鎮長夫婦被信鳥強行帶去給了小孩……地窖中那孩子第一次露面的方式是從缸子裡探出頭， 還曾試圖將白蟬拖進去，由此可見昨晚上他們死得何等慘烈，多半是被硬生生塞進缸子裡悶死。

　而一切的罪魁禍首正信誓旦旦地說他只是想給孩子一個家， 這還怎麽洗？

　面對柳天明的質問， 白蟬平靜說：“既圓了NPC的心願， 又成功拿到線索，他做的一切更多是為了團隊。”

　“……”

　柳天明無話可說。

　感慨了片刻祈天河的‘宅心仁厚， ’玩家的關注點還是放在朱殊瑟口中的線索上。信息收集量沒達到50％，特殊支線便無法開啟， 朱殊瑟似乎也清楚這一點， 暫時不吝惜分享些線索。

　“根據小孩的說法，旱災時很多人食不飽腹，信鳥經常會盤旋在半空中， 扔下來一些野果，因此被鎮民視作來拯救他們的神，每天都有人坐在鎮子口等信鳥來。”

　朱兆魚想不通：“他們完全可以跟著鳥去找果樹。”

　朱殊瑟讓弟弟下次提出問題前先考慮一秒再開口：“附近肯定是找過了，何況鳥的活動范疇要比人遠的多。”

　朱兆魚撇撇嘴：“後來呢？”

　朱殊瑟露出一個古怪的笑容：“大旱持續了很久， 剛開始信鳥是人們心中的神， 然而又過幾個月天依舊遲遲沒有下雨，信鳥在他們眼中便不再是神。”

　朱兆魚：“不是神是什麽？”

　朱殊瑟冷冷看了眼他。

　朱兆魚悻悻然一笑， 撓撓頭表示會獨立思考。

　“食物。”祈天河冷聲道。

　朱兆魚愣了下：“不會吧？要不是信鳥給他們送食物， 不少鎮民早就餓死了。”

　這時白蟬忽然不鹹不淡說了句：“要不是你姐， 你也早就死了。”

　朱兆魚只是不喜歡思考，不代表沒有腦子，在副本裡黑暗的事情見多了，轉念一想便明白過來，哪怕信鳥真是山神， 餓極了也會被當做食物。

　“照目前看這應該算是一條故事主線，”朱殊瑟：“核心是復仇，信鳥帶來果實卻被恩將仇報，死後怨念不散，收到羽毛的鎮民被強迫分享與接收……不過這個小孩在其中扮演的角色還有待探尋。”

　她有種感覺，或許小孩才是故事的核心。

　祈天河抬頭看天：“不知道稍後的羽毛又會落在誰手裡。”

　白蟬：“羽毛只是一種形式，不可能永遠周而複始。”

　柳天明同樣點頭：“S+級別難度的副本，死亡規則不會像現在這麽溫和。”

　師傅修好窗戶出來，很客氣地讓祈天河上去檢查一下，祈天河再三說不用了，師傅表示如果有任何問題，可以隨時來找，他會免費返工。

　望著師傅擦汗離開的背影，祈天河歎道：“難怪義鎮的人這麽友好，誰都怕在別人心中留下不好的印象。”

　“有些事不是友好就能解決的，”朱兆魚用特別八卦的語氣說：“我住的那戶人家，屋主說他隔壁鄰居曾經收到一個朋友送來的綠帽子。”

　“……”

　朱兆魚津津有味跟他們講述全過程，因為都在等羽毛的歸處，眾人現在也沒什麽事情做，百無聊賴坐在路邊聽他說。

　黃昏降臨前，前方走來一男一女，朱兆魚突然閉嘴。

　鎮長夫婦撐著一把大黑傘，出現在眾人視野范圍內，這和之前回溯是不一樣的走向。

　“黃昏前要回去吃晚飯。”鎮長早沒了一開始的慈眉善目，一板一眼強調。

　朱兆魚總覺得他們的狀態有些奇怪，尤其是在面對祈天河和白蟬時，強烈的敵意快要溢出來了，忍不住含蓄發問：“有沒有覺得他們的表情很複雜？”

　作為專業的心理醫生，祈天河給出準確地翻譯：“累了，倦了，毀滅吧。”

　“……”朱兆魚先是為NPC似乎有死過的記憶感到驚訝，再一想，無風無雨的好天氣裡，哪個大活人快到傍晚還撐著傘。

　祈天河早就感覺到鎮長夫婦的狀態不正常，他們和其他鎮民不同，沒有刻意討好玩家，好比小武一日三餐都會精心準備，而鎮長家裡連口水都難喝。

　鎮長妻子挽著丈夫走近，死死盯緊白蟬，寒聲說：“吉果湯已經煮好了。”

　白蟬的態度像是根本沒有把恐怖的夫婦放在眼裡，打了個呵欠：“那就回唄。”

　然而腿都沒邁開，就這麽靠牆站著。

　僵持不下的氣氛中，天地間突然一片火紅，這紅色很不自然，並非傳統的火燒雲，空氣的溫度也跟著升高了一度。

　按照正常的回溯點，此刻應該是溫暖的橙黃色天空，明顯第二次回溯時，遊戲調整了某些元素。

　羽毛的體積不斷擴大，融合在雲海中仿佛游泳的鯨，當它大到極致後，這份美麗一閃而過，一黑一紅，兩片重合的羽毛在半空中點燃了，來不及眨眼的瞬間，燃燒成灰燼從半空中灑落。

　白蟬冷眼旁觀完這一幕，對鎮長夫婦說：“看來今天的晚飯沒有必要了，誰都不會收到羽毛。”

　鎮長的表情卻像是見了鬼，不停重複著‘來了，又來了……’

　兩人哪還有剛來威脅人時的霸氣，撐著大黑傘又踉踉蹌蹌往回跑，祈天河看著怪擔心的，叮囑一聲：“小心摔斷腿。”

　“你們都圍在我家門口做什麽？”小武突然從廚房的窗戶探出頭，讓祈天河趕緊進去。

　生怕出變故似的，剛一說完他直接走到正廳把門打開，拉了把外面的祈天河，人剛進去，小武立刻重重把門關上，還把門反鎖了。

　屋外的玩家漸漸散開，各回各的地方。

　小武慌張地去後院轉了一圈，回來後加固了院子，在牆上倒插了許多玻璃片。祈天河等他差不多忙完時才開口：“出什麽事了？”

　小武眼神有些閃躲：“最近天氣可能不太好，提前做好點準備。”

　前言後語聽著根本沒什麽邏輯，祈天河瞄了眼後院的方向，想到什麽問：“這裡也有地窖？”

　小武支支吾吾嗯了聲：“鎮子上每戶人家都有，以前留下來得，就沒拆。”

　重新回到廚房，小武抓緊時間把先前做好的魚端過來，原本要炒的兩道青菜被小心收好，小武今晚食欲似乎格外好，連吃兩碗白米飯，也不怕把自己撐著。

　飯後小武不像平時急急忙忙上樓，靜靜坐在客廳，好像今晚就準備睡沙發。

　祈天河盯著他的後腦杓看了半晌，明白對方這是怕自己跑了，在盯梢。

　過了午夜，溫度依舊沒有下去的跡象，床鋪略微發燙，這種環境下，人恨不得連天花板都給鑿通，不可能關窗關門。

　祈天河抱著小鏟子，半夢半醒地睡著。半夜一個激靈驚醒，外面天還是黑的，他踢掉身旁的被子，一轉身，不曾想門外站著一人，正一動不動地望向這裡。

　見得再多，大晚上看到這一幕也足夠驚悚，祈天河籲了口氣舒緩心跳，手指悄無聲息攥緊鏟子：“有事？”

　小武盯著他看了半晌，什麽也沒說轉身下樓。

　不確定對方還會不會上來，祈天河本來想放屍犬出來守夜，再一想如果關鍵時候召喚，一瞬間的震懾興許可以救命，還是暫時作為底牌保留更穩妥些。

　原以為經歷這一段插曲後半夜不大可能睡著，沒想到在高溫加持下，腦袋昏昏沉沉，不多時便徹底陷入昏睡。

　醒來時豔陽高照，祈天河挨著窗台邊的皮膚被燙紅了，他跳起來看了下時間，確定現在還不到九點。

　外面這個日頭，完全可以和正午相媲美。

　祈天河全身是汗，本意是要衝個冷水澡，不料哪怕溫度調到最低，花灑流出來的水都是熱的。

　小武似乎一夜沒睡，呆呆坐在沙發上，沒像平常一樣出去買早餐。祈天河想出去轉一圈了解情況，主動要求：“我去買豆腐腦。”

　小武：“近期附近店鋪都不會開門。”

　祈天河問起反常的氣溫狀況，小武給出的答案也很敷衍：“每年都有一段時間會這樣。”

　一段時間而不是幾天，聞言祈天河生出不妙的預感，離開副本前，溫度恢復正常的可能性不太大。

　他正欲出去轉轉，發現門上纏了幾條粗壯的鎖鏈，窗戶上也釘了結實的木板，唯一沒怎麽管的是後門，那裡直通後院，不過後院圍牆加固地很牢靠。

　和炙熱的天氣相反，小武的語氣卻是涼颼颼的：“這幾天不會飄羽毛，鎮上的人都很躁動，你出去不安全。”

　祈天河覺得留下來才有危險，但這話他沒說。

　僅僅一個上午，後院種得部分綠色蔬菜便蔫了，照說食物不至於太緊缺，畢竟地窖裡存著不少。然而地窖門口不知何時多出一片赤紅的羽毛，整個地窖的溫度隻比外面低一些。

　一些菜不吃很快就會變質，小武開始瘋狂地攝食，他並不吝嗇分享，還要求祈天河每天也跟著吃，並且吃得越多越好。

　祈天河覺得他在把自己當豬養，直到聽見廚房裡磨刀的聲音，心想著可能真被當儲備糧養了。

　小武暫時沒有做威脅祈天河人身安全的事情，地窖裡詭異的溫度是逐日增加的，還能堅持兩天，除了自由，祈天河的生活水準和之前沒太大差別。

　電視台全部停播，整個小鎮死氣沉沉，連聲鳥叫都聽不見。他每日躺在房間裡，覺得哪怕世界末日，或許都不會有這般死寂。

　過分的安靜在食物逐漸緊缺的一天中午被打破了，飯桌上小武給祈天河提供的食物變少，義鎮今早斷電，儲備的風乾肉和臘腸硬得無法嚼爛。

　祈天河慢條斯理吃著飯，佯裝看不見小武咽飯時，偶爾會盯著自己喉頭一動。

　敲門聲響起。

　生怕是上門搶食物的，小武餓狼一樣的眼神瞬間變得有幾分緊張，他拿起廚房磨好的菜刀，小心翼翼走到門邊：“誰？”

　外面的人沒說話，敲門聲還在繼續。

　小武遲疑要不要把門打開，拔高音調不斷問是誰。

　敲門聲越來越大，快要發展為撞門，小武有些歇斯底裡地質問是誰，這時門外才傳來一道悠哉的聲音：“是我。”

　坐在桌邊的祈天河挑眉……白蟬？

　對方的出場方式怎麽和傳說中的敲門鬼一樣。

　小武快步走到窗邊，隔著門板的縫隙扯著嗓子低吼，問他到底有什麽目的。

　白蟬語氣帶著幾分示弱：“我覺得鎮長有些不對勁，很害怕就逃了出來，你能不能收留我一下？”

　祈天河和小武同時沉默了，過了片刻，小武又翻出幾片木板，連窗戶縫隙都給釘死了。

　祈天河多少能猜出點他的想法，到了這個時候，鎮民對玩家嚴加看管不排除等到徹底沒糧食時，放玩家血的可能性。獨自逃出來的機會很小，還不如說是鎮長主動‘請’他離開。

　一個被鎮長主動請離的遊客，危險程度可想而知。

　“開門。”白蟬等得有些不耐煩。

　門被砸得咚咚響，小武緊張得大汗淋漓，高聲警告：“我手上可拿著刀呢！”

　門外的人大概砸累了，漸漸消停下來，又走向下一家繼續敲門。

　小武重重喘了幾口氣，祈天河安靜地重新動筷，心下有了計較……這個NPC的武力值一般。

　這大概是白蟬來要幫自己證明的一件事，不過一個成年男子歇斯底裡時爆發出的力量也不容小覷，不到萬不得已，還是不要產生劇烈衝突得好。

　吃完飯祈天河提出要去後院。

　小武沒阻止，一路拿刀在後面跟著。

　祈天河是撐著傘出來的，幾天來第一次出門見太陽，天邊的火紅還沒下去，單從視覺效果上說，很是令人震撼。

　漸漸地，他發現有哪裡不太對勁，陽光的溫度似乎沒有那麽均勻，東面的陽光更為炙熱，幾棵小樹好像快要不行了，而這邊的樹苗還能堅持。

　小武提刀的手微微顫抖著，口中念念有詞：“還好不是我。”

　說完衝到地窖門口，看到羽毛還是紅色的松了口氣。

　食物只是需要擔心的一個問題，目前造不成生存隱患，最可怕的是與日俱增的溫度。不管放了多久，水永遠是熱的，小武和祈天河彼此間逐漸開始喪失交流，一說話喉嚨都扯著疼。

　一天漫長的像是一年，這種日子持續了將近一周，遊戲提示音終於來了：

　[特殊支線：吉果湯。

　吉果湯本來是信鳥拯救災民帶來的一種果實，又甜又脆，後來它被鮮血染紅，吉果變成了厄果。

　可選任務一：成功存活半個月。

　可選任務二：平息信鳥的怨恨。（此任務完成有利於通關）]

　祈天河個人傾向於第二條，第一個任務難度較低，但就像一個無底洞，誰知道半個月後還會發生什麽。哪怕好不容易完成任務一，仍舊得耗下去搜集線索，索性一步到位。

　信鳥……

　祈天河覺得是時候出門一次，看一下信鳥雕塑如今是個什麽模樣。

　見他換上外出的鞋，小武立刻有些神經質地提刀衝過來：“你要幹什麽？”

　祈天河實話實說：“去看信鳥。”

　小武用看瘋子的眼神看他。

　“做個交易……”祈天河湊過去，低聲說了一句。

　小武提起的刀放下，狐疑地望著他：“真有這種地方？”

　“騙你做什麽？”祈天河的每一個小動作都帶有心理暗示的成分，態度很隨意：“何況我能跑到哪去，離開小鎮？”

　小武目露嘲諷，要是能離開，他們早就走了。

　祈天河：“外面又沒有食物，除非餓瘋了，一般人也不會去街道上亂轉。”

　言語間暗示自己不會被別的鎮民當做食物抓捕圈養。

　反覆斟酌他的話，小武掙扎後點頭：“好吧，不過不能太久，否則我就親自去找你。”

　只不過那時會在憤怒下做出什麽，就很難說了。

　祈天河信誓旦旦做出保證，小武磨蹭地把門上的鎖鏈打開，看著還是有幾分不情願。

　街道上空無一人，此刻的義鎮像是一座正在死去的鎮子。信鳥歪著頭立在寬闊的地方，身上的羽毛顏色發生變化。祈天河走近剛想要伸出手，不知從哪裡竄出一個小火苗，燙得他猛地握緊拳頭。

　信鳥周遭的溫度很高，差不多化身一個火爐，羽毛尾端紅得仿若瑪瑙，一雙眼睛倒映著的不再是街邊的建築縮影，而是小鎮上的居民。

　祈天河怔了怔，以為自己看錯了，挪步信鳥腦袋前，彎下腰和這雙眼睛對視。

　透亮的眼珠裡，站著很多人，一排接著一排，完全是拍大合照時的狀態。每一個人都是面無表情雙手垂在兩側站著，神情隱約透露著驚恐，這幅畫面在眼前無限放大，不知不覺間祈天河好像進入了他們的世界。

　身後不再是空無一人的街道，周圍站著密集的人，一步步朝他走來。

　祈天河很快被淹沒在人群中，這些鎮民擁有著十分僵硬的軀殼，推都推不動。他試圖擠出去可惜做了無用功，無論走到哪裡，都擺脫不了恐怖的小鎮居民。

　無數不懷好意的目光聚焦在這裡，冷冰冰見證他做困獸之鬥。

　為了節省體力，祈天河放棄強行破局的念頭，開始仔細觀察周圍的規律，再耐心地進行試探。很快他發現鎮民是用身體構建了一座迷宮，可以在中間穿梭，然而一旦走到死路觸壁，便會有生命危險。

　迷宮破解有時間范疇，時間越久，可供走動的空隙距離越小。

　失敗過幾次後，祈天河放棄找路開始找人。這個過程比較順利，不多時其中兩人被他注意到，祈天河擠過去，祈禱他們還保留著幾分做人時的理智，啞著嗓子開口：“鎮子又到了溫度飆升的時候……”

　陰暗的一男一女目光微微有了變化。

　“你們有個兒子叫小武對不對……掛在牆上的全家福他每天早上都會看好久。”祈天河自我介紹：“我可能是他囤得‘糧食’，要是被困在這裡，小武的計劃就泡湯了。”

　溫度異常時，小鎮居民強行留下遊客以備不時之需，早就是公開的秘密，這番說辭沒有任何值得懷疑的地方。

　良久，女人緩緩抬起胳膊，給他指了一個方向。

　眼看通道縫隙越來越窄，祈天河連忙朝那裡奔去，迷宮即將徹底解體，一部分鎮民脫離整齊的隊形，身上冒著好幾縷黑煙，有的伸出手試圖將他留下。

　祈天河幾乎沒有換氣，提著一口氣以平生最快的速度朝光亮處衝去。

　……

　信鳥安靜地立在地上，歪著腦袋看向遠處，仿佛一切都是一場夢境。

　皮膚上的灼痛喚回失神的祈天河，他左右看了看，確定周圍不再有奇怪的鎮民。後知後覺手背上沾著一片羽毛，燙得皮膚紅腫，祈天河取下來，羽毛上浮著一行字：惡人罪孽未消，無辜的靈魂正在經受煎熬。

　這似乎是信鳥留下的信息。

　祈天河來不及多看兩眼，羽毛自動燃燒成灰燼。

　“……”傳說中的閱後即焚麽？

　天色逐漸暗了，祈天河邁步往回走，肚子餓的時候不由擔心起白蟬，對方被鎮長夫婦趕出來，不知道會不會露宿街頭。

　·

　白蟬沒有露宿街頭，他吃胖了。

　鎮子後面的那片樹林厲鬼不少，白蟬用餐還算愉快。因為吃得有些過時間了，他正好和祈天河錯過。

　遠遠地白蟬就看到信鳥旁站著一人，陽光投射下來，影子略微扭曲。

　繃帶男完全不畏懼高溫，直接用纏滿繃帶的手捂住信鳥的眼睛，片刻後說了句‘原來如此。’

　好像感覺到有人來了，他側過身，雙方的目光在半空中接洽。

　白蟬目不斜視走來，他有一套獨特的鑒定方式，圍著信鳥轉了一圈後，知道要去鎮長家一趟。

　兩人倒不是有意組隊，只是目的地一樣，去鎮長家的路上各走各路，誰也沒說話。快到的時候，白蟬覺得還是得幫祈天河再確認一下身份，正要開口，繃帶男突然停下腳步。

　順著望過去，圍牆破了一個口子，似乎有什麽東西進去過。

　白蟬反射性思考鎮長夫婦不會又死了？他可沒興趣再經歷一次時間回溯。

　破口省去了翻牆的麻煩，一進院子，雙方不約而同往地窖走，深坑裡傳出奇怪的拖蹭聲，緊接著是嘩啦啦的響動，有幾個缸子的蓋子被掀開了，白蟬步伐放緩，借用手心的火焰照明。

　地面被清理過，還有些沒來得及蒸發的水珠。

　“白蟬。”

　祈天河站在正前方，看到他有些驚訝：“你來做什麽？”

　白蟬也沒想到會在這裡碰上，失笑反問：“你說呢？”

　心道不都是為了線索。

　正說著話，他眼神倏地一冷，轉身的同時手裡的火苗蹭地一下變大。首先映入眼簾的是一張竹席，有人靠缸子坐在上面，嚇得哆嗦說：“火，火……”

　怎麽有人掌心能飄火？

　白蟬走過去，恰似索命的黑白無常：“你在這裡做什麽？”

　小武咽了下口水，指著祈天河說：“他帶我來蹭空調啊……”

　白蟬緩緩偏過頭，祈天河指著缸子裡怪笑的浮腫小孩，解釋說：“有鬼的地方溫度低，房子裡熱得睡不著，我就想著來這裡打個地鋪。”

　白蟬沉默了片刻，重新看向小武：“你也願意跟他來？”

　這NPC腦子是不是不正常？

　小武認真說：“涼快，地窖溫度也正常。”

　比起餓死，被高溫燒死，鬼的威脅似乎不那麽大了。

　白蟬嗤笑一聲：“膽子這麽大，還怕我手上的火？”

　小武小聲說：“我是怕你把鬼燒得灰飛煙滅。”

　那他去哪裡再找這麽涼快一個地兒。

　祈天河沒怎麽關注他們的對話，提醒站在一旁沒什麽存在感的繃帶男，讓他注意點別踩到自己的竹席，然後問白蟬：“你們也是來避暑的麽？”

　“……”

　作者有話要說：無責任小劇場：

　白蟬：這麽好的主意我怎麽就沒想到？光顧著當口糧吃了！