子視線低垂，煉獄午順著他的注視，低頭看見了自己腰間系著的那袋紅豆。

　煉獄子腰上亦有一包。

　一絲紅豆相思味，淡淡地繚繞在空氣中。

　“原來如此。”煉獄午哼笑一聲，輕輕捏著那包紅豆，“我不該送哥哥禮物。”

　“九殿。”煉獄子凝視著他，手上的鎖鏈逐漸染上愈深的赤紅，“如果九殿是你獻祭至親的原因，我無法容忍。”

　“哥哥。”煉獄午忽然有些慌亂，他身形一閃，頃刻間到了門口，竟然是想逃。然而下一瞬，粗重的鎖鏈仿佛長了眼睛，從他背後將他掀轉過去，一聲沉重的劈啪聲，赤紅的鏈條抽在他臉頰上，留下一道深深的烙痕。

　下一瞬，鎖鏈爬上了他的頸，緊緊地纏繞，他雙手扒住鎖鏈，灼燙使得他噝噝地吸著氣。

　在這觸目驚心的兄弟鬥爭中，江沉卻忽然若有所思地說道：“我終於知道煉獄子為什麽覺得他和你像了。”

　千梧神色平靜，瞟他一眼，“我預感你說不出什麽好話。”

　“唐剪燭副本裡，你曾經被莊園主勒住過脖子。”江沉低聲道：“這個畫面，和那日太像了。”

　千梧沉默不語，過了一會，江沉忽然抬手在他頭頂摩挲。

　“幹嘛？”千梧警惕地往旁邊閃了一下。

　江沉說，“但你比他可愛，他真是一點不招人喜歡。”

　千梧：“……”

　謝謝，大可不必。

　“陳蜀！！”煉獄午發狂道：“你從來沒有盡過當哥哥的職責，你從來不理我，有什麽資格管我獻祭親人，我們都已經是惡魔了！”

　“從前我不是。家破人亡後，有道士提點，被拐賣殺死的弟弟可能有怨，怨魂易入煉獄。我進入煉獄，是為了尋找弟弟。”

　煉獄午驀然一頓。

　煉獄子看著他，眼底如是冰冷，“但以後，我是了。或許，我也該好好想想，如何讓自己進入九殿。”

　鐵鏈再次收緊，煉獄午被灼燒得劇烈發抖，慘白的面色下瞳色逐漸染紅，他蹙眉掙扎，卻仍舊無力逃脫，煉獄子手臂一揮，粗重的鎖鏈將他掄起，拖在地上。

　“我從來沒有盡過當哥哥的職責麽。”煉獄子忽然蹙眉，說道：“沒有好好管教過你，讓你變成了這幅樣子。抱歉，以後不會了。”

　被拖在地上的煉獄午卻咬牙嘶聲笑了。

　“這就是你的反應。”他低聲喃喃道：“我一直想知道，如果你知道是我會是什麽反應。”

　煉獄子沒有說話，他將煉獄午拖拽起來，踉踉蹌蹌地跟在他身後，拖著鎖鏈踏出陳家院門。

　不知什麽時候，街道兩邊站滿了人。千梧掃過去，那些都不是人，而是聞風而來的惡魔鬼差。

　他們紛紛伏地不敢抬頭，跪在千梧腳邊的那個低聲對身邊人說，“要變天。八殿怎麽會處置得了九殿。”

　“大概要顛倒過來了。”另一個打著哆嗦說，“以後就是八殿的揚眉吐氣。”

　“煉獄午會不會被煉獄子殺死？”那人渾身抖得厲害，“如果大人被殺死，九殿現在的鬼差都會沒命，不要啊。”

　煉獄午被鎖鏈拖著踉蹌路過千梧等人時，千梧才發現，殷紅的鮮血順著鐵鏈纏繞他頸子的地方淋淋漓漓地淌下來，作為惡魔，他的血竟然是赤紅的，滾落在地似灼燒般留下一個小小的痕跡。

　他似是很疼痛，但扭頭盯著千梧的眼神，卻很複雜。

　仿佛痛恨，又仿佛什麽都沒有。

　不遠處陳家院裡一個房間門忽然推開，真正的陳蜀起來方便，一眼就看見了死去的父親。

　他對著屍體愣住，轉頭飛快跑出來，卻見到了這聲勢浩大的一幕。

　百鬼夾街，夜間巡街的雙生子鬼大人拖著午間巡街的另一個鬼大人，似是要將他一直拖到煉獄中去。

　千梧即是在這時忽然動起來的，他走到陳蜀身邊，抬手遮住了陳蜀的眼睛。

　“他們不是兄弟嗎。”陳蜀在他掌心後問道：“兄弟為什麽要打架，哥哥為什麽要打弟弟，是不是弟弟做了很嚴重的錯事。”

　被拖著的煉獄午忽然回眸朝這邊望了過來。

　千梧卻低聲溫柔道：“你看錯了，是弟弟在拖著哥哥。弟弟從沒有做錯事，是弟弟欺負哥哥習慣了。”

　“喔。”陳蜀說，“那我大概能理解，陳馬在的時候也總喜歡捉弄我，有時候打我一下也沒輕沒重的。但陳馬是個乖小孩，他不會做錯事。”

　“嗯。”千梧說，“陳馬不會做錯事。”

　“我父親死了。”陳蜀忽然低聲道：“我不知道是怎麽回事，但好像我有一種預感，就像是冥冥之中他已經死去了無數次，我已經習以為常了。”

　“不要亂說話。”千梧拍拍他，“明天你要去上墳嗎？”

　“去吧。”陳蜀說，“肯定要去。”

　“那把這個交給陳馬。”千梧一邊說著，一邊從口袋裡掏出東西來。

　是那個小木匣，拉開，裡面有一張畫。

　畫上的煉獄子和煉獄午並肩而立，煉獄子神色淡然，而煉獄午紅唇獵獵，染透了朱砂。

　“匣子是我弟弟的，我收拾東西沒找到，怎麽跑到你手裡去了。”陳蜀皺眉道：“裡面的撥浪鼓呢？”

　“我在街上撿到，沒見到什麽撥浪鼓。”千梧說。

　“你畫這個幹什麽？畫那兩位大人送給我弟弟？”陳蜀把畫翻了兩遍，“你畫得倒是不錯，但我弟弟和那兩個魔鬼不熟。”

　“你不懂。”千梧笑著撫摸小孩子的頭，“他倆是下邊的大人，讓你弟弟有了這個，算有靠山。”

　“哦——”陳蜀恍然大悟，立刻關上木匣說，“那我收好。”

　鎖鏈聲消失的一瞬，街道上的百鬼也都消失。千梧站直，在一低頭，陳蜀也不見了。

　陳家小院在迅速分崩離析，整個村鎮都在漆黑的夜色下消無，仿佛一個被展示出的時空位面又被折疊收好，裡面的一切人和故事也都不再被關注。

　只有玩家們還矗立在原地，直到視野忽然轉換回他們進入村鎮前的路口，只是原本入鎮的口變成了一片黑暗，而身後的黑暗褪去，重現神經之海。

　海上如同極晝，兩艘小船在波浪中輕輕起伏著，向他們靠岸。

　“結束了。”小白長松一口氣，“感謝大佬帶我們。”

　妙妙低聲歎氣，“來時有三隻船，現在只有兩隻來接了。”

　大兵小隊三人中死了兩人，只剩下聞力落了單。

　“還好，這個副本雖然坑很深，但歸根到底沒有放逐者，大家也都很友好。”妙妙一邊登船一邊說，“對了，聞力，你要跟千梧他們還是跟我們？”

　“誰也不跟。”聞力說，“我還不知道下一個副本會穿梭進哪條神經。”

　話音落，周圍一片死寂。

　已經登船的幾個玩家臉色發白，帶著驚恐看著他。

　“你是放逐者？”千梧問。

　聞力點頭，“嗯。”

　“怎麽做到的，你和大兵茄子明明是一起來的。”千梧說。

　聞力說，“這不難，上上次我穿梭時直接被放在了他們的船上。通常這種情況下，他們的記憶會自動模糊，強行加入我這個人。而我會跟著他們一直闖蕩在這條神經裡，直到他們都死去。”

　“別害怕。”聞力說著挽起袖子，“我不是什麽邪惡神經的人，甚至還和你們撞了指標。”

　他的手臂上有一條藍色的神經，還有一條是淡淡的青色。青色和藍色很接近，如果不仔細分辨，還以為是兩條冷靜神經。但兩條神經一正一負，數值近乎完全相反。

　“這是什麽意思？”江沉問。

　“冷靜和衝動。”聞力說著歎了口氣，按按太陽穴，“我們神經的人就像先天不足，拿到兩個完全相悖的指標，從一開始就注定無法走出神經。”

　眾人一片窒息，彭彭訥訥道：“那你——其實可以通過在副本裡殺其他的玩家，掠奪他們的神經啊。”

　“是可以。”聞力搖搖頭，眼神有些恍惚，“但我從前是軍人，我的職責是守護，我怎麽能去傷害呢。或許就這樣吧，就在這些副本間永無止盡地闖蕩下去，直到死掉就去撐船，好像沒什麽不好的。在神經裡，我反而很少發作創傷應激，出不去就出不去吧。”

　千梧聞言沉默，他忽然想到聞力那條義肢，和他風輕雲淡地上說出在任務裡被炸掉了一條腿。

　原來如此。

　海上忽然來了第三隻小船。

　“是我的。”聞力說，“我要去下一個神經了。”

　“等等。”江沉忽然叫住他，問道：“你能不能告訴我們，玩家為什麽會被神經放逐？”

　“你們竟然不知道嗎。”聞力有些驚訝挑眉，片刻後又點點頭道：“也是，放逐者和原生玩家往往勢不兩立，說破關系時必有一死者。”

　三個船夫各自在船頭坐下，背對著眾人，並沒有催促的意思，也完全不想彼此交談。

　他們就像神經之海上的工具人，隻偶爾提點玩家，但也完全隨心。

　聞力低聲道：“我無法解釋這個交織著無數神經的位面為什麽存在，但我知道一根特定的神經裡，所有玩家是被同時拉進來的，就像是一群人成立一家公司。”

　“這個我們也知道。”江沉說，“船夫說過。”

　聞力點點頭，“我們遇到過一個船夫，死前是放逐者。他告訴我們，其實每一根神經形成時都是相同的，比如希望玩家永遠陪伴。但這只是非常初始的形態，當一批玩家進來後，神經會選擇一個人，攀附於這個人的意志生長，衍生出其他的性格。”

　“這個人類似宿主。我們猜測，神經崇尚的兩種品質，也提取自宿主的信仰。甚至，神經的行事作風也會越來越貼靠這個宿主。”

　眾人都聽得目瞪口呆，唯有千梧忽然扭過頭看向江沉。

　江沉眼神微怔。許久後，輕輕拉起了自己的袖子。

　保持冷靜，絕對理性，是他刻進骨子裡賴以生存的東西。

　強大的共情，永遠體察別人的感受，是他最愛千梧的特質。

　更重要的是，神經偏愛千梧，這一點毋庸置疑。

　聞力忽然低聲歎道：“據說，殺掉宿主就能殺死神經。”

　江沉心中忽然一沉。然而轉瞬，他忽然聽到身邊千梧冰冷的聲音。

　“你在騙人。”

　千梧打斷聞力，犀利道：“如果殺掉宿主就能殺死神經，為什麽你們會變成放逐者？”

　眾人俱是一愣，隨即恍然，仿佛被人從一個魘住的狀態拉出來。

　“殺掉宿主，就會被神經放逐。”千梧說道：“或許，欺騙一整條神經的玩家淪落為放逐者，是你們給自己記人頭的其他算分方法嗎？”

　聞力愣了許久。

　許久後，男人忽然笑了起來。

　“看來被我說中了。”

　千梧輕蔑地瞥開視線，低聲道：“虧我們一直帶你，狼心狗肺。”

　作者有話要說：你意思江沉是我爸爸咯？

　小神經冷笑，不，我不同意。

　江沉面無表情：我也不同意。