管家上樓的這段時間， 祈天河正在淺淺抿著先前沒喝完的花茶。

　李連注意到他手腕上有墨痕，遞過去桌上的一張帕子。

　祈天河接過擦了擦，道了聲謝。

　站在角落的女仆一動不動， 冷眼望著這一幕，也不知道在想些什麽， 原本空洞的雙目多了幾分耐人尋味。

　突然祈天河別過頭沒忍住打了個噴嚏，過後輕輕揉了揉鼻尖，眉眼間泛起一絲擔憂：“管家會不會偷偷說我們壞話？”

　“……”向來寡言的陳點水看了他一眼：“你的擔憂還真是……別具匠心。”

　祈天河心道分明這人的成語用得更加別致。

　正說著話，管家板著一張臉， 順著蜿蜒的樓梯緩慢朝下走來， 幾乎聽不到腳步聲。

　到樓梯口時， 他稍稍駐足了一瞬， 眼神多在祈天河身上停留了幾秒。

　祈天河：“是錯覺麽， 他好像多看了我……”

　“不是。”柳天明離得近，適才看得十分真切， 瞬間給出一個篤定答覆。

　這時管家已經來到近處，祈天河咳嗽一聲， 問：“今天有什麽活動？”

　“跳交際舞。”

　大廳位置已經足夠， 外界陽光也不錯，管家卻領著他們朝上走：“訂婚宴上會有這個環節， 需要各位提前熟悉舞步。”

　祈天河盯著管家的背影， 突然問：“羅斯特先生在哪？”

　管家猛地停步，轉過頭來目光一改平日裡的死氣沉沉：“你從哪裡聽來老伯爵的名字？”

　祈天河笑著回答：“當然是有人告訴我的。”

　實際是來自道具血珍珠的介紹：羅斯特夫人的陪嫁。

　管家嘴唇動了好幾下， 最後用一種幾乎是命令的語氣說：“交際舞很重要，多用點心在這上面。”

　祈天河一副受教的表情，然後轉頭對旁邊的柳天明道：“午飯時我們可以去問問外面的那位夫人。”

　柳天明配合說：“想必她一定有同樣的疑問，你是從哪裡知曉這個名字的。”

　李連插了一句：“如果是秘密， 估計是古堡裡誰不小心說漏嘴了。”

　連陳點水也進行了難得的發言，瞥了眼祈天河，明知故問：“平日裡你和這裡的誰接觸最多？”

　管家：“……”

　果然這些勇士們都被攻略了。

　然後他再一次用剛下樓時那種詭異到無法描述的眼神去看祈天河。

　祈天河：“……”

　總覺得哪裡不對勁。

　不過現在容不得他深入思考，玩家和NPC間的對峙隱隱讓氣氛變得開始僵硬。

　羅斯特先生，也就是管家口中的老伯爵似乎是古堡的一個禁忌，不能被人提起。而祈天河的威脅幾乎明晃晃擺了出來：如果不說個清楚，他就去散播是從管家那裡聽來的消息。

　管家面帶猶豫之色，心底裡有了一兩分動搖。

　祈天河這時緩緩吐出昨晚從十字架上看到的名字：“安琪。”

　管家瞳孔一顫，第一反應就是老婦人跟他說了什麽，然而再一想又覺得不大可能。

　“我們只是喜好聽故事罷了。”祈天河重新掛起一貫的笑容：“人年紀大了，不是也很喜歡跟小輩聊起從前的事？”

　親身體驗到這人胡攪蠻纏的本事，管家下意識控制住雙手，擔心一個衝動遵循了內心的想法，把身後不停瞎嗶嗶的混蛋推下樓去。

　“羅斯特先生是伯爵的父親，”管家背過身繼續往上走，不去看祈天河那張可惡的臉是他最後的倔強：“幾年前因病去世了。”

　祈天河：“他生前似乎夫妻感情不睦。”

　管家再一次忍不住停下腳步，卻沒有回頭看。

　祈天河卻在繼續緩步往上走：“都說愛屋及烏，伯爵母女關系不好，我想著羅斯特先生或許佔了部分原因。”

　空氣時不時就因為他的發言沉默一瞬。

　“老伯爵他……說了謊，”片刻後，管家眼神晦澀不明，終於道：“他不該跟夫人說謊的。”

　樓梯的盡頭是以前從未到訪過的三層。

　一眼望去全是房間，幾乎達到密集的程度，和二層隔好幾米才有一間屋子形成強烈的反差。

　一個黑色的小點突然飛過來，祈天河下意識低頭，聽到有什麽東西從上方盤旋而過。

　管家用拐杖幫他趕走了蝙蝠。

　“這裡平常沒什麽人來，難免有些蝙蝠蜘蛛什麽的。”

　他說得平淡無比，仿佛壓根沒有看到貼著牆爬過的一隻巨大蜘蛛。

　“為什麽不清理掉？”祈天河奇怪地望著周圍，天花板上蛛網密布。與之相比，一二層雖裝修簡陋，至少收拾的很乾淨。

　“有些生物繁衍能力很強大，尤其是一些蟲卵，”管家扯出一個笑容：“你給它們騰出一個窩，反而不會太胡來。”

　祈天河冷聲問：“就像玫瑰花叢裡的變異蝙蝠麽？”

　管家點頭：“它們選擇在那裡安家。”說著忽然就提起剛剛怎麽也不願意談到的老伯爵：“老伯爵也一樣，有段時間很渴望能擁有一個家人。”

　祈天河抓住機會，重新提起‘安琪’這個名字，詢問身份主人的名字。

　“不是昨天才見過？她還很喜歡你。”管家邊說推開眾多房間當中一扇最大的門，裡面相當空闊，最前方鑲嵌著一面巨大的鏡子，木質地板，縫隙裡卡著黑泥，不時有蟲子沿著溝壑飛速爬動。

　從布置構造來看，這是一間被棄用的舞蹈室。

　祈天河只是隨便掃了眼內部，心裡卻在思考管家說的話，根據他的暗示，安琪就是羅斯特夫人……昨天那個喜怒無常的老婦人。

　管家又給他們搬上來一個留聲機，瞧著很沉，彎腰放置時仿佛能順勢壓垮一個人。

　他親自示范了舞步，懷抱著空氣像是抱著一位曼妙的舞伴，哪怕身軀有些僵硬，跳起舞來優雅的氣度不減。

　管家隻演練了一遍男步，當然玩家也隻用學習男步。

　“如果你們想跳得更好，可以邀請女仆做練習舞伴。”

　柳天明當真下去做邀請。

　緊隨其後的是李連，一連失利兩天，他也沒有更好的選擇，必須抓住當下的每一個機會。沒過多久陳點水也去了。

　祈天河想到每天早上像是幽靈一樣，靜靜站在門口等玩家開門的女仆，渾身上下寫滿了拒絕。

　誰知管家看著他，一副我就知道你不會去的樣子。

　祈天河：“……”

　你又知道了什麽？

　其余三名玩家很快領著各自的舞伴上來。

　女仆面無表情地挽著男方的胳膊，完全看不出這個年紀該有的羞澀或者自信。

　柳天明最先虛攬著一位女仆的腰翩翩起舞，突然問起了關於古堡的問題。

　女仆轉了一圈，背對著其他玩家，用口型對他說了什麽。

　祈天河透過鏡子中模糊的倒影推測出只有邀請舞伴，才有機會詢問到線索，然後他走到了管家面前……試問這裡有誰會知道的比管家多？

　“不知道有沒有榮幸，請您跳一支舞？”祈天河彎腰伸手，做足了紳士禮。

　管家面色怪異……終於還是決定對他下手了麽？

　“我年紀大了。”他沉聲道。

　祈天河認真說：“我就喜歡閱歷多的人。”

　管家並不感動，然後拒絕了他。

　對NPC死纏爛打也起不了多大作用，祈天河無奈，退而求其次，轉身去樓下尋找女仆。

　此刻幾乎所有女仆都有正在忙碌的事，只有一個落單的，似乎是專門在等人邀請，對方輕易便答應了祈天河的請求。

　留聲機裡播放著一首慢節拍的音樂，女仆的交際舞很到位，祈天河雖然談不上擅長，現實生活中也接觸過，一曲快跳完，沒有出現不小心踩到女方腳的窘況。

　“聽說老伯爵夫婦感情不好的原因是因為某個謊言。”

　有了接觸後，祈天河終於開口提起正事。

　女仆口吻生冷：“老伯爵有些健忘，經常落下筆記本。”

　“筆記本？”

　“老伯爵有些健忘，經常落下筆記本。”

　女仆就像一個沒有感情的複讀機。

　又跳完一支舞，祈天河很體貼地讓女仆休息等一會兒，自己去給她倒杯水來解渴。

　出門前回頭看了一眼，女仆猶如木偶立在原地不動。

　祈天河感興趣的是三層過於密集的房間，他依次去推了一遍，無一例外上了鎖。鎖頭鏽跡斑斑，可見有些年頭。

　正準備去尋找趁手的撬鎖工具，突然想到小鏟子，祈天河試著對準鎖頭來了一下，哢嚓一聲，還真開了。

　“我當初不該嫌棄你的。”祈天河收起小鏟子時喃喃了一句。

　屋子裡有一股怪異的味道，因為很潮濕，木製的桌角幾乎全部裂開，仿佛打從骨子裡就散發著腐朽與墮落。最引人矚目的還是桌上擺放的一排透明罐子，清一色的蝙蝠泡在黃褐色液體裡。

　祈天河往裡走得時候踩到了什麽東西，十分硌腳，低頭一看，是又細又脆的骨頭。

　“應該是動物的骸骨。”冷不丁身後飄來一道聲音，祈天河猛地站起身，看到是柳天明時，怔了下。

　這人走路怎麽都不帶發聲的？

　柳天明徑直走過來，毫無顧慮地撿起一根相對完整的骨頭低頭研究，然後又拾了幾根散落在周圍的骨頭，拚湊在一起，雖然少了一部分，不過勉勉強強可以辨認出是隻蝙蝠。

　祈天河：“老伯爵要麽就是有什麽變態的癖好，要麽就是在做某種研究。”

　柳天明認同這一看法：“去其他房間看看。”

　房間很多，但裡面的東西大同小異，不一會兒就轉了個大概，最後只剩裡側的一間房。這間屋子似乎比較特殊，多上了一層鎖。

　祈天河靠著一把小鏟子，無論去哪都猶入無人之境般來去暢通，連柳天明都不禁多看了一眼那把狀似平平無奇的鏟子。

　屋子裡還挺整潔，比先前幾間房要好太多，就是牆上貼著很多稀奇古怪的畫報。

　柳天明檢查櫃子時，祈天河被灰塵嗆得不行，走到窗邊，意外看到了花盆後塞著的一個小本子。他抖了抖上面的土，走到一邊翻閱，順便招呼柳天明來看。

　柳天明：“你看完後給我總結一下就好。”

　祈天河‘嗯’了聲，不過尾音是帶著疑惑的語氣。

　柳天明：“根據我的經驗，死者的遺物有附著詛咒的機率，會通過媒介傳導。”

　他想了想，舉了個例子：“貞子在這方面就做的很好。”

　“……”

　有道理。

　可惜有外人在，否則他可以讓鸚鵡看了後再總結給自己，對方有看新聞的習慣，應該是識字的。

　這時鸚鵡不冷不熱說了句：“想要我啄你腦袋麽？”

　祈天河識趣閉嘴，注意力全部集中在手裡的筆記本。

　不知道是不是所有外國人都這樣，日記寫得像是自傳一樣。

　前半本的論述就是普通的心靈歷程，可以總結為少年羅斯特之煩惱，這位羅斯特先生一出生便繼承了父母留下的巨額遺產，還有一個代表身份的頭銜，長大後更是生得高大俊美。

　套用現在的話來說，集萬千寵愛於一身。

　物質上的東西全都滿足了，人就會開始追尋精神上的愉悅。這個時代還沒有什麽完善的慈善晚會，愛心捐助等，書籍也是乏善可陳，至少羅斯特先生不愛那些受人追捧的詩句。

　平靜的日子在某一天被打破，一位美麗的女士被關入高搭，當然也有人說她被燒死了，關於血腥瑪麗的故事就此開始流傳，人們唾棄她種種作為的同時，又被不老的傳說所吸引。

　羅斯特先生也心動了。

　他英俊，又有著數不清的財富，如果能延續生命和外貌，那簡直是上天的恩賜。

　適逢當年不少作家敏銳地發現市場，湧現出一批關於吸血鬼的佳作，還給吸血鬼做了明顯的分級，其中最容易捕獲的一種就是蝙蝠。

　羅斯特先生沉迷其中，先是遍地去尋找吸血鬼的蹤跡，到了三十歲還無果後，便開始自己投資研究。

　現在人研究講究科學和實驗，放在幾個世紀前可不同，那時候全憑天馬橫空的想象力。譬如很長一段時間流行於歐洲的放血治療法，還有鑿開腦殼治病等等。

　敢想且敢做。

　羅斯特先生很好地延續了這種風格，把自己關在實驗室天天研究什麽蝙蝠老鼠，開始時在幾個仆人身上做實驗，後來研究出變異能在土裡存活的蝙蝠後，不知是什麽給了他勇氣，認為研究大有所成，實驗目標逐漸發展為自身。

　祈天河把這些原封不動告訴了柳天明。

　後者沒有為羅斯特的大膽感慨，反而冷靜問：“後來呢？”

　祈天河：“四十歲這年，這位異想天開的伯爵不得不承認自己的失敗，他認命了，得了一種怪病，轉而尋求主的拯救。”

　“……”

　這下連柳天明的表情都有些奇怪。

　祈天河繼續道：“日記的末尾有寫到他去教堂禱告時愛上了一位虔誠的教徒。”

　說到這裡，祈天河已經能猜到後面發生的事情，虔誠的教徒認為是找到了有共同信仰的伴侶，誰能想到這位伴侶一半沉在黑暗裡，還有怪病。

　柳天明搖頭，沒評價故事本身，說出來時間太久了，提議回去。

　祈天河想法一致，離開時猶豫了一秒，還是決定帶上那本日記。

　接下來的一整天，基本沒有發生什麽怪異的事情，只是在晚飯後管家第一次做了強調：“今晚是月亮最圓的一天，夜間最好不要出門。”

　九點不到，古堡裡便是一片死寂，平日裡忙碌的女仆也早早不見了蹤影。

　管家因為伯爵要見他一面，便跟著玩家一起爬樓梯。

　到了二層，親眼目睹李連纏著祈天河要跟他住一屋，他陰測測做提醒：“伯爵不喜歡膽小的人。”

　暗示這麽做會拉低印象分。

　李連早就有所權衡，橫豎這次生存目標只需要活到訂婚宴結束，被伯爵選定得到好處是錦上添花，實在困難的情況下自然是保命更重要。

　“沒事。”李連撓撓頭，還是想和祈天河住。

　擔心自己房間裡那東西繼續鑽出來把心臟當零食咬食，他今晚可沒處跑。

　管家強調：“別忘了你是不遠千裡而來求娶伯爵的。”

　不知道為何被接連阻止，李連朝祈天河求助地一瞥。

　祈天河淡淡道：“這種事重在參與。”

　李連忙重複說：“不錯，凡事要講究緣分。”

　厚重的門被關上。

　李連忍不住說：“夠義氣！我欠你一回。”

　祈天河靠在床上看日記本：“不客氣，我一個人晚上也不敢睡，需要和人換著守夜。”

　李連笑了：“你這人就是刀子嘴豆腐心。”

　聞言祈天河看了他一眼，晃了晃手上的日記本：“我沒在開玩笑，柳天明說這玩意可能招來詛咒。”

　“……”

　作者有話要說：祈天河：關於娶伯爵這回事，友誼第一，比賽第二，重在參與。

　管家：……