“主子,您快些,陛下到了。”
聞言,秦婈連忙從浴桶裡出來,穿好衣裳,快步回到內室去。
整個后宮,唯有皇帝不能獨守空房。
蕭聿坐在紫檀嵌琺琅羅漢床上,喝茶等她,本以為還得好一會兒,然而須臾不到,就見他施施然走了進來。
秦婈福禮道:“臣妾不知陛下這時會過來,有失遠迎,還望陛下恕罪。”
他看著她泛著水光的頭髮,微微皺眉。
“你過來坐下。”
秦婈走過去,坐到他身邊,蕭聿握了握她的頭髮,道:“怎麽都沒擦乾?”
秦婈心裡腹誹一句,我哪兒敢讓您等。
嘴上卻柔柔道:“臣妾,也是心急。”
蕭聿睨著她,忽然歎口氣,道:“再過來些,朕給你擦。”
一聽這話,秦婈自然是推拒,但蕭聿卻不由分說地轉過她的身子,拿起帨巾,慢慢地給她擦頭髮。
背對著他,秦婈垂眸卸下表情,耳畔莫名傳來那句——
“讓皇后回去,朕不想見她,也不會見她。”
而她身後的男人,摸著手裡軟軟的發絲,則想起了在潛邸的時候。
那時他也給她擦過頭髮,她還總是嫌棄他力氣大……
蕭聿忽然從背後抱住了她。
秦婈欲回頭,他卻輕聲道:“別動,讓朕抱會兒。”
聲音柔的讓人感覺萬分寂寞。
默了許久,皇帝才松開手,緩聲道:“近來朝廷事多,便沒過來陪你。”
秦婈回頭,依偎著他道:“陛下日理萬機,刺促不休,臣妾隻望陛下照顧好龍體。”
蕭聿笑了笑,輕輕“嗯”一聲。
秦婈將手放在他的腰上,“臣妾替陛下更衣。”
四周寂靜,兩人同榻而臥。
他在想那些隻他一人記得的曾經,她在想蘇淮安為何要回來。
燭火熄了大片,殿內瞬間沉了下來,秦婈本不想睡,卻捱不住身邊灼人的視線,為免他起疑,肩膀一松,闔眸睡去——
永昌三十八年,春寒料峭。
嘉宣帝的身子愈來愈差,太醫院無能為力,聖怒之下,京中有名的道士乾脆舍棄道觀搬入皇宮。
果然,服下仙丹數日之後,龍體漸漸有了起色。
纏綿病榻的帝王忽然來了精神,自然便會尋樂子,嘉宣帝親自下令,今年春蒐在驪山照常舉行。
都察院。
陸則坐在蕭聿對面,蹙眉歎氣道:“驪山萬壑千岩,地形複雜,深澗中常有野獸出沒,陛下怎麽偏偏選在驪山圍獵。”
圍獵,顧名思義,其實都是把野獸驅趕至一處,圍起來再打獵,這樣既然保留野趣,也能保證大臣女眷的出行安全。
可嘉宣帝年輕時最喜騎射打獵,常常野獵,驪山就是個頂頂好的去處。
蕭聿道:“是宮裡的景嬪。據說她與陛下作畫時,也不知怎的,看到了驪山的風景圖,口口聲聲說羨慕驪山別苑的好風光,陛下便起了心思。”
驪山別苑確實風景怡人,但除去別苑那方圓十裡,四周哪兒都不安生……
陸則道:“皇后娘娘怎麽說,就沒攔著?”
“攔不住。”蕭聿沉聲道:“陛下因此還發脾氣,昨日十五,都沒去坤寧宮。”
陸則道:“眼下成王和燕王鬥成這樣,去驪山圍獵,不可能是景嬪突發的主意。”
說起成王和燕王,那便不得不說起半年前——
半年前,成王府誕下皇長孫,穆家又送了朝廷一座銅礦,眼瞧著陛下龍心大悅要立儲,燕王便將成王四年前克扣糧響的事,一本折子遞了上去。
事不在大小,在輿論向何處傾倒。
燕王背後有內閣,帝王懶政,內閣權利逐漸擴大,只要名正言順,甚至可以駁回聖旨,眼下朝臣接連彈劾成王親信,故而立儲的聖旨遲遲未下。
當然,嘉宣帝也沒多迫切立太子。
嘉宣帝在位三十八年,沉湎美色,昏庸無能,前半生在后宮玩製衡之術,後半生愈發糊塗,竟把這一套用在了朝廷。
比如世家興起,薛家、楚家不聽他話,他便寵信何家、穆家,若皆有異心,那便去寵信官宦。
再比如儲位之爭,一個兒子野心昭昭,他便寵愛另一個,像現在這樣三個兒子爭寵的局面,才是他最想看到的。
權利一旦割裂,便會互相抗衡,他完全不在乎百年後的江山會如何,也不會在乎政治互相傾軋後毀的是朝廷根基。
更不會在乎,百姓能耕之田越來越少,納的稅卻越來越多。
畢竟民不聊生,也礙不著紫禁城的錦衣玉食。
但,能怎麽辦?
只要坐不上那個位置,便是有口也不能言。那是當今天子的忌諱。
楊堤道:“此番去驪山,殿下還是韜光養暉,避其風頭罷。”
蕭聿轉了下手上的扳指,笑道:“皆是有備而來,誰都避不開。”
初春,京中的要事除了農耕,便是春蒐,都察院的公務少了,蕭聿回府便早了。
進門之時,蘇菱正坐窗牖旁穿針引線,手上拿的便是蕭聿的裡衣。
要知道,鎮國公府大姑娘的女紅,可是來了晉王府後才學的。
見到他人,蘇菱放下手中的緞子,抬眸道:“殿下今日回來這麽早?”這半年,蕭聿宮共離京三次,即便是在京,也是早出晚歸。
蕭聿“唔”了一聲,走到案邊,抬手倒了杯水,一飲而盡。
他捏了下鼻梁,看她,“做什麽呢?”
蘇菱答:“你的裡衣,還沒做完。”
蕭聿揚起下頷朝衣料那兒瞧了眼,道:“王妃賢惠。”
蘇菱知道她手藝不大好,以免他打趣自己,便直接道:“好了,說到這兒就行了,剩下的話,殿下還是免開尊口。 ”
蕭聿不自覺地輕笑出聲,“用膳了嗎?”
“沒呢……”蘇菱看他,“殿下呢?”
蕭聿看著她道:“等你一起。”
傍晚時分,兩人用過膳,一起在院子散步,蘇菱忽然道:“對了,我明兒想回國公府一趟。”
蕭聿道:“作甚?”
“找我爹學射箭。”
蕭聿腳步一頓,道:“怎麽忽然想起學射箭?”
“還不是春蒐鬧的。”蘇菱輕歎口氣,“我本還以為,今年不會有圍獵。”
蕭氏一脈也是從馬背上打天下,正所謂“武藝一十八般,唯有弓矢第一”,拋開其他不談,大周對射術可謂是極為重視的,每逢春蒐、夏苗、秋獮、冬狩,陛下不僅會要求兵部會聚齊最好的弓箭手演示一番,還會邀請王公貴族、世家子弟、貴女們參與射箭、投壺等活動。
朝廷也好,后宮也罷,做事大多都是為了迎合帝心。
於是上回冬狩,女眷這邊既不談琴棋書畫,也不看戲撲蝶,竟也玩起了射箭。
蘇菱沒想到,成王妃剛誕下皇孫,便能展臂拉弓,讓皇帝都另眼相待,還得了賞賜,楚後也沒想到,蘇菱這位鎮國公嫡女,竟然能箭箭虛發。
蕭聿乜了她一眼,笑道:“別去煩嶽父了,我教你。”
蘇菱想也不想道:“殿下哪有時間教我?平日我連殿下的影子都逮不住。”
這話,顯然是有兩層意思的。
蕭聿這才恍然,他確實許久都沒陪過她了。
他虛虛攬住她的肩膀,去扯她的耳垂,“這麽大怨氣呢?”
蘇菱否認:“沒有。”
說是沒有,但心裡難免會悶。
她時候也會想,這也許便是男人的天性,一旦後宅安穩,自然就不必多花心思了,不過思及眼下晉王府的處境,她又覺得,她該是懂他的。
蕭聿一邊搓著她的耳朵,一邊道:“明日我休沐,就在府裡教你。”
此時的蕭聿,可是半點都沒覺得她能學成,說是教,其實隻想著借此來安撫一下他家夫人。
晉王府佔地本就廣,騰出個位置給王妃練箭,當然是綽綽有余。
翌日一早,蕭聿給她選了把適合女子拉的弓掂了掂,道:“王妃先試一次。”
她站穩,拉弓搭箭,在他面前試了一次。
……
果然沒中。
雖說是在自己府上,面前也是自己人,但看著箭矢就這樣落在地上,王妃的臉皮還是微微泛起了紅。
蕭聿走到她身後。
他躬身掐著她的腰,在她耳畔低聲道:“武經講,射貴型端志正,寬襠下氣舒胸,五平三靠是其宗,立足千斤之重,開要安詳大雅,放需停頓從容,後拳鳳眼最宜豐,穩滿方能得中,最重要的,便是這裡講究的五平三靠。”
灼灼熱氣入耳,這下不止臉皮,蘇菱的耳朵都跟著紅了……
蕭聿用手中的箭柄敲打她的雙腳、雙手、雙肘、雙肩和天庭,然後垂眸看著她,一本正經道:“你放松些,這些位置都要放平正。”
蘇菱也想放松,可他敲的未免也太重了些,啪啪地跟著響……只是他正顏厲色,她又不好說甚。
她擺正了姿勢,看著他道:“那這樣呢?”
那箭柄又無情地頂了頂她的背脊,“再挺直些。”
蘇菱隨著他的敲打挺胸直背,揚了揚下頷,又看他,須臾的功夫,她便感覺手臂起了一層虛虛的汗。
“撐不住了?”他的唇仿佛貼上了她的耳廓。
“自然撐得住。”蘇菱慢慢道:“殿下……何為三靠?”
“脖靠肩,肋靠弦,箭靠臉。”蕭聿的掌心遊走於她的脖頸,兩側的肋骨,落在她腰上,又立馬松開,悠悠道:“可記住了?”
蘇菱怔怔點頭,複又去看他老練的手,不由道:“殿下可曾教過旁人射箭?”
“王妃是頭一個。”蕭聿嘴角起了一絲笑意,道:“來,你再射一箭給我看看。”
蘇菱拉弓搭箭,“咄——”地一聲射出去
姿勢確實有了幾分樣子,只是箭矢尚不認得路,都沒碰著靶子,便朝下墜去。
“嗒”。
穩穩落在地上。
即便蘇菱早有準備,練好射術不會有那麽容易,也不由跟著紅了脖子,“我再試試。”
不得要領,再試多少次顯然都是徒勞無功。
蕭聿的視線剛好落在她紅透的脖頸上。
他慢慢握住她的手,帶著她展臂拉弓,語氣認真了幾分,“阿菱,射箭務必將箭杆落在拇指背,撒放要迅速,不能太用力,輕扣為佳,看好了。”
話音甫落,他松開了箭。
毫無意外地正中紅心。
隨後他低頭朝她的臉啄了一口,蘇菱的心都跟著晃了下。
蕭聿陪她練了一個下午,效果,有點,但是,不大。
不過他也壓根沒指望她能學會,但一旁的蘇菱卻想著勤能補拙。
她看著自己手腕上青色的血管,暗暗想著,她好歹也是鎮國公的女兒,血脈裡該有天分的……
接下的日子,蕭聿一上值,蘇菱便起床練箭。
除了首日用力過猛,導致胳膊都抬不起來,後來都還算順利。
過了小半個月,蕭聿休沐在家,兩人剛用過午膳,就見蘇菱手持弓箭,站在他面前,道:“殿下跟我來。”
蕭聿跟著她走,站在她身後,停下。
蘇菱二話不說拉弓搭箭,連射三箭,一個中了紅心,另外兩個則在靶子上斜插著。
“呐,這回如何?”
那是個午後,風聲簌簌,蟲鳴喃濃。
她回頭看他,眼角盡是得意,雙眸水光瀲灩,把烈陽都融成了碎光,當真是,美的不像樣子。
蕭聿怔了好半晌。
“如何啊?”蘇菱在等他誇。
男人上前一步,直接扔下她手中的弓,毫無征兆地低頭吻住她的唇,舌尖抵開了牙關,蘇菱有些失神,氣都還沒喘勻,兩個人就跌撞著回了屋。
他的掌心,靈巧又嫻熟地撫過她的背脊,做了快兩年的夫妻,蘇菱自然知道他這是要作甚。
她掙扎了幾下,嗔道:“我身上都是汗,你先放開我。”
蕭聿跟座山一般地壓著她,嗓音暗了暗:“可我現在就想要你。”
纖細的手腕在桎梏下越來越軟,白皙的背脊泛起大片潮紅,他銜著她的耳垂用力,拂一口,她便顫一回。
只聽喘息恰如鶯啼。
日落樹梢,粉白的指尖漸漸用力,戳破了男人精壯的臂膀,可魂魄都被竊走,又怎會去管這本就愉人的疼痛。
搖搖晃晃,起起伏伏,循環往複。
事畢,他還盯著她看。
蘇菱不輕不重地踢了他一腳,有些哀怨地回望他,啞聲道:“你轉過去,不許看我。”
蕭聿有些討好地吻著她的手腕,大有一副任她錘打的樣子。
他抱著她去淨室,還非要給她擦頭髮,那晚青絲落了好幾根,蘇菱“欸欸、噯噯”了好半晌,這人都不松手。
再過一日,便是驪山圍獵——