江皇后知道， 他們分明是在逼宮。

　但是，他們卻偏偏有最為冠冕堂皇的理由。

　清平帝如今，已經再也下達不了任何旨意， 甚至連一句話都說不出口。他曾經下過的旨， 便成了許家人最好利用的擋箭牌。

　如今，許相逼到了她的面前， 許家的兵馬陳列在了長安城外，分明就是為了將四皇子推上皇位，但是擺出的理由，卻是維護清平帝的聖旨。

　清平帝儼然已成了他們的一具傀儡。

　他們有兵權在手，又無恥地站上了道德的製高點。

　一時間， 江皇后無言以對，就連江相一派也說不出反駁的話來。他們只能任由許家一派的官員， 一同將被從后宮之中接出來的薛允泓，簇擁著推上了皇位。

　江皇后隻來得及以皇后的身份下令，將淑貴妃封閉在鳴鸞宮中，任何人不得出入探視，一切衣食由自己負責， 直到她平安誕下龍嗣。

　她知道， 自己只有這一個辦法，能夠保住淑貴妃和她腹中的孩子。

　不過，薛允泓和許家對此，也分毫不以為意。畢竟事到如今，他已經和坐上皇位沒什麽兩樣了。后宮不得乾政，清平帝又儼然成了個廢人，還有誰能大得過他去？

　即便任由淑貴妃生下了孩子，即便是個皇子， 他也沒有再和自己爭奪的可能性了。到了那時，他是生是死，還不全憑自己的心情？

　薛允泓並沒有反駁江皇后的懿旨，在大臣們的簇擁下，第一次坐在龍椅上上了朝。

　今日的朝堂，與往日大有不同。

　昨日的許家，是岌岌可危的罪臣，隨時都可能被陛下降罪、誅滅九族。

　但是如今的許家，可是太子薛允泓的母家，是最為權勢滔天的外戚。

　這一次早朝，眾臣在處理完朝堂大事後，便一片默然。不顧，這片沉默並沒有維持太久，便被一位官員打破了。

　他是許家一派的官員。

　他在朝堂上跪了下來，直言山東知府貪墨救災錢糧一案，其中有些不明之處。

　那官員隻說自己和京中大臣有所聯系，貪墨糧草之事，都是京中大臣指使的。但是，這大臣究竟是誰，卻一直沒有查明，想必是這知府想要禍水東引，減輕罪責，從而隨便拉個京官下水。

　故而此案，還需重查。

　在場的官員，誰人聽不出來，他這是在為許相脫罪？

　區區一個新任地方知府，怎麽會有膽量克扣禦批的物資，分明是受人指使，意圖擾亂江南的欽差。至於那京官為什麽至今沒有水落石出？還不是清平帝尚未下定最後的決定，才暫且拖了些時日。

　如今，清平帝昏迷不醒，四皇子坐上龍椅，他們要做的第一件事，就是細白許家的所作所為了。

　然而，不等有膽量的大臣提出反駁，薛允泓便欣然一笑。

　“既然如此，再查一遍也無妨。”他說。

　接著，眾官員便眼睜睜地看著他安排了重新徹查此案的官員。

　也是許相的心腹。

　之後的早朝，便成了四皇子與許家朝臣你一言我一語，自說自話的場合了。

　他們議定了重新查案之事、以替許家脫罪，又商議清楚了封四皇子為皇太子的事宜，只等擇一個最近的黃道吉日，以秦門關將士作為護衛，在眾臣的見證下舉辦典禮、布告天下，四皇子薛允泓為繼承大同之人，承皇太子之位。

　在此之後，能夠罷免皇太子的，只有那位昏睡不醒的陛下了。

　而秦門關圍在城外的士兵，則會一直等到薛允泓坐穩這個位置，才會繼續他們的使命，南下剿匪。

　一時間，除許家黨羽之外，朝堂上的眾臣，多少都露出了鬱色。

　他們清楚自己的處境。

　如今雖非改朝換代，卻與改朝換代無異。“新帝”靠著這般卑劣的手段登上了皇位，貪墨了國庫大量金銀的許家有了從龍之功。

　莫說他們這些站錯隊了的大臣，必將朝不保夕，即便是如今的整個大雍，都岌岌危矣。

　——

　一場早朝便在眾人神色各異的沉默之下，告一段落。

　早朝之後，薛允泓專門將那個負責重新徹查山東知府貪墨糧草的官員留了下來，私下敘了些話。

　他們二人在禦書房中，旁人無一人可進，敘話的內容，自然無人知曉。

　即便是消息靈通、四下皆是耳目的東廠，也沒有得到半點消息。

　段崇難得地露出了焦急的神色，在堂中不安地來回踱步。

　他隻道讓許家打壓一番薛晏的氣焰，卻沒想到，許家會做出這等魚死網破的舉動，竟還成功了。

　薛允泓不日便會踏上太子之位。到了那時，撐不了多久的清平帝一死，做皇上的，便是薛允泓。

　薛允泓身後是什麽人？是他們幫著薛晏對付了一年多的許家，是與他們積怨已久的聆福一脈。

　到了那時，他們東廠哪裡還有立足之地？他段崇，還能不能保得住性命？

　恰在這時，有個番子回來複命了。

　“當真一點風聲都沒有？”段崇問道。

　那番子道：“廠公，禦書房中只有四殿下和那官兒兩人，旁的人，即便端茶倒水的，也送不進去啊！”

　段崇怒道：“廢物！”

　那番子訥訥不敢言。

　旁邊的吳順海連忙請他消氣：“廠公息怒，宮中這……確實不好辦啊！”

　段崇知道，是這個道理。

　可他還有什麽旁的辦法呢？

　就在這時，吳順海又小心建議道：“廠公不如想想辦法，尋幾個手下，混出城去？”

　段崇看向他。

　吳順海知道，他這反應就是有戲，連忙接著提議道：“從這裡到江南，也不過幾日的路程。四皇子要做皇太子，儀仗典禮，都需現準備，即便日子得宜，那也要等到少說十日之後了。如果在那之前，廣陵王能夠趕回來……”

　說到這，他意味深長地收住了話音。

　果然，段崇的眼睛亮了起來。

　他一急，怎麽忘了，還有薛晏呢。

　那小子就像條豺狼，凶狠蠻橫得很，他若回京，能讓四皇子如願？

　只要薛晏回來，那他便可放下大半的心了。

　至於薛晏怎麽進城，再怎麽和四皇子抗衡，那就是薛晏自己要考慮的事了。

　畢竟要坐上皇位的，是他自己，他定然會為自己盤算，即便是再鋌而走險的法子，想必都要試一試。

　到了那時，東廠再借機推波助瀾一番，從龍之功，便坐得穩穩妥妥了。

　這麽想著，段崇面上的鬱色退去了幾分。

　他似乎早忘了這個絆子是自己給薛晏使的似的，立馬吩咐手下的番子道：“去，派幾個人，想辦法出城去，第一時間聯系到段十四，找到廣陵王。”

　卻在這時，門口有番子來報。

　“……廠公！”那番子語氣有些驚訝。“是段護法回來了！”

　段崇一驚。

　“快，快請進來。”他忙道。

　就見不等那番子回身，段十四便已經走了進來。

　十來歲的少年，正是長個子的時候。如今這小子不過十三歲，南下去了小半年，便又躥了一大截，竟已經跟段崇一般高了。

　他穿的是便服，粗麻布的衣袍，衣袖和褲腿都利索地收攏，一看就是便於疾行的裝扮。

　段崇看到了他，幾乎像是看到薛晏了似的。

　“吾兒怎麽回來了？”他道。“廣陵王殿下如今在何處？”

　段十四在他面前站定，隻靜靜看著他，並沒有行禮。

　少年的眼睛裡，並沒有太多常人會有的情緒，隻冰冷而安靜，像隻盯著獵物、伺機而動的豺狼。

　段崇不著痕跡地皺了皺眉。

　他厭惡這種不受臣服的感覺，尤其面前的，是他親手養大的狗。

　“怎麽？”他不動聲色地問道。

　“臣屬回來，替廣陵王辦一件事。”他說。

　“何事這般緊急，也該給你義父行禮！”旁邊的吳順海忙道。

　卻見段十四淡淡看了他一眼。

　下一刻，少年鷹隼般的身影驟然而起。

　劍光乍起，一柄利刃直刺段崇的胸膛。

　段崇在他的劍氣之下，重重摔倒在地，殷紅的血，霎時浸透了他胸前的衣袍，流了一地。

　“臣屬前來，替廣陵王取你性命。”段崇單手執劍，站在他面前，淡淡說道。

　他這一劍，刺入的是右胸，並沒有中段崇的要害。他痛呼了一聲，緊跟著便拚命大叫起來：“來人！快來人！”

　但是，四下一片安靜。

　段崇的視線有些模糊。

　他看見，竟然有不少番子，靜靜站在那裡，已然不知何時，成了薛晏的臣屬。

　其余的，全都被驟然出現的錦衣衛控制在原地，動彈不得。就連旁邊的吳順海，也被一錦衣衛扼住咽喉，即便掙扎，都掙扎不起多大的幅度。

　段崇對上了段十四的目光。

　“王爺有令，當年你刺了我父母多少刀，如今便要臣屬還回多少刀，一刀不可少。”段十四說。

　下一刻，劍刃拔出，重新刺入了段崇身體的另一處。

　仍舊不是要害。

　“總共一十七刀。那時臣屬三歲，數得還算清楚。”段十四說。

　四下一片安靜，只剩下刀劍反覆刺入骨肉的聲響，和段崇逐漸微弱下來的痛呼和咒罵。

　最後一劍，刺入了他的咽喉。

　溫熱的血濺在段十四的臉上。

　段十四身上和手上，已經染滿了鮮血。

　就在這時，有一錦衣衛衝了進來。

　“役長，城中有報，有官員攜著不少官兵，往永寧公府去了！”錦衣衛抱拳道。

　段崇回過身。

　他渾身染血，如同地獄中爬出的惡鬼。臉上的血漬往下淌，讓他有些不舒服，他抬起血淋淋的手背，擦了一把臉頰。

　霎時幾道血痕橫亙過去，讓他看起來更加凶惡了幾分。

　“王爺何時能到？”他問道。

　那錦衣衛道：“還有幾刻，王爺便會到城外的軍營。此時燕雲鐵騎已整裝待發，只等王爺駕臨，便要入城了。”

　段十四粗略一算，時間差不多。

　“走。”他說。“去永寧公府。”