小船勉強靠岸， 千梧也終於看清了那塊告示牌。

　【第5個副本：瘟疫村莊】

　【玩家人數：100】

　【任務目標：村莊內無BOSS，所有玩家全力求生，以任務貢獻度算分】

　【任務描述：愛收藏的商人先生在老家村裡建了一棟收藏館，但他本人常年在外跑商。後來無名瘟疫下山， 屠盡全村， 村裡再無活人。商人先生雇傭一百位勇士， 替他勇闖村莊，去收藏館裡將藏品拿出來。玩家們將在副本外休整補充一夜， 第二天抽簽上路。請記住，一路西行，收藏館在村莊中心， 拿到藏品繼續西行方可出村。】

　“你們不太走運。”船夫惋惜道。

　正下船的彭彭聞言腳下一絆，茫然地回過頭。

　江沉看著指示牌， “前面的副本都有全員死亡觸發機制，要麽是滾動的死亡篩選， 要麽是未完成全員暴斃的任務限制， 而這個副本什麽都沒有。”

　船夫腹中聲音說，“以任務貢獻度算分，代表不強迫貢獻。這種副本就是所有老鳥都避之唯恐不及的死亡本，危險極高， 收益近乎沒有。”

　祝福大家好運後， 他便不再吭聲。岸邊交通擁堵， 船夫們在靜默中協調撐槳， 交錯離開。

　村莊依傍著一座大山， 入口矗立著那塊指示牌，旁邊有一大片連排的小竹屋，籬笆外掛著“出發營地”的牌子。

　一大片玩家茫然地站在這片遊離在副本外的空地上， 千梧一眼掃過去，幾乎全員獨鳥，神情木然地盯著在夜色中逐漸暗淡的牌子。有人扭頭望向村莊裡，眼神空洞而恐懼。

　千梧看著看著出了神，直到彭彭扒拉他一下，“想什麽呢？”

　千梧回神，“嗯？”

　“走神發愣還似笑非笑的，嚇人啊。”屈櫻搓著胳膊小聲說：“這個副本可沒BOSS，你悠著點，少中邪。”

　江沉神色柔和，千梧與他對視一眼，回答屈櫻道：“我沒想BOSS的事，只是覺得當下場面很有靈感。”

　“……”

　彭彭面無表情，“認真的嗎？看到九十多個被死亡震懾得頭皮發麻的小可憐，你卻隻想畫畫？”

　“我好像已經走出靈感低谷了，不能畫畫太遺憾。”千梧嘴角含笑，從他身邊經過往竹屋的方向走去，“希望早點離開神經。”

　“是啊。”彭彭歎一口氣跟上，“在這連個觀眾都沒有。”

　鍾離冶跟上去：“今晚先入住竹屋，商量一下對策吧。”

　天色昏暗，玩家們卻並不交談，一百人沉默著往竹院走，人人都保持著距離。

　“媽呀！”

　走在前面的人腳下忽然一頓，慌亂向後跌坐在地。

　夜色下，竹籬外的一排兩米高的籬笆柱忽然同時轉過身來。那竟是十個身體粗壯披頭散發的老太婆，隨著那人的驚呼，她們同時抬頭，肥垂的臉頰在空中顫著，衝玩家們微笑。

　下一秒，她們頭頂的籬笆上忽然亮起火光，照亮那一張張陰沉醜陋的臉。

　恐懼在死寂中發酵，江沉走到千梧身邊，兩人的衣袖摩擦在一起。

　千梧輕聲道：“長得一模一樣，而且似曾相識。”

　江沉：“似曾相識？”

　“身高兩米，臉頰肥垂的老太婆，像哪本書裡描寫過的山鬼，但一時半會想不起來。”千梧打了個哈欠，天一黑就犯困，他垂著眼皮道：“看來今晚無法消停了。”

　十個老太婆分散開為玩家指路，籬笆院門最多隻容兩人同時進入，一百個玩家隻好擠在門口緩慢進去。千梧在人堆裡站著，眼神無意識掃過那些面孔，江沉忽然低聲道：“有熟人。”

　“嗯？”千梧挑眉，“在哪？”

　他話音剛落，不等江沉提示，就看見了熟面孔。

　第一個副本裡的放逐者琪琪，仍舊是那身高中生打扮，她走到門口看見千梧，回頭衝他挑唇一笑。

　“她竟然還在這。”彭彭下意識往屈櫻面前攔了一步，“你離她遠點，省著她再蠱惑你。”

　“似乎沒有這個必要。”千梧視線掃過琪琪的手臂，說道：“紅藍兩根都在初始值，應該不是偽裝的假神經。看來在莊園副本之後，她又陰差陽錯進了一次我們的神經，殺夠玩家留了下來。”

　已經進門的琪琪像是聽到了，回頭衝千梧笑：“沒錯，以後就是一根神經裡的螞蚱了，大佬多照顧我啊，我可是知道你能耐的人。”

　千梧臉上笑意淡然，眼神越過她，繼續看著其他玩家。

　這是第五個副本，進本的獨鳥人均水平不錯，甚至有個別天賦條件好的，冷靜神經幾乎和江沉等高，敏感也有千梧的將近一半。

　小隊照例等到了最後，一個老太婆過來說道：“我帶你們去房間休息。”

　“每人一間嗎？”千梧平靜地跟著她走，“這裡能住下嗎？”

　“能的，房間緊湊些，剛好一百間。”老太婆說道：“這村莊很邪門，明早抽簽進入前，你們可要好好休息啊。”

　千梧未發一言，彭彭他們幾個順次被安頓進房間，老太婆領著他和江沉走到一排竹屋的最後兩間，“就是這裡了。再過一陣會有更聲，打更後，你們就不能踏出房間。但還請不要立刻睡覺，夜裡我會來挨個關照你們。”

　“大可不必。”千梧微笑，“我們能照顧好自己。”

　“這是我的本份，無需多言。”老太婆替他拉開房門，“請進吧。”

　房間裡黑燈瞎火，只有兩盞蠟燭，火苗無端地躥動，被燭光照亮的屋頂上拉下兩條熏黑的痕跡。

　千梧走到床邊坐下，沒一會江沉就出現在門口，鍾離冶和屈櫻也在。

　鍾離冶道：“似乎沒什麽異樣，除了那幾個長相驚人的老太婆。”

　“還沒正式進入村莊，神經或許不會動真格。”千梧說，“彭彭呢？”

　鍾離冶猶豫了下，“我剛才敲他房門，他說他累了想直接休息。”

　“他有點怪怪的。”屈櫻皺眉道：“從上個副本出來就垮著，昨天晚上酒局最後不是你送他回房間嗎？你們吵架了？”

　“沒有。”鍾離冶皺眉，“喝多了，我倆還在一起聊了半宿人生，誰知道他怎麽了。”

　千梧聞言看了江沉一眼，江沉說，“瘟疫村莊，各位有什麽想法說來聽聽。”

　“大概就像這個名一樣，會有感染源。”鍾離冶說，“告示牌說明早還要抽簽上路，不知道是什麽意思，福袋裡開出很多無紡布和抗生素，今晚我連夜做一些口罩，明天早上發給你們。”

　屈櫻皺眉想了想，“瘟疫村莊，我們還沒進村莊，應該還沒有感染風險吧？”

　“嗯。”千梧點頭，“牌子上寫的是，玩家們在此休整補充一夜，言外之意，吃好喝好睡好。”

　“村莊早就被瘟疫屠遍，沒有活體就沒有瘟疫。但神經裡一切都說不準，大家還是要小心。”鍾離冶說，“請各位記住，從明天起，不要輕易動村莊裡的水和食品，還有盡量不要觸碰眼耳口鼻，不要讓自己身上出現傷口。”

　屈櫻歎氣道：“我看千梧挺愛吃發爺家的那種老式糕，出來前在福袋裡屯了不少，我們分一分吧。還有水，你們誰帶水袋了？”

　“煉獄本裡客棧的水袋，我拿了五個出來。”鍾離冶掏出福袋，“正好一人一個，明早出發前都灌滿。”

　屈櫻用油紙拆分帶出來的糕餅，慣例給千梧包了最大的一包，遞給他前又有些猶豫，“這東西越吃越渴，餓的不行再吃，別貪嘴啊。”

　千梧淡然笑道，“這麽嚴重？”

　“不然怎麽辦。”屈櫻擔憂地從福袋裡掏出醫用手套，“這個你戴著吧，你本來就容易觸發危險。”

　“不必。”千梧搖頭，“如果真有瘟疫，沒人能逃脫。比起這個，我更介意所謂的抽簽上路。”

　江沉道：“村口進去有三條小路，黑燈瞎火沒太看清，明早再說。”

　物資分配完畢，屈櫻拿著彭彭那一份要給他送去，千梧等她走了才叫道：“鍾離。”

　鍾離冶在門口回頭，“嗯？”

　“有事要問你。”江沉走到他身邊，伸手推上門，把他擋在門裡。

　鍾離冶有些驚訝，“怎麽了？什麽事一定要今晚問？”

　“你不是法醫。”千梧平靜地審視著他，“剝皮剜目，掂灰知骨，你是醫生，而且是有豐富急救經驗，也上慣大手術台的醫生。”

　狹小的房間裡寂靜了許久，鍾離冶忽然垂眸笑出聲，“你倆怎麽了？剝皮剜目，掂灰知骨，這不更是法醫的能耐？”

　“法醫沒有這能耐。”江沉盯著他，“法醫的職業本領在於檢驗，醫生才擅長操刀。上次彭彭受傷，我們都能看出你很不願意幫忙，或許是心裡有應激，翻藥箱時手還哆嗦著，但一旦給他縫合起來，又快又穩，這不是刻進骨子裡的職業素養是什麽？”

　鍾離冶聞言垂眸微笑，燭光搖曳，斯文的氣質卻仿佛在逐漸分崩離析，他抬手撫上額頭，指尖輕輕打著顫。

　“彭彭跟你們說什麽了？”他空洞地深呼吸，低聲道：“昨晚我喝醉，和他說了些不該說的話，他瞧不起我，是不是？轉頭也告訴你們了？”

　千梧和江沉對視一眼，江沉道：“他沒說太細，所以我們想聽你解釋。”

　“彭彭挺有正義感的。”鍾離冶無力笑笑，他拉過旁邊的小馬扎跌坐下去，垂頭無力道：“沒錯，那是一個一念之間。那一刀就挨著大血管，那天我值班，他衝進來不讓我驚動任何人，讓我悄悄給他把刀拔了。我太慌了，局麻針尖都抵在他肉上那一瞬間才想起來他對利多卡因過敏。”

　鍾離冶嗓音嘶啞，手指抓進發間，佝身劇烈地顫抖著，“針頭就抵在他身上，他呼吸時那把刀會不斷下移，大血管已經要破了，我整個人都在發抖。原本就來不及準備無菌環境，他又不讓喊人，不麻醉他可能休克，休克一樣會死，只是概率稍微小了一點。但只要他死了，很多人的痛苦都結束了，我……”

　千梧後脊梁陰森森地發寒，他盯著屈膝蜷縮起來的男人，冷聲道：“你打了會讓他過敏的麻醉劑，或者說，你殺了他。”

　“我違背了醫生的道德。”鍾離冶忽然痛哭出聲，“同事們都說那是一起無法避免的事故，只有極少數的人才會對利多卡因過敏，那個情勢下忘記皮試是很正常的，但我自己心裡知道不是，我的手術刀變成了殺人刀，是我殺了他！”

　江沉一直沉默不語，片刻後他忽然意識到什麽，“你真的叫鍾離冶嗎？”

　男人顫抖了一下，過許久他才啞聲道：“是之後改的名。”

　“原名叫什麽？”

　鍾離冶愴然苦笑，“或許你聽過，鍾離是個複姓，也是我的本名，我原本姓鍾，我叫鍾理。”

　這兩個字落下，千梧一下子站了起來。

　江沉聲音依舊平靜，“原來如此。帝國最年輕有名的一把手術刀。你老師四年前還為我父親車禍搶救過，可惜，他也沒能留下我父親一條命。”

　鍾離冶頹然點點頭，“我知道。”

　千梧愣了許久才忽然意識到什麽，忽然蹙眉道：“不對。”

　鍾離冶呆呆地看著自己的手，“什麽不對。”

　“時間不對。”千梧皺眉看向江沉，“他是比彭彭大了幾歲，但彭彭爸爸出事時彭彭還是個小孩子，那時候他也——”

　江沉點頭，“

　而且如果我沒記錯，天才醫生鍾理，應該是最近一年多才慢慢淡出公眾視野的，麻醉劑的事情應該也就是近兩年的事吧。”

　“你們在說什麽？”鍾離冶抬起滿是紅血絲的一雙眼，“彭彭爸爸出事？他爸爸怎麽了？”

　江沉輕聲道：“你剛說的對麻醉劑過敏的那個人——”

　鍾離冶擦了一把臉上的淚水，“是我繼父。欠下一屁股債跑了，後來我混出頭，他又回來，脾氣軟了很多，還會做飯。我以為他改邪歸正，但他背地裡卻打我媽，那把刀就是我媽插的，所以……他讓我不要驚動其他值班大夫，我當然不會叫人來動大手術。”他笑著嗆起來，“我怎麽可能為了他把我媽折進去？”

　千梧一屁股坐回床上，猛地出了口氣。

　他手心裡全都是汗，後背發寒的感覺揮之不去。

　“我很抱歉，迫使你說出這段經歷。”江沉走過去，手按在他的肩膀上，許久後才說道：“昨天你跟彭彭說了多少？”

　“說我利用藥物致敏殺死過一個窮凶極惡的人，但我沒說他和我的關系。”鍾離冶含著淚笑笑，“彭彭挺單純一個小孩子，樂樂呵呵的，雖然總是嚷嚷著背負仇恨，但他那樣能和什麽人結仇？我不想讓他聽到太黑暗的東西。”

　“我覺得你得和他把事情說完整。”江沉頓了頓，“或許神經在選人時無意中創造了一些巧合，你有權利對自己的事緘默，但既然說了，就把事情說清楚。”

　“彭彭怎麽了？”鍾離冶看著他，又看向千梧，“我的事和他有什麽關系？”

　“不應該由我們來告訴你。”千梧說道：“但你必須得向他解釋清楚。”

　鍾離冶皺眉看了他們許久，而後才沉沉地點了點頭，“昨晚我喝太多了，他趴在我背上哼哼唧唧，他說覺得我就像他哥哥一樣，我們聊了好久，不知不覺我就跟他說了點我的事。好吧，明天我找個機會和他說。”

　鍾離冶整理了一下頭髮和衣服，千梧和江沉站在門口，看著他搖搖晃晃地回到房間。

　江沉歎氣低聲道：“每個人都有故事。他犯了錯，覺得自己不配醫生這兩個字，換了個身份掩飾心裡的腐爛。船夫沒說錯，進入神經的人都是在外面無法生存的人。”

　千梧沒有吭聲，許久後忽然問道：“我們現在多少分了？”

　江沉拉起袖子，露出手臂。

　“我敏感應該是十一點多，冷靜二十四點五。”他瞥見千梧的手臂，又低沉歎氣，“你敏感三十八，冷靜負三。”

　千梧笑笑，“再多幾個像我的BOSS，你就快要出去了。江少帥的理性能把人逼瘋，毫無共情能力，能感染到你實在不容易。”

　江沉偏過頭看著他，“亦或許，神經想要獨佔你，想捏出更多像你的BOSS，強行把我送出去。”

　“出去後你想幹什麽？”千梧語氣輕松，“先去元帥和夫人的墓園，告訴他們江家小兒子被你找回來了。”

　江沉沒有回答，伸手攥住他的手腕，低聲道：“想出去難，想留容易。要麽一起出，要麽誰也別走。”

　“或許神經永遠不會放我離開的。”千梧淡淡道：“從第一個福袋開出桃子的那一刻起，就好像有一種預感，它想把我豢養在這，打造一個虛假的自由，讓我沉淪，永遠不想出去。”

　“如果真有一天不想走了。”江沉語氣沉穩，“那就一起留在這。”

　更聲響起，江沉趁著聲音未消回到隔壁房間。院落裡靜悄悄，原本說要探房的老太婆卻並沒有出現。

　千梧在窗邊靜靜站了一會，沒看到任何人影，他在漆黑夜色中感到困倦，看著那些房間窗後星星點點的燭火，打了個哈欠，走到床邊合衣躺下。

　朦朧中，他又夢到了江夫人。那個已逝的女人十分慈愛，溫柔地撫著他的臉龐，說道：“千梧，江家就是你的家，我們就是你的父母。世界上有人牽掛著你，你不是形單影隻。”

　他在意識半沉半醒中歎息一聲，察覺到自己翻了個身，正欲沉淪再睡，忽然聽到一聲尖叫。

　那個叫聲把沉睡的意識拉回現實，千梧猛然站起來，走到窗邊推開半合的窗子。

　隔著庭院正對面的窗紙上濺著鮮血，片刻後，老太婆忽然推門從裡面出來，肥垂的臉頰上淋淋漓漓地淌著血，她掛著詭異的笑容又開了旁邊的房門。

　千梧愣了許久，毛骨悚然的感覺緩緩爬上心頭，他正要動，余光裡卻忽然看見一個黑袍。

　另一個老太婆剛剛從江沉房間裡出來，微笑著向他走來。

　千梧後背發涼，他下意識瞟向隔壁，但視野內卻看不見完全與他相連的那個房間。老太婆走到門口推門而入，又在身後關上了房門。

　她左手提著一個大大的茶壺，裡面散發著微甜的奶香。香味將這恐怖驚悚的一幕弱化了些許，她走到桌邊，掀起一個扣著的水杯，給千梧倒了杯茶，說道：“辛苦了，還適應嗎？”

　余光裡，剛剛殺完人走進另一個房間的老太太，在那房間裡將一個玩家掄起過頭頂，仿佛一個背摔，將人砸在地上。

　痛呼聲不斷，整個竹院裡的玩家仿佛都在被這十個老太婆酷刑折磨。

　老太婆倒茶後又不知從哪摸出一盤點心，放桌上時點心骨碌碌滾了下來，她伸出粗大的手撿起點心壘回去。但她手掌太大，壘上一塊碰掉兩塊，越掉越多，桌上散滿了點心。

　千梧驚悚的心情被無奈好笑填上一角，忍不住想，如果自己一直不幫忙，這老太婆會不會一直撿到天亮。

　“知道要幫忙就快，我沒什麽耐心。”老太婆忽然背對著他冷聲道。

　千梧愣了一下，隨即遲疑著走上去。

　畫家的手纖細靈活，他很快就將點心都放回盤中，老太婆一直沉默，似乎並沒有想多做什麽。

　“吃啊。”老太婆說，“你不是喜歡吃甜食宵夜嗎？”

　千梧哦了一聲，伸手拿起一塊點心，又止不住扭頭看向牆壁。

　牆壁的另一邊，是江沉的房間。

　老太婆應該已經查探過江沉了，但從始至終，他都沒有聽隔壁傳來任何聲響。

　“他好好的。”老太婆在昏暗燭光中笑得很空洞，“他確實沒有出事。”

　千梧手一僵。

　剛才那一瞬間，他心裡閃過了很多個念頭，最後一個念頭是，江沉應該不至於在沒進副本前就出事。

　而後，老太婆似乎就回答了他的猜測。

　“你為什麽不吃？快點吃。”老太婆似乎有些急躁，千梧舉著糕點的手遲疑地將糕點送進嘴裡，剛剛觸碰到嘴唇，老太婆忽然伸手用力地迫使他大口塞進去。

　千梧一陣嗆咳，推開她的手從凳子上站起來，“你幹什麽？”

　然而那老太婆卻仿佛失心瘋，她也猛地站直身子，兩米多的身高足以俯視千梧，她又高又大，兩步上前，將千梧逼到牆角。

　冷汗爬滿脊背，千梧大腦幾乎空白，從這老太婆進屋，一切事情都沒有任何邏輯，讓人摸不著頭腦。

　老太婆越靠越近，她緩緩垂下頭，臉頰的肉在空中顫顫巍巍。她似乎沒有殺意，嘴角甚至掛著詭異的笑容。

　千梧忽然意識到什麽。

　他震驚瞪大眼，“山姥？你是山姥？”

　兒時在江家看過一本講東方妖怪的書，提到過山姥。高大粗壯的醜陋老太婆，喜歡夜間造訪人家。她能知曉人心裡在想什麽，人的想法會賦予她能力。如果有人想，這東西這麽醜不會殺了我吧，她就會殺了對方。

　老太婆沒有回答，她一伸手將他摁在牆上，肥厚的嘴唇湊上來，笑著要親。

　千梧渾身發汗，手腳仿佛僵住了，這個女怪物壯碩如山，他一拳打在她太陽穴附近，骨節都要炸了，對方卻一動不動，繼續靠近。

　“江沉。”千梧咬牙切齒地推搡，“對著這樣的家夥，你腦子裡到底在想什麽東西。”

　老太婆的臉已經貼了上來，掛在牆上的鏡子裡，千梧看見自己像一隻無力的風箏被這座山擠在牆上。他用手擋在臉上，被擠得幾乎無法呼吸。

　那隻粗大的手開始解開他的衣領，千梧逐漸面無表情，仿佛死了。他在手背後冷漠道：“如果我現在心裡想讓你去隔壁痛打那家夥一頓，你會先執行我的想法嗎？”

　山姥沒有回答，她已經撕開了千梧領口一顆扣子，然而下一秒，千梧忽然覺得頸下一痛。

　對面的鏡子裡，被他串線戴在頸間的阿九的領扣仿佛閃了一下。而後他清晰地看見，鏡中自己的手逐漸變得更白更細，眼尾無形中拉長，紅唇更豔，輪廓漸漸柔和。

　片刻後，鏡中的阿九怔怔地看著他，他舔了下嘴唇，鏡中的女人亦茫然地舔了下嘴唇。

　山姥忽然松開他站起來。

　“怎麽回事。”她喃喃道：“隔壁那人心裡想的明明是住在這的一個男人，你怎麽竟然是個女的？”

　“……”

　目睹自己被阿九附體全過程的千梧並不想否認。

　他努力控制著自己的意識，過了許久，那老太婆終於點頭道：“想睡覺了？”

　“嗯。”

　“那你睡吧。”老太婆轉身就走，“我還要探下一個客人。”

　千梧站著一動不動，直到那家夥離開將門關嚴，他才狠狠地回頭，瞪著和江沉相隔的牆壁。

　領扣閃一閃，鏡中的女人輪廓漸漸英挺，數秒後，又變回了千梧本身的樣子。

　作者有話要說：小神經遺憾地捶打地板。

　你該在心裡想江沉該死啊！不要壓抑自己的想法！