鍾姓文士驚駭站起，可周圍盡是人，還要忙活著安撫客人的酒樓夥計，一時之間，哪能辨得出究竟是誰趁亂給他塞了紙團。

　鍾兄？”同桌飲宴的一個書生驚訝的轉頭，“報國寺門口的火已經滅了，無需緊張。這酒尚有，興未盡，鍾兄怎地中途退席？”

　一桌人都回過神來，紛紛出聲挽留。

　鍾姓文士臉色發青，含含糊糊的說了幾句托詞，仍是被強拉坐下。

　接著仍是看擂台比武，行酒令，熱議方才那位身手了得的俠客（…陳禾），爭論他與劍客究竟孰贏孰輸。

　文士魂不守舍坐在眾人之間。

　捏著酒杯的手已經發白，心中驚疑不止。

　他名為鍾湖，去歲秋闈的榜眼，二十年後的本朝丞相。

　這一人之下，萬人之上的位置，他隻做了九天…便死了。

　利刃穿心而過，鍾湖驚懼的栽倒在地，看著那個殺了自己的人，長發綰起，衣裳普普通通，並不魁梧，還有幾分削瘦。

　側臉有兩道長長的傷痕，目光冰冷，還帶著一抹濃重的戾氣。

　乍看，就是個京城常見的武人。鍾湖平日連看都不屑多看這些人一眼，沒想到他最終竟死在這等亡命之徒手裡。

　鍾湖苦苦謀劃，精心籌備二十多年的大計，眼看已經控制住昏庸的天子，更要擺布小皇子做未來的傀儡，榮華富貴算什麽，顛覆這至高無上的權柄，也不過在他一念之間。

　沒想到，就在鍾湖剛做上丞相，百裡艱途行九十，朝野異己十去其八，眼看就要意氣風發權傾天下時——

　竟有人闖入丞相府，三百家將護院亦沒攔住，生生攪合了鍾丞相的宴席。鍾湖驚駭之余，幸有京城最享有盛名的劍客詹元秋，拔劍攔阻。

　沒錯，這詹元秋，就是方才擂台上的那用劍之人。

　詹元秋正是今年上京，在大報國寺做了數年供奉，就轉投到國師麾下，此人劍術精妙世間罕見。

　兩人過招間，假山花木都遭了殃。

　那架勢那身法，渾似方才一幕……

　二十年後，詹元秋技高一籌，擊退刺客，回轉身問鍾湖，是何處來的仇家。鍾湖哪裡能明白，自然想到政敵身上去了。江湖人都愛用易容術，鍾湖多年在京城，已經習慣這些武人藏頭露尾的做派，加上眾家將隻傷未死，也沒看得多麽嚴重。於是含糊以對，應付打發走了所有賓客，加強府邸戒備。

　不想那刺客竟沒有走，鍾湖剛回到書房，一柄彎月短戟就猛地扎進了他心窩。

　馬上就要權傾朝野的鍾丞相，驚駭欲絕的往下軟倒，張口就是鮮血狂湧，眼前發黑，鍾湖記得自己拚命問：“你是何人…為何殺我？”

　那人前踏一步，終是露出本來面目。

　半邊容毀，半邊顏貌豐神俊朗，雙眸冰冷，無喜無悲。

　衣著普通，眉帶幾分倦色，看起來與京城裡風塵仆仆的武人也無甚區別，只是那完好的側臉，眉眼輪廓的熟悉，最終讓他想起一個人，一個他忘到腦後去的女人！

　——因為這個女人，此刻就站在刺客身後，笑盈盈的看著他掙扎流血。

　鍾湖驚懼之余，又不敢置信，破口大罵：“你這賤婦，竟還未死？”

　這滿臉風霜的中年女子，本是鍾湖的發妻，雲州世家陳家的女兒，陳家多年前敗落，僅剩的那麽點家財也被他取乾淨，既然休妻的名聲不好聽，索性就意外暴斃吧！沒想到這女人竟是詐死逃過一劫，今日上門復仇來了。

　看這刺客的模樣，刺客的年紀，鍾湖疑是這女人與誰暗通款曲，有了孽子！還早在鍾湖厭棄她之前，頓時心中憎恨難當，低聲咒罵不絕。

　“姓鍾的——”女子惡狠狠的踹了他一腳，複轉身作勢靠在那刺客身上，“看你死到臨頭，就大發善心的告訴你，這是我的嫡親兄長，陳禾。”

　“嫡親兄長？”鍾湖連聲冷笑，“你陳家欺人太甚，你父親在我上門聘娶時，仗著雲州天高地遠，外人難知。以庶充嫡把你嫁來，陳杏娘，你更是心思惡毒，多年來害死我數妾數子…陳家隨著雲州一場大火化為灰燼，你哪來的嫡親兄長？”

　鍾湖喘口氣，還待再罵，忽聽那刺客低聲問：“這人回光返照的一口元氣已盡，死在臨頭，你滿意了吧。”

　“滿意，他終究死在我前——”

　陳杏娘身軀驟然一抖，驚駭的握住穿胸而過的彎月短戟，嘶聲尖叫，“你！你發現了？”

　陳禾神色冷淡，略微點頭。

　“不要殺我，不要殺我…殺了我，你就沒有解藥了！”陳杏娘拚命捂著胸口，哀聲苦求，“兄長，是我…不好！是杏娘迷了心竅，害怕你也嫌棄我，才會瞞著你偷偷在茶水裡下毒！這是慢性毒藥，真的，我保證，兄長，我錯了。我馬上把解藥給你，只有我知道…解藥在什麽地方！！”

　“你用的是南疆靈辟子，此藥淡苦微甜，泡在茶裡極難分辨。”陳禾依舊是眸色冷漠，無喜無悲的模樣，“服下後，毒性發作極慢，百日後高熱不退，全身出血而亡。解藥需靈辟子綠葉加三枚蛇膽煎服，只在中毒十日後有效。”

　陳杏娘目光滿是驚懼，全身力氣都似被抽去般，軟軟栽倒。

　陳禾松開持有兵刃的手，淡淡說：“你我兄妹初認，向我哭訴夫婿始亂終棄的那一晚，就送了我那份茶水，距今日不多不少，恰好半月。你有什麽解藥？”

　“你…你竟早就知道。”

　陳杏娘接連吐血，又嘶聲問，“你這些日子瘋瘋癲癲，連幾天前發生了什麽都記不清，也是糊弄我的？”

　“我有記下來，在這裡。”陳禾扔下一張紙，冷聲說，“若有人要毒死你，傻子也是會想辦法記住的！”

　“爹說得沒錯，你是惡鬼，全家死了，全雲州城的人都死了，你還活著，你還像出事時那般不老不死，你是怪物！”陳杏娘啞著嗓子，不斷嘔血，語無倫次，“誰會疑心我這樣可憐的弱女子，誰會疑心自己的親妹妹？”

　鍾湖這時已發不出聲，意識模模糊糊，滿是恨意，最後只聽得陳禾說了一句。

　“不，我只是記得，‘不要相信任何人’。”

　……

　“啪！”酒杯生生磕破在桌沿。

　“鍾兄，你這是怎麽了？”有醉酒的同僚哈哈大笑，“酒令對不上來，想逃罰，也不必這般舉動，貽笑大方！”

　鍾湖順勢裝作醉酒趴了下去，誰搖也不起。

　“罷罷，趕緊將這酒淺的鍾翰林送走吧！”眾人胡亂說著，喚來鍾湖的長隨與小廝，將他攙扶下樓。

　遠遠的，還能聽到觥籌交錯的聲響。

　鍾湖垂著腦袋，緊緊閉著眼睛，心中憎恨難當。

　他仇恨陳家，仇恨那陰毒又瘋了的女人——如果陳杏娘說得都是真的，陳家自己作的孽，竟把災禍帶到了他頭上！他鍾湖到底是倒了多大霉，才識人不清，娶了這樣的女人。

　他更恨陳禾！

　既知親妹妹在茶水裡下毒，竟還聽了陳杏娘的話，上門殺人，瘋了嗎？！

　可憐他萬般勞苦，多方算計，好不容易當上百官之首，一腔抱負尚未得現，野心未償，權傾朝野的滋味更未享受到！做了九天丞相，就被人刺殺在家中！

　不是政敵，不是叛逆的皇子亂黨，更不是日漸老去昏聵的帝王賜死。

　他鍾湖，十年苦讀，二十年宦海沉浮，最後竟死在一對瘋子似的兄妹手裡，一個京城隨處可見的武人手裡！

　大概是他怨氣太甚。

　或是魂魄徘徊不去，一直在渾渾噩噩的詛咒，不知道憎恨了多久。

　鍾湖隻記得心底怨恨難平，從無盡黑暗中蘇醒時，胸口還沉悶的發痛，猛然坐起，這才發現胸口窒悶是睡在身邊的陳杏娘無意中搭上來的手。

　他愈發憎怒，不由分說，就是一腳踢去。

　陳杏娘夢中栽倒在床下，小腹劇痛，慘叫一聲，臉都扭曲了。

　鍾湖這才發現，這女子的面容上沒有皺紋，沒有白發，沒有坎坷遭遇的衰老。膚色雪白，年方八二，年輕妖嬈得很。

　大駭之下，鍾湖不顧陳杏娘含淚嬌嗔怒問他是不是做噩夢，半夜亂踢人，隻瘋了似的奔下床，取來陳杏娘妝匣鏡子，顫抖的發現。

　他竟是回到了二十年前！

　剛入翰林院，那金榜題名，瓊林賜宴的風光榮華，還沒滿一年。

　鍾湖又驚又喜，連摔了鏡子都不知，就這樣在房中神經質的轉悠了一晚上，各種前世未成的野心又冒出來。

　同時，那導致他前世枉死的源頭，自然更加可憎！

　——蒼天有眼，讓他重來一遭，為何不提前到他在豫州考舉人時？

　鍾湖是豫州人，那陳杏娘，便是陳郡守賞識他學問，看好他前程，許配他愛女。

　這哪是結發妻子，簡直是索命的惡鬼！

　鍾湖怒從心起，也不搭理陳杏娘，徑自出房，這整整一個月來，都在琢磨如何休妻，不，是如何乾脆了當徹底殺死陳杏娘，卻又不會在日後招來陳禾這煞星的辦法。

　他重生回來時，陳郡守竟是已報丁憂，據說那雲州陳家被焚了，比前世提早足足兩年。雲州城倒沒什麽事，傳言與前世一般，駭人聽聞，什麽陳家冒出火柱，怕是天罰，幸好這等流言也就是愚民相信，倒沒對他仕途造成什麽影響。

　鍾湖暗自不安。

　不知陳杏娘的哥哥陳禾，是否逃出了火海，是否會在二十年後又來找他麻煩。

　以及他至今想不通，怎會有人不老不死，年近四十，容貌仍若少年，那半邊臉的兩道傷痕如此可怖，這樣竟還不死，果然惡鬼之說——

　鍾湖想來想去，最後決定早早與那劍客詹元秋交好，以保障日後性命。

　那國師，不過虛名，除了錢財，還能給詹元秋區區武人什麽權勢？京城勳貴世族，並不將這些武人放在眼中，鍾湖覺得自己折節下交，以他多年圓滑交際的手段，詹元秋還不手到擒來，任他收在麾下？

　於是費了一番功夫，在正月燈節大報國寺招供奉時，邀請一乾同年飲酒作樂，包下了酒樓窗口的上好位置。

　孰料詹元秋是看到了，可是與他對敵之人——竟是鍾湖噩夢裡的那人身手相似！還有那火光，完全一樣！就是陳禾！

　陳禾不敵詹元秋，怎麽換到二十年前，倒與詹元秋勢均力敵了？還隱隱好似佔了上風。

　鍾湖心神動搖，幾欲暈厥，誰料竟還有人塞了個紙團給他！

　是誰？究竟是誰？

　連他上輩子的秘密都知道？！