回到郡守府，陳杏娘兀自心神不寧，

　丫鬟婆子都以為是鐘家的事鬧騰出的，個個垂著頭不敢吭聲。

　陳圳多年都在外做官，少有回去的時候，府裡的僕人護院，提到雲州時隻說是老宅，儼然涇渭分明——陳府的人，都清楚陳杏娘的性情，乖張得很，下人服侍得稍有不如意，她也不明著打罵壞自己名聲，隻暗地裡使壞折騰人。

　眼見著出嫁的陳杏娘又回來了，陳府上下沒有人敢來觸霉頭。

　天愈發的熱，樹上蟬鳴不休，陳杏娘煩躁不休，使喚了人拿了竿子去黏，剛嫌茶水不盡心，又嫌衣料太寡淡。

　一個婦人匆匆過來，抹著眼淚勸說︰“你既守寡，又怎麼能穿鮮亮的顏色？”

　“鐘湖死了？他不知道在哪裡快活呢？”陳杏娘不屑。

　那婦人唬得趕緊用帕子捂她的嘴，低聲責備︰“這話也是你能說的，現在官府衙門裡的戶籍都消了，鐘湖就是個徹徹底底的死人，不死你怎麼改嫁！”

　說著又看看周圍，見丫鬟們都唯唯諾諾退後了，這才放心的教訓陳杏娘︰“郡守大人雖隻養了你一個女兒，但他的脾氣你知道。”

　——什麼子女姻緣，統統沒有他的面子要緊。

　陳圳剛一丁憂，在京城做翰林的女婿就敢怠慢杏娘，聽到女兒被打得大夫都上門時，陳圳已是惱怒不已，至於後面發生的事，不過是恰好撞到他手裡的借口。

　就像陳府下人心裡嘀咕，姑爺到底是不是小姐謀害死的，陳圳的這個妾室心裡也拿不準鐘湖到底是不是陳圳派人弄死的。

　這樣忘恩負義，翻臉不認人的女婿，在陳圳看來，顯然是白白浪費了他的女兒，不如把陳杏娘接回來另外結親。

　休妻的名聲不能有，鐘湖就只能死了。

　陳圳有沒有在京城殺人的能耐，這婦人全不知曉，她只是覺得這個猜測很有可能，便愈發惴惴不安，又不敢把猜測到真相說出口，只能教訓陳杏娘︰“旁人以為郡守大人為愛女發怒，你就得把這事弄得跟真的一樣，不然你怎麼再嫁出去？”

　邊說還邊掉淚珠子，一下唬住了陳杏娘。

　“姨娘，你哭什麼？鐘湖那個短命鬼有什麼值得可惜的？”

　陳杏娘想到鐘湖就是一陣憎惡，鐘湖忽然翻臉將她踹得吐血的事，陳杏娘不可能知道那是上輩子的鐘湖重生回來了，便認為鐘湖有了外室，又嫌棄陳家沒落。

　這樣的人，她就是頂著二嫁的名頭，受人蜚短流長指指點點，也寧願鐘湖死了算了。

　“再不濟你嫁回雲州去，那裡的讀書人，大概不太計較改嫁的事。”婦人覺得自己是把那些個窮酸書生看透了，“像鐘家這種，窮歸窮，臭毛病還一堆，合族供出來一個讀書人，便覺得自己是個玩意了，陳家這樣高門，嫁庶女給他，都是天上掉餡餅…”

　“姨娘！”

　陳杏娘掛著臉，不悅的喊了一聲。

　她是冒充陳郡守嫡女嫁出去的，鐘家沒用，搞不清真假，但陳府陪嫁的下人知道，陳杏娘便盯著那些人，要是敢泄露她的秘密，二話不說灌了藥拖出去發賣，久而久之，就是回到家中，她也見不得別人拿身份說事。

　“你怕什麼，你又不是能繼承家業的。事情敗露了，鐘家難道還有本事去告不成？”婦人正在氣頭上。

　陳杏娘不想跟她糾纏這個問題，隻好繞開了發脾氣︰“我不嫁回雲州，那裡有什麼好的，蠻夷之地，盡是異族！”

　陳杏娘一輩子沒去過雲州，都是想當然。

　婦人又氣又急︰“你是怎麼說話的，雲州郡繁華得很…”

　“這事，由不得我跟姨娘做主。”陳杏娘不耐煩的打斷她。

　婦人頓時無言，她豈能不知陳圳的想法？雲州偏僻，那邊的官員大多是被貶去的，很難有出頭之日，陳圳怎會將女兒嫁到那等用不著的地方去？

　婦人還在心煩意亂，陳杏娘迫不及待的追問︰“姨娘，你知曉我那個在雲州——據說是丟了的兄長的事嗎？“婦人聞聲一愣。

　她年歲不輕了，在陳圳的幾個小妾裡，也是最不得風光的一個，但是她跟著陳圳的時日最久，陳杏娘覺得她是最有可能知道什麼的人。

　還有一個或許是宋先生，但是陳杏娘不敢去問。

　果然婦人深深皺眉︰“平白無故的，你說這個做什麼？”

　“女兒今日在天翠園看到一人，容貌與父親有些相像。就算這世上有模樣相似的人，可我感覺——”陳杏娘一口咬定，“那就是雲州那個當年被傳走失的兄長。”

　“那孩子是個傻子。”婦人吃驚。

　“傻子也能治好呀！”

　“這……”

　陳杏娘纏著她生母，先是一陣哀求，然後又勸︰“父親現在只有一兒一女，季弟才四歲，誰知道他長大之後是什麼貨色，他生母王姨娘慣會裝模作樣，以後陳家落在他們手裡，姨娘你要怎麼過？要是能將那位兄長找回來，給王姨娘添堵也好。”

　陳杏娘真正打的算盤是這麼一個陳家，她牽線搭橋的送到那位兄長手裡，日後不管嫁到誰家，她憑著這點情分，豈不是能過得更好。

　再進一步，她看見陳禾穿著不俗，排場很大，怎麼看都是上好的靠山，沒準還能給她找到更不錯的人家呢。

　婦人遲疑了一下︰“那年輕人，真的……長得相似？”

　“這還有假？”

　“不是…”婦人搖搖頭，壓低聲音說，“你以為你父親為什麼多年不回雲州？你還沒出生的時候，夫人還活著齲】