蕭聿身後站著一位滿頭白發的老頭,瞧穿著打扮,和斜跨在身上的深棕色藥匣,便知是位大夫,想來給太妃看病的。
太妃請咳了一聲,起身隨大夫朝偏殿走去。
就太妃和皇帝離開的功夫,蕭韞從秦婈身邊醒來。
秦婈捏了捏他的手心道:“醒了?”
剛醒,蕭韞還有點迷糊,半眯著眼,點了點頭。
秦婈忍不住一笑,繼續同他道:“還困嗎?不然回暖閣接著睡?”
蕭韞搖頭,下意識地去看黑漆嵌螺翹頭案上的更漏。
申時快過去了。
他知道,她又快走了。
蕭韞回頭看她。
左眼眷戀、右眼不舍。
有時秦婈自己都覺得,母子間好似真有種旁人沒有的默契,就像現在,蕭韞只看她一眼,都不用說話,她便知道他在想什麽。
秦婈替他整理一下衣冠,道:“明日我還會來,嗯?”
秦婈與他四目相對,似乎在等他說話,蕭韞憋了好一會兒,努力道:“早點。”
也許是剛醒,也許是不熟練,這腔調確實不太標準,就像是箏樂彈錯了音。
秦婈能聽出來,蕭韞自然也能。
他耳朵微紅,目光一沉,低頭攥住了拳頭。
秦婈沒糾正他,也沒出聲安慰他,只是用食指尖去戳他的小拳頭。
一下、一下,戳著戳著,他就松開了。
眼神也變得柔和。
他好似對秦婈每個動作都沒有抵抗力。
蕭聿和太妃進屋時,剛好看到了這一幕。
日漸西行,橙紅色的光透過支摘窗的縫隙灑進來,落在秦婈和蕭韞笑意盈盈的眉眼上。
他整個人就像是沒了呼吸一般。
他忍不住妄想,假如、假如、假如她還活著,是不是也該是這樣的光景?
這時,秦婈和蕭韞一齊回頭。
秦婈用指腹點了一下蕭韞的背後,悄聲道:“請安。”
蕭韞一步一步走到皇上面前,躬身,行禮道:“父皇……萬安。”
蕭聿驚訝地挑了一下眉,旋即從鼻尖逸出一絲輕笑。
這才幾日的功夫,竟知道給他請安了。
孫太妃看著蕭韞努力賄賂他父皇的樣子,忍不住勾了勾唇角。
在她看來,蕭韞這孩子雖然不開口說話,但卻非常聰明。
他很清楚的知道,只有這樣,秦美人才能繼續留在他身邊。
孫太妃看著眼前不是母子卻勝似母子的二人,不由在心裡感歎:興許這兩位,還真是有母子緣分。
申時已過,秦婈頷首福禮道:“時候不早了,臣妾先行告退。”
蕭聿點了點頭,低低“嗯”了一聲。
秦婈走後,太妃用拍著捂住了嘴,重重地咳了起來,眼瞧著,血就浸透了帕子。
蕭聿皺眉道:“太妃何必瞞著長寧呢?”
“陛下公務繁忙,日後也不必再費心了,我這身子如何,我心裡頭知曉。”孫太妃攥緊了帕子,道:“我只有一事,想拜托陛下。”
蕭聿道:“太妃請說。”
孫太妃深吸一口氣,顫著嗓子道:“若我走後,長寧惹出什麽禍事來,懇請……懇請陛下,保她一命。”
蕭璉妤是她的女兒,她最是了解。
那樣閑不住的性子,能在驪山別苑稱病三年不出,絕不會是她口中那句“女兒忘不了蘇淮安,此生不會再嫁”那般簡單。
蕭聿道:“朕就長寧一個妹妹,便是太妃不說,朕也會護著她。”
站在一旁的蕭韞看著孫太妃嘴角沾了血,急急走過去,踮起腳,想用手去擦。
“沒事,我沒事的啊。”太妃安撫地拍了拍他的小手,道:“袁嬤嬤,帶大皇子去暖閣。”
袁嬤嬤應是,連忙將蕭韞抱起來。
蕭韞回過頭,一動不動地看著太妃,眼裡漸漸浮上了一抹水光。
小小的孩子,他好像什麽都知道。
就像他知道母親什麽時候會走,他也知道太妃終究會離開。
看的孫太妃心裡一酸。
半晌後,孫太妃道:“今日說句僭越的話,陛下若是有心讓她照看韞兒,那她的位分,總是要升的。”
說起位分,那背後的說道便多了。
依大周的宮廷律法,后宮女子若是想升位份,要麽得寵,要麽替皇家誕下子嗣,要麽是母家有功,像薛妃那樣,雖然沒寵,但這些年其父薛長柏抗擊瓦剌有功,就是皇帝看不上她,也得給薛家留幾分薄面。
可秦婈的父親不過是掛虛職的太史令,根本沒有爭功出頭的機會。
後者不行,那便只能是前者。
子嗣暫且不說,可她總得有寵。
若是皇帝幸都沒幸過,寵從何處來?
后宮是人吃人的地方,無母家傍身,再無帝王寵愛,她拿什麽照料皇子?
蕭聿默了半晌,沉聲道,“朕再想想吧。”
太妃看著蕭聿的背影,又歎了一口氣。
就近來這幾日,秦美人往壽安宮跑,皇帝也跟著來,想必后宮已經亂了心。
后宮的人心,和天下人心都一樣,皆是是“民不患寡而患不均”。
三宮六院都無寵,那還好說,一切相安無事。
怕是怕,有人打破了這個局面。
——
薛妃請李妃到鹹福宮的闊月閣喝茶。
李妃柔聲道:“恭喜姐姐了。”
薛妃道:“有什麽好恭喜的?”
李妃道:“薛將軍此番迎擊倭寇立了功,這還不算喜事?”
薛妃放下了手中的杯盞,嘴角湧起幾分譏諷。
薛家又立了功,那又如何?
他待她可曾有過半點真心?
其實薛妃心底裡也承認,蕭聿雖然薄情,但卻是個明君。
回想先帝在位時,宦官得勢、外戚乾政,哪個宮的妃子一旦得寵,常常是一人得道雞犬升天,枕邊風一吹,兄弟親戚接連升官。
楚家統領翰林、禮部、都察院等咽喉部門,屢屢偵伺和控制朝官。
朝廷烏煙瘴氣,百姓民不聊生。
世家和皇權之間,早已是劍拔弩張。
所以薛家成了世家裡唯一一個主動放權的。
除去三年前,他哥在刑部大獄讓蘇淮安那個賊人跑了,這些年薛家究竟有何處對不住他的?
當年蘇後得寵也就罷了,畢竟是立下赫赫戰功的蘇景北之女,以薛家的功勳,確實無法抗衡。
但如今這位秦美人,算怎麽回事?
就因為生的像她?
李妃給薛妃倒了一杯茶,道:“何必生那麽大的火?”
薛妃看著李妃道:“妹妹也別太風淡雲輕,若你真的不在乎,三年前的時候,為何要哭著來同我說那件事?”
李妃握緊了杯盞。
清月走過來道:“娘娘,秦美人到了。”
薛妃挽起鬢發,道:“帶她過來。”
秦婈隨著清月來到闊月閣。
她微微一怔,沒想到能在鹹福宮見到李苑。
三年前,那時的薛瀾怡也是心高氣傲,要比現在更為囂張,且是明目張膽的囂張,坤寧宮的事她惹不起,但卻沒少欺負這位李妃。
猶記得,薛妃為了刺激她,總是在李苑承寵的隔日來坤寧宮與她說話。
“皇后娘娘能否做主給臣妾換個院子?”
她配合道:“鹹福宮何處不好?”
薛妃歎氣道:“皇后娘娘您住在坤寧宮自然是不知曉,可鹹福宮毗鄰長春宮,李妃宮裡的動靜,常吵得臣妾睡不著。”
說罷,又立馬補了一句,“是李妃,她喜歡唱曲兒,您說陛下怎會忽然喜歡聽這些?”
那時她怎麽回的?
其實她心裡想的是:你要是覺得陛下喜歡聽曲,那你也去學啊?何必來我這說?難不成你以為我這兒就歡迎你了?
但實際上,她隻淡淡道:“陛下日理萬機,難得歇在后宮,若是實在嫌吵,你就來坤寧宮住。”
薛妃每每想挑撥她和李苑的關系,都是敗興而歸。
薛妃一走,扶鶯就會道:“娘娘賢良淑德,便是太后都讚賞有加,薛妃還以為我們娘娘跟她一樣?奴婢瞧她就是整日裡吃不著葡萄說葡萄酸。”
每回聽了這話,她都一笑置之。
她真的賢良淑德嗎?
其實非也。
她本就不是個賢良淑德的人。
人有的七情六欲她都有。
嫉妒、貪念、欲望她也有。
三妃入宮後,她曾在坤寧宮失手砸過一面鏡子,扶鶯連忙跑來看她的手,說娘娘怎麽這樣不小心。
她看著那些碎鏡中倒映著的無數個自己,怔了良久。
費盡心思去爭寵?
太累了。
她不想。
再然後,她便想通了。
夫妻之間做不到賢良淑德。
但是君臣可以。
三年了,很多事都不同了。
秦婈思緒回攏,躬身道:“臣妾見過薛妃娘娘、李妃娘娘。”
李妃柔聲對她道:“快快過來坐下。”