釋家的商隊出事了！

　就像要應驗“常在河邊走哪有不濕鞋”這個道理，釋滄折了，幾十人的商隊沒有按時到達安陽，又拖了兩天，有人在路上看到車輛殘骸，從輪轍印與馬屍烙印上發現釋家鋪子的標記。

　消息傳回梧城，釋家一下栽入天塌地陷般的驚慌悲慟中。

　釋滄這年三十二歲，除了在費老爺的愚蠢故事裡充當一個尷尬的角色外，梧城人對他還是頗有好感的，俊朗英武，整個東寧郡想挑出一個比他容貌出色的男子都難。

　釋灃一病多年，足不出戶，且比起其兄，更似其母，遠遠沒有釋滄那般英氣。成年後釋滄更添了內斂成熟的魅力，不但武藝超群，掌管起釋家生意也是無往不利。

　在釋家鋪子管事與夥計心裡，大少爺可比只會讀書，還身子骨糟糕的小少爺好多了。釋家以後都是指望釋滄的，現在釋滄出事了，可怎麽辦？

　梧城商賈看熱鬧的，替釋家著急的，趁亂想搶釋家生意的，比比皆是。

　出了這麽大的事，釋灃自然沒辦法離開。

　釋員外急急打探消息，釋妻佛經也不念了，日日與兒媳婦以淚洗面。釋滄娶親多年，卻沒有一兒半女。禮法有別，這些年來，釋灃也沒見過這位大嫂幾面。

　事情遠比預料要壞得多。

　釋家商隊被人洗劫，沒有發現屍首，對方可能是想索要贖金。釋家的鋪子完全沒接到這類勒索信件，而且幾十號人全消失得無影無蹤，怕是對方用了什麽投毒的下作手段。

　果然沒半月，就傳來不遠河灘挖出了屍體，釋滄死於非命的消息。

　釋員外當即病倒，釋灃的嫂子投繯自縊，釋灃的母親對生意一竅不通，居心叵測者瞅準機會動手。釋家瞬間衰敗，鋪子賣了，管事卷銀跑了，梧城令又看上了釋家的宅子。

　“我十七歲時，幡然醒悟，無論我在釋家被漠視到何種地步，在外人眼中，我還是釋家人。這樹倒眾人散，淒涼不堪的敗落發生得太快，也太可怕。”

　釋灃說得淡然，陳禾卻在其中聽出一抹隱約的嘲諷。

　陳禾小心翼翼的問：“那時，很不容易罷……”

　當然是艱難的，釋灃年少時從沒接觸過家中生意與事務，以前是沒機會，後來爛攤子一股腦砸了過來。他完全不懂，也做不來，焦頭爛額，每天都是壞消息。

　欠債的貨款借據雪片一樣的飛來，有的真，大部分是假的，釋家只剩下一個空殼，當一個家的仆人每天公然抬著東西偷跑時，還有什麽是能守得住呢？

　釋家的宅子最後被抵押出去，梧城令不花一文錢得到了這棟園林，高興之余，也就松了松手，示意梧城世族與商賈們適可而止，落井下石撈好處是一回事，逼人上絕路就是另外一碼子事了。

　在這樣的“慈悲”下，釋灃最終得以留了二十兩銀子，與釋家幾個忠心的老仆人一起，雇了馬車，帶著雙親準備離開。

　梧城，這個傷心地，他們是再也不準備回來了。

　“…我躺在顛簸的馬車上，看著暗沉的夜色，從前種種譬如一場大夢。曾經想離家出走，對雙親兄長的怨言都顯得那麽天真可笑，真正的災禍能毀滅一切，外人的險惡用心，是將你踩進深淵，連活路都是他們傲慢施舍的，與之相比，受些漠視，不被在意，又算得了什麽。”

　釋灃陷入悠長的回憶中，有些恍惚的歎了口氣。

　那個夜裡他安慰雙親，離開東寧郡，去偏僻的鄉間，先買幾畝田地宅子安頓下來，其他事再一步步解決，以後他能撐起釋家。

　失去的傷痛永遠存在，可未來不是沒有希望。

　可惜翌日一覺醒來，他的雙親不見了。

　釋員外拖著病體，帶著他的妻子，他忠心的老仆人們，拿走了所有銀子，隻留下一個行動都不利索的老嬤嬤給釋灃，就這麽徑自上路了。

　“老爺說，大少爺的屍首還躺在安陽的義莊裡。”老嬤嬤告訴釋灃釋員外的去向。

　“安陽的案子還沒有結，兄長…商隊所有人不是都被官府安排下葬了？怎麽可能躺在義莊？”

　“那是亂葬崗，大少爺怎麽能受那種委屈。”

　“……”

　許久之後，釋灃才找回自己的聲音：“他們要去安陽？”

　“是，老爺太太說了，不想去什麽鄉下買田地窩囊過日子。他們下半輩子要活在大少爺身邊。大少爺沒後，逢年過節也沒個人燒紙錢供吃食，可怎麽得了！”

　釋灃全身僵硬，有那麽一瞬，他簡直懷疑連嫂子都不是自縊，而是母親“送”她下去陪兄長解悶的。

　釋員外夫婦將他們對長子的偏愛，做得這般理所當然，甚至到了釋灃無法理解的地步。

　——當面告訴釋灃，他們要去安陽，這很難麽？

　不，他們一聲不吭，就跟以前一樣，小兒子想什麽他們毫不關心，也不在意。他們帶走了銀子馬車，連仆人都沒忘記，卻拋下了釋灃。

　釋家還剩下的這些老仆，都是十七年前遷徙到梧城時，就跟在身邊服侍的，據說是關中老家帶過來的。這個老嬤嬤也不例外，她習慣了主人家對幼子的態度，並沒有覺得什麽不對，還絮絮叨叨的說：“大少爺的仇還沒報，案子沒結凶徒未伏法！釋家不能就這麽算了，小少爺你怎麽能說得出跑鄉下躲著這種話，老爺昨晚氣得睡不著，這才連夜走了！”

　“……”

　要怎麽報？官府的門路，沒有錢怎麽打通關節？他們是不是忘了，釋家的房子就是梧城令這個小小的地方官空手套白狼訛詐走的，釋家的生意就是在梧城令坐視下被其他人瓜分，各種假冒借據上蓋著衙門的印記，釋家敗落至此，蒙誰所賜？

　釋滄死得冤，可想要報仇，首先自己得好好活著。

　嬤嬤一個老婦人不知就算了，連釋員外也——

　“小少爺，我老啦走不動了。老爺慈悲，給了我一點錢算作遣散養老，你不要惹老爺生氣，快點追上去罷，老爺太太會原諒你的。”

　嬤嬤念叨著，釋灃卻眼神發直無心去聽。

　他當日就再次病倒，本來大病初愈後身體就虛，又趕上釋家大變，這段日子勞心費神擔驚受怕，好不容易離開梧城，又遭遇這樣的打擊，身體當即就撐不住了。

　他在歷經世情炎涼後，剛覺得自己是釋家人，血脈親情斬之不絕。

　畢竟五根手指尚有長短，雙親偏疼子女，是人之常情，做得太過分偏頗，仍舊是有生養之恩的父母。一家人關起門來，再大的矛盾也不過方寸之間，外人要毀掉釋家時，可不管誰在家說話好使，誰又是釋員外最得意的兒子，一樣欺凌碾壓逼迫。

　“我以為自己幡然醒悟，不再有少年意氣，要安頓雙親，要讓釋家重新起來，要用漫長的時間大量的心力去查兄長的死，去報復梧城那些貪婪的家夥。前路坎坷，可我年歲還輕，不懂的能學，不會的能想，十年八年，總有那麽一天…”

　“師兄。”陳禾緊張的握住釋灃的手，不敢讓他再說下去。

　隻設身處地的一想，陳禾都覺得骨子裡冒寒氣。

　世上心病最難醫，十七歲時釋灃身心俱疲，絕望與怨恨叢生，這一倒下，只怕比之前病得還要重。

　釋灃高熱不退，迷迷糊糊。

　釋員外又將銀子全部拿走了，留下的只有幾百個銅板，本來精打細算省著點用，足夠釋灃用上三個月了。現在病勢沉重，請大夫開方子買藥，隻幾天工夫就用得乾乾淨淨。

　客棧掌櫃怕人死在裡面不吉利，又見付不出錢，不由分說就將釋灃與老嬤嬤趕了出去。

　老嬤嬤昏聵又嘴碎，卻不是惡人，她沒有丟下釋灃離開，不但把她身上的所有值錢東西都花光了，沿街乞討，哭求藥堂的大夫慈悲。

　釋灃的模樣被人看見，不用嬤嬤多說，路人都相信“主人家遭遇變故敗落，小主人重病不起”的說辭。

　即使大家公子，也少有生得這般容貌的。

　他們本來就剛離開梧城，釋家的事鬧得很大，也傳到了附近的村鎮，旁人再一想釋家傳聞的小少爺體弱多病，哪還有不明白的，瞧著實在可憐，也就施舍了些。

　這點東西餓不死乞丐，想要給釋灃治病，卻難如登天。

　就在走投無路，眼見是病死街頭，主仆兩人都是拖進義莊埋進亂葬崗的命時，一個路過的道人停下了腳步。

　“師尊嗎？”

　“是。”

　釋灃低下頭，摸摸陳禾緊張擔憂的臉：“若是沒有遇到師父，我早早就死了。”

　南鴻子遊歷天下，恰好聽聞東寧郡有幾味罕見靈藥的消息，於是路過此地。

　這年，南鴻子才兩百余歲，已是元嬰後期的修為，晉境在修真界本來算不上最快，但聯想到他四十歲前是邊疆的一個將軍，根本沒學過任何功法，這就十分了不得了。

　他看破世情出家後，機緣巧合拜入了北玄派，只不過天性不羈，不耐久待在一處，於是習慣到處遊歷，他以武入道，本身實力就強悍，再加上北玄功法，除了大門派與那些魔道尊者外，也沒什麽人攔得住他。

　南鴻子看了一眼釋灃，先是發現他命不該絕，也就無所謂伸手一救。

　凡人多苦難，釋家的不幸從路人嘴裡傳到南鴻子耳中，他本是不在意，伸手搭脈的時候卻發現釋灃病入膏肓，只是心底有一股不願死的意念在支撐。

　南鴻子不是河洛派的道人，對面相沒那麽精通，搭脈須臾之後才發現釋灃根骨上佳，又幾天后才發現這就是傳聞裡的三劫九難命數。

　那時釋灃已經醒了，愣愣看著破廟房梁上跑動的老鼠。

　他面前坐著的哭紅眼的老嬤嬤，還有一個須發皆白，青衣雲履，目似寒曜，威儀端凜的道人。

　“吾號南鴻子，可願隨我離去？”

　“釋…”

　“你家之事，也算不得什麽。安陽山匪，吾可一劍殺之。東寧郡太守心性高潔，清廉治世，梧城留下不少證據，將其夜投太守府，梧城令必然被罷官免職，眾商賈為求脫罪自會交出你家之財，雖不能盡善盡美不缺一文，也是一筆不小的財富。”

　南鴻子口氣果決的問：“你是要在凡塵做一個富家子弟，還是隨吾離去？”

　“道長仙居何方？”

　“關外大雪山。”

　“我能學到何物？”

　“通玄明竅，忘情離俗，天地沛然之氣，諸事隱喻之理，萬夫不敵之勇，神鬼莫測之術。”南鴻子最後加上一句，“汝家之財，使汝雙親，在安陽一世無憂綽綽有余。”

　“…好。”