繃帶男離祈天河的竹席遠了一點。

　白蟬凝視他半晌， 確定沒被附體，不免覺得有些奇怪。祈天河向來追求穩，為了涼快點主動和鬼處在一個空間， 不太像他的作風。

　似乎知道對方在想什麽， 祈天河解釋：“鬼殺人是有條件的，這隻鬼偏好玩遊戲。”

　譬如那天他們來時， 柳天明和鬼玩得是木頭人，白蟬因為干擾了遊戲， 所以小孩要把他拉進缸裡。想要獲得主動權， 就得搶先提出讓小孩感興趣的遊戲。

　白蟬：“你們現在在玩什麽？”

　祈天河：“過家家，他扮電風扇。”

　“……”

　白蟬繞到缸子旁， 才發現小孩不時鼓起腮幫子往外吹冷氣， 吹夠了開始怪笑， 循環往複樂此不疲。

　先前的對話中，祈天河故意觀察小武的表情， 想知道NPC聽見這些會有什麽反應，然而小武恰好在這時神遊其外，好像根本不知道他們在講什麽。

　確定不是裝的，祈天河收回視線陷入沉思。

　白蟬明白這份用意， 說：“別低看了遊戲。”

　親眼見證了遊戲操控一切， 祈天河暫時放棄對NPC的試探， 心思回到任務上……他來這裡的原因自然不僅僅是納涼這麽簡單，措辭後主動談論從信鳥那裡得到的線索：“羽毛上提及‘無辜的靈魂還在經受煎熬’， 我才想過來看看。”

　“無辜？”白蟬略帶調侃地重複一遍。

　小孩的死相很慘， 往往兒童鬼比成年人的怨魂還要恐怖，皮膚慘白，一雙眼睛又大又黑， 烏沉沉的幾乎看不到瞳仁。

　任何人面對這樣的場景，絕對不會和無辜一詞聯系上。

　祈天河原本也不敢肯定自己的判斷，不過現在看到白蟬和繃帶男也來到這裡，顯然證明他的想法沒錯。

　繃帶男突然開口，變聲器令聲音在地窖中顯得更加空洞：“你的判斷依據是什麽？”

　這點白蟬也很有興趣，他和繃帶男都是略施了點手段才得到信息，祈天河能靠一己之力最先來到這裡，算是有著相當優秀的預判。

　“排除法。”祈天河：“這鎮上實在找不到正常人……和鬼了。”

　無論是小鎮居民，還是玩家。

　“……”

　狹小的空間陡然陷入沉默。

　片刻後白蟬輕輕拍了下祈天河的肩膀：“邏輯縝密。”

　祈天河：“可惜小孩不願意多說，好像贏了遊戲才會分享線索。”

　扮電風扇的遊戲由玩家提出，本質上沒有輸贏。

　白蟬想也不想：“線索在鎮長家。”

　祈天河驚訝看他。

　白蟬：“柳天明在做完木頭人的遊戲後，主動要求住鎮長家一天。”

　祈天河當時走得早，並不知情，聞言挑眉：“還有這回事？”

　白蟬點頭：“那時候我還專門誇讚了一番你的善良。”

　祈天河咳嗽一聲。

　正準備開口說話，再一抬頭髮現繃帶男不知何時不見了。

　“他人呢？”

　白蟬：“大概是去找線索。”

　又或者說實在聽不下去關於某人心善的評價。

　特殊支線的獎勵取決於任務完成度和探索度，祈天河不再開玩笑：“我們也去。”

　前路被阻擋，周圍的缸子這時開始劇烈震動，一些菜被晃了出來，小孩瞬間移動到最前面的一個空缸中，不悅地拍著邊緣：“要玩過家家……”

　腫脹的手血淋淋的，過於黑的眼珠直勾勾盯緊祈天河：“你不許跑。”

　祈天河面色不變：“不跑。”

　然後指了指在那裡乘涼傻樂的小武：“他不是還在陪你玩？”

　小孩根本不聽解釋，搪瓷被拍出一條裂痕，再這麽用力下去，容器碎裂他遲早要從裡面出來。

　祈天河瞬間明白是無法善了了，偏過頭：“要不你先上去找線索，我繼續耗著？”

　白蟬似笑非笑望著他：“你對特殊支線的獎勵還真是上心。”

　祈天河並不否認，反正兩人中只要確保一個拿到了，就是血賺。

　白蟬看向小孩：“想做什麽遊戲？”

　小孩似乎認定了祈天河，隻盯著他看：“猜猜我會躲在哪裡？”

　說完蓋上空缸的蓋子，十幾個杯璧同時發出響聲，這聲音並不清脆，就像是貓在抓板子，聽得人撓心抓肺的，突然間響動停下，似乎是在正數第三個缸子那裡消失。

　幾滴蓋子上殘留的水珠晃達出來，濺在地上瞬間蒸發。

　這個遊戲無論怎麽玩都有利於鬼，如果小孩賴皮點，他甚至可以在祈天河說出答案的同時換到另一個地方。

　白蟬：“

　小心故弄玄虛。”

　多得沒再說，似乎覺得這個遊戲對祈天河來說難度不大。

　祈天河不動聲色召喚出屍犬，給了它一個眼神，屍犬走到水缸前嗅了嗅，慢悠悠踱步倒像是一個巡視自己領地的王者。小武靠在水缸邊睡著了，迷迷糊糊似乎感覺到有什麽恐怖的東西，身子縮了縮，繼續埋頭睡。

　屍犬從他身邊經過，最後竟然又回到了祈天河這裡，尾巴啪啪拍了兩下地。

　祈天河收回屍犬，輕輕踩了一下地面，血手從土裡伸出抓住他的腳踝，嘻嘻笑道：“你贏了。”

　小孩的手指滾燙，皮膚像是被灼燒了，等到他放手時，祈天河掀開褲腿，上面有一個黑色的手印。細看好像有串數字，不過是倒著的，祈天河歪著腦袋想要看清，發現還是有點勉強，繼續歪……

　白蟬及時製止了他：“你是想自己把自己腦袋擰下來麽？”

　祈天河乾笑一聲。

　“05427。”

　白蟬念出上面的文字。

　小孩沒有說明具體用途，但顯然是某個東西的密碼。他重新爬回空缸，並未再阻止祈天河離開。

　·

　鎮長的房子在整個義鎮來說，是最大的，專門建了閣樓。祈天河站在樓下，樹上吹來的風沒有其他地方那般炙熱，他又走到地窖邊確認了一下，沒看到羽毛。

　“小武家的地窖門口有跟紅色羽毛，地窖溫度挺高的，”祈天河對白蟬說：“可他還很慶幸不是黑色羽毛。”

　假設按照溫度由高到低排列，那就是黑＞紅＞空。

　白蟬想到什麽，嘴角緩緩勾起：“鎮長怎麽看也不像個善人，卻享受了相對較好的待遇。”

　停了下問他：“你不覺得很有趣麽？”

　祈天河看出對方眼神中的冷意，猜測白蟬現在的心情不太好。

　“是不是鎮長有問題？”

　白蟬沒說話，不想讓沒確定的猜測影響到祈天河本身會做的判斷：“先進去看看，找到那串密碼的用途。”

　有些人翻窗爬牆都很難，白蟬卻已經達到飛簷走壁的水平，輕松掰斷三樓窗戶固定的木板，翻進去後做了個手勢，示意他在外面等一會兒。

　沒多久，上面拋下來一根麻繩，祈天河正準備順著往上爬。白蟬搖頭，轉了一圈，暗示他把繩子系在腰上，防止意外。

　“……”

　作為攀岩運動愛好者，祈天河覺得有必要澄清一下，爬個牆的本事他還是有的！

　自尊心在副本裡有時候可以日拋，爬到一層，他發現窗台上有很多玻璃渣，實在找不到落腳地點，重新退下去老老實實把繩子系好，借力踩著牆壁上去。

　走廊裡昏暗無光，窗戶封死，處處給人一種壓抑的感覺。

　白蟬：“柳天明一定也從小孩那裡得到了某個線索，才專門畫了房間的平面圖。”

　聞言祈天河若有所思。

　兩人先上了閣樓，恐怖故事裡那裡往往是隱藏最多線索的地方，結果令人失望，閣樓只有一堆無用的雜物。鎮長夫婦不知在家裡幹什麽，一點聲音也沒有，沒辦法確定NPC的方位，兩人行動的過程很小心，一個在前面探路放風，另一個跟在後面鬼鬼祟祟行動。

　經過二樓廁所時，祈天河突然停步。

　白蟬：“去吧，我等你。”

　祈天河擺手，表示不是那個意思，他又退了回去，重新走了一遍這段距離。

　就在祈天河反覆衡量時，有人上來了。

　上樓的腳步聲慢慢放大，白蟬第一時間拉他躲進衛生間。

　隨著腳步聲越來越近，雙方移動到門背後，確保NPC進來時他們也能有緩衝的余地，白蟬抬頭開始四處打量，像是在找趁手的武器。

　祈天河輕聲道：“鎮長夫婦是主要人物，殺不死。”

　副本可是為了他們兩次回溯。

　白蟬：“所以才要找個木板類的，打暈就行了。”

　說得風輕雲淡，估計往常沒少乾。

　祈天河回想起之前黃昏時鎮長撐著黑傘出現，眼睛有一處淤青，瞬間明白了傷口的來源。

　腳步聲停了下來，並未像他們擔心得那般推門進來，很久走廊都再沒有動靜，祈天河也不敢冒然出去，生怕一打開門，鎮長或者鎮長妻子面無表情站在那裡。

　白蟬鼻尖動了動：“香味。”

　祈天河在兩人身上聞了聞，沒味道。

　白蟬好笑：“燒香的味道。”

　祈天河聳聳肩，反正他是沒聞到。

　白蟬順便和他普及了一下香的種類：“這是很極品的香，專門用來祭拜的。”

　祈天河頭回知道香也能分這麽細。

　“

　大部分情況下是混用，”白蟬偏過腦袋，似乎能透過門板窺知外面：“看來鎮長夫婦深諳此道。”

　香味太淡了，又有門隔著，差不多五分鍾後祈天河才隱約嗅到一點味道，然而不等他細品，香味很快再次消散。

　走廊重新有了行走的聲音，白蟬耳朵貼著門板，確定人走遠了，才打開門往外走。

　香灰早就被打掃乾淨，隻余一點很碎的灰燼還卡在牆縫裡。白蟬彎下腰用指腹蹭了一下，轉頭笑道：“你先前是不是發現了什麽？”

　祈天河點頭，指了下空白一片的牆壁：“裡面也許有一間房。”

　他剛剛走過的時候便感覺不太對勁，這還得歸功於第一個副本，當時陸南的主人格為了把自己居住的痕跡徹底抹除，藏起了那扇門。之後祈天河再下副本時，會下意識關注建築布局的和諧性。

　“走廊過長了，除非靠近樓梯口的房間面積格外大。”

　不過那種可能幾乎沒有，要不會顯得更不協調。

　白蟬站起身，拍拍手上的灰，凝視面前的牆壁：“你說正常人誰會對著空牆燒香？”

　沒聽到回應，余光瞄見祈天河早就扛起小鏟子，仿佛下一秒就會暴力砸下去。

　“冷靜。”他說。

　祈天河：“放心。”

　他只是想試試有沒有封印結界類的東西，用很小的力道輕輕在牆面敲了敲，只打下一片牆皮。

　祈天河收回鏟子，下一刻牆壁突然開始自己抖動，天花板上掉下的灰嗆得人差點打了個噴嚏。幸虧動靜不算太大，沒有引來剛剛下去的人。

　他一臉無辜地聳聳肩，表示這真不是自己的鍋。

　牆從裡面被拉開，原來在他們前面是一扇小門，只不過通過巧妙的裝修偽裝了起來。

　繃帶男現身，和兩人面對面站著，裡面的牆壁上安裝了一個耳朵形狀的道具，大概是個擴音器，走廊上的任何聲音都能通過耳朵傳遞。

　“謝謝開門。”祈天河從側面擠進去，不忘叫上白蟬一起。

　從布置來看，這就是個普通的小房間，原先蒙在家具上面的白布被掀開扔在一邊，可見在他們來之前，繃帶男已經翻找過一遍。

　祈天河視線上下一掃……發現對方手裡拿著的滑稽愛心小包被撐得四四方方，瞧著是裝了本子一類的東西。

　“日記本。”繃帶男一句話坐實了他的猜測。

　祈天河：“密碼鎖的？”

　繃帶男直接拿出來，側面確實是密碼鎖，塑料外殼，摔碎破開也可以。

　祈天河堅信自己得到的密碼是有用的，等價交換天平的一端是玩家在賭命，鬼不可能隨便給出無用的信息。

　果然，繃帶男指著外面貼得白膠布，上面寫著：未經主人允許偷看，是侵犯隱私權。

　字歪歪扭扭，有一個還是錯別字。

　祈天河試探問：“我有密碼，一起看？”

　繃帶男把日記本扔過去。

　祈天河沒想到他會這麽好說話，撥動數字的同時納悶：“柳天明都已經得到線索，竟然沒翻出來日記。”

　“也許翻出來了。”白蟬淡淡道：“那天他回來時手上拿著什麽東西，但遇上了回溯。”

　“……”祈天河這才知道好像坑了隊友。

　日記本打開的時候，白蟬和繃帶男各自後退一小步，沒有任何湊過來看得意思。祈天河突然想起先前副本找到老伯爵的日記，柳天明也是同樣的選擇，據他所說玩家翻看鬼的日記可能招來鬼的詛咒……這種事一個人承受就夠了。

　白蟬：“小孩給了你密碼，問題不大。”

　說完他退得更遠了。

　“……”

　祈天河嘴角微微抽動，開始看日記內容。

　“學校停課了，好熱。”

　“桌上的飯菜越來越少，連主食都沒了，我好餓。”

　日記是跳著寫得，有近十幾頁都在用筆寫著‘餓’，寫日記的人已經到了焦灼的地步，中間的紙張因為用力過重被筆尖戳破。

　“天上飛來了一隻潔白的鳥，好漂亮，爸爸說那是信鳥，是來拯救我們的山神。”

　“信鳥帶來了果子，我很喜歡。”

　信鳥的出現成為小孩心中的曙光，他的日記開始圍繞信鳥展開，字跡看不出之前的潦草急躁。

　“信鳥帶來的果實比之前少了，我想是因為那裡的果實也快沒了，畢竟它每天往返好幾趟。”

　再往後又跳過了幾天。

　“爸爸說很快有肉吃，我好高興！”

　這種激動在第二天發生轉折，一頁寫了十幾個感歎號：“他們居然抓了信鳥，還要宰了吃！我去和爸爸講道理，他罵了我，媽媽也罵了我。可這是不對的，我準備去告訴學校的老師和小夥伴，讓他們跟我一起放了信鳥。”

　小孩每天最多寫幾行字作為日記，有時候才一句話，然而當天晚上，他又寫了一篇：“沒有人理我，我決定自己去放了信鳥。”

　日記到這裡徹底結束，後面的紙張嶄新如故。

　祈天河大致總結了一下，然後講給白蟬和繃帶男，合上本子說：“那天晚上一定發生了什麽。”

　比這更悲慘的故事白蟬聽多了，看不出有太多情緒波動，不過他顯然為鎮長夫婦的做法感到不恥，冷笑道：“無論發生什麽，結果必然導致了小孩的慘死。”

　祈天河：“小鎮居民的痛苦源自信鳥的報復，但從日記本看，小孩對信鳥是有恩的，那會是誰在折磨他的靈魂？”

　驀地，腦海中浮現出剛剛在樓下白蟬冰冷的笑容，產生一個荒謬的猜測：“該不會是鎮長夫婦？”

　白蟬：“鎮長在小鎮擁有很多事情的決定權，捕捉信鳥是他開得頭，但這裡的溫度卻比其他地方低，原因可能出在這個孩子身上。”

　祈天河唇瓣一動，白蟬伸手象征性地捂了下他的嘴：“和空調無關。”

　不是誰都會把鬼的老巢當做避暑山莊。

　祈天河正在考慮如何完成信鳥的要求，讓無辜之人的靈魂不受煎熬時，繃帶男將房間複原，避免留下任何人為翻找的痕跡。

　“小孩只在地窖活動，行動范圍受限，”繃帶男難得發表了一句見解：“有東西封印了他。”

　頓了下又說：“無論生前多善良，化鬼後行為舉止全會朝著偏激的方向發展。”

　後面這句話似乎是有意對祈天河所說，告誡他遇事不要太感性化。

　祈天河在這點上拎得很清，十幾分鍾前，自己還在地窖陪著小孩做遊戲，如果輸了估計此刻已經涼了。

　繃帶男沒與他們一起行動，出去後從走廊的窗戶翻下去。

　祈天河納悶：“線索集中在鎮長這裡，他為什麽往外跑？”

　白蟬聳聳肩不發表看法。

　房子裡空氣不流通，祈天河用手扇了扇，思路跑偏：“穿短袖都這麽熱，那個冬日全身裹著繃帶不得難受死？”

　“是道具。

　”

　“嗯？”

　白蟬：“我留意過，繃帶是道具，能驅寒抗熱，遇到危險一定時間內還可以保證當事人水火不侵。”

　“……”貧窮讓他毫無見識。

　祈天河默默酸了下，關注重點：“得想辦法從鎮長夫婦那裡套來線索。”

　白蟬：“可以用最原始的辦法。”

　祈天河：“……偷聽？”

　白蟬點頭：“最近溫度異常，他們肯定也很焦慮，要不也不會燒香，日常中難免會提到一些往事。”

　方法有用但耗時，一不小心還有暴露的風險。

　白蟬顯然早就有計劃：“我去樓下弄出點動靜，你挨個房間檢查一遍，順便找個地方藏身。”

　在觀察力上，他要比祈天河略遜一籌。

　很合理的分工，祈天河沒意見。

　白蟬離開前說：“記得保持聯系。”

　祈天河皺眉：“一個屋裡一個屋外，怎麽聯系？”

　白蟬時不時會忘了現在是玩家的狀態，暫時不能變身鸚鵡在某人腦殼裡進進出出，便想了個辦法：“遇到危險大聲喊救命。”

　“……”

　他出去後沒多久，外面傳來一陣劈裡啪啦的響動，祈天河躲在樓梯口的牆角觀察著門的方向，猝不及防被這震動嚇了一跳。

　響聲很大，他嚴重懷疑白蟬是不是點燃了爆竹。

　鎮長夫婦撐著傘出門，手上還提著一根鐵棒，祈天河趁機溜進一樓的房間。

　很乾淨，有些過分乾淨了……這是祈天河的第一感覺。

　衣櫃裡只有幾件衣服，全部配套好掛在那裡，沒有梳妝台，床櫃上放著一個大碗，裡面殘留著一根羽毛。他拿起來聞了下，很腥，和那天飯桌上的吉果湯味道差不多。

　差不多轉了一圈，外面傳來聲音。

　“會不會是什麽預兆？”鎮長夫人不安。

　“能有什麽？別胡思亂想。”

　“可以前從來沒有出現過這種情況，你看那些紅色粉末連起來剛好是個羽毛的形狀。”

　祈天河知道是白蟬在故弄玄虛，聽聲音那兩人就快要進來，四下一掃，覺得床底下比衣櫃要安全一些，後者有被隨時打開的可能。

　交談聲愈發近，祈天河不再猶豫，迅速鑽到床底下，半黑暗中，猛地對上一雙睜著的眼睛。

　“是我。”柳天明低聲道。

　祈天河強忍著條件反射下產生的動靜，險些失聲，緩了好幾秒心有余悸問：“你也在找線索？”

　柳天明淡淡嗯了聲：“我來的時候剛好碰到冬日先生，想著他沒密碼，便沒著急去搶日記本。”

　看他這樣是已經偷聽了一會兒牆角，祈天河詢問有沒有什麽發現。

　“鎮長夫婦吃了信鳥肉，是半人半鬼的狀態。”

　祈天河：“他們每天熬得那些湯……”

　“對，”不等他說完，柳天明直接點頭：“但我找了一圈，沒找到信鳥的屍體。”

　祈天河想了想：“這麽多年過去，估計只剩點羽毛了。”

　吱呀一聲，門被推開，鎮長先進了房間，床下兩人停止交流。

　他的妻子隨後進來，端著一碗熱氣騰騰的湯。

　鎮長沒有立刻喝，拍了下桌子：“一點用都沒有，說什麽吃了信鳥肉能成為山神，書上寫得果然都是些不靠譜的東西。”

　“別亂說，”妻子：“書裡記載的那麽詳細，信鳥的樣子也畫得如出一轍。”

　鎮長好像被說服了。

　妻子：“反正已經吃了這麽久，按照上面寫得，今年就是最後一年，算算我們也差不多剛好吃完。”

　頓了頓，她的聲音略帶遲疑：“但願不會出什麽變故，這次來得遊客感覺不太對勁。”

　“有影響就殺了他們。”鎮長惡狠狠道。

　祈天河突然覺得白蟬揍他們時，下手還是輕了。

　鎮長夫婦談論的話題幾乎都圍繞著信鳥，沒聽到小孩的信息，不過倒是有了一個意外的收獲，副本背景介紹裡提到義鎮收錄在《民間獵奇故事》中，信鳥會不會也是這本書裡提到的一章？

　離開義鎮的方式或許就在那本書當中。

　作者有話要說：無責任小劇場：

　祈天河：好想抓幾個鬼來刷嗶嗶技能。

　白蟬：好想抓幾個鬼來吃。

　柳天明：記得簽好婚前財產協議。