廣陵王府裡， 此時一片燈火通明。

　從去年夏天，薛晏正式在朝中任職起，他便被封了王，出宮開了府。

　如今皇帝身體康健， 也沒有立太子， 故而他們幾個皇子的封位都非親王， 而是郡王， 無一例外。

　雖說品級一樣， 但如今朝中誰人不知，廣陵郡王府，是全長安城除了皇城之外， 最引人注目的地界。

　廣陵王不過入朝一年， 便大放異彩，即便尋常的朝中官員都沒他辦事牢靠。再加上清平帝又忽然偏寵他，一年來，他極為輕易地從個默默無聞的皇子，成了朝中最為炙手可熱的王爺。

　再加上如今二皇子無寵，四皇子生母失德，六皇子雖說是中宮嫡子，卻志不在朝堂， 往兵部一鑽就不肯出來。這下， 朝中就連個能與他抗衡的皇子， 都找不出來。

　一時間，刺探的、投靠的、觀望的， 朝中官員們的眼睛，都落在了那座王府之上。

　不過，即便如此， 作為皇城中最為隱秘的存在，東廠在這兒仍舊能出入自如。

　薛晏坐在案前，案頭的燈火輕輕跳躍著。他手裡也握著個信封，是東廠派人傳來的密信。

　一個月前，他收到了這麽一封信，說朝中有不少官員向清平帝上密奏，言永寧公與江太傅交往甚密，江太傅又是江南臨江書院中出來的，讓永寧公在江南監考，不太妥當。

　畢竟永寧公夫人和江太傅之女早年就是閨中好友，他們有些私交，也算朝中人盡皆知的事。

　接二連三的密奏呈上，原本並不懷疑的清平帝也有些動搖了。

　於是，他召見群臣，商議此事如何去辦——畢竟事關江太傅，平民科舉出身的那群官吏，他誰都沒召，只見了朝中的世家官員。

　於是商議之後，清平帝決定，要從世家官吏中挑出一個放心的，暗中領旨，南下監督。

　薛晏一看便知，這是許家那一派的官員設下的計謀。

　他們不願讓江南主考的差事落在永寧公身上，就想先引清平帝懷疑，再派自己的人去，好暗中動手腳。

　這是第二次，許家敢在他的眼皮底下動君家的人。

　薛晏知道，他們是坐不住了。從前朝中不過江許兩派，一派世家，一派布衣，雖爭鬥不斷，卻也算平衡。

　可如今，半路殺出個他來，不僅深得聖心，還掌了錦衣衛。錦衣衛有監察百官之權，威懾力極強，立刻就將平衡打破了。

　許家既要防著他做大，又要防止江家壓過自己，狗急跳牆，就將目光落在了永寧公身上。

　畢竟，永寧公哪一派都不屬於。

　這事於薛晏來說，再好解決不過了。甚至在他潛意識裡，他還極其樂意親自解決這件事。

　因為君懷琅在江南。

　這一年，他盡可能地讓自己忙，教自己沒功夫分心去想他。可是每日做什麽，是能控制的，去想誰，卻是攔不住的。

　他的心空空蕩蕩，一整年了。

　要是從沒遇見過君懷琅，對他來說也不算難熬。但偏偏暖風吹過，融了堅冰，又重新將他留在了寒夜裡，這種已然習慣了的寒冷，就變得分外難熬了。

　即便這之後，他的境況好了很多。清平帝不再忌憚他，朝中的大臣也開始巴結他，可這些在他眼裡，隻讓他覺得反感和麻煩。

　珠玉在前，別的這些，他怎麽會放得進眼裡呢。

　於是，他毫不猶豫，在清平帝召見他的時候，狀似不經意地提起了此事。

　這一年以來，清平帝愈發信任他。再加上從沒出過什麽岔子，煞星的斷言似乎已然不攻自破了，清平帝便更加親近他。

　果然，清平帝便同他說了自己的計劃。

　“朕覺得，確實應當派人去看看。”他說。“朕也能放心些。”

　“父皇怎麽斷定那領了密旨的官員便可牢靠？”薛晏道。“若是朝中官員，離京必然會有消息傳出。若非朝中官員，一則品階不夠，遇事難決，二則不知根知底，也難令父皇放心。”

　清平帝聞言，果然陷入了沉思。

　薛晏又道：“若父皇暗中探查永寧公，讓他察覺，想必會寒了臣子的心。不如父皇正大光明地派官員南下，永寧公即便想做什麽，也不敢了。”

　清平帝果然深以為然地點了點頭：“只是永寧公爵位高，派誰去合適呢？”

　薛晏聞言，淡淡勾唇。

　“兒臣願往。”他說。

　於是，沒幾天，派薛晏南下巡查的聖旨便下了，沒多久，東廠就坐不住了，趕在他臨行前的幾天，送了信來。

　這封信，自是勸薛晏想辦法留下。他而今在京中的勢力剛成，尚不穩固，江南除了個永寧公，也無甚值得拉攏的官員。更何況，他此番是去巡查的，說不定拉攏不成，還會惹永寧公防備忌憚。

　薛晏手中拿著密信，微微一笑。

　東廠而今今非昔比了。原本，他們是想暗中拉攏薛晏，雪中送炭，再慢慢培養他，卻沒想到薛晏竟這般走運，忽然因禍得福，得了清平帝的青眼。

　這下，反倒是東廠舍不得他這棵大樹，借著之前“雪中送炭”的恩情，反倒開始巴結他。

　畢竟，這些太監與官員不同，唯有依附皇權才可作威作福。薛晏又給足了他們面子，再沒有比薛晏更合適的靠山了。

　“本王也不想去，只是皇命難違，也不好抗旨。”薛晏收起信，抬眼看向送信的那個東廠番子，淡淡道。“待到秋闈結束，本王就能回來，京中的事宜，就勞煩段公公多操心了。”

　他即便走，也是放心的。東廠在此，會乖乖替他監視京中動向，畢竟他們可舍不得他這棵大樹。

　而有了薛晏這番話，長安中的消息便全通過東廠之手遞到他的手中，也更顯得他對東廠愛重信任，倒更令那些閹人放心。

　想來也是有趣。錦衣衛雖監察百官，卻是獨立的機構，隸屬朝廷，唯獨東廠，直屬皇權，是皇帝最親近的眼線。

　但清平帝卻非要寵信身邊伺候的太監，任由他們排擠東廠，逼得東廠往別處去認主。

　那番子聞言，也沒有多勸，抱拳應是後，又說道：“王爺，段公公說，若您執意要去，他也不便阻攔，不過山高路遠，還請您將段十四帶上，也好照應著些。”

　薛晏知道，這就是爭寵了。

　如今錦衣衛歸他統領，此番南下，也會帶些錦衣衛的隨從。廠衛向來爭鬥不休，段崇此番，定然是要安插個親近的人在他身側，才好放心。

　這段十四，正是段崇的義子。

　當年他暗中養了二十個孤兒，以編號為名，統一訓練，之後將他們放在一處自相殘殺，最終留下了一個，被他收作義子。

　“段十四今年，剛過十二歲吧？”薛晏先了掀眼皮，問道。

　那番子道：“是。不過段公公說了，您不必擔心他年歲小。段十四辦事利索得很，不會拖累您。”

　薛晏聞言，似笑非笑地點了點頭。

　“那便多謝段公公美意了。”他說道。

　——

　當天晚上，君懷琅寫完了信，夜裡便坐了個夢。

　一年了，他頭一次夢見自己回到了鳴鸞宮。他仍舊與之前的每日一樣，清早起身，收拾停當，薛允煥便在他宮殿的前廳等他了。

　“五殿下呢？”君懷琅走出來，頗為自然地問道。

　薛允煥卻露出了疑惑的神情：“什麽五殿下？”

　接著，他像是恍然想起來了一般，說道：“噢，那個煞星啊。他怎麽會在這裡？誰知道被父皇趕到哪兒去了。你問他幹什麽？”

　君懷琅一頓，轉身便走了出去。

　薛允煥連忙追上來：“你幹什麽去？”

　君懷琅道：“我去找他。”

　之後，薛允煥似乎沒再跟上來，倒是他自己，在宮中找遍了，也沒找到薛晏在哪裡。

　直到天光乍破，君懷琅醒了過來。

　他躺在床上靜了靜，才從夢中回過神來。

　夢裡，他想到的竟然不是薛晏會重蹈覆轍、再做一遍前世的事，而是在擔心，他不在鳴鸞宮，無人護他，又會受到怎樣的欺凌。

　待回過神來，君懷琅無奈地笑了笑。

　自己還真是杞人憂天。且不說以現在的薛晏，絕不會再受欺負，就單論自己，哪有能力在宮中護住他？

　不過想著想著，君懷琅又想到了些旁的事。

　比如在鳴鸞宮中時，薛晏一本正經地承諾做令歡的哥哥，比如過年時他塞給自己的那一大疊銀票，比如自己屋前的琉璃燈、自己落水後他濕淋淋地落下的那滴眼淚。

　想著想著，君懷琅的唇角都不由自主地翹了起來。

　這些事，不想便罷，但一旦開了這個頭，君懷琅才發現，自己清楚地全都記得。

　這日他難得地賴床，直到拂衣來喚他起身，他才恍然回過了神。

　在這之後，君懷琅便未雨綢繆，開始隔三差五地去臨江書院旁聽了。

　幸而如今快要入夏，便有江南各地的學子陸陸續續趕到金陵，匯集在臨江書院附近。日日都有新的學子到臨江書院進學，書院也有接納學子的傳統，故而君懷琅此舉便不顯突兀。

　他便有機會，時常到河堤邊去看一看，稍作檢查。

　而沈流風則頗為高興，真當君懷琅是來讀書的，還每日給他留好座位，好教他同自己一起讀書。

　君懷琅也沒拒絕他的好意，平日裡便來往於府衙、臨江書院之間，將自己所查所學，包括前世的記憶和經驗，全都暗中羅列起來，來回比對分析。

　眼看著便入了夏。

　到了夏天，江南的雨水便更加豐沛了。陰雨連綿的，連書院的角落都生了青苔。

　這連日的雨水可苦了沈流風。他隻覺被這連綿的雨給關住了，終於尋得一日放晴，不等休沐，白日裡一下課，他便將君懷琅拽走了。

　“今日哪兒都不許去。”他說。“我已經派了人，去東湖上包了一條遊船，今兒晚上跟我吃船菜去。”

　江南人有“不時，不食”的習俗，向來講究趕在什麽時節，便吃什麽飯。江南多水，夏季有豐美的河鮮，江南便有風俗，會在湖中打撈水產，就在船上現烹現吃，謂之“船菜”。

　而東湖就在金陵東郊，與長江相連，北邊還接上了運河。東湖湖面寬廣，水流平緩，北側建了個碼頭。南下、東來的船隻，要停在金陵，便都是停泊在東湖的碼頭上。

　而除卻航線和碼頭，便都是遊玩的地方了。

　江南富庶，在金陵尤甚，到了夜裡，東湖上便滿是遊船畫舫，入夜點起燈來，熱熱鬧鬧地映照在湖面上，便是一片波光粼粼的燈光，隻站在岸邊，就能聽見湖上嫋嫋的歌樂之聲。

　君懷琅今日沒什麽旁的事，聞言便未曾推辭。

　而他們二人都不知道，有艘長安來的碩大官船，正順著南下的運河，一路靜靜駛向金陵。

　恰會在今夜，泊在東湖之上。